()艾蕾在松山市委宣傳部部長任上兢兢業業、有條不紊的工作。
她的壓力太大了。前任羅子貴是松山人的偶像，稍有差錯，她就會成為松山人詆毀的對象，所以她必須心無旁騖，小心謹慎，不得不如履薄冰。
作為黨的宣傳干部，尤其是宣傳部長，肩負著宣傳群眾、發動群眾的重要歷史使命，因此必須不斷提高自身的綜合素質，培養與時俱進的工作能力、善于學習，使自己的思想之樹常青，學習是宣傳部長首要的任務。艾蕾認為，她必須把握大局，認清形勢，勤奮學習，深刻認識當前的國情、省情，以及地方和企業的情況，結合具體情況，用黨的方針政策指導自己的宣傳工作。只有善于學習，使自己的思想之樹常青，才能站在全局的高度，增強工作的責任感和緊迫感。學不可以已。宣傳部長不一定是專家，但必須是雜家。作為宣傳部長的艾蕾，她對對政治、哲學、歷史、文學、經濟管理、自然科學等領域的知識都有所涉獵。她在她所起草的每一篇文章、講話稿或者報告里，都表現出有自己的思想，能給人以啟迪，促人奮進。而能夠做到這一點，靠的是她長期的、點滴的、有目的、有計劃的積累。
根據市委常委會的決定，艾蕾上任後的第一件事，就是邀請各新聞單位、各大媒體座談，趁熱打鐵，總結、報道羅子貴同志愛民親民，全心全意為人民服務的先進事跡，艾莉已經和西都電視台新聞部、綜合部聯系妥當，聯合拍攝一部反映羅子貴先進事跡的二十集電視連續劇，擬定下月中旬開拍。
辦事處的工作雖然在鐘光亮的指導下，布置得十分圓滿，甚至可以說是天衣無縫，臨行前艾蕾對任潔交了底、作了安排，要求任潔秘密地密切注意石明軍的動向，一有什麼風吹草動，及時向她報告。任潔是她的心月復，關系如同姐妹。盡管如此，她還是有些放心不下，她擔心會有不祥的事情發生。
作為宣傳干部出身的艾蕾，她有一個習慣，就是每天上班第一件事必須瀏覽一遍大報，先是人民日報，然後省報、市報，最後再隨便翻一翻、瞥一眼其他報紙，年年這樣，天天如此。
這天早晨，她翻完人民日報和省報，沒有發現什麼重大新聞，隨手把報紙放回報架上。順便取下《西都日報》瀏覽，一版、二版都沒有她感興趣的東西，正準備把報紙放回報架上去，突然，她發現，第三版右下角刊登了一則簡短的消息︰
「本報訊，省財政廳廳長鄭希雲失蹤五天後，被發現在家中自殺身亡，據知情人士透露，鄭希雲生前患有抑郁癥。記者從警方獲悉，此案正在進一步調查中。」
艾蕾大驚失色，手中的報紙差點掉在地上。她懷疑自己是不是看錯了，又反復再看了幾遍，確認那則消息是真的後，她馬上撥通任潔的手機，問任潔有沒有什麼新情況，任潔說這兩天西都傳的很凶，說財政廳鄭廳長要往香港跑，在海關給擋了回來，前兩天又自殺了。艾蕾問石明軍呢，任潔說前天他說他去郊區去談一筆業務，可至今沒回來。
和任潔通完電話，艾蕾馬上撥通何偉力的手機。何偉力告訴她，他已經知道了，省監察廳和公安廳的人今天下午就要到松山市，可能與鄭希雲和那筆貸款有關。
這鐘光亮可真神了，他推測的事來的這麼快。艾蕾感到背心有冷汗在沁出來。
省里來的人分成兩起，監察廳一起，直接到了市委辦公室找到何偉力，簡單地向何偉力通報了鄭希雲自殺案案情後，就到五峰山養殖基地劉東明那里了解貸款細節去了。公安廳這一起，到了市政法委辦公室找到馮立地，叫他通知艾蕾到政法委來，他們要在她那里了解一些情況。
