「各位選手，抽選結果早先已完成，六種食材如下︰南瓜、前子、葡萄柚、munste;「干酪、鴨肉和干貝。各道菜無需六種全用，但三道菜加起來必須全用到，而且不能使用其它食材。這六種食材就在流理台下的冷藏箱中，大家準備好了嗎？」
原青瞪著冷藏箱的蓋子，手腳冰冷。
「預備，一小時計時開始！」
整個廚房立時動起來，有的選手是沖到調味台那邊去搶油，有的立即點火熱鍋、洗菜切肉，有的則用流理台上準備好的紙筆快速規畫菜單。
觀眾都鼓掌歡呼，相機按聲不斷。
原青僵立在台上，腦中一片空白。她像是公路上一輛拋錨的車，四周趕時間的車子都繞道經過。如果有喇叭可按，她早就被轟死了。
幸好她只听見自己震耳欲聾的心跳聲。
忽然間她听見腦中一道聲音︰你為什麼要做飯？
她屏息，那聲音又問︰廚房是你非待不可的地方嗎？
她听到自己的聲音立刻回答︰對！我一定要進廚房！
她眨眼。是啊，那是她特訓第一天自己理直氣壯的回答。
自己是這麼對學長說的，那為什麼現在像個白痴杵在這里？她不想待的詁，台下多少選手恨不得能取代她的位置。
忽然間她好希望媽就在這里，提醒她每個步驟，用那種「瞧你，又偷懶省掉一個步驟了吧？」的眼光看著她。
她為什麼要進廚房？
因為……
因為這是她創造與給予的地方。
是了，她一直以為自己不能不為家人做飯，沒有想到其實都是因為她自己想做。
這是她給家人的禮物，里頭有她的心意；這也是媽做了這麼多年的原因……
全校宿舍只有她一個人跑回家做飯，而且自己還不吃，說出去誰都會覺得奇怪吧？但這就是她的心意啊。
被罵、被埋怨、被忽視、被視為理所當然……即便如此，她的心意仍不變。
她喜歡為別人做飯，這就是了。
今天有這麼特別的機會，她能做給這麼多人吃、做給這麼多人看，還能代表學校社團，代表芯容……
這是多麼難得的心意，她怎能浪費掉呢？
腦筋一清明，她立刻動了，把冷藏箱打開，里面是最新鮮的食材。最好的食材，最好的設備，最好的觀眾。她一定要用自己的所有心意，做出這輩子最好吃的菜來。
她不知道自己微笑了，不知道社友們都大大松了口氣，猛拍照片，吹起口哨。
這六種食材該怎麼搭配呢？
她忽然想起特訓第一天，她自作聰明地亂挑食材，結果不能不用，也不能再換、再加。
這些至少種類齊全，營養和菜色上容易平衡，可以說是簡單多了。那該選哪種料理呢？
你喜歡法國料理嗎？
她喜歡嗎？其實她是喜歡的，她根本沒有不喜歡的食物，只是被心情給左右，像她對酒那樣。食材沒有抽到酒，算是免了她的極刑。
如果都喜歡的話，那到底該選做哪一國的料理呢？這是必須第一個決定的吧？三道菜必須要有一貫性。
但……真的嗎？這些食材不限于哪一國料理啊。
她立刻想到昨晚的大餐，根本不該混在一起吃的東西，卻是那樣的好吃……
也許食物本來不分家，是做的人自己要分的，吃的人只照自己的心意吃。
也許做的人不該硬分，照自己心意做就好，像學長——
學長做了那麼好吃的東西，卻說只是要做給她吃而已。
她臉有些熱，應該是廚房里溫度的關系。
學長的心意，她沒有機會報答；特訓已經結束了，只剩下眼前這個機會。
如果是要做給學長吃的話她該做什麼？
現在她知道學長喜歡吃什麼了，可能知道得比誰都清楚；但那是學長做的，如果要表達她的心意，她不能照抄一氣，一定要有她自己的心意在里面才行。
那是說，掌握住學長的口味，然後加入她自己喜愛的味道嗎？
那就變成他倆都喜歡的東西了。
很奇怪，臉上的熱氣一直揮之不去，但她手下很自動地先切鴨肉腌了；接下來很小心地將葡萄柚去皮和白脈，因為那些即使只摻入一點點都會苦不堪言；南瓜破開挖出瓜肉，三分之一用來打汁作醬。
學長喜歡魚派，甜點可以做派。學長喜歡辣，而且跟她一樣辣不怕，那她放辣也絕不手軟，不會為了比賽就降溫。
