()繆嬤嬤送了東西,第二天才收到她姐妹托人捎來的消息。就一句話,兩個字︰「是她。」繆嬤嬤听著心里不好受，跟四姑娘請了一天假,出府去幫她的姐妹為女兒治喪。
清玉是偶然間從繆嬤嬤口中听說的,繆嬤嬤小時候家里遭了洪水,一家子人只有她活著,後來她就被人拐了去,跟其它的孤兒一遭被販賣到。這位姐妹便是當初和繆嬤嬤一遭兒進京的，繆嬤嬤因為模樣好被幸運的賣進詹府這樣的規矩的大家,她的姐妹楊氏命苦些，被賣給了做小生意的商人做小妾,商人好賭,最後敗得家破人亡,楊氏便淪落到懷著孩子給賭坊洗衣服的下場。後來生了女兒，繼續勞苦命，賭坊東家因見她女兒模樣好，便將她買到了妓院。楊氏的女兒輾轉流離到了揚州，漸漸地出落得嫵媚妖嬈，成了揚州名妓。這位楊氏的女兒，便是之前在京城名噪一時花魁小七，原名楊水兒。
繆嬤嬤陪著姐妹楊氏將楊水兒的尸體收殮入棺，豈料衙門突然來了兩名官差和一名仵作。仵作再次開棺檢查尸體之後，點頭對兩名官差低聲確認道︰「確實是花柳病。」
「你、你們要作甚麼？」楊氏驚詫的看著官差們。繆嬤嬤趕緊走過來，站在姐妹身邊，給她壯膽子。
「尸體還有死者身前所有的衣物和用過的東西都要焚毀。」官差喝令道。
繆嬤嬤握住楊氏的手，沖她點頭。楊氏哭著點頭不語，眼看著女兒東西被收拾干淨了，屋子里灑滿了土木灰，連她們平日用的碗筷鍋具都一並砸毀了。
楊氏哭得更甚了，也理論不出什麼。誰叫她女兒命苦，墮落風塵染了那樣的病。她這輩子沒遇見過什麼好事，唯一一個值得可高興的便是生了她。卻沒想到，把養到她亭亭玉立之時，卻被那個狠毒的東家背地里給賣了。這些年，楊氏若非心系自己的女兒，早找個房梁子上吊死了。如今終于盼女兒回來了，卻是這樣的結果。
楊氏哭暈了兩回，繆嬤嬤本欲領她去新宅子歇息，楊氏不肯，非要跟著官差一起，眼看著女兒的尸體連同所有的東西被燒成灰燼。折騰完這一遭兒，楊氏早已經沒了力氣。幸虧繆嬤嬤有先見之明，提前雇好了軟轎，將楊氏送入了新宅子。新宅在京城的另一頭，南北相隔甚遠，估計她原來的那些譏諷她的老鄰居們是找不來的。
楊氏還是舍不得女兒住過的房子，哭了好一通，便鬧著想死。繆嬤嬤見勢不妙，又托人跟四姑娘請了幾日的假。
楊氏在繆嬤嬤的幾番勸慰之下，才稍好些。冷靜下來之後，楊氏納悶的看著繆嬤嬤︰「好姐姐，你怎麼不怕我？那些人一听說我女兒得的那種病，都躲得遠遠地，好像看我一眼她們都覺得髒似得。」
「當初我遇難的時候，還不是你幫我的，那時候你也不容易。」繆嬤嬤頓了下，猶豫了會兒，才不好意思道︰「其實水兒的事兒，我確實曾瞧不起她。是我家主子和我說，既是受了人恩惠，便該不分尊卑貴賤的去回報。真是罪過，水兒也非心甘情願墮落那種地方。好妹妹，就算為了她你也要好好活著。她不遠千里的從揚州跑回來找你，圖什麼，就是為了讓你過得好。」
當楊水兒得知自己病入膏肓只是，便奮進全力贖身，然後回會來找她母親，她用余下的積蓄買回了她母親的奴籍。這樣的女子，身子雖然不干淨了，但那顆純孝的心確是干干淨淨的。
