1︰468征戰之于天途（一）
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艾爾伯特在牢房里忍耐了大半天，現在還沒有迪安娜的任何消息，有點不耐煩了。
一旁看守的蓋亞騎士卡多爾看著牢房中蠢蠢欲動的虎人少年，暗中用手緊壓在腰間的佩劍上，隨時準備攻擊。
實際上，艾爾真要從這里逃出去，任何人都無法阻止他。牢房的結界是專門用來阻止生物聚集光子——使用魔術的，但艾爾體內的流體能量根本就不是光子，他的攻擊也不是魔術。
他大可以簡單地使用流體能量在牢房里炸出一個大洞，逃離這里。
但他和霍爾有先約，要救迪安娜的話，艾爾伯特就得乖乖的。
可是，到底要等到什麼時候？該不會真的要這樣無限期地蹲牢房吧
就在艾爾的耐性快要到達極限的時候，霍爾大公爵來了。
還帶來一袋子的午飯。
〞你先去休息吧，卡多爾。我有話想和這孩子聊。〞霍爾大公爵吩咐道。
〞可是——〞卡多爾有點不放心讓霍爾和這危險的虎人單獨相處。
霍爾一笑，中年人臉孔的老頭臉上只出現了些許魚尾紋︰〞難道你怕我會被襲擊？呵呵，這孩子不會這樣做，就算做了，也無法傷得了我分毫——放心退下吧。〞〞是的，團長大人。〞騎士卡多爾行了個禮，離開牢房。
霍爾走近牢房，把裝著食物的袋子從牢房鐵柵欄的間隙里塞了進去︰〞你的午飯。要趁熱吃。〞艾爾听話地走過來坐在鐵柵欄前，從那個印著巨大〞〞字的袋子里模索了一番，找到一個還帶著溫熱的面包︰〞這是夾著菜和肉的面包？〞〞是[漢堡包]，日爾曼人最近發明的食物。〞霍爾也席地而坐，〞日爾曼的軍人們很聰明，為了用最快的速度把菜和肉和著面包吃完，發明了這種食物。
腌菜和防腐處理過的肉能夠在軍隊里長期保存，和面包一樣，切開就能吃。
這種食物從制作到吃完只需要五分鐘，便于軍隊作戰。有肉有菜也保證了軍人們的營養，因此十分受歡迎。
不過味道嘛就比較一般了。〞艾爾咬著漢堡包，面包有點硬，腌黃瓜有點太酸，牛肉是打碎了再捏成餅狀，油炸出來的肉排，味道如同布渣。
即使是這樣，這個漢堡包仍比虎人少年在幽暗地域吃過的食物好吃上百倍。他狼吞虎咽，把漢堡包在數秒內吃完。
〞好吃。人類的食物實在太好吃了。〞〞是嗎？呵呵。把那瓶可樂也喝了吧。〞霍爾笑著說。
艾爾又拿起袋子里的塑料瓶子，里面裝著黑色的液體。
這個該不會是有毒吧？
艾爾伯特將信將疑地打開瓶子喝了下去。
咕嘟，咕嘟，咕嘟。
那是一種帶著甜味，有氣泡不斷溢出的飲品。
咕嘟，咕嘟，咕嘟。
人類似乎用冰系魔術把這種飲品凍得冰冰涼的，飲品帶著氣泡滑進喉嚨里的感覺非常爽，越喝越是想喝。
咕嘟，咕嘟，咕嘟。
艾爾伯特大口大口地喝著，那是一種會上癮的魔性飲品，直至喝光為止，虎人少年都無法停止。
〞啊！〞艾爾舒了口氣，〞嗯嗯，這個真不錯。〞〞你喜歡就好，孩子。那是非洲一種可樂果榨出的汁液做成的飲品，最初是西非的土著用以提神醒腦的藥劑，後來被法國人加入糖和蘇打水制成現在這種飲品。西歐的軍隊目前用它作為提神鎮痛的藥品。〞〞嗯〞艾爾安靜地听著，沒有多作回應。
〞那麼，孩子，你知道我想說什麼嗎？〞〞嗯不知道？〞〞你們匈加人在挨餓受凍的同時，我們人類在吃著精致的食物，在溫暖的屋子里，靠在火爐旁取暖。這樣不公平的世道，你怎麼看？〞霍爾大公爵試探地問。
