()喬嫣然醒來的時候，已是夜半深沉，極為靜謐安逸，腦中昏昏又沉沉，朦朦睜眼間，看到竹雨倚在床邊，正小雞啄食般一下一下打著小盹，視線微轉，藍紗薄帳之外，燭光熠熠。
手背搭到疼的額頭，暈暈乎乎的眨眨眼楮，深深沉醉之前，依稀有聲音在耳邊低低絮絮的說︰嫣然，我們醉了一天，醉語是不作數的，記不記得……酒醒之後，我們一如從前，知不知道……
盛懷澤，你明明什麼都知道……
「小姐，您醒啦。」竹雨帶著睡意的歡喜聲音，在耳邊輕輕響起，扯回喬嫣然紛亂的思緒。
喬嫣然撐著手臂，慢慢坐起身來，低聲問著竹雨︰「現在什麼時辰了？」
竹雨搭過雙手，扶喬嫣然穩穩坐好，又疊堆兩只素錦軟枕在她背後，讓她舒服的靠著，說道︰「剛過子時，小姐睡了四個多時辰呢，頭還暈麼？」
喬嫣然抬起雙手，閉上泛澀的眼楮，一下一下揉動太陽穴，說道︰「暈的很。」
竹雨彎下腰，攏掖著各處被角，手上縱然忙碌著，嘴巴也半點不停歇，喋喋不休像只嘰嘰喳喳的小鳥，似輕怨又似心疼道︰「小姐酒量極淺，怎麼還喝那麼多，皇上送您回來時，您一身酒氣，醉的不省人事，奴婢就知道，等您醒過來時，頭準得又暈又疼。」
喬嫣然沒做聲，只閉著雙眼，繼續揉動太陽穴。
整理好被角，竹雨直起身子，見喬嫣然閉目昏沉的神色，又忙道︰「小姐，皇上吩咐的醒酒湯，竹雲還在看著呢，我去叫人送熱水進來，先給小姐淨面，等喝了醒酒湯，您就不會難受啦。」
竹雨疾步離去，喬嫣然慢慢睜開眼楮︰醒酒湯又不是孟婆湯，能抵什麼用……
熱巾敷面許久，再一碗醒酒湯下肚，又吃了些東西，喬嫣然腦中豁然輕盈許多，于是，深更半夜本該入夢之際，喬嫣然卻半絲睡意也無，在竹雨和竹雲四只眼楮已在拼命打架的注視下，興致勃勃的開始做起刺繡。
竹雨悄悄打了個呵欠，臉上睡意昭昭，聲中睡意滿滿，頗為疲倦的再次開口勸道︰「小姐，夜已經這麼深了，您還是歇息吧，仔細熬夜傷了眼楮。」
喬嫣然頭也不抬，只靜靜坐在暖榻上，垂眉扯出細細的絲線，漫不經心的指出︰「第一，燭火通明，恍若白晝，不會傷眼；第二，我已睡了四個多時辰，一點也不困，不算熬夜；第三，我已說過，你們兩個可以回去睡覺，是你們不听話，偏要賴著不走。」
竹雨無語凝噎，只好繼續強撐眼皮，重新抖擻起精神，陪著喬嫣然熬夜，夜靜悄悄的，除了三人的呼吸聲，殿中只有針尖刺破綢布後，絲線和布料的刺刺摩擦聲，不間斷的一聲又一聲，似渲染著夜晚的落寞和孤寂。
又過了片刻，竹雲望著喬嫣然繡花的側影，終于也輕聲勸道︰「小姐，您現下雖然不犯困，可若這般一直熬到天亮，白天定會一臉疲勞倦容，若是明日老爺見到您這般沒精神，責罰我們侍奉不周是小，讓老爺和夫人心疼才是大呢。」
喬嫣然微微一愣，忽然抬起頭，疑惑地問道︰「我爹？他明日要來麼？」
竹雲更是一臉詫異的奇怪，頗納悶道︰「竹雨沒和小姐說麼？皇上臨走前留話，老爺明日散朝後，會來探望太後，說小姐若是思念老爺，也可以去凌華門那里等著老爺。」
竹雨疲乏的精神，本來半天也沒抖擻起來，听到這些話，登時猛然一驚地精神百倍，懊惱的拍了拍自己腦瓜，噗通一聲就給喬嫣然跪下了，垂頭喪氣的悔過，道︰「小姐，是我一時疏忽，忘記給您說了，您狠狠罰我吧，讓我長長記性。」
燭光盈盈，喬嫣然的指尖劃過綢緞，撫了撫未成形的蝴蝶翅膀，終是將繡品放回籮筐，輕聲笑道︰「說的是，是該狠狠罰你，先罰你服侍我休息，然後再罰你回去睡覺，最後罰你明早替我梳妝。」
