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本來形勢一片大好、預計能在兩個月內解決的戰事，硬是拖了整整三個多月,還有繼續僵持下去的趨勢。
去湯之國的打算只得暫時擱淺。為避免給蘇我氏招來麻煩,斑不能直接用現有的情報系統與之聯絡。幸好三年前在湯之國留了十幾個精英忍者,互相之間可以通過忍獸傳遞消息。
有點不方便,不過聊勝于無。
每到這時,斑就無比懷念過前世的衛星電話互聯網。可家族研究部至今只搞出電報機，功率只能覆蓋國土的三分之一……摔！這世界不是都有電燈了嗎？電腦不強求電話總該有吧！到底是怎樣莫名其妙的發展節奏？因為掌握力量就放棄腦力運動了嗎？
只長肌肉不長大腦什麼的最討厭了！
停滯了不知多少年的科技終于重新接上正軌，帶動交通、水利、城鎮建設等等相繼發展。一個偌大的國家正在成長初期，需要用錢的地方太多,但是持續的戰爭打亂了正常經濟生產的節奏。
看著新送來的戰爭支出表,旁邊附送的還有厚厚一疊曉之國各地各種撥款申請,斑第一次感覺到何為捉襟見肘。
批了半天文件,斑忍不住揉揉眉心,好酸。
「……不能拖下去了。」
柱間正在看御明正家族編年史，聞言從書中回神。「很累？要不要我幫忙？」
「無妨，我已經完成了。」斑放下筆，「看來我們的假期要提前結束了啊。」
召來駐留水榭泊陽居的家臣，斑把批好的文件交予他。
今日在此值守的家臣是臣豐原，擅長天衍術數和陣法，平時兼任御明正的情報頭子。斑雖為主君，私下里和家臣之間的禮儀並沒多麼嚴格。
「這些東西分別送到出雲城和烈雲城，讓藤原氏和明社一起解決。」
曉之國的公文目前分成兩種，紅色封頭的是原火之國疆域的政事，藍色是原雷之國疆域的政事。藤原信之作為曉之國明面上的大名，公文都要從他手中下達。這只是政權過渡期的辦法，實際上真正做決定的是木葉和雲隱，執行的則是明社。斑絕不會讓大名掌握實權。
臣豐原略一點頭表示自己知曉，「殿下準備親自上戰場？」
「不去不行啊。」斑似笑非笑地悠悠嘆息，「攻打半個水之國拉扯這麼長時間，誰能想到曉真在水之國五百多年的經營如此不堪呢。」
「臣等無能。」臣豐原低頭。
忍者戰爭，背後偷襲多過正面對敵，單個高手的質量經常能決定大部分的勝負。加上他們二人，水之國戰場就有七個超影級，影級和偽影級的數目在二十以上。不算斑和柱間，這片戰場曉之國有三個超影級（包括倒戈的旗木南）、四個影級和六個偽影級，對方的影級雖多，頂級高手超影級卻只有兩個。佔據這樣的優勢居然還打成拉鋸戰，實在太難看了些。
何況還在曉真的勢力範圍。
「罷了，是我太樂觀。」斑無謂地敲敲桌子，殊不知這番態度更讓家臣羞愧，「有我和柱間，結果總不會太壞。」
超影級之間也有差距，隆比這種靠禁術升上去的超影級能跟千手柱間比嗎？忘了說，隆比是反曉聯盟的王牌之一。他有兩個名字很特別的徒弟，叫金角銀角，實力都不錯，也是影級的強者……若不是他們奇葩的名字，哪夠資格入斑的眼。
如果斑和柱間出手，就是五個超影級碾壓對方。打仗又不是決斗，斑才不會理會對方所謂「沒品」、「仗勢欺人」的叫囂呢。
你有本事也拿出五個超影級啊~
見臣豐原的頭都快垂地上了，柱間合上書，適時打斷斑無聲的指責。「臣君，可以說一下具體情況嗎。」一定有什麼特別的原因，否則以曉之國的力量，結果不應該這麼糟糕。
斑听出柱間的潛台詞，同樣看向臣豐原。後者頓了頓，斟酌了一個比較準確的詞︰「情況……很奇怪。」
臣家世代侍奉御明正，做情報行業長達一千年，水之國這片地盤不說了如指掌，起碼大小的變動都在掌握中。這種情況還是第一次。
「兩個月前本來一切順利，然後突然間，我們留在那邊的情報線全部斷了。」
斑挑眉，「突然？」
「就像與世隔絕了一樣，完全無法探測消息。」
柱間和斑對視一眼︰這種情況……有點熟悉啊。
「繼續。」
「因為失去情報來源，軍情部的行動謹慎了許多，讓各小隊調慢攻速，同時派人深入偵查，但是偵查的人沒有一個回來。對方沒有繼續攻擊的意向，我們的攻勢全被擋住了。」
「傷亡如何？」
「十五人重傷，三十二人輕傷，除卻失蹤的十三人，目前無人死亡。」
斑淡淡望著臣豐原，半晌道︰「我讓你們調查御明正各族支，還沒有結果？」
臣豐原在斑的示意下起身，抬頭直視他的眼眸︰「殿下，御明正從來都只有一脈。」
