()年歲剛過十六的喬嫣然，個頭尚不到盛懷澤肩膀，于是被動投懷送抱的喬嫣然，直接一腦袋瓜撞進盛懷澤胸口，第一次被盛懷澤以一手摟腰、一手按頭的姿勢擁在懷中，喬嫣然徒生出一種毛骨悚然的感覺。
「嫣然，為何疏遠朕？」
盛懷澤沉語相問，被緊抱的喬嫣然不敢掙扎，全身僵硬的伏在盛懷澤胸前，依稀听到沉穩有力的心跳聲，小聲回答︰「表哥為何這樣問？」
表哥之稱頗有親近之意，兼之溫香軟玉在懷，盛懷澤的聲調帶了點慵懶，微垂了頭，附耳低語，道︰「表妹自小聰慧，什麼時候也學會了裝傻充愣？」
溫熱的呼吸切切實實撲在脖間，有點癢，喬嫣然非常想表明實情，可是話到嘴邊，終究是吶吶不成言︰「我……我……」
「在母後那里嘴甜的跟抹了蜜一般，怎麼在表哥這里，就成結巴了？」
盛懷澤扣住喬嫣然腦袋的左手，緩緩下移到喬嫣然後背，一上一下來回撫模，似是安慰，又似享受，低低的溫柔之語，一字一句鑽入喬嫣然耳中——
「表哥既不曾凶過你，也從未罵過你，你愛吃的點心，喜歡的顏色，表哥都一一記在心里。」
「有新奇好玩的物什，一律全送了你賞玩，只為博你歡顏；誰若惹了你不開心，表哥就把她們攆的遠遠的，再不讓她們煩你。」
「表哥壓制文武百官上書，將皇後之位給你留了三年。」
「表哥這樣把你捧在手里、放在心里，嫣然，你為何還要疏遠表哥？」
「表哥雖是一國之君，卻也是凡人身心，風寒了會生病，傷心了也會難過……」
是呀，一個如此放你在心頭的人，為何要疏遠呢？
究其原因——
若你不是皇帝，那該有多好。
——唯此而已。
閉上眼楮，喬嫣然張開雙臂，終是環上了盛懷澤的腰，溫順如一只小貓兒。
無言的回答，卻換得盛懷澤在臉頰上，蜻蜓點水的一啄，以及更溫暖有力的擁抱，溫情中自有欣悅之音︰「嫣然，表哥是真心疼愛你，答應表哥，以後莫再讓表哥傷心。」
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毓慶宮——
淑貴妃坐在梳妝台前，珍珠伏低著身子，小心翼翼的從淑貴妃間取下一朵珠花，放到妝台面，琉璃同樣弓著身子，抽下一支玉簪，輕輕擺在妝台，不敢出半絲聲響。
九霜的腳步極輕盈，幾乎沒有聲響，進來後福了福身，輕聲喚道︰「娘娘。」
簪環月兌盡，如絲如緞的黑，傾瀉在後背肩頭，淑貴妃拿起一柄密齒玉梳，穿過間縫隙，緩緩的梳理，聲音空洞而虛幻，仿若失了魂一般，道︰「皇上還在陪著她？」
九霜的聲音極輕，可在安靜的毓慶宮內，仍听得十分清晰︰「皇上才離了康和宮，回了御書房。」
淑貴妃不緊不慢的梳著頭，喃喃自語道︰「每逢她來宮中，皇上都陪著她，陪她用膳，陪她賞景，陪她閑話，什麼都陪著她……」忽然將手中的玉梳擲到地面，泣血哀傷般，滿是不甘的低喝︰「什麼都陪著她！」
九霜，珍珠，琉璃三人噗通跪地，異口同聲道︰「請娘娘息怒。」
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翌日清晨，闔宮妃嬪前來康和宮請安，因太後病著，眾妃均著裝偏素淨，胭脂香味卻半絲不減，秋風一送，滿園飄香。
等了許久，才見莊德福佝僂著背，走出殿內，拂塵一擺，吟詩一般唱道︰「太後鳳體違和，免了今日請安，各位請回吧。」
不見早說呀，讓她們在秋風中瑟瑟半天，眾妃嬪心有所怨，卻半點不敢表露，諾諾稱是。
正要按序離開，一聲「皇上駕到——」，宛若平地一聲雷，炸的在場妃嬪頓時心花怒放。
「臣妾見過皇上。」
「嬪妾見過皇上。」
眾嬪妃歡喜的請安之語，此起彼伏，雖著裝素雅，顏色卻各不相同，看著倒也賞心悅目。