繆嬤嬤回想當初楊水兒求她的情形。那時她剛回京，托她幫忙給母親贖身，也求她幫忙以後照顧她母親。
繆嬤嬤那會子自覺自身難保，也有瞧不起楊水兒的意思，便冷言相向。楊水兒竟一點不介意，反而更加卑微的祈求。
……
「嬤嬤，我為了贖身見母親，幾乎用盡了我這些年賣身的錢。如今我染病了，這副身子已經不值錢了。但我這具身子倒也有用處，何不問問你家要做世子妃的主子，她可曾有什麼人看不過眼的，特別是男人。」楊水兒說這些話的時候，面帶一絲自嘲之意。
繆嬤嬤听此話之時除了驚詫便是鄙夷，不過她還是照例將話傳給了四姑娘。四姑娘並沒有表態，繆嬤嬤自己揣摩了主子的意思，回絕了楊水兒。豈料楊水兒十分自信的交給自己一個信封。
楊水兒的容顏仍舊嫵媚動人，只是臉上寫滿了哀戚和請求︰「正因我是風塵女子，听得見得多了。男人麼，在床上舒服了，便最容易說實話。世家大族里頭的爭斗我頗有耳聞，像四姑娘這樣的庶女，活這麼大，怎會沒受過欺負？我只求你家主子給我一次機會，讓我幫她一次，也請她幫我一次，若哪天我死了，在九泉之下也不會忘了四姑娘的大恩大德。這是封信麻煩嬤嬤幫我帶給她，她看了信若真能體諒我，便是我的幸運了。」
後來，繆嬤嬤便將信交予了四姑娘，四姑娘也回了她一封。至于內容如何，繆嬤嬤並不知曉。她只知道後來楊水兒不知道怎麼化名小七，跑去春風樓呆了幾日，再然後她就消失了，無聲無跡，再後來，便是她猝死路邊的消息。
繆嬤嬤見著她那張佔滿膿瘡的臉才知道，原來楊水兒當初的消失是因為病情惡化，她不想她母親擔心，所以毅然的選擇孤獨的死去。楊水兒能做到如今地步，也算是個奇女子了。
繆嬤嬤覺得她活得比自己干脆，只可惜生錯了人家，這樣的女子若生在富貴人家，說不準會有怎樣風采的傳奇。
繆嬤嬤等楊氏的情緒漸漸好些了，方回詹府回報四姑娘。小豆子也不知道從哪兒得來的消息，攔住了繆嬤嬤的去路。她機靈的和繆嬤嬤保持距離，示意她不許靠近四姑娘。
「你這丫頭，什麼意思？」繆嬤嬤瞪她。
小豆子骨碌碌的轉眼珠子，賊兮兮的小聲道︰「別以為我不知道，我耳朵靈著呢，有人說你幫個因花柳病而死的姑娘治喪。我怕你不干淨，傳染我也就罷了，一旦毀了姑娘的——呸呸呸，不說了，不吉利。」
「嗨，你這臭丫頭，從哪兒听說的？」繆嬤嬤又氣又笑。
「你管著麼。」小豆子揚起下巴，瞟她一眼。
「小豆子，讓繆嬤嬤進來。」暮雪笑著走出來，傳四姑娘的話。
小豆子不服氣，緊跟著繆嬤嬤進屋，意欲繼續護著四姑娘。
繆嬤嬤嫌棄的打小豆子，她偏不肯走。繆嬤嬤難得告狀一次，求四姑娘治治她。
清玉無奈的笑道︰「還不快走，繆嬤嬤都煩你了。」
「姑娘，她煩不煩我不管，我得保護好姑娘。」小豆子歪著脖子說道，「姑娘，您不知道，繆嬤嬤和得花柳病的人接觸過，我听說這病傳染。」
「不至于如此惶恐，這病可不是說說話就能傳染的。再說那姑娘臉上開始長瘡時，人已經不在家了。」清玉眸子里閃過憐憫之色，隨之又被敬佩之意而替代。「以後不許再提此事，逝者已矣，生者不可妄加非議。嬤嬤。你明日去永安寺一趟，替我給她焚柱香。」
