()經秀蓮告知，璧容方知自己所在的村子是忻州南邊的西坪村。陽曲到忻州約莫9o多里地，她估算著滿翠他們的馬車度，現在應該已經到了朔州邊上了。
璧容不知道他們要去哪，也許會在朔州找了村子落腳，也許還會接著往前走，不過這些自此已經不關她的事了。
鄭家原本不是西坪村的人，是六七年前逃荒過來的。鄭家總共有四個孩子，三個小子一個閨女，後來鄭家三姐兒在逃荒的路上餓死了，鄭母帶著幾個小子隨著本家的親戚一路輾轉，這才到了西坪村。
老大鄭天洪是個實實在在的莊稼漢，旁的本事也不會，但是說起種地，那絕對是西坪村的一把好手。旁人家的良田最多不過畝產小麥2oo多斤，可鄭家的地卻能畝產3oo斤不止，趕上天公作美還能達到35o斤。住下來的第二年攢了些銀錢，娶了隔壁順義村方家的二女兒秀蓮做媳婦，兩人有一個四歲多的兒子，小名福哥兒。
老二鄭天旺現在是村里有名的工匠師傅，早先他去鎮上給工匠當學徒，做些砌磚、蓋瓦的活計，後來又跟村子里的老木匠學了簡單的雕刻。因為干活麻利，收錢不多，方圓幾里的村民們大都願意找他干，普通農戶住的土坯房、家里擺的櫃子、桌椅，一人全攬。媳婦是西坪村村東劉家的女兒，生了個閨女，小名豆芽兒。
老四鄭天業，也就是頭前兒看到的那個扎著總角的小子，卻是只有八歲。
鄭家剛落腳的時候兩袖清風，只能靠租地勉強過活，如今卻掙得良田十畝，沙地四畝，自家又在東邊的林子邊上開墾了四畝山地，一家老小雖不至多麼富裕，但數九寒冬也能溫飽有余。
璧容跟著秀蓮在院子里摘著青菜，一邊忙乎著一邊听她說鄭天旺上老丈人家壘灶頭去了，劉氏帶著閨女也順便跟了去，怕是要住幾天才能回來。隱約听了秀蓮旁支暗點的幾句話，心里便猜想著這尚未謀面的二嫂怕是個不好相與的人。
果不其然，三天後見到劉氏的第一面，璧容就見識到了村婦出口成章的本事，言辭並非措語精深，可話里話外總是藏著些橫流暗涌，讓人听著帶刺兒。
那日，璧容正在洗漱，剛睡醒的天業迷迷糊糊地喊著餓，璧容拿了衣服給他穿，誰知道小子年歲不大可臉皮卻薄得很，紅著臉蛋兒蹭地鑽進被窩里，大聲叫著娘。
璧容瞧了和鄭母相視一笑，鄭母伸出手輕拍了他兩下，天業更是害羞地嚷嚷了起來。
「你說這小子平時跟潑猴兒一樣，居然還知道害羞，看來等老二回來，得叫他再給壘個炕頭了。」
「那不是又要破費了？」璧容心里總是有些不好意思，已經白吃白喝了，總不好再讓人家破費別的，此時她無比痛心疾的是臨走的時候沒揣上她箱子里那一兩銀子，那可是她自力更生的第一筆銀錢，白白便宜了那群婆子。
「不礙的，咱這都是土炕，花不了多少料錢，老二自己動手，工錢也省了。」鄭母在旁寬慰道。
即便鄭母這麼說，但鄭家的狀況大體璧容也模了清楚，于是婉言推月兌道︰「娘，您和大哥大嫂救了我又收留我，我已經無以為報了，可別為了我再給大家添麻煩了。」
鄭母橫著眉嗔怪道︰「胡說什麼呢，你是我閨女，誰敢說你添麻煩了！這炕必須起！」
璧容輕輕嘆息了一聲，心道再推拒反倒是顯得她矯情了，于是只好隨著鄭母的意思，只盼望日後這家里能有用得著她的地方，把這恩情能還上一點是一點便罷。
廚房里，秀蓮正切著腌好的蘿卜和芥菜頭，灶頭上的大鍋里熬著紅薯玉米粥，冒著白花花的熱氣。
璧容擼起袖子問道︰「大嫂，有啥我能幫忙的？」
「後院的雞我今兒還沒喂，你切把菜葉子幫我喂了吧。」
「噯。」璧容應了一聲，拿起一旁的木盆，揪了一小把昨夜剩下的菜葉子，剁碎了放進盆里，又學著往日秀蓮的做法拌了些麥麩，端著木盆拿去雞籠里喂雞。
鄭家的後院里養了一頭半大的豬，兩只老母雞，十只小雞。每天經心的喂養著，那兩只母雞倒總能日日下出蛋來。