心里有個譜以後，她立刻注意到時間，天！居然被她冥想掉了十一分鐘！
她立刻加快速度，但保持力道不變，追趕田師傅的回憶回來了，身體也自動記起田師傅總是有種韻律，速度不是一成不變地快，而是風起風落似地，需要勁道的地方反而慢下來，因為準頭更為重要。
想到田師傅，真希望他今天能在台下看她，他洪鐘般的笑聲讓她想起媽，雖然媽的笑聲清而脆，卻有一樣的歡喜，好像她的存在是廚房里的一道陽光，讓他們覺得開心。
她食材準備好下鍋，來到對面找爐子，發現只剩一個空著，其余早就被搶佔。
沒關系，一個她也能做，下鍋順序對就能省時。
「Behindyou!」
她沒有被後面的叫聲給嚇到，很自然地維持不動，讓身後端一鍋熱湯的選手閃過。
啊，很像學長在後緊迫盯人的存在，她真有被訓練到啊。
四周人數流量驚人，大家像池里擠滿的魚般鑽前鑽後，手上還端著非燙即滑的鍋盤；像運動選手，技術與力的角逐，不到最後一秒不能松懈。
真的很像學長說的，廚房不是一個人的地方；而他帶她去田師傅的餐廳，讓她加入了一個最高級的團隊，體驗到摩肩接踵工作的感覺。
更別提用盡全力、最後一絲氣力也不剩的感覺……
她一口氣也沒時間去喘，汗水滴下面頰，怕沾染食物，又不能用手，只能偏頭在肩頭上抹了就算。那種背上的壓力又來了，但她的身體記得，知道怎麼兩腳分開站，身體重心壓低，手腕放松，肩膀挺直，讓身體自行調節壓力的分布。
特訓時完全一頭霧水，她的身體和感官卻吸收了他給予的訊號，在如此空前重要的時刻，她忽然有種頓悟的感覺。
他說不要用腦袋去想，就是這個意思嗎？做菜不是用腦袋去做的。在廚房里千百個小時之後，與其他廚師相濡以抹之後，用各樣食材不斷實驗之後，受過傷、焦過鍋、洗了碗筷之後，看人享用自己辛苦的成果之後——還想回到廚房，還是等不及做下一道菜，還念著某個人……這就是烹飪的心嗎？
她恍惚了一瞬。媽的心意，她到現在才明白；明白自己為什麼離不開廚房。
那麼學長呢？他又是為什麼待在廚房里？為了誰？
「最後兩分鐘！」
觀眾席加油聲四起，原青看著眼前的三道菜，munster干酪煽烤干貝，上頭撒了與香蒜一起烤脆再切碎的茄子，熱烘烘又軟QQ，讓人很想用手指戳一下。鴨肉炖南瓜盛在用南瓜鏤刻的碗里，很像學長表佷女做的陶器，看來可愛，但鴨肉卻腌得辣度驚人，而且外表完全看不出來，第、口肯定讓人嚇一跳。南瓜和干酪打成的慕斯，甜中帶女乃味，上頭一層肉加可可粉，下面鋪著酸酸甜甜的葡萄柚醬，很瘋狂的組合，卻也很豐涪趣。
學長喜歡烤得很香、辣得很足的菜，而她喜歡給人驚喜，這就變成了她的三道菜。
最後二十秒，大家都忙著點綴、擺盤、補東西，只有她退後一步，看著自己沒有特別去構想、只照著心意去做的菜。
一點也不完美，可以改進的地方一大堆，但她不知怎的竟感到滿足極了，最後幾秒，她要好好看一眼她的菜，因為等一下就會被取用，等一下便會變成別人的。
很奇妙，是她的成品，由別人來享受；就像學長帶她去餐廳前頭，讓她看到別人如何完成烹飪的另外一半過程，那就是真正變成食物。
再色香味俱全的食物，若沒有人開心地享用，也是枉然。
她真的很高興，等一下學長可以嘗到她做的東西，這樣就夠了。得不得獎、會不會墊底，她不再在乎。
她抬眼望向其他選手像狂風一樣忙到最後一秒。大家都這麼認真，是因為做菜對他們也是一樣，是如此重要的事。
大家的成品都嚇人地繁復、完美，讓她驚嘆。在社團里，她也看過不得了的手藝，在這個擂台上卻是全國校園內最高超的廚藝。
和大家站在一起，有點汗顏，卻也與有榮焉啊……
「時間到！」
瘋狂的掌聲、口哨聲響起，台上選手有的因沒有做完而垂頭喪氣，但多半忙著互相恭喜。原青被同台的兩名男社友抱住，她嚇了一跳，還來不及反應，司儀已經催促他們離開廚台。
