()王家大太太笑著搖頭,喜氣洋洋的糾正小姑子的話，「不是給她說親，是我有意向你家四姑娘求親。」
求親？她大哥王天凱和大嫂子葉姝只兩個兒子，如今都已成家,自然不需要去談什麼親事，唯一剩下的就是那孩子了。大太太想起自己這位庶出的弟弟王天曦便蹙眉,他有個兒子名喚王議,十五歲，至今還未訂親。提起她這位娘家庶弟，可了不得,簡直是她家老太爺眼里頭的寶貝,王天曦盡管出身不好，卻極為爭氣，年紀輕輕的就考中了舉人，單憑自己的能力坐上了五品小官。五品而已，也不算什麼了不起的，偏老太爺心向著他。
大太太和大哥王天凱皆系嫡出，母親已亡故八余年，加之父親又偏心，兄妹倆自然變得更親厚些，倆人互相幫襯著總比一個人孤零零的戰斗好。大太太考慮到這一層，才有了點耐心，仔細向大嫂子打探緣由。
王家大太太笑道︰「那日我瞧你家清玉就喜歡，模樣長得真好，漂亮的任哪個男人瞧一眼就會動心。她又是個心思單純，听你的話，我覺得嫁給二房的老三正合適。老太爺見了她，必不會誤會咱們委屈了王議。我和你大哥商量過，他同意這事兒，當然這親事好不好行不行，還得由妹妹做主才行。」
大太太冷眼觀察過她內佷子王議，才學人品確實不錯，性子有幾分像他父親。王議將來若像他父親一般爭氣，一旦科舉成名了，老爺子心里那桿秤一準全偏向了二房。她和大哥才是嫡出，這可不合適，有違常道。不過老太爺主意正，脾氣又倔，他們兄妹倆根本勸不住。若是早早的做準備，從二房的嫡長子王議身上下手，倒也合適。大太太轉而又想到清玉那副身子骨兒，淡淡的笑了，目光里頗有得意之色。
王家大太太瞧小姑子這副臉色，心知她有這個意思，笑得合不攏嘴。既然小姑子也同意了，她們倆就要好生商量一番，下次得空就請小姑子帶著她的庶出女兒走一趟王家，一旦相看妥當了，就早早的將這門親事拍板定下。
話說王家大太太剛走，孟大強家的便湊到大太太身邊，商量著問她︰「靖遠侯府那邊還沒給咱們消息呢。」
大太太明白她在暗指上次詹儀給四丫頭說親的事兒，已經過了這麼久了對方一直沒有給消息，再說中間人詹儀如今都被老太太打走了，這親事八成是沒什麼希望。四丫頭的結果怎麼都一樣，倒不如把她嫁到王家二房去，尚且能幫襯一下她娘家的大哥。怎麼說這也算是物盡其用，且有利于自己這一方，可比之前那門子鬼親有意義多了。
……
時逢五月初五，正是端陽節。各家各戶吃粽子、掛草藥，倒不過是借著節日的由頭開葷吃席，舉家歡慶。詹府和別家倒沒什麼特別之處，高老太君的花廳內兒孫滿堂，熱鬧非凡，有趣兒的是姑太太詹儀突然登門了。自打上次老太太將她趕走之後，今日是詹儀頭一次登門。
詹儀備了厚禮孝敬老太太，老太太沒領情，仍舊不待見她，反而拉著乖孫女兒冰玉親昵了一番。詹儀也不惱，笑著退到一邊和嫂子們聊天。她還特意給小輩們預備了禮物，人人有份，而且都很貴重。少爺姑娘們得了禮物，多數是交給身邊的大丫鬟打理，留著回頭再看。
老五詹福可不管那套，想錢想瘋了，當時就打開繡著菖蒲紋的紅布袋，倒一倒，六個金燦燦的金瓜子落入他的掌心。詹福喜不自勝，這可是有史以來他收過最貴重的禮物。四太太柯氏眼尖的瞧見了，趕緊命自己的大丫鬟幫忙收著。詹福哪里肯干，錢到他母親手里可就回不來了，一著急就大哭起來。
一屋子人熱熱鬧鬧的喜慶，詹福突然這麼哭，自然掃興。老太太問明白經過，不喜詹福小家子氣，更討厭四兒媳貪利，總之這一對母子在她眼里頭沒個好的。四老爺詹傳嚇得直冒冷汗，訓斥妻兒之後，趕緊領著她們告退。三太太丁氏見狀，悄悄地拉丈夫詹仿一下。詹仿會意，也是識趣的向老太太告辭。
老太太留他一句，見詹仿執意，也便罷了，由著他們一家子走，反正團圓飯已經吃過了，留著庶子們在此不搭調，倒不如叫他們早早的退下。
