()天已經黑了下來，許杰找了棵大樹爬了上去，準備將這里當做晚上的休息場所。雖然現在許杰的實力與剛來到這里時已經不可同日而語，但是這是第一次離開樹屋到達南邊大約30公里處。這附近都是未知區域，小心一點總沒有壞處。比較悲催的是大光，這光頭男穿著一身沉重的鎖甲，根本上不了樹，只好在樹下潮濕的落葉中將就一晚了。
凡是探索新的區域，毛毛潛行狀態在前方一公里處探路已經是固定模式了。想到今天就到此為止了，已經橫躺在樹枝上的許杰正打算用精神力將毛毛召喚回來，突然心中感到毛毛在呼喚自己。
許杰不會野獸之眼，無法通過毛毛的視野觀察情況。但是由于和毛毛心靈相通，許杰大概知道毛毛是遇到了一大群的生物，至于具體有多少就無法準確了解了，但以前毛毛在探路時發現三五成群的野獸時遠沒有現在的反應那麼強烈。
許杰一個漂亮的躍身從樹枝上跳了下來，差點踩在躺在樹下的光頭男的腦袋上。不用許杰招呼，光頭男看見主人面色凝重的跳下來，立刻爬起來跟著許杰鑽進了漆黑的叢林……
薇薇安原本是厲旭王國靠近北部森林的一個小村莊中普通農家女孩，今年已經25歲了。按照雲鼎大陸的情況，普通人家25歲的女人最少都應該是一個孩子的媽媽了，可薇薇安卻尚未結婚。這並非是因為薇薇安心高氣傲，看不上身邊的青年，雖然漂亮大方的她有這個資本。
在14年前，薇薇安的父母親在一次山賊進村莊搶劫的事件中被山賊殺害。午夜進村的山賊放火燒了她家的房子，而當時父母還在熟睡中，當發現起火後卻已經被熊熊烈火困在了房子里。只有半歲尚在襁褓中的弟弟被父母藏在地板下的平時用來儲存食物的暗格里而逃過了劫難。當時只有11歲的薇薇安正在離家30多公里的奧普城念書，听聞噩耗的她星夜兼程趕回了村子。
面對斷垣殘壁的房子和父母親燒焦的尸體，薇薇安哭的幾近暈倒。在那一天也根本沒有人來安慰她，因為全村幾乎家家戶戶都有人被山賊殺害，整個村莊籠罩在撕心裂肺的哭聲之中。
在朦朧中薇薇安听到了嬰兒的哭聲，那是弟弟！薇薇安順著哭聲找到了暗格，並用雙手扒開了蓋在上面的殘垣斷瓦……
從此薇薇安放棄了使自己擺月兌賤民身份的唯一希望，她退了學。之後依靠在樹林中采集蘑菇和街坊的施舍艱難的撫養自己的弟弟。聰明的薇薇安知道自己現在無依無靠，年幼的弟弟要活下去必須依靠自己這個姐姐，所以自己絕對不能出事。薇薇安從撫養弟弟的那天起就沒再以真正的面目示人，無論什麼時候她的小臉總是髒兮兮的，穿的衣服也是破破爛爛，活像個小叫花子，這也是為什麼直到25歲她也沒有出嫁的原因。
但薇薇安絕不是個邋遢的女孩，相反，她非常愛漂亮干淨。每天她再累都要洗個舒舒服服的熱水澡，而洗澡時是她一天中最高興的時候，因為她可以洗掉臉上的污垢，對著水中的倒影欣賞自己漂亮的容顏。但是等第二天早上出門時，又要換上破爛的衣服再往自己臉上擦把爐灰。
不過這一切都是值得的，弟弟吉米在自己的撫養之下越來越大了。而且小伙子也非常懂事，知道姐姐不容易，所以經常幫她干活，還經常跟著村里的獵戶馬普大叔到樹林里些野味回來給姐姐補身體。家里的生活也越來越好了，經常能吃到肉，村里好幾個小姑娘都喜歡吉米，看來將來的弟弟婚事也是不用自己替他發愁了。
本來薇薇安打算等弟弟16歲就送他到奧普城的劍士學院去學習，等一年後就能正式成為奧普伯爵的貴族私兵，那弟弟就能永久月兌離賤民階層，然後……
「唉~~」薇薇安輕嘆口氣，可惜都是無法實現的了。5天前剛剛成為奧普伯爵領新的統治者的珍妮奧普女伯爵，在富麗堂皇的伯爵府里發布了她繼承父親爵位後的第一道命令︰奧普伯爵領內所有賤民的人頭稅增加10%。厲旭帝國的平民稅率是75%，也就是所有人勞作的四分之三都要交給王室或者貴族。這稅率雖然嚴苛，但百姓還勉強能生存，再多交10%，那平民真的就只能是苟延殘喘了。這還是奧普伯爵領內大多數的平民，像薇薇安居住的這種地處偏遠又經常受山賊滋擾的村莊里的大多數賤民，那是連苟延殘喘的希望都沒有了，只有死路一條。
逼于無奈之下，村子里交不起稅的窮人家紛紛逃往森林里避禍，要知道根據王國法律抗拒交稅的賤民是要被罰沒家產後全家人充為奴隸。在貴族領地里則按照自己的法律執行，大多數貴族和王室在這一點上是一致的，極少數有點良心的貴族會因為收成等原因對無法繳稅的平民降低稅收。不過從珍妮奧普女伯爵剛即位沒幾天就加稅來看，指望她體恤平民還不如指望土地里直接長點錢用來繳稅算了。
以采蘑菇打零工的姐弟兩個當然屬于交不起稅的那些人，所以跟著村里的幾十口子人逃到森林里避難。至于村子里的村長，自然是不用擔心。所有人都知道他跟經常騷擾村子的山賊有聯系，山賊每次搶完都有他一份。但你就是沒有辦法，听說村長是奧普女伯爵管家的遠房親戚，自己這些平民能拿他怎麼辦呢？別說是沒有證據，就算有證據也告不贏他，人家上面有人啊。薇薇安也恨死這個村長了，要不是他跟山賊勾結自己的雙親也不會被大火燒死，但是她一個手無縛雞之力的小女孩能怎麼辦呢？要是不先忍辱負重，不光自己，就連弟弟也會受到牽連。只能希望弟弟將來有出息能夠手刃仇人為父母報仇。
但是現在薇薇安只覺得報仇的希望更加渺茫，弟弟和自己在這森林中能活下去已經是奢望了。
想到這里，薇薇安坐了起來。環顧四周，幾個火堆中間橫七豎八躺著的村民們都已經睡著了。弟弟在自己旁邊睡的正香，三個負責前半夜守夜的人正圍著一個火堆小聲地說話。
薇薇安調整了個姿勢仰面躺下，準備繼續睡一覺，這樣明天才有精神趕路。還要走多遠她不知道，還要走多久她也不知道，但是她知道在森林中一旦自己掉了隊那一定會拖累弟弟！
就在這時，仰面躺下的薇薇安發現自己頭頂正上方的樹葉中有了一對腥紅的雙眼正緊緊地盯著自己。
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