「各位的精彩成品會聚集起來隨機標號，然後接受評分。謝謝各位的努力，我們休息三十分鐘後宣布得獎名單。」
原青剛走進觀眾席就被跳上跳下的芯容抱住，拉著一起跳。
「天啊！天啊！天啊！」芯容興奮得話都快說不出來，「你把我嚇死了！一直站在那里像殯尸一樣，滿臉蒼白，我還以為你要干脆昏過去就不用比了！我差一點沖上去搖你你知不知道！」
「那你在笑什麼？」原青有點茫然。
「我開心啊！因為你又活回來了啊！而且做得好快好熟練，還第一個完成耶！卓學長果然是神！」
「噓。你別叫得這麼花痴行不行？」原青目光不敢亂瞥，怕看到那雙眼楮。不知道為什麼，她剛才還很鎮定地下台，現在被芯容一陣鬼叫，又恐慌了起來。
想要做給學長吃，想要做給他看，但她做的菜他會喜歡嗎？
她想起在集訓時他對她的成品很有意見；特訓第一天說她的東西「精致」，但又說重點不在精致。他把她的成品整盤留下來了，但她不知道他最後的評價如何。
兩次他都只試了一口，不像她吃他做的東西，吃了一口就停不下來，直到吃光光了還意猶未盡。
她又為什麼這麼在意他的感覺呢？菜鳥本來就不能跟名廚比，她根本不該有不合理的期望。
「哎呀，評審回來了！」芯容叫道。
一直到現在原青才肯往評審團望去。十名有頭有臉的人物，除了卓因瀲，她只能認出兩名大廚，當然還有一個向柏語。說不定里頭有一半是餐旅業的高級主管，不下廚而專門數鈔票的。
學長那麼在意烹飪的純粹性，她不敢想象和向柏語在評審休息室里，兩人會說些什麼。
如果不算那天在田師傅餐廳里吃的，這也許是向柏語第一次、也是最後一次嘗她做的菜了。若不是因為比賽的話，她寧可他離她的菜遠遠的。
評審從頭到尾盯著他們瞧，學長和向柏語絕對知道哪道菜是她做的。
很想借口上廁所溜出去，但芯容緊張的手死拉著她。
「在宣布名次之前，我們要報告給大家知道，今年我們連陪審制度也全盤改變。為了力求公平、公正、獨立，我們的評審是由十位全部評分完畢才進行匿名隨機抽選，只抽出五位評審的分數，並且每道菜去掉最高與最低分後加成總分。我們相信今年的名次會是最有公信力的！先在這里恭喜得獎者了。」
觀眾席發出驚訝的議論聲。
「今年參選的選手實力驚人，評審的分數都很接近，還好我們決定用抽的，一切是電腦說了算！」大概已經快大功告成，原本一本正經的司儀開始開起玩笑，「好了，我再拖延會被打，現在宣布個人獎前三名——」
三個名字出來了，冠軍又是羅大的，聯大一個也沒上。芯容嗤了一聲，原青低下頭去，雖然心里沒抱多高的期望，對學長還是很過意不去。
「現在是團體獎。冠軍是，聯亞大學食藝社——」
芯容倒抽一口氣，接著就抱著原青尖叫「你贏了！你贏了！我們贏了！」
原青不敢相信自己的耳朵。他們贏了？怎麼可能？
報完名次，台上同時涌上三所學校的人，閃光燈令人目盲，原青被芯容拉上台去，機械化地接受社友師長的道賀。
司儀又上來清場，芯容回座後嘀咕︰「那個老頭子總干事不要又來致辭，要總結好歹也找卓學長」「我們最後還有一個大驚喜！有監于全國大賽老被同學們譏為‘八股’，我們今年特別創新了一個很90後的獎項。」大家鼓噪，司儀很得意地說︰「我們把它取名為‘神刀獎’。怎麼樣？夠酷了吧？」
「叫十把刀嘛！」有人叫，大家又笑。
司儀舉手要大家安靜，「我們的評選方式也很特別喔！我們問所有評審一個問題︰‘如果你必須要吃最後的一餐了，你會選誰來做？’」
眾人擊掌叫好，司儀又舉手。
「我們剛才前三名獎項的評分十分細密，就味道、總體性、技巧、創意和美感五項分別評分，所以早先那三名同學可謂是全方位的高手。這個‘神刀獎’呢，卻是要讓人吃到心坎里去，若無法再吃一次，走了也遺憾！這個人是誰呢？她就是——聯大的唐原青！」
芯容的尖叫聲幾乎要沖破天花板。而這回原青真是完完全全呆掉了。