繆嬤嬤含著淚點頭。她突然想起自家姑娘曾給過楊水兒的信，意欲開口問，又不敢問。
清玉瞧出繆嬤嬤的意思，解釋道︰「以她的機靈，信肯定是毀了。就算沒被毀，也不打緊，我早有準備。至于內容，嬤嬤還是不問的好，我不想嬤嬤操心太多事兒。有些事情只有我自己懂得，說給別人不過是徒增煩惱罷了。」清玉如今只能拿這個做托詞，估計以後也要一直守著這個秘密。她總不至于告訴繆嬤嬤，四姑娘的身體里住著的不是她，是另一個死了的葉姨娘，胡亂說些她要報仇之類的話。
不管怎麼說，這些話都太荒唐了，還是爛在自己的肚子里比較好。
自古以來，女子出嫁從夫。男人是家中的頂梁柱，他的責任之一便是保護妻兒。清玉已經不去計較詹祺那些誓言的虛假，他恨得是自己托付終身的男人根本保護不了自己的孩子，也根本就不在乎她和他共同的兒子。既是無情人，他當初又何必說那些山盟海誓騙人的話，又何必娶妻生子，所幸打一輩子光棍多好，也免得再有女人被他糟蹋。
清玉靜靜的盯著醫書，翻開的那兩頁正好寫著睡隱配方和效用。清玉將其中一頁慢慢撕下，撕得干淨不留痕跡。
清玉上次見葉香玉的癥狀，幾乎可以判定她已經進入了中毒的中期階段，繼續再吃半個月，恐怕就會睡死了。不過礙于她的丫鬟碗蓮的懷疑，清玉猜測藥應該是迫不得已停了。這兩日二爺詹祺倒是很老實，前些日子他瘋一般的到處尋找失蹤了的花魁小七，如今失去了希望，已經食不知味，開始老實的在家陪妻子姨娘了。不過由于葉香玉嗜睡的關系，詹祺呆在周姨娘如月的房中時間比較久。
清玉猜測如月肯定不會就此罷休，她靜心等了幾日，果然現詹祺這些天的反應和以往不同。詹祺先是找過一位大夫，然後跟老太太身邊的段嬤嬤走得近了，好像是打听什麼。
「姑娘，我剛才見二爺又往老太太房里去了。」春白道。
清玉立馬起身也去了老太太院里，還沒進去，她便眼尖的瞧見詹祺立在院門外的梧桐樹下和段嬤嬤嘀咕什麼，段嬤嬤拿出一個疊整齊的白錦帕遞給了詹祺。詹祀立馬收進袖子里，左右環顧了一圈，才悄悄地走了。
「什麼東西？」繆嬤嬤皺眉問了句，突然大驚，看著清玉︰「姑娘，那東西好像是——」
「喜帕。」清玉看眼繆嬤嬤，繼續走，進了屋子給老太太請安。
老太太見了清玉，樂呵的召喚她到自己的身邊來，把著清玉的胳膊仔細觀察她。「我怎麼瞧你瘦了，可是你院里的廚子做東西不好吃？我這倒有個好的，撥給你。」
清玉倒沒推拒，如果是老太太撥來的廚子倒好了，她就可以名正言順的將大太太的廚子打走了。如今這光景，她已經沒必要在跟大太太捉迷藏。再說她這具虛寒的身子也經不住躲躲藏藏了，好好地養著滋補才是正理。若是養的好，許在大婚前會有成效。
「宮里頭至今沒消息，」老太太皺眉，覺得這不合常理。本來親事定了，清玉理該第二天去謝恩，誰知當天夜里太後竟急急地派人來知會，免了清玉謝恩這一步，說什麼以後再說。老太太等這個「以後」多少天了，仍沒有消息。她不禁開始擔心是不是這門親事出什麼岔子了，或是太後又找到了更好的人選，考慮退婚？
老太太擔心婚事告吹，禁不住收緊了手，握疼了清玉。
