()nbsp;兩人又閑聊了幾句，付了茶錢出了茶樓。蘇秦還有要事，先行回了內務府。江釋沿街返回，半道上遠遠就望見江離滿臉怒容，在人群中翹首找尋。本打算躲起來暫避風頭，看她又是嗔怒又是焦急的模樣，終究還是不忍心，揮手召喚她過來。誰知她秀眸一紅，晶瑩的淚珠便撲撲滑落。
江釋心中大痛，正y 上前去安撫，卻被個猴臉少年冷不丁一掌逼退，口中還義正言辭︰「呔，看你人模狗樣，竟敢當眾欺辱這位姑娘，好不要臉！」
無端被他罵了個狗血噴頭，江釋只好解釋道:「這位大哥誤會了，她是我家妹子。」
那猴臉少年回首去看江離，她本來心中有氣，又誤會江釋做了何等風流事，便把小臉一扭，嘀咕道︰「誰是你家妹子？」
猴臉少年一听這話，頓時怒指江釋︰「大膽狂徒，還敢狡辯，俺今r 便要教訓教訓你。」
這人也是個急x ng子，說打就打，一拳迎面擊出，江釋迫不得已，只好翻身後退。腳未落地，突然有三根地刺破土而出。江釋心中一驚，再度騰空躍起。誰知那猴臉少年還有後招，他大手一揮，憑空升起一堵土牆。江釋躲閃不及，直接撞在其上。
那人虎躍而出，揮拳砸下。便在此時，倩影閃過，擋在江釋身前。那人瞬間撤去魂力，翻身退回，驚詫道︰「姑娘，你這是作甚？」
那倩影不是別人，正是江離。她本來只是賭氣，眼見江釋不敵，情急之下想也不想便飛身擋了過來。她生怕那人還要動手，急忙解釋道︰「哥哥息怒，我的確是他妹子，我們鬧著玩呢。」
「這麼說，倒是俺多管閑事，誤傷了這位兄弟？」猴臉少年滿月復狐疑，伸手在臉上撓了又撓，那動作倒是像極了猢猻。
江離連連點頭，那猴臉少年忙不迭給江釋道歉，江釋笑道︰「本是誤會一場，這位大哥嫉惡如仇，金楮火眼里揉不進半顆沙子，著實令人敬佩。」
「嘿嘿，你不介意就好，俺就是有點猴急。」那猴臉少年多看了他兩眼，忽而扯著他肩頭，笑道︰「嘿嘿，你可就是那個惹了青鸞大發雷霆的江釋？」
江釋詫異的望著他，點頭道︰「在下正是江釋，這是舍妹江離，不知師兄如何稱呼？」
那猴臉少年擺手道︰「客氣客氣，俺叫侯大寶，溫良玉座下排名老六，與你也算是同門了。兄弟們給面子，私底下稱俺一聲猴哥。」
「猴哥？」江離撲哧笑出聲來，這人姓侯像猴也就罷了，偏偏還樂在其中，舉止也全然是個猢猻模樣。真個詼諧有趣，笑得她肚子疼。
那侯大寶見江離笑得花枝招展，猴眼一亮，嘖嘖贊嘆道︰「內務府中美女也是不少，像江離師妹這般天真無邪的還真沒見過。」
江離白了他一眼，嗔道︰「猴哥就會說笑!」
誰知侯大寶這就急了，正s 道︰「你若不信，俺可以對天發誓。」
說完他當真以手指天，就要發起誓言來。這人看上去猴模猴樣，卻是個死腦筋。江離反到不敢再和他玩笑，拉下他高擎的手，急道︰「我信，我信總成了吧！」
江釋惦念著北邙山，本來打算安頓好江離就走。那侯大寶也是耳聞過溫良玉給江釋出的難題，比他入門時的試練難了何止十倍。他見江釋急迫，便自告奮勇，由他來送江離。雖然初次見面，江釋卻覺得這是個可以依托的朋友，就拜托了他去。
江離心里說不出的難過，原本早上收拾好行囊，也是賭氣打算悄悄離開，這會兒見江釋就要孤身一人去赴那險山惡水，一顆心里只剩下擔憂和舍不得，又不敢再哭，唯恐多給他添亂。只是噎聲交代了許多囑咐，便隨侯大寶轉身走了，可沒走出兩步，忽又折了回來抱住江釋，在他耳畔呢喃︰「我會听話，等你回來。」
說完抹淚跑了開去，再不回頭，只把侯大寶看了個滿頭霧水。江釋呆呆的立在那里，望著她漸漸遠去的背影，直到消失在視野里，這才啟程出了落雁城。
到了城外，他取出馭獸圈，默念碧心楠教給他的法決，一頭全身雪白的雪鳶頓時幻化出來，好生漂亮。
**書中對飛禽走獸也有粗略的介紹，不少還配有手繪的插圖。他一眼就認出這是流星而非凌霄絕，定是碧心楠那小妞賣了他這個人情。也罷，待回頭再補了那差價便是。
縱身踏上流星，那雪鳶長鳴一身，直沖雲霄。偌大的落雁城在身下轉眼就成了巴掌大一座沙城，人群更是分辨不清，河流也宛如長蛇蜿蜒，向遠方延展開去。