〞我並沒有特別多的感想。〞艾爾伯特知道自己答錯了會很麻煩，只好認真作答，〞這些食物是很好吃，但也沒什喵大不了的。只要有東西能夠填飽肚子，我就已經很滿足了。我並不渴求人類的施舍，我只想靠自己的力量生存下去。〞霍爾看著艾爾伯特那清澈如水的冰藍色大眼楮，知道這名虎人少年並沒有說謊。
〞但是，你們的族人卻在攻打我們的城池，你們的軍隊卻在踐踏著人類的領域。這個世界上如果每一位匈加人都像你這樣思考，本來會和平得多。〞霍爾托著腮說，〞孩子，告訴我，你是我們的朋友，還是敵人？〞〞我是貝迪維爾的朋友。〞艾爾直言道，〞他確實渴望世界和平。而我則無所謂，你們到底要和平還是要戰爭，我不關心，也不打算介入。〞〞是嗎？〞霍爾把目光落在虎人少年的背上︰〞你背上那對翅膀是威力強大的神器。難道你打算告訴我，它不是用于戰爭的？〞〞我不能。我也從沒想過得到這種東西。我也是被迫吞下[太陽之卵]的。呃——〞意識到自己說漏嘴了，艾爾馬上沉默。
〞[太陽之卵]嗎。〞霍爾模了模下巴沉思著，〞古代人留給匈加人的遺產還真多呢。[芬里爾魔像]，[斯基德普拉特尼方舟]，現在還有[太陽之卵]——好奇怪呢，按照你們的說法，匈加人明明都是古代人的奴隸，基因被改造，再貶至幽暗地域作為世界之壁的看守者，對吧？
居然給一群奴隸留下這麼多寶貴的古代文明遺產，真的好奇怪。〞艾爾伯特終于忍不住開口了︰〞你到底想說什麼？〞〞我年輕的時候曾在潘托拉肯的黑歷史圖書館看過相關的書籍。按照書本的記載，匈加人們似乎不是所謂的奴隸，反而是高貴的騎士們，為了守衛世界之壁而自願改造**，遷移到幽暗地域里繁衍生息。〞〞什喵？！〞〞呵呵，書本中的戲言而已。或許只是人類為了掩飾自己的丑惡而編造出來的假記錄，不用太在意——
不過，[古代人把奴隸改造成獸人，送進幽暗地域]這件事，最初是誰告訴你們的？〞艾爾皺起眉頭不回答。
〞是狐狸們，對吧？〞霍爾大公爵拉長臉問道。
艾爾伯特不說話。他從羅曼尼族那里吃了不少苦頭，知道狐人們不可信。
結果，人類也好，獸人也好，沒有一方值得信任的。天下烏鴉一樣的黑。
〞所以我說過了，我選擇誰都不信，只相信自己的朋友——只相信貝迪維爾。〞艾爾伯特嘆了口氣。
〞很好。〞霍爾擠出一個冷笑，〞來吧，我們比試比試。〞〞呃，什喵？〞〞雖然你說的似乎是真話，但我還無法完全相信你。要真正了解到你是怎樣一個人，最直接的方法就是用拳頭說話。〞〞你是認真的喵？〞艾爾伯特滿臉疑惑，〞我在這種地方攻擊了你的話——〞〞是我提出的決斗，整個決斗過程會被監控。〞霍爾眯起眼看著虎人少年，〞就算敗下陣來，也是我技不如人而已，你不必擔心。
況且，這算是一場賭博吧。要是你能打贏我的話，我答應你一個願望。只要在我能力範圍以內的事情，都會幫你辦到——包括釋放那位豹**祭司。
〞听起來是個不錯的提議。但是——？
〞如果我輸了的話？〞霍爾惡作劇般一笑︰〞那就請你繼續蹲在牢房里，直到人類和匈加人的戰爭結束為止，可以嗎？〞〞怎喵可以這樣，好卑鄙！〞〞要怪就怪你平白無故地擁有這麼強大的力量。〞霍爾仍舊審視著艾爾伯特背上那雙潔白的翅膀，他似乎能夠看見艾爾體內巨大力量的流動︰
〞若你能保持原本那副沒有力量的模樣，你的人生本來會輕松許多。
越是有力量的人，越是肩負起巨大的責任。你注定不會再擁有一個輕松的人生，無論走到哪里都會被當作危險品般處理。這就是你的命運。〞霍爾嚴厲的話語讓艾爾伯特完全沉默了。
〞跟我來吧。〞霍爾打開了牢籠，不設防地背對著艾爾伯特走，領虎人少年到決斗的場地去。