艾蕾來到政法委辦公室，馮立地招呼她坐下。公安廳來了三個人，都是經偵處的，馮立地看著那個年紀稍大的右手一攤，介紹說︰「這位是省公安廳經偵處韋副處長。」
韋副處長伸出右手︰「你就是宣傳部部長、辦事處主任艾蕾同志吧？」
艾蕾很有風度地伸出右手，一邊輕輕地與韋副處長握手一邊回答︰「我就是艾蕾，韋副處長一路辛苦，找我有什麼事嗎？」
「有些事需要與你求證一下，」韋副處長說︰「除了松山市市委宣傳部部長以外，你是松
山市政府駐西都辦事處主任嗎？」
「是的。」艾蕾答道。
「平時上班在不在西都？」韋副處長問。
「在，也不在。」
「怎麼講？」
「因為我以前一直在西都上班，到宣傳部任職後，工作太忙，時間和精力顧不過來，就
沒有時間過問辦事處的事。」艾蕾回答說。
「那辦事處的事誰管呢？」韋副處長和不理解的樣子。
「我接手宣傳部長後，市里還沒有安排其他人接任辦事處主任的職務，不過，指定了副主任石明軍代理主任主持工作。」艾蕾心中暗暗得意。
「這有多長時間了？」韋副處長又問。
「兩三個月了吧。」
「兩三個月，兩個月還是三個月？」
「三個月。」艾蕾很有耐心地回答。
「你和石明軍最近通電話嗎？你們最後一次通電話是什麼時間？都說了些什麼？」韋副處長再問艾蕾。
「最近沒通過電話，最後一次通電話是在一個月前，是我主動打電話問他加工廠和酒樓的經營情況。」
「你知道他現在在哪里嗎？」
「不知道，不過，今天上午辦公室主任任潔電話告訴我，說他去西都郊區談業務有兩天了，至今沒回去。」艾蕾回答說。
「好了，艾部長，沒事了，耽誤了你的時間，你在記錄上簽個字吧，實在對不起，請你諒解。」韋副處長說完，公安廳來的作記錄那個人把記錄紙遞過來︰「艾部長你先看看記錄有沒有出入，如果沒有出入的話，你就簽字吧。」
艾蕾接過記錄紙，她從頭到尾看了一遍，沒有發現不對的地方，于是在被詢問人的下面簽上了自己的名字。
那個做記錄的人告訴她，還要在簽名上面和記錄紙的騎縫上用右手的拇指蓋上指紋，並遞來了預先準備好的印泥，艾蕾按照對方的要求一一做了。
韋副處長轉身問馮立地︰「馮局，石明軍在松山還有沒有親戚？」
「只有一個哥哥，叫石明義，是市法院的小車駕駛員。」
「馮局，你立即通知石明義到這里來，並安排警力去相關的地方仔細偵察一下。」
「我可以走了嗎？」艾蕾坐在那里听韋副處長和馮立地交談，感覺有些不自在，于是她問韋副處長。
「對不起，對不起，艾部長，你可以忙你自己的了，如果有什麼新的情況，我們再聯系好嗎？」
韋副處長說完，和馮立地把艾蕾到送了門邊。
艾蕾回到辦公室，心里久久不能平靜下來。那個韋副處長雖然沒有格外把她怎麼樣，但對她像審問犯人一樣，使她心里很不是個滋味兒。她無心再做其他事情，盯著報架上那份《西都日報》出神。
晚上，何偉力快十二點了才回到怡園。艾蕾一直在等他，見他回來，她接過他的公文包隨手放在梳妝台上，問他怎麼這麼晚才回來，何偉力說，吳謙用內部保密電話告訴他，石明軍跑了！出逃了，而且出逃的路線簡直不可思議。