一家人圍著八仙桌正喝著粥，只听見一個尖細的聲音從門口傳來。
「喲，這是吃什麼好東西了，打門口就聞見味兒了！」
「呀，弟妹回來了，快坐下，吃了早點沒？」秀蓮忙起身迎向門口那位穿著煙霞虹色碎花襖裙的年輕婦人，客氣地問道。
「我說大嫂啊，今是什麼好日子呀，一早上就吃得那麼豐盛！」
秀蓮一听劉氏這帶著刺的話，頓時氣不打一處來，不就是給倆孩子蒸了一個蛋羹，心想著你家豆芽兒在的時候我一次也沒少了她的嘴，就這麼一回趕上你們沒在家，至于的嗎！
「有啥豐盛的，不過是一鍋玉米粥，你要想吃我給你盛一碗就是了。」秀蓮也是沒好氣地說道。
「喲，大嫂這話說的可就不對了，這雞蛋可不是家家吃得起的，咱們家也是小半個月才吃上那麼一回，偏生我們豆芽兒命苦還沒趕上。」
鄭母一听啪的撂下筷子，臉色冷了下來，皺著眉說道︰「行了，鬧換啥，老大家的，家里不是還有雞蛋嘛，再去蒸一個。」
「噯。」秀蓮撂下吃了一半的碗，耷拉著臉站起來，再是心不甘情不願，婆婆既然說了，她也只能听從。
「大嫂坐著吧，我正好吃完了，我去蒸吧。」璧容一看秀蓮的表情，便出聲打著圓場，反正她已經吃飽了，而且蒸個蛋羹也不費事兒。
「喲，這就是老太太新認的閨女吧，模樣可真是俊，半點不像我們鄉下人！」
「二嫂謬贊了，我姓莊叫璧容……」
「姑娘不姓鄭啊！」
璧容沒料到她話茬子接的那麼快，張著嘴愣是被堵得一句話也說不出來。
要說前日里她是絕不相信這些農村婦人能比上那鎮上那些成了精的老婆子，可如今見識了這二嫂的嘴皮功夫了，她倒實在有些「自慚形穢」了。她雖被鄭母人做閨女，畢竟沒有血緣關系，可是不敢和人家兒媳婦兒斗嘴，再說真斗上了，也未必斗得過，只能裝作沒听見。
「老二家的，怎麼說話呢，老婆子認了容姐兒當閨女，你有意見不成！」鄭母此時也火冒三丈，這兒媳婦嘴欠她是知道的，有的時候本著一家和氣，睜一只眼閉一只眼也就過去了，可眼下逮著個人就諷刺個沒完，著實有些不像樣了。
劉氏一听，怪聲怪掉的哼了一哼，嘴上頗有怨言地說道︰「哎喲，誰讓我命不好生了賠錢貨，比不上大嫂能給家里延續香火，娘見我們娘倆不順眼，我們回屋就是了！」
說罷，也沒理堂上的人，抱著孩子就扭進了屋。堂上的人都覺得一塊臭石頭堵在心里，誰也吃不下去了，鄭天洪拿起門旁弄地的把式去了地里，鄭母也撂下碗回了屋，秀蓮堵著氣上廚房里蒸蛋羹去了，只剩下兩小的還自顧自的吃得津津有味。
璧容心里納悶，這二嫂也沒啥家世背景，何況還生了一個閨女，按理說婆家不苛刻她就是好事了，怎麼還敢這麼囂張，好像家里誰都欠她的一樣。
不過她也沒多嘴問，等兩個小的吃完了，這才收拾了桌子，洗了碗。秀蓮也正從老二屋里出來，見了璧容，就拉著她進了自己屋。
「我知道你想問啥，本來這也沒啥瞞你的。你大哥前年在山上開地的時候不小心摔折了腿，眼看著地里的糧食就要收了，光靠二弟一個壯勞力根本就不夠用，何況那時候福哥兒還不到一歲，我還得顧著他。你二嫂一看就跟著二弟一塊沒黑沒白地跑地里干活去了，誰知道她偏巧那會懷了孕，那孩子……就給沒了。」
秀蓮停頓了一下，拿起笤帚使著勁的掃起炕來，停了一會又低著聲猶若自言自語一般地說道︰「其實，她以前不是這樣的，就是孩子掉了以後，本來懷上豆芽兒的時候也是挺好的，可偏偏生了個丫頭，我知道她心里怪我們，看著我家福哥兒心里更是不平衡，所以她鬧換我們也就忍著，誰讓我們欠她呢！」
璧容也不知道秀蓮是在跟她說還是跟自己說，她的聲音帶著些哽咽，璧容多少能感覺到她心里其實是很愧疚的，想必大哥和娘心里也是帶著同樣的負擔，才會任由劉氏無理取鬧。不過這些事情，她是沒法參與的。