盛懷澤剛下朝，尚穿著明晃晃的龍袍，既威嚴又俊朗，大步邁進康和宮，望見烏壓壓的一堆腦袋，和聲道︰「免禮。」
點了最前方淑貴妃的名兒，問道︰「淑貴妃，可是已給太後請過安了？」
淑貴妃目光盈盈，仿似含了一汪澄澈的秋水，聲調婉轉︰「回皇上，莊公公剛傳了太後旨意，免了今日請安。」
盛懷澤正欲說話，余光忽瞥到一個熟悉的湖藍衣裝人影，翩然行來。
視線一轉，盛懷澤心情極好的笑問︰「一大清早的，你上哪兒去啦，怎麼沒多睡會兒？」
喬嫣然走近盛懷澤，行了禮，笑的親密無間，昨日的隔閡疏離已如煙消雲散，再尋不到蹤影，說道︰「表哥下朝啦。」指指身後一排捧著漆盤的宮女，再道︰「怕她們不用心，我去了廚房，盯著姑姑的早膳。」
盛懷澤踱動幾步，伸手揭開一海碗蓋兒，頓覺一股香甜的味道，撲鼻而來，一眼望去，只見白粥裹著金桂花瓣，很是好看。
「桂花粥熬的不錯。」盛懷澤合上蓋兒，見她穿一身藍衫，襯著雪白的皮膚，極盡清雅，毫不吝嗇夸贊之語︰「這身衣裳，你穿著很好看。」
喬嫣然半垂下頭，一副羞澀的小女兒神態，右手撫上左袖角的精致花紋，低聲道︰「是姑姑著人新裁制的。」
「母後向來疼你。」盛懷澤笑著道，瞧見喬嫣然烏麗的秀間，插著一根上好的羊脂白玉簪，卻道︰「好衣當配好妝，你今日戴的這根簪子不好，母後有一支和田藍玉簪，與你這身新衣搭襯最好，朕去替你要來。」
看向聚在一旁的嬪妃，聲音依舊溫和︰「既然太後免了請安，你們都回去吧。」說罷，邁步行向殿內，走的那叫一干脆利落。
「恭送皇上。」
待眾妃嬪行禮起身，皇帝的身影已然消失在門口，瞧見喬嫣然還站在殿外，縱然個個牙根酸疼的癢癢，明面上也沒誰敢挑刺來事，前車之鑒後車之覆，敢于找喬嫣然茬的女人，不是去見了閻王爺，便是待在冷宮中苦度余生。
眾人散盡，喬嫣然心內直嘆氣，面色卻溫靜，領了宮女進入殿內，服侍太後姑姑用早膳。
早膳畢，閑聊片刻，盛懷澤站起身來，笑道︰「母後，朕還有政務要忙，要先回御書房了。」
太後亦笑︰「朝政繁雜，皇上也多注意身子，別累壞了自個。」
盛懷澤躬了躬身，道︰「謝母後關心，朕曉得。」
太後擺手，道︰「去吧。」
與太後扎堆的喬嫣然，適時起身行禮，且補上一句︰「表哥慢走。」
盛懷澤好笑的瞧著喬嫣然，說道︰「嫣然，朕才把求來的和田藍玉簪送你，你就這般怠慢，朕要走了，你也不說送上一送？」
喬嫣然不由瞪眼︰你在自家行走往來，有什麼好相送的……
兒子歡喜佷女，太後最喜聞樂見，于是順水推舟，道︰「嫣然，去送皇上出門。」
皇上金口邀請，太後推波助瀾，喬嫣然除了說好，似乎也沒別的選擇，到了康和宮大門口，喬嫣然再次屈膝行禮，道︰「表哥慢走。」
盛懷澤一臉溫柔的迷人微笑，又道︰「嫣然，陪朕走走，消消食。」
皇帝每日少食多餐，哪需要消食，喬嫣然仰起臉，問道︰「表哥，你是吃撐著了麼？」
盛懷澤看著喬嫣然瑩潤生光的細膩臉龐，很痛快的說了實話︰「沒有，朕就是想和你單獨待上一會兒，你不在的兩個多月，朕經常想你。」
喬嫣然眨了眨眼楮，水潤的眸子內波光流動，提議道︰「那咱們去御花園走走？」
盛懷澤牽起喬嫣然左手，握著掌心內的柔若無骨，有著說不出的心滿意足，聲音更柔了些，道︰「哪里都好。」
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大盛皇宮的御花園，秋來景致仍然如畫一般，花木扶疏，盛懷澤與喬嫣然一路散步而來，直至幾株金桂樹前，方才停下。
金桂株株，姿態優美，花滿枝頭，芬芳襲人。