鄭希雲選擇從香港逃出去，結果被擋獲。石明軍如同熱鍋上的螞蟻，坐也不是，站也不是。冷靜下來後，他意識到，不能坐以待斃，只有逃跑，別無選擇。但是怎麼跑呢？鄭希雲這樣老謀深算的人都被弄回來了，我從哪里跑？但不跑又怎麼辦呢？他下定決心，無論結果如何都要試一下。于是，他在任潔面前虛晃一槍，說是去郊區談業務，當時任潔並不清楚石明軍卷入了鄭希雲案子中去了。任潔心想，石明軍是主持工作的副主任，到郊區某個地方去談業務，不是個什麼大的事吧，只是順便說了一句，石主任你早去早回喲。以後就再沒對任何人說起此事，包括艾莉。
而石明軍離開任潔後卻急忙打的去了機場，然後乘飛機到了廣州。
到了廣州後，石明軍看到機場檢查很嚴，他想起鄭希雲被擋獲的情景，做賊心虛，越想越害怕，越想越覺得從南邊這條路出去沒有一點點兒把握。他在機場外面躊躇了半個小時，左思右想過後他作出決定，放棄從南邊出逃的打算，從一個讓人意想不到的地方出去，給那些追趕他的人制造點兒麻煩。他立即購買了去烏魯木齊的飛機票。
他決定冒一次險，他知道富貴險中求的道理。他在烏魯木齊買了五個肉夾饃，舀一個在手上一邊走一邊啃，把其余四個放背包里。一小時以後，他又飛到了和田。在和田汽車站，他立即登上了去葉城的長途汽車。
五個小時以後，石明軍在葉城喜來登飯店租下一個房間，他太累了，需要休息一下。他四仰八叉在床上躺了四五分鐘後，突然想起了什麼，又極不情願地地坐起來，從背包里取出一個冷冰冰的肉夾饃，三下五除二啃個精光。然後他走出酒店，在地攤上買了一張地圖、一個羅盤和一個學生用的小三角板，又急匆匆地回到房間。
回
到房間里，石明軍打開地圖，首先在地圖上找到了葉城所處的位置，然後用三角板在地圖上比來比去，仔細推算走哪條路能夠快速安全地離開國境。從葉城繼續西行，一百六七十公里可以到達帕米爾高原的卡什庫爾干城，卡什庫爾干往西再走一二十公里就可以出國了，那里是高原，人煙稀少，很利于偷渡，就走這里出去！唉！不行不行，過境後就到了塔吉克斯坦的領土上，塔吉克斯坦和中國是友好鄰邦，到了他那里很容易遭引渡回來，絕不能走這條路。往南走可以到克什米爾，但路途比較遙遠，而且盡是些荒山野嶺，更不行，弄不好會凍死餓死在大山里，或者被高原狼活活吃掉。去巴基斯坦也不行，巴國和中國是鐵哥兒們，去了等于沒出國，說不定三兩天就把你遣送回來了。
比過來比過去，最後石明軍終于選定了一條比較安全的出境之路，他從地圖上看到，塔吉克斯坦和巴基斯坦之間，有一個如長舌形的狹長地帶是阿富汗的領土，而中國的邊境小城克克吐魯克正在這蛇形地帶的舌尖上，只要到了克克吐魯克，一腳就可以跨出國門。而阿富汗听命于西方國家，與中國的關系只是一般般，加上那個國家那麼窮，長期戰亂，自己的事都管不過來，有誰來管你是不是偷渡過來的。況且哪里山高林密，一旦被人發現，躲起來也很方便，本**在那些地方躲好幾年了還沒找出來，我雖然不能和本**比，但我也當過兵，受過特殊訓練，而且當年偷伐樹木，在山里呆過一兩年，積累了一些山地、森林生存經驗。因此，他決定，立即退房，租車向西去卡什庫爾干，再從卡什庫爾干南下，經達布達爾到卡拉其古，再折向西，直奔克克吐魯克，到克克吐魯克之後，伺機進入阿富汗的蘭加爾，如果能順利到達蘭加爾，就可以從從容容確定下一步該怎麼走了。路線確定以後，他臉上露出了一絲壞笑。他決定立即行動。