所謂五宗的說法是世元先君逝世後暫行的權宜之計，御明正世元就是傳說中那位因不明原因精神崩潰致使能量失衡、空間錯亂最終天下失道的最後一任君王。為防止御明正血脈斷流，他留下的五個子女按長幼順序分成典、定、宣、哲、啟五宗，改變姓氏分散各地。留著血脈的有五人，真正冠以御明正姓氏並得到家臣勢力傳承的只有典宗一脈。也就是說，一個完整的御明正繼承模式是血脈+認可。
因為御明正不僅僅是一個姓氏，它還代表了平衡兩界的責任。沒有認可，無法得到血脈中法則賦予的力量，這在一定程度上能夠防止篡權奪位之類的事情發生。
種種規定很有點嫡長繼承制的味道，甚至比嫡長繼承制還要苛刻——非繼承者別說遺產了，連姓氏都沒資格繼承。
比如斑和泉奈同出一母，斑有一個御明正典心的族名，而只有血脈沒有認可的泉奈根本不在御明正族譜之上。美西子在世時，家臣看在她的面上會稱呼泉奈一聲二殿下，等斑繼承家族，泉奈就只能是宇智波泉奈。
這也造成了，御明正每一宗的族譜看上去都是「一脈單傳」。
臣豐原知道斑的顧慮是什麼。能夠瞬間切斷一大片區域的對外聯系、能夠完美防御那麼多精英忍者的攻擊，除了御明正傳承的術陣不作他想。
漩渦、千葉、望月等忍者家族雖同樣有防御陣流傳，他們的防御陣抵擋的是尾獸玉那類大型招數的傷害，忍者沖進防御圈之後的攻擊只能他們自己解決。
「你確定御明正沒有其他人？」斑眯起眼眸，又問了一遍。
「御明正所有力量都在您的手里，殿下。」臣豐原垂下眼簾，恭敬道，「我等守衛御明正，必要時刻也可成為您的刀。秘密和傳承絕不會被傳承者以外的人知曉，請您務必相信我等。」
斑注視他許久，沒有說話。
所謂承諾就是用來打臉的，此乃真理。
……
…………
………………
柱間望著某個搖曳生姿的女人，斑望著跟過來的臣豐原。三人身後清一色白衣束袖武士裝的家臣們齊齊詭異地沉默了。
臣豐原那張嚴肅正直的臉第一次……崩了。
你妹的真理！——這不可能！絕壁不可能啊！
臣豐原瞪著前方穿著紫色和服的女人，張了張嘴，一句話也說不出來。
女人很美——這不是重點。女人很囂張，一個人就敢來堵他們的路——這不是重點。女人把和服穿得放蕩不羈，上身香肩半露鎖骨玲瓏、衣擺側伸出一截白皙修長的小腿——這也不是重點！
重點是這個女人的臉蛋和美西子公主殿下非、常、相、像！不，說幾乎一樣都可以！只是二人氣質太過迥異。御明正美西子是神性之美，典雅清柔；這個女人渾身散發著的是魔性的美，纏綿妖嬈，姿容嫵媚。人們一眼便能分出不同。
不不不，現在不是討論漂不漂亮的時候。她明顯是御明正的血脈，可她是從哪兒冒出來的？為什麼他們從沒得到消息？
御明正家臣們集體風中凌亂，尤其是臣豐原︰簡直是對他情報能力□果的打臉啊！
女人細長的小指微微推開折扇，半掩櫻唇，和斑極其相似的眉眼向眾人拋來一絲若有若無的挑逗，風情萬種。
眾人眼角的余光齊齊朝斑那兒飄了一下。
柱間︰斑的眼楮還能做出這麼勾人的表情啊，唔，雖然平時也挺勾人的……
御明正家臣︰……典心主君自攻自受的即視感……都不敢看了好麼！
斑︰……
「不枉費我費了那麼大力氣，你終于從水榭泊陽居出來了。在曉真眼底下拖住半個水之國真不容易呢。」見眾人臉色不好，女人唇齒微啟，語調一轉，眼波盈盈神情幽怨道︰「若非君深居不出，妾身何須出此下策？望君憐惜妾身艱難，不計前嫌則個~」
美人含怨蹙眉，簡直要把人心化成了水。可惜在場眾人恰好都不買賬︰家臣們對前任主君御明正美西子心存敬意，不可能對這張相似的臉心生綺念；柱間心系斑，美色于他都是浮雲；至于斑——
「省去無謂的開場白，我沒空听你胡扯，有話直說。」斑語氣冷淡的直泛寒氣。
母親是孩子心中最特殊的存在，御明正美西子之于宇智波斑當然也是無可替代、不容褻瀆的存在。這與他轉不轉世沒關系。
如此，這個長相和母親相似的女人只會讓他厭惡，這種厭惡感連理智都難以壓下。
「何苦冷顏相對呢，典~心~主~君~」小巧的折扇翻轉打了個旋兒，女人一秒變笑靨如花，「念君與妾有同族之誼，姻好之約——」
「我可不記得與你有過什麼婚約。」斑打斷她的話，同時伸出左手與柱間十指相扣，意思很明顯。
女人的動作和笑容一瞬間都僵硬了。
「……」這是剛被那句「姻好之約」驚了一下又因為斑這番動作震住所以目前表情空白的柱間君。
臣豐原福至心靈，某個塵封已久的記憶浮出腦海︰「你是定宗的血脈！」
「難為還有人記得我。」女人很快恢復妖嬈風流的姿態，「我是定雅，御明正定雅。」
斑沒理她，轉而問臣豐原︰「你知道？」
臣豐原復雜地看了一眼自家主君和旁邊的千手柱間，最後垂目避開兩人的注視。「殿下，其實……您與她的確有一樁婚約。」
如果這個女人的確是定宗血脈的話。
女人笑得眉目婉然，「初次見面，我親愛的表哥。」