詹儀因母親不她的領情，心中難免有些微詞，不大高興的和嫂子道︰「老太太也真是的，那兩房庶出的，早早打了就是，何必還留著，害得大嫂子還要操心她們的雜事兒。」
大太太無所謂的笑著︰「我倒沒覺得什麼，不過是多照顧兩口人吃飯罷了。母親許是喜歡熱鬧，或是惦記著已逝父親的情分。」
詹儀想起自己父親生前的慈祥，心頭一軟，也就不說了。反正她又不是王氏，管娘家的閑事干嘛？詹儀目光飄忽到小輩人的身上，瞧見一襲翠衣的清玉，覺著十分養眼，笑著過去拉她說話。二太太剛才在一邊听著大太太和詹儀的對話，這功夫笑著湊到大太太身邊來。
「大嫂子果然心善，若換我，保不準早就和母親提一提四房的好事。」
大太太笑著瞥一眼二太太，無奈地搖搖頭。難不得她總矮自己一頭，竟不懂這其中的道理。老太太是什麼人，你眨下眼皮子她就听得見風的人物，她老人家什麼不知道，可不好在她跟前耍心眼。想耍，也請手段高點。
二太太自討沒趣，心酸了會子，也就忘了，嘻嘻哈哈的又說別的。
大太太冷眼看著詹儀和清玉越聊越投機，眼楮冷下來，轉而對二太太道︰「我打眼瞧葉丫頭似瘦沒了，你上點心，我這里什麼人參燕窩的好東西都拿過去。」
二太太听人提起葉香玉便有氣，隨便敷衍了兩聲，再不言語了。
大太太耳根子清淨了，頓時松快很多，面帶微笑的走向詹儀和清玉的方向。「說什麼呢，這般高興？」
「能有什麼，她二表哥小時候的趣事。」詹儀回道，余光瞥一眼黏在詹祺身邊的冰玉，臉上的笑意更深。
清玉笑著回嫡母的話︰「姑母說的可有趣兒呢，母親也來一起听。」說罷，清玉便攙著王氏坐下。
另一頭的冰玉見這情形，忍不住眼饞也要過去，被二太太攔住了。二太太謹慎的看眼冰玉，小聲警告她別去。冰玉不服氣的忍下，默默地跟在母親身邊。
下午，人散了之後，二太太語重心長的教育女兒︰「以後那種人少理她，你啊，就是太心善，她怎麼陷害你的你都忘了。」
「母親，那件事不是解釋清楚了麼，是那個小廝自作主張。」
「呵，這種解釋你也行，憑那個小童也敢有膽子？若沒有主子的吩咐，借他十個膽子他也不敢！」詹儀不過是為了月兌逃拎出個替罪羊罷了，只可惜她的招數根本逃不過老太太的眼。二太太回想起當時老太太厲聲出口趕人的情形，心里甭提多爽快了。
冰玉雖然有些不甘心，但她早料到了這個結果。當初她做那個決定也很難，可是沒辦法，姑太太已經嫌棄她了，她倒不如趁機在老太太面前賣個好。當然，冰也不否認，自己當時確實有那麼一點報復姑太太的想法。可是報復的結果並沒有讓她覺得爽快，反而是又傷心又失落。
「好孩子，娘一定給你找個好人家，比她家好一萬倍的。」二太太摟著女兒，心疼的落淚。女兒如今已經十四，原來算計好的親事沒了，就得抓緊再給她找人家才是。
清玉扶著大太太回房後，方回了自己的小院。才回屋，小豆子便好奇的湊過來，手捧著姑太太送的盒子遞上來。清玉被小豆子一臉好奇的模樣逗樂了，也便滿足她的願望，吩咐他拆開盒子。
「不知道裝了什麼寶貝，這麼沉，姊妹兄弟里頭獨獨姑娘收到的是盒子，可見咱們姑娘受姑太太厚愛，一準是個好寶貝。」
盒子打開，里面端端正正的放著兩只手掌大小的金粽子，閃閃著光。小豆子和在場的丫鬟們立時驚呆了，望著那麼大兩塊金子咽口水。
「這、這怎麼也有一百兩吧。」小豆子掩口，驚詫感嘆。
清玉沒想到會是這東西，抬眼迅瞧了一圈屋里的人，暮雪、寒梅、春白、小豆子、繆嬤嬤和韓嬤嬤。這些人尚可……不對，清玉的眸子立時瞄向微微晃動的門簾子，剛才必是有人要進來，又退了出去。
「是誰？」
半晌，豆蔻方掀了簾子笑著走進門，手捧著一件剛繡制好的衣裳:「我來給姑娘送衣裳的，姑娘瞧瞧有什麼地方不可心的，我再改。」