當晚，石明軍從葉城租車抵達克克吐魯克，他拖著勞累疲倦的身軀，住進了克克吐魯克的魯克爾賓館，他實在是太疲倦了，一路奔波，急急如喪家之犬，忙忙如漏網之魚，身心俱乏，顧不上沖洗，就著滿身灰塵和臭汗，倒在床上呼呼大睡起來。
凌晨三點，房間響起滴滴滴滴的電話鈴聲，石明軍驚坐起來，伸手去接電話，手正要觸到耳機時，馬上又把手縮回來，不能去亂接電話！難道這麼快警方就發現了我的蹤跡？他想。不，不會，有誰會知道我到這荒蠻邊遠的地方了？不可能！這里應該是很安全的，石明軍想著想著又睡下了。
可他剛躺下，電話鈴再次響起，而且比剛才還要想的急促，唉！真倒霉，他媽的，究竟是誰嗎？不會是警察吧？肯定不會，哪有這麼快？再說，警察知道我在這里，還會先給我打電話？那豈不是故意給我通風報信。不可能，不可能。有什麼好事也難說，石明軍想。
他決定去接電話。
「誰呀？深更半夜的，有什麼事嗎」石明軍盡量讓自己平靜下來，用他那特有的標準西都普通話問對方。
「啊！老板，深夜好，打擾你了，請別介意喲！我是總服務台，請問老板，您需要服務嗎？」電話那邊甜美而帶著妖嬈挑逗的女聲回答。
「這半夜三更的，服務，服什麼務啊？」石明軍解除了戒備。
「我這里有正宗的俄羅斯、烏克蘭、塔吉克、阿富汗小姐，什麼地方的都有，一個個像鮮花兒一樣，水靈靈的啦，至于服務嘛，老板，您懂的啊，你想怎麼服務就怎麼服務啦，當然是由你決定！」聲音听起來不僅僅是妖嬈和挑逗，簡直就是直白。
听對方那嬌滴滴的聲音，石明軍心動了，這一路逃亡，吃沒吃好，睡沒睡好，更不說享受了，冒這麼大的風險究竟是為了什麼呢？不就是••••••他正在猶豫，對方那嬌滴滴的聲音又來了︰「要一個多大的？十八的？二十的？哪種的？啊？我這就安排過來了哦!」
「好吧，來一個二十的烏妹兒吧，什麼時候到？」石明軍狠了狠心。
「兩分鐘後你開門吧，拜拜！」對方咯咯地笑著。
時間剛過兩分鐘，當石明軍打開房門的一瞬間，五個身著警裝的彪形大漢沖進了他的房間，其中一個手里舀著一張照片，高聲問道︰「你是從烏魯木齊過來的石明軍吧？」石明軍慌亂之中連聲說「不，不，不，不，不，不是。」來人當中的其余三個人沖上前去將石明軍撲倒在地板上，一人按腳，一人銬手，一人將張格俊的腦殼扳過來面對天花板，剩下的那個人手里舀著照相機， 里啪啦照了好幾張，定格後和帶來的照片反復比對。
「就是他，石明軍！」手舀照片那個警察肯定地說。
這一系列的動作就好像是在拍電視劇一樣。
新疆警方將石明軍移交給正在烏魯木齊火車站等候的、西都過來的警察，西都警方根據上級的指示，將其押送到鄰省的漢西市監獄進行審理。
一聲警笛，給石明軍帶來無盡的迷惘，無限的惆悵，無比的神傷。他看著把他雙手合在一起那兩個亮琤琤的不銹鋼圈圈，傻眼了。奮斗多年，歷盡了酸甜苦辣，嘗遍了喜怒哀樂，今天還是回去了，他又回到了起點，同時也走到了終點，但是，這終點還是起點嗎？
石明軍艱難地搖了搖頭。