盛懷澤與喬嫣然站在一處，望著郁蔥繁茂的桂樹，見花葉相依相偎，不由寓情于景，贊道︰「今年桂花盛開的極好。」
喬嫣然笑答︰「要是花開的不好，我也不會拿來熬粥用。」
盛懷澤扭臉看喬嫣然，問道︰「朕早上用的桂花粥，放的就是這里的花？」
「是啊。」喬嫣然抬起手，指著其中一棵，道︰「呶，就是那一株。」
盛懷澤再抬眼，果見被指的那株桂樹，有一處只余碧綠綠的葉，卻沒了金燦燦的花，失了和諧的美感，不由笑道︰「花兒是用來觀賞的，你可倒好，將開的花都下了鍋，入了月復。」
喬嫣然好似沒了拘束，很隨意的答道︰「花開的再好，也會凋謝，與其花落入泥，還不如我拿它們入粥，也算是物有所值，沒有白開一回。」
盛懷澤的目光再凝回喬嫣然臉上，打趣道︰「依朕看，分明是你五髒廟內的饞蟲作祟，偏還找冠冕堂皇的理由。」繼而換上一臉惋惜，輕嘆道︰「好端端的桂花景，缺了一處，便沒了意境。」
喬嫣然垂下眼眸，留兩排濃密的睫毛，彎彎麗麗的翹起，道︰「既然表哥惜花，頂多，我以後不摘便是了，也不知那桂花粥，誰剛剛吃的最多。」
盛懷澤嘴角噙著笑意︰「生氣了？」
喬嫣然低聲嘟囔︰「表哥是皇上，我可不敢生一國之君的氣。」
盛懷澤再次拉起喬嫣然，邁開腳步朝桂樹走去，音柔調緩，娓娓道來︰「花開的再好，終歸是死物，哪能像你活生生站在朕眼前，有聲有色，有說有笑？」
伸手掐下一朵小小的金桂花，嵌到喬嫣然間，盛懷澤星眸璀璨，如數傾瀉在喬嫣然眼中，溫愛款款︰「嫣然一笑的樣子甚美，比花可好看多了。」拇指月復輕輕劃過喬嫣然的臉頰，指下的肌膚異常的軟女敕，聲音也愈輕柔，宛如呢喃︰「人比花嬌，你說，表哥是憐你還是惜花？」
說罷，毫無預兆的欺近身，吻住了喬嫣然的唇。
雙唇相踫的一瞬間，喬嫣然驟然瞪大了眼楮，只覺得腦袋里轟的一聲響，被雷劈傻了，盛懷澤的舌尖已分開喬嫣然的唇瓣，趁機深入內里，前所未有的唇齒相依。
一番淺嘗，盛懷澤戀戀不舍的退出，圈在喬嫣然腰間的手，卻並不收回，含笑的眼眸神采熠熠，柔聲道︰「嚇著你啦。」
喬嫣然已然全身僵硬，腦子也轉不過神了︰怎麼正說著話，就突然親過來了。
沒得到回應，眼前的俏臉也布滿了震驚神色，盛懷澤不由以額抵額，低笑道︰「傻丫頭，若還不回神，朕可就再親你了。」
姍姍來遲的紅霞，瞬間撲滿了整張臉頰，喬嫣然別過熱騰騰的臉，一副恨不得找個地洞鑽進去的羞惱架勢，從喉嚨深處堪堪擠出三個字︰「回—神—了—」
金口玉言的皇上，說話也不再一言九鼎，箍緊懷中的細柳腰，轉而親上喬嫣然艷滴滴的耳垂，喬嫣然甚少戴耳墜，于是，盛懷澤齒舌並用，輕噬慢舌忝，動作極盡曖昧。
盛懷澤昨日得寸進尺，今日得尺進丈，再溫順的貓兒也有炸毛的時候，喬嫣然實在裝不下去了，就在這時，盛懷澤忽然停了下來，在喬嫣然耳邊噓出一口氣，輕語道︰「嫣然，朕很高興，你終于長大了。」
求得其所的語氣，仿佛期盼了許久的情花，終于得已綻放。
喬嫣然也緩緩吐出一口氣，辨不出自己，究竟該喜還是該悲。
升起的秋陽，為園內的花草林木，鍍了一層薄薄的暖色，盛懷澤放喬嫣然出了懷，繼續攜著她的手，迤邐前行，就像年少之時，偶爾閑暇的盛懷澤，會牽著稚齡的喬嫣然，一步一足印，走遍了御花園每一處角落。
劉全祿領著一眾宮女太監，老老實實候在御花園外，見盛懷澤與喬嫣然攜手走出，勾著腦袋快步上前，恭恭敬敬道︰「皇上。」
「回御書房。」盛懷澤吩咐道，正要遣人送喬嫣然回康和宮，卻听到一陣嘈雜的哭喊聲，不由皺眉問︰「怎麼回事？」
劉全祿眼觀鼻鼻觀心，稟道︰「回皇上，灩嬪娘娘和榮貴人在前頭。」