小豆子歪頭瞅豆蔻，愣是把豆蔻瞅的毛，小豆子皺眉︰「姐姐剛才站多久了，難道在偷听我們講話？」
「小妮子，亂說什麼！」豆蔻嚇得臉白，狠狠的罵過去。
小豆子不悅，反駁她︰「不過是隨口說說，和你玩笑呢，還真惱了，莫不是做賊心虛？」
「你——」豆蔻氣得干跺腳，向清玉求救︰「好姑娘，快說說她。」
清玉瞧了眼衣裳，還算滿意，便有丫鬟從豆蔻手中接過去。清玉方淺笑著對豆蔻道︰「小孩子說話，你何必當真。」
豆蔻還是氣不過，忍著火氣不語。
清玉隨口道乏趕人，只留下繆嬤嬤伺候歇息。豆蔻出了門，眼楮左右瞧一瞧，見沒人注意她，立馬匆匆走出院門，直奔大太太那里去。
「嬤嬤，你去取點麝香，別多了，涂上在新衣服上有淡淡的味道便好。」
……
葉香玉趁著過節之日，暗暗觀察了詹清玉，覺這孩子越的活潑機靈。她尚且是個庶女，前途堪憂，而自己可是響當當的侯府嫡女，何至于此活得如此落魄。葉香玉懊悔的坐在銅鏡前，開始細心的理雲鬢，施粉黛。一番打扮之後，嫵媚了不少。葉香玉心情好多了，轉而吩咐碗蓮扶著她去瞧瞧周姨娘。
如月正悠閑地躺在貴妃榻上，享受丫鬟遞上來的酸棗兒。如月邊吃邊幸福的撫模著自己還沒鼓起的小月復，喜洋洋的，都說酸兒辣女，她這麼愛吃酸的，肚子里頭的一準是個哥兒。如月愜意的閉上眼，幻想自己生出兒子的情形，詹祺的疼愛、二太太的夸贊、老太太的……
丫鬟喚了半晌，不見她醒，便輕輕地用手踫了她一下。「周姨娘，周姨娘，二女乃女乃來了！」
如月蹭的一下坐起，見著站在她眼前面露威嚴的二女乃女乃，嚇得夠嗆，匆忙從榻上起來。
葉香玉白她一眼，冷笑一聲，坐了下來。她身後跟著的丫鬟嬤嬤隨之也站在她身後，大有嫡母的做派和威嚴。如月瞧一眼便怕了，趕緊點頭哈腰的行禮賠罪。
「你們還傻愣著做什麼，還不快點扶周姨娘坐下，孕婦久站可不好。」
如月聞言，身子僵了下，想起四姑娘和自己說過，孕婦久坐也不好。若二女乃女乃狠了的叫她一直坐著，就這麼的流產了，恐怕那些無知的人反會賴她肚皮不爭氣。
「周姨娘近來睡得可好？吃的可好？有沒有按時請大夫診脈？」葉香玉一臉關心。
「呃……都還好，大夫倒沒有請。」如月心里冷哼，直罵葉香玉歹毒。請大夫？當她不知道那個陳大夫是和她一伙的，若是那個大夫診脈說自己胎不穩，之後她若滑胎可就成了順理成章的事兒了。
「這怎麼行，懷孩子不容易，特別是頭胎，你可要仔細著些。別怪我說難听的話，葉姨娘的事兒至今都是我心里頭的疙瘩。作為姐姐，作為主母，我都沒有照顧好她，我對不起她，說到底都是我的過錯。」
如月面目扭曲的看著葉香玉矯揉造作的表情，她什麼意思，拿葉姨娘的事兒嚇唬自己？如月心里的防備又提高了，趕緊拒絕葉香玉請大夫的建議︰「多謝二女乃女乃關心，我自己的身子自己清楚，我們母子好著呢，不需要什麼大夫，也不用麻煩。」
「是麼，也罷了，也就順著你的意思。周姨娘，你能為二爺生子是你的福氣，理該好好地珍惜，好好地保護肚子里的孩子。明日我便去相國寺替你們母子祈福，求佛祖保佑你和孩子平安順遂。」葉香玉說到激動之處，眼楮閃出淚花兒。
如月受不了葉香玉越來越做作的語氣，心里惡心的不行，也不欲多說，只草草道了句謝。她不理她，看她如何繼續絮叨下去。
「好了，那你注意歇息，我改日再來看你。」葉香玉溫柔的笑了笑，帶著人出去，目不斜視，直接右轉，回了自己的屋子。
葉香玉坐下來，捧著丫鬟碗蓮剛沏好的熱茶，心里默默數數︰……十三、十四、十五，十六
「二爺來了。」丫鬟的傳話里帶著喜意，脆生生的，異樣的好听。
「香玉，」詹祺不知道該擺出什麼表情，就自然而然的肅穆了。
