日子一晃便到了五月初七，老夫人的壽誕。整個侯府也是準備了好幾日，拉紅掛彩作花樹……
昨日清，葉蓁便被老夫人拉去給她挑衣裳，老夫人好久沒這般高興了，本來往年四月初八佛生日都是要去廟里燒香添香油錢的。今年閨女去了，那陣身子不爽利也是沒有出門。
自听到清的娘親去了以來，這是頭一次老夫人這般高興。
如今倒也依著她們折騰，挑了件大紅牡丹花褙子，又搭了套祖母綠的頭面。
今兒清下學回來便換上了前幾日用她大舅母送來的蜀錦趕出來的新衣裳。
她大舅母一再差人過來囑咐碧妝，綠絛，要讓清今天穿上那些衣服，說是顏色之前就挑了素淨的，她在孝中也是能穿的。
想到她大舅母，清便露出個微笑，福至心靈那種。她外祖母，大舅母把她當眼珠子似的寵著，舍不得她受點點委屈。這是怕她身在異鄉，又失了娘親，看別人熱鬧，心里難受呢。
本來清在孝中，這一應宴會都不該參加，但老夫人讓跟在她身邊，也就不拘那些禮節了。
午初時候，便有客陸續到了。
大太太，二太太去了穿堂前迎客，清，葉蓁則是陪了老夫人，剛有下人來報定國公府徐老太君到了，大太太正陪著說話呢。
徐老太君是大太太的娘親，定國公府便是大太太的娘家了。
清，葉蓁一個攙了老夫人的一邊手臂，陪著老夫人去迎迎徐老太君！
還未到穿堂便看見徐老太君由一個與她們一般年紀的小姑娘虛扶著走了進來。後面又跟了她們府里的一干女眷。
「您來了！」老夫人一見徐老太君，笑意直達眼底。兩人本就是親家，又常來常往，自是不會客氣。
又指了清，「我家清丫頭！」葉蓁之前老太君是見過的。
徐老太君上來也不回老夫人的話。倒是打量起老夫人身邊的兩位姑娘來。
葉蓁今日穿了件寶相花藍地八答暈錦的石榴紅褙子，梳了高髻，插了三支景泰藍瓖紅珊瑚的如意金簪，耳朵上墜著赤金瓖翡翠色貓眼石墜子，華麗而又端莊，符合她侯府大小姐的身份。
再看清，穿了件菊花瓖龜背紋藍地八答暈錦的水藍褙子，梳了墮馬髻，插了金步搖，帶了藍寶石大花，耳朵上墜了赤金瓖紫英墜子，一副素雅而又不**份的打扮。
清見老太君看著自己，便微微笑著上前屈膝行禮︰「給老太君請安，老太君萬安！」
徐老太君笑著點了點頭，便從懷里掏了個翡翠色的玉蟬給清做見面禮。看得出來對這般場景早有準備。
葉蓁自徐老太君進來就沖著她邊上的姑娘擠了擠眼楮，小姑娘回了葉蓁一個微笑就不看她。
這應該就是葉蓁先前與清說的徐老太君的孫女徐慧瑾慧姐了。
慧姐的娘親，現在的定國公夫人又上前給老夫人問了安，說了好些吉祥話。一大票子人才上了抄手游廊。
又請了在花廳指揮丫頭婆子的三太太來陪了徐夫人，去了花廳。老夫人，徐老太君則是去了她院里。又吩咐她的老姐妹們來了就請去她屋里。讓小的們便自去花廳坐了，她們老一輩說說話。
清，葉蓁便攜了慧姐去了花廳。
綠絛上前撩了簾子，一干人進了屋子你推我讓一番後，才又坐下。
三太太又使了丫鬟端了泡著桂花的水給大家淨了手，給太太一桌上了龍井，又讓丫鬟給清，葉蓁一桌上了茶果，點心。
葉蓁與慧姐原先就是認識的，這會兒坐一起，慧姐便笑眯眯的問清，「你真是蓁姐的表妹？不像不像，她倒是像你表妹！」
慧姐也是個會說話的，難怪葉蓁提起那麼多京城的小姐來，慧姐能在不討厭的那麼幾個之間。
葉蓁性子爽利，最是不喜歡那些扮嬌弱，好似來陣風便能把她們吹倒的嬌小姐們。特別是她外祖父家里住了那幾個表小姐，庶出小姐，好似沒骨頭似的，見了她鶴軒表哥便往上靠。
清听及慧姐的話，也是忍不住笑了起來，應道「她是我表姐。」好似很肯定的語氣中卻是听出了調笑。
葉蓁則是不住的拿眼神梭慧姐。
這時，有丫鬟來報安樂侯府的人到了。
清便想起那日去與她外祖母請安，「巧遇」沈鶴軒也去給老夫人問安。
出了榮華院，去學堂的路上，他一副要上前去追趕前面的葉偉祁的樣子，看似疾步從她邊上走過，實則用只她們倆听見的聲音說了些話。
「我本不應該這個時候來向老夫人請安的，蓁表妹說你一向是這個時間來問安。」語氣中盡顯得意。
自那日在學堂沈鶴軒言語孟浪之後，清就已經有意無意避著他了。這麼做該是向清示威來了？
也是，從小被長輩捧在手掌心，被小姐們千依百順著長大的人，自是沒遇見過這樣對他不冷不熱的人。
當時清邊上跟了綠絛，後面還跟了兩個小丫鬟，葉蓁則是不知被沈鶴軒支去了哪里。
清也不知道幾個丫鬟听到沒有，只是從那之後愈發避著沈鶴軒。
她是寄居在老夫人膝下的，她更需嚴于律己，不該做的都不做。她的未來，外祖母自會為她安排，不容她辜負。
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