竹雨一臉歡快的站起身，連蹦帶跳的沖到喬嫣然身邊，蹲落身子幫她穿鞋，興高采烈道︰「奴婢就知道，小姐最好啦。」
喬嫣然只有暗暗苦笑︰我有什麼好……
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紅日東升，是晴朗好天氣的預兆，喬嫣然裹了厚暖的披風，在凌華門處等待喬爹的到來，因散朝時間不太固定，喬嫣然便靜靜站著，觀察太陽如何一點一點升到空中，當陽光如絲如縷照在天地之間時，喬嫣然听到竹雲輕聲提醒道︰「小姐，老爺過來啦。」
已被灑了一臉溫暖的喬嫣然，轉過身來，看到喬爹高大寬健的身影走近，威凜嚴肅的國字臉上，留了一大把花白的胡須，望見喬嫣然時已展眉動須的笑起來，喬嫣然眼中微微一熱，腳下歡快的奔到喬爹身邊，抱上喬爹的胳膊，暖聲喚道︰「爹。」
喬爹已年近五十，眼角眉梢已爬上深刻的皺紋，一笑之下，那些皺紋印子更深且更重，條條道道都象征了滄桑歲月的痕跡，伸出略顯粗糙的大手，模了模小閨女的臉，目含關切疼愛之色，問道︰「嫣兒，冷不冷？」
喬嫣然抖抖身上雪白的披風，蓬松銀亮的狐毛堆在頸中，襯得喬嫣然的肌膚剔透無瑕，臉頰粉暈如霞，笑盈盈的抱著喬爹的胳膊，行往太後的康和宮，道︰「不冷，我穿的暖和著呢，爹，您是不是想我了，特意來看我的？」
被小閨女嬌纏，喬爹笑的仿如一朵燦爛的菊花，卻故意說道︰「爹來是探望太後，你這個丫頭片子，順便瞅上一眼，也就是啦。」
喬嫣然好大不樂意的撅起小嘴，搖著喬爹的胳膊抱怨道︰「原來我是捎帶的啊，我才離家幾天，爹就不疼我啦。」
喬爹有些哭笑不得，戳了戳小閨女的額頭，虎目一瞪，氣惱的責問道︰「你的哥哥姐姐們，哪一個有長到六歲，爹還天天抱著哄著玩的，爹最疼的就是你了，你個小丫頭，真好意思說爹不疼你。」
喬嫣然嘿然一笑，歡聲問道︰「對了，爹，我三哥回來這些天，您沒再打罵過他吧。」
喬爹從鼻孔中冷冷「哼」了一聲，皺了皺那對英挺飽滿的濃眉，語中頗有不悅之意，道︰「有你娘和老太太護著，爹還能怎麼著他，才回來幾天，也不知安分守己，頂著青鼻腫臉四處晃蕩。」
喬嫣然很驚訝的問道︰「我三哥又和人打架了？」
喬爹滿臉怒容，極其恨鐵不成鋼的斥道︰「不說他，提他我就來氣……」斂了怒意，問喬嫣然︰「到是你，這幾日乖不乖，有沒有惹太後生氣？」
喬嫣然臉色明潤，眼波流轉間極俏皮可愛，笑嘻嘻道︰「我可乖了，爹若不信，可以問姑姑。」
喬爹注意到喬嫣然的間腕上，均佩戴著從未見過的極好玉飾，便順口問道︰「你又換新飾啦？」
喬嫣然晃了晃腕間的鐲子，仍是笑意漣漣︰「皇上表哥新送我的，是血暖玉制的，戴在手腕上，一直都是溫溫的。」
聞言，喬爹一臉語重心長地囑咐道︰「皇上待你這麼好，你可不許惹皇上鬧心，听到沒有？」
喬嫣然調皮的眨眨眼，很自然的笑著應道︰「听到啦，我听爹的話，爹听皇上的話，我自然不敢的嘛。」
喬爹不由笑罵出一句︰「你個小丫頭。」
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到得康和宮，喬爹給太後叩請安，太後免禮賜座，喬嫣然親手給太後和喬爹奉了茶，然後乖乖的站在了喬爹身側。
茶香繚繞中，太後放下青花瓷茶盞，望著貼在兄長身側的喬嫣然，不由含著歡悅的笑意揶揄道︰「嫣然，見了爹爹，就不再黏著姑姑啦？」
喬嫣然玉音婉轉悅耳，兼之笑靨如花眼波湛湛，頗顯軟語嬌俏︰「可我就一個人，要不把我分成兩半，一邊黏一半可好？」