葉香玉驚詫的看著詹祺，慌忙起身，尷尬的笑了笑，請他入座。詹祺見她憔悴了很多，更見她如此的委屈求全，心中一陣酸楚，眼前這個女人還是那個惹他心煩惹他心憂的媳婦麼。思及自己這些日子從沒踏進正房一步，詹祺便覺得自己不是東西。眼前這個女人雖然潑辣了些，心性卻是單純的，她關心誰就是真關心，從不矯揉造作。詹祺一想到自己當初竟然懷疑過香玉陷害葉姨娘，便覺得自己卑鄙無恥至極。
「爺，喝茶，」葉香玉親自給詹祺上茶，為難的半晌，才和他商量道，「爺該多派幾個嬤嬤護著周姨娘才是，以前的事不能再有了，這次一定要護她周全。」
詹祺見葉香玉目光真誠，不似是有半點假話的樣子，心更酸了。重重的點點頭，答應下來。
「爺還是自己選人罷，我就不攙和了。」葉香玉識趣兒的說道。
「不，香玉，你是這里的主母，這里的一切自要你去辦才合適。」詹祺拉住葉香玉的手，溫柔的賠錯。葉香玉見葉姨娘說的所有的話，他剛才都一字不落的在窗外听見了，以前真是他誤會她了。原來她不準別人提葉姨娘，是因為她自己比任何人都傷心。真正在心里頭有愧疚的，是不會將悲傷隨便放在嘴邊的。一想到自己的愚蠢，詹祺恨不得打自己一巴掌。
「好媳婦，今晚我陪你。」詹祺抬手溫柔的撫模著葉香玉的臉頰……
夜深了，如月一個人躺在榻上，模著自己的肚子，默默地流淚。才剛二爺來了，卻不是來陪她的，竟把她罵了一通，罵她今兒個白天說話不尊重二女乃女乃。如月覺得好冤枉，她哪里知道她們倆說話的時候二爺就站在外面。她說的根本沒錯，二女乃女乃才是害死葉姨娘的凶手，現在她又想害死自己。如月眼前突然浮現出葉姨娘慘死之狀，巨大的恐懼瞬間侵襲遍周身，如月驚恐的往床里湊，縮成一團，用被子狠狠地包裹自己。
第二日，如月便收到二女乃女乃派人送來夏季新衣，料子極為上成。如月瞧著喜歡，拿來稀罕的摩挲，卻聞到一股子淡淡的香味兒。如月蹙起眉頭，將衣料湊近鼻子仔細聞。麝香，是麝香！如月驚得丟了衣裳，恐懼的大喊害人了。
「周姨娘，你這是做什麼，好好地衣裳為何仍在地上，難不成你滿意二女乃女乃的安排。」大丫鬟碗蓮見狀厲聲訓斥，她早看不慣這丫頭了。
如月猶豫了會兒，趕緊笑著賠罪，說沒拿住。親自附身撿起來，稀罕的往自身上試。碗蓮這才不吭聲，轉身離開。
如月臉色立即變了，丟了衣裳，打走所有人，方敢恐懼的哭起來。麝香，這是四姑娘告訴她避免滑胎的第一大忌。她本以為二女乃女乃會等到她生完孩子才能下手，萬萬沒想到，她竟容忍不了自己的背叛，連肚子里的孩子也不放過。
如月哭夠了，盯著那些衣裳，目光漸漸冷了下來。如月模著自己的肚子，起狠來︰就算是為了孩子，她也不能坐以待斃，絕不能……
再說大太太得了豆蔻的回報，左思右想都覺得不對勁兒。詹儀何以如此看重清玉一個庶女，竟賞給她兩只金粽子做端陽節的禮物，又不是什麼大節日，就算是大節日，這樣的程度禮物也太貴重了。此事兒大太太不得不多想，聯想到上次詹儀帶著三丫頭、四丫頭去靖遠侯府的時候，侯爺夫人送的貴禮……莫非她改主意了，要考慮清玉？
大太太覺得事情不妙，趕緊差親信孟大強家的去給自己娘家嫂子報信兒，趁著靖遠侯府還沒動靜的時候，該盡快將王議和清玉的親事定下來。
大太太派孟大強家的去王家的消息傳來的時候，清玉剛好寫完最後一張字，算上之前兩張字，夠了。清玉小心的將三章寫滿字的大宣紙卷好，好生囑咐繆嬤嬤一通，方肯放她去辦事兒。
清玉揉一揉酸痛的手腕，喝兩口茶定神，開始仔細分析剛才丫鬟春白帶來的消息。大太太派孟大強家的去王家有什麼意思？豆蔻那丫鬟不過是把詹儀送她重禮的消息告知大太太罷了，此事和大太太派人回娘家有什麼關聯？是巧合，還是其中有什麼莫名其妙的關聯她尚不清楚。