江釋駕馭著流星在雲海穿梭，一路向北。流星速度極快，追星感月般讓人頭暈目眩，真就如流星劃空，稍縱即逝。
竟陵山距離落雁城約莫有千里地，借著流星神速，只用了個把時辰就到了竟陵山地界。循著蘇秦給的地址，他很快就找到了坐落在竟陵山無息峰上的那座道觀。
無息峰並不算高，卻也相當陡峭，虧得他乘著靈禽駕雲而來，真要從山腳拾階而上，估模著少說也要耽擱半天功夫。
指引流星降落在無息庵前，他也沒空去看山下風景，收了靈禽便去叩門。開門是個年華碧玉的女子，眉清目秀，玉釵挽住朝雲近香髻，稍顯慵懶，一身雪白道袍，端的是素雅出塵。料想她多半是那無息道長的徒弟，他這就上前說明來意。
「冒昧打擾師妹清修，萬望見諒。在下華陽江釋，奉家兄蘇秦之命前來拜見無息道人，不知可否方便。」
听到蘇秦之名，那女子頓時收了j ng惕之心，笑道︰「原來是江師兄，小妹無息道長座下弟子葉知秋。說來真不湊巧，家師昨r 下了山去，也未曾說過幾時回來。」
江釋劍眉微皺，把那封信取出，道︰「蘇師兄命我將這封信轉交觀主，臨行前特別叮囑內有急事，卻不知觀主去了何處？」
葉知秋道︰「前些r 子山下出了一頭妖獸，時常襲擊過路行人，西陵城主便上山來求家師出山剿滅。除魔衛道本是我輩分內之事，師兄若是著急，我這便下去尋她，你且在庵中等候。」
江釋怕耽擱時間，便道︰「不如與師妹一起去尋，我這里還有些急事，見過道長也好立刻上路，不至耽誤太多功夫。」
「如此也好，這便隨我去吧。」
兩人徑直來到山下的西陵城，那城主府守衛識得葉知秋，畢恭畢敬的引了二人去見城主。那城主人高馬大，一張臉卻是毫無血s ，說起話來也y n陽怪氣。他告知葉知秋，無息道長昨夜獨自前往山中尋那妖獸，至今也是杳無音訊，只怕是還沒有找到。
江釋問道︰「不知那妖獸是何模樣？」
那城主道︰「這畜生為禍鄉里，施虐已久，且威力非凡，但凡遭它襲擊的，無一活口。本官幾番派人前去剿滅，也都是泥牛入海，有去無回。本官又重金聘請了當地幾位有名氣的魂術師前去捉妖，只有一人重傷而歸，據他死前所言，那妖獸形似白熊，道行頗深。我這也是束手無策，只好去請無息道長了。」
江釋微微蹙眉，神州大地上很多魂修妖獸，且魂術本就是先祖從妖獸身上臨摹轉化所得。他搜腸刮肚，暗中猜測這白熊怪多半就是妖獸御地熊。若那城主所言不虛，這頭御地熊的實力怕是不弱。
那倒霉城主一問三不知，兩人只好親自進山去找，尋了半r 也未見有人跡，路過一處低窪的小樹林時，江釋突然停下了腳步。這片樹林里的樹木多有折損，一看就有打斗的痕跡，只是未曾見血。
「江師兄，你看這里。」
听見葉知秋招呼，江釋立刻越了過去，只見葉知秋手指的那塊岩石光滑如鏡，明顯是被勁氣硬生生劈開。鏡面十分干淨，江釋隨手模了一把，也只有些許灰塵。他蹲來，掃開斷石附近的落葉，果見血跡般般，隱約還可見兩個腳印。
他有些猶豫的望了葉知秋一眼，低聲道︰「從腳印的輪廓來判斷，多半是個女人。」
聞言，葉知秋嬌軀微震，又立刻打消了疑慮。師父的修為她最是清楚，方圓百里都未必能逢敵手，更別說區區一個妖獸。江釋也覺得這種可能很小，忽而想起蘇秦那封信，又取了出來遞給葉知秋。
「我總覺此間事有蹊蹺，你是無息道長關門弟子，代為收信想來也是無妨。臨來時，蘇師兄萬般囑咐，要我盡快送到，這也耽擱了大半r ，恐有變數，你不如先拆開來看看。」
葉知秋思慮片刻，心中擔憂恩師，也就顧不得許多禮節，當即拆開封泥，取出信件來讀。一看之下，頓時臉s 煞白，嬌軀顫動。
「葉師妹，這信中都說了些什麼，怎讓你如此緊張。」
葉知秋穩了穩心神，道︰「蘇師兄在信里提醒家師提防西陵城主。」