1︰83選別之于帝王(上)
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〞都準備好了嗎？〞亞瑟問。
一行人紛紛點頭，然後一起走向羅馬的關口。
〞站住！你們是什麼人？把你們的通關文件拿出來！〞守關的衛兵喊道。
亞瑟默默地拿出文件。
〞哦，潘托拉肯的騎士嗎？你們的事已經發來通告了。等一會兒，接送你們去首都的馬車很快就來了。〞衛兵說。
〞我們自己想辦法去首都就好。〞亞瑟不帶感情地說。
〞很抱歉那是不可能的，騎士。〞衛兵說，〞你也知道現在羅馬的形勢。我們不可能讓外國的騎士就這樣大搖大擺地走在羅馬的街道上。請你們合作一下。〞
凱和亞瑟面面相覷，不得已最後也只好妥協了。
前來的馬車是由兩匹披著裝甲和反重力推進器的戰馬所拉動的。車廂無比的豪華，果然不愧是接待外賓使用的標準禮儀車輛。相比之下亞瑟一行人穿得土里土氣，誰看見他們這樣的土包子坐在這種奢華的馬車上都會覺得不適合。
〞哦，在馬蹄鐵上裝上反射鏡來產生推進力嗎？虧他們能夠想得出來。〞貝迪維爾好奇地量著車子，興奮得像個小孩子似的。
〞你給我坐好，別失禮。〞亞瑟怒道。
〞呵呵，真是活潑的孩子。〞一旁剛走上馬車的羅馬騎士笑道。此人身材魁梧，氣宇軒昂，身上穿著設計豪華但是又十分實用的盔甲，看得出來是個地位非常高的將士。
〞閣下是？〞亞瑟問。
〞貝利薩留，只是一介武夫而已。〞騎士道。
〞原來閣下就是鼎鼎大名的貝利薩留將軍。要勞駕將軍您來護送我們，真是惶恐之至。〞亞瑟道。
〞哪里。皇帝陛下認為就算是在這種多事之秋，基本的禮數還是要做足的。〞貝利薩留將軍說道，〞何況我只是羅馬十將軍里排位最低的一個，手上也沒什麼實權，一直空閑得很，也只好負責一下這種外交接待的事務了。〞
其他人面面相覷，不知道該說什麼之際，貝利薩留就接著說︰〞其實你們不用這麼緊張，我算是站在你們這邊的。〞
〞此話怎說？〞亞瑟試探著問。
〞皇帝陛下的態度確實搖擺不定。對于羅馬來說，無論在戰爭之中和哪一方結盟，都必定處于最前線最不利的地位。所以皇帝陛下最優先考慮的不是那些大仁大義，而是和哪一方結盟最有勝利的把握，最能得到最多的好處。〞
〞等一下。閣下的意思是說，匈加人也打算和皇帝陛下談結盟的事？〞凱問。
〞他們可是比人類的行動還早，一開始就派使節來談結盟了。〞將軍說，〞你知道皇帝陛下花了多少功夫才終于把局面拖延到你們來為止的嗎？〞
〞也就是說，陛下並不想和匈加人結盟？〞亞瑟更是疑惑。
〞陛下只想和最強的強者結盟。〞貝利薩留直截了當地說，〞他的意思是你們來和匈加人決出個勝負，好讓陛下清楚了解這場戰爭誰的贏面最大。東羅馬才建國不久，正是百廢待興的時期，打敗仗是絕對不能容許的最壞結局。作為人類我們當然想幫助人類，但是我們也必須看到人類有贏的希望才能幫。羅馬也是要繼續生存的，我希望你們能夠理解〞
〞我能理解。羅馬有羅馬的難處，特別是地理位置正好夾在人類世界和匈加人的世界中間，打起仗來最受戰火煎熬。〞亞瑟說，〞所以戰時羅馬的平民都被允許到潘托拉肯避難，戰爭之中羅馬損失的物資全部由同盟軍來承擔。這些都是在條約里有列明的。〞
〞我知道。陛下也一定很樂意看到這麼優厚的條件。接下來唯一的問題就是你們是不是有足夠的實力贏得這場戰爭了。〞將軍說。
〞皇帝陛下到底想要看到什麼才滿意？單純的兵力統計在文件里還是列得很清楚的。〞亞瑟說。
〞很遺憾皇帝陛下也是一介武夫出身的，他對文件和數據一點都不感興趣，也從不相信紙上談兵的東西。他相信的永遠只是自己的親眼所見。〞將軍說，〞所以請你們做好心理準備，皇帝陛下用來做出抉擇的手段，十有**都是決斗。〞
〞決斗？〞
〞雖然只是我個人的猜測。〞貝利薩留說，〞但是根據古羅馬的傳統，讓雙方的使節在斗技場里決斗，羅馬只幫助勝利者，這大概就是皇帝陛下的打算。〞
〞既能看出誰的實力更強，又不用得罪任意一方的使節。〞凱說，〞非常狡猾，但是確實是高明的做法。〞
〞對不起，這也是沒辦法的事。〞貝利薩留嘆道，〞羅馬只打有把握的仗，從古代起就一直是這樣做的了。但是，我剛才也說過了，我是站在你們這邊的。我對那些只懂得搶掠的野獸們沒有什麼好感，要和他們同盟不如要了我的命。雖然不能幫上你們什麼，但是我可以為你們提供情報，讓你們更容易戰勝匈加人的使節團。〞
〞等一下。〞貝迪維爾這時候終于忍不住問了，〞對方既然也知道同盟會以決斗的方式來決定，那麼他們豈不是已經派了全部獸族里最強的戰士來？為什麼這邊就不能派天位騎士來應戰？這邊也出動天位騎士的話事情不就簡單得多了？！〞
〞天位騎士不允許進入羅馬，正如匈加人的族長們不能進入羅馬一樣。這樣強力的戰士進入羅馬國境，只會讓局勢變得更緊張而已，這是皇帝陛下最不願意看見的。〞將軍說，〞我不知道你們這群人是不是僅次于天位騎士的騎士，但是你們現在在這里正是你們議會的選擇，我只希望你們的議會是對的。〞
〞又或者笨蛋議會壓根兒就沒有考慮過決斗的事兒，他們只是把同盟看成是板上釘釘的事情。〞凱說，〞他們大概想，就算羅馬怎麼無情都好，總不會真的跑去和獸人們結盟的。〞
貝利薩留急了︰〞你們的議會到底在想什麼？是在鬧著玩嗎？皇帝陛下是認真的。如果人類真的這麼不爭氣，陛下會寧願和獸人們結盟來攻打歐洲！陛下真的做得出來的！〞
〞安心吧，將軍。別理會凱爵士的玩笑。議會是認真的，我們雖然不一定是天位騎士以下最強的騎士，但是要打贏對方派出來的戰士還是有把握的。〞亞瑟冷冷地說。
〞老實說，看到你們一行人，我有點懷疑。雖然這麼說不太禮貌，但是你們不就是一群小鬼嗎？〞貝利薩留將軍說，〞對方派出來的可都是最精銳，身經百戰的勇士。你們和他們決斗，真的有勝算嗎？〞
〞只要好好制定作戰的計劃，是的。〞亞瑟仍然冷靜地說。
將軍猶豫了一陣，但是看著亞瑟的眼神不像是開玩笑的樣子，漸漸地就相信了，〞好吧，看來你們的確有把握。反正我是決定要幫助你們了，就讓我相信到底吧。我會盡可能派人查探獸人使節團那邊的資料，搞清楚他們的實力。你們為決斗好好準備吧。〞
〞先謝謝將軍閣下了。〞亞瑟說。