喬爹偏過臉，虎目炯炯有神，凶巴巴地瞪一眼身側的女兒，輕斥道︰「太後面前，你也這般膽大胡說。」
太後細指依舊縴縴，捏著繡了連槿花的手帕，掩在唇邊泠泠一笑，眉目之間仍是艷光灼灼，道︰「哥哥，你還是這暴脾氣，嫣然不過是逗我們開心，你這麼凶她做什麼，這麼貼心貼肺的好姑娘，你若是不心疼，不如送與哀家，哀家可喜歡地緊呢。」
喬爹收回凶巴巴的眼神，含笑望著身居太後之尊的妹妹，和聲道︰「嫣兒能得太後喜歡，是她的造化和福氣，太後鳳體可還安好？」
太後輕輕晃頭「嗨」了一聲，輕動之間，間繁麗的珠飾叮叮作響，碎玉撞珠似的清越動听，笑著道︰「原也沒什麼大礙，不過是略微咳嗽了幾聲，偏皇上大驚小怪，忙乎乎的將嫣然宣進宮來陪哀家，說的是陪伴哀家解悶，其實，還不是為著他那點心思……」
說著略一傾身，眸光飛掠喬嫣然幾眼，才壓低聲音悄悄對喬爹笑著道︰「哥哥不知道，兩個多月沒見過嫣然的面，可想壞他啦。」
喬爹嗓中低低「咳」了一聲，神色既想保持嚴肅，又忍不住憋出笑意，亦說道︰「太後有所不知，微臣不僅忙著為皇上分憂國事，還要兼職為皇上傳信帶物，也著實辛苦壞啦。」
語畢，太後與喬爹雙雙喜笑，唯獨喬嫣然通紅著臉，略垂著頭拿腳磨地板，手中帕子上的幾束迎春花，也一點一點被揉成了團子狀。
太後看在眼里，只做不知，歡笑停罷，太後禮讓自家兄長飲茶，開口詢問道︰「老太太的身子，近來還好麼？」
喬爹抿了幾口茶，聲音雖恭敬卻不掩親和，答道︰「好，吃睡都香著呢，時常念著太後，現在，又開始念叨我身邊這個小丫頭。」
太後婉轉語調「哦」了一聲，微微笑著雙眉已然舒揚開來，疑問道︰「嫣然不過來宮中小住幾日，老太太就這麼舍不得她？」
喬爹望了望身側紅著臉的小閨女，頗無奈的笑嘆道︰「被她甜言蜜語哄慣了，離不開了唄，還有她娘，微臣每日回府，先問嫣兒在宮中好不好，然後才問微臣累不累，太後，您說這叫什麼事兒……」
太後笑著夸贊道︰「嫣然呀，就跟抱著蜜罐出生的一般，不管說什麼，听在心里都舒服，無論怎麼笑，看在眼里都好看，不說我們這些長輩疼她，連庭然這個混世魔王，不也一心護著她。」
不提喬庭然還好，一提喬庭然，喬爹就忍不住拍案而起，在太後面前，喬爹自是稍拘謹一些，但也掩飾不住滿腔的怒火些許外放，凝眉斥道︰「庭然這個逆子，不听老子的話，倒听妹子的話，實在氣死微臣了……」
見兄長被兒子氣的夠嗆，太後一番將心比心，笑盈盈的勸慰道︰「那是嫣然有本事，哀家的兒子不也是這樣，見到了嫣然，都快把哀家這個娘忘腦後去啦，哀家都沒生氣，哥哥氣什麼……」
喬嫣然暈紅著臉頰，听到此處後，終于福了福身，聲音低而快，羞而怯，道︰「姑姑和爹爹說說話，嫣然先告退了。」說完，也不等太後準許，扭身小步跑出了殿外。
喬爹瞪著喬嫣然裙角紛飛的背影，輕斥道︰「這般沒規矩，請太後勿怪。」
太後毫不在意的笑了笑，道︰「我們這般說她和皇上，她害羞而已，畢竟還是個姑娘家。」伸手端起茶杯，嘆道︰「對了，哥哥，老太太壽辰快到了吧，今年都已經七十了。」
听得妹妹語中有感慨之意，喬爹笑著道︰「太後說的是，老太太高壽，今年又恰逢整壽，微臣思量給老太太好好大辦一次，讓她老人家高興高興。」
太後的聲音已然飄乎不清︰「應該的……」
殿內的聲音再听不到，喬嫣然背倚著游廊柱子，抬望向天空，只見陽光明媚無比晴朗，萬里無雲透藍如鏡，似乎前些天那一場暴風驟雨，從來未曾降臨過，而她，也會一如從前，昨日的一切，不過是醉夢一場。