清玉淡淡的瞧老太太一眼，笑了，反抓住老太太的手安慰道︰「祖母安心，太後免了我的謝恩必是有什麼深意的。我听說世子爺前幾門親事，皆是因為見了面之後，姑娘家才身亡的，太後娘娘許是憐憫我罷。」
老太太瞬間變了臉色，驚訝的看眼清玉。她見清玉仍舊淡淡的笑著，方跟著尷尬的微笑。三太太丁氏和大女乃女乃鄭氏也在場，皆心驚不已。自打清玉和永安王世子訂婚以來，倆家人即開始行走三書六聘的禮節，她們確實也都在擔心，或許兩家人八字還沒來得及交換，清玉便身亡了。這些天不知道有多少人眼盯著清玉的院兒，好似盼著詹四姑娘會意外暴斃似得。
在這樣的情況下，四姑娘竟然從容不破的如往常那般過活，是何種膽色！大家甚至沒听過一絲有關四姑娘恐懼害怕的消息，也不曾見四姑娘掉過一滴眼淚。以前那些說道四姑娘見識淺薄潑辣人性的，如今都閉了嘴。
現在這些人終于真真正正的見識到四姑娘的厲害了。一瞬間，四姑娘在所有人的心中都換了樣。
老太太、丁氏、鄭氏等之所以會十分驚訝，是因為清玉竟然可以從容不迫的分析自己的境遇，接受她可能會死得事實。原來這丫頭心里頭比誰都明白的，既然如此，她當初為何還要答應這場婚事，真的僅僅是因為家族榮耀，博長輩歡心麼？
如今連老謀深算的高老太君自己心里也打鼓︰四丫頭不簡單啊！
清玉平靜的接受眾人對她的驚訝，她裝孫女這麼久了，是時候熬出頭了。總該叫這些人知道她並不是好欺負的，以後有什麼壞事兒可千萬別想著她。她也是個十分有脾氣的人了。
清玉下意識的攥緊拳頭，上輩子她就是太孬了，相信世間人都是美好的，自我催眠的讓自己滿足于現狀，最終落得個一尸兩命的淒慘下場。這輩子她可要放聰明了，如今這世道，只有眼楮看得清看得透的人才能活得長遠。她不能辜負自己重活一次的機會，也不能辜負四姑娘這具身子。
「真是個懂事兒的孩子。」老太太憋了半天，說不出什麼，干巴巴的嘆了一句這樣的話。如果四丫頭比她想象的聰明，也不錯，她更加喜歡和性子通透點的人相處。況且清玉將來是做世子妃的人，聰明最好。老太太心里隱隱覺得︰這丫頭保不準真能活到做世子妃的時候。
「姑太太到了！」
詹儀一進門，目光就放在清玉身上，一邊歡喜的拉著她一邊夸贊。詹儀不愧和老太太是母女，也抓著清玉的兩只胳膊瞧她，嘆她瘦了。
「你也這麼說，四丫頭是不是最近胃口不好？」老太太樂呵道，「不如請個大夫瞧瞧。」
清玉感謝後，隨即道︰「我沒什麼，倒是二嫂子進來身子越來越差了。」
「哦，既然身子不好，怎麼不請大夫。」老太太已經許久沒關心葉香玉了，如今听清玉提起，興致也不高。倒是屋子里的丁氏、鄭氏等等都說葉香玉的身子不好，老太太確信她是真病了，方張羅著叫人請大夫去瞧。
「可否容孫女兒厚臉皮求祖母一次，二嫂子有那病癥很久了，也沒見大夫治好，該請個更厲害點的大夫才是。」清玉趁機提議道。她話剛說完，便見二爺詹祺來了，也和老太太說葉香玉的事兒，他也打算自己請個厲害點的大夫斷癥。
于是，詹儀順勢提議請個宮里頭的御醫，她可以麻煩禾氏去動用關系。老太太沒什麼意見，點頭允了。豈料話音剛落，外頭小丫鬟突然喊︰「二女乃女乃來了。」