()索額圖已經完全沒有了剛得到佟國綱死訊時的春風得意,呆呆地畏縮在從京城一路帶過來的紫檀太師椅中。難道一切都結束了？赫舍里家族幾世的榮耀就要斷送在他的手里？本以為此次冒險,可以畢其功于一役,從此赫舍里一族傾世富貴，再無人可撼動。可現在他完全被一種恐懼籠罩著,，雖然一切都是隱隱的,還不明朗,索額圖還是敏感地感覺到，自己半生富貴就要到此為止了
御駕已經南歸,此次西征就這樣結束了。康熙木然地放下車簾，頹憊的身軀隨著馬車的顛簸而搖晃。手邊還放著二哥福全的請罪折子,可他根本就沒有看！他羞愧萬分,但凡明白人都知道此次征討之所以沒有消滅噶爾丹叛軍,都是因為皇長子胤禔與主帥不和，錯過了乘勝追擊的最佳時機，讓噶爾丹有機可乘，西遁而去。可是他作為父親，卻不願、不忍讓兒子承擔這樣沉重的包袱，在確定責任之前就先舀腔作勢地警告責備了胤禔，使福全自己攬下所有的責任。為了兒子，他選擇委屈完全忠于自己的兄長。他對兒子如此，而他的兒子又是怎麼樣對他的呢？胤礽，這個傾注了太多心血的兒子，怎麼就這樣狠心呢？
還有更多的就是對這次大戰虎頭蛇尾的遺憾，倘若自己沒有讓胤禔做副帥，而是讓福全全權調度大軍；倘若自己沒有生病，身體力行，又豈會有索額圖畏戰不前，陷佟國綱左翼于敵困最終將死兵亡；又豈會讓噶爾丹以假議和拖住大軍西遁而逃！
帶著羞愧、不甘、憤怒，康熙漸漸意識模糊，沉沉地睡去。
毓慶宮里人人噤若寒蟬，太子爺打昨兒接到西北的六百里加急文書，就怏怏不樂，今早徐元夢來講學，沒講兩句，就被太子打斷，並夾槍夾棍作賤了一痛，最後竟讓侍衛強行給架了出來。
胤礽此刻蜷在榻上，思緒萬千，可細想又是一片混沌，根本沒有個頭緒，眉頭越皺越緊，身體也緊繃起來。突然一只手輕柔地撫上他的眉頭，緩緩摩挲。茫然地睜開眼，卻看見身穿太監服色的四兒滿眼的憐惜。
「不是讓你好生養著嗎？」胤礽想要直起身，卻被四兒按下。索性，胤礽徹底躺在榻上，一探手攬向四兒，四兒本就前傾的身體，掙扎了兩下，便堪堪落入胤礽的懷里。
「太子爺？」四兒的聲音訥訥如蚊蠅一般。
胤礽的臉上露出幾分得色，「怎麼，這時候怕了？那當時怎麼就什麼也不顧，就這麼……」說到此時，胤礽的手能明顯感覺到四兒身體強烈的顫抖，話在嘴邊卻怎麼也說不出來，只是摟著四兒的手又加了幾分力道。
四兒慘白的臉上露出滿足的微笑，「四兒不悔，只求太子不要嫌棄……」還未說完，鋪天蓋地的吻蓋了下來，他閉上眼，細密的汗水與淚水混合，身體的痛與心理巨大的滿足不斷交織，這樣的感受也只有更大的痛才能得到宣泄，得到升華。
兩個月前。
德子看了一眼跪了一天一夜，搖搖欲墜的四兒，平日或諂媚或鄙夷的面孔，竟有了從沒有的悲天憫人的慈悲，口氣變得異常溫柔，「你可要想明白，這一刀下去，要的不止是你的半條命啊！走上這條道，就再也沒有回頭路。」
四兒慘然一笑，「我這條命都是太子爺的，沒有他，我還要什麼命。又說什麼回頭，誰要回頭？我不求回報，不論結局如何，四兒都不後悔！」這個略顯陰柔的男子，此刻比任何人都像一個男子漢，愛了便愛到底，為了自己的愛，傾其所有，誓死不悔！
「好！我給你安排，侯師傅是活兒最好的，在他手底下，你的罪還能少受點。之後進宮打點的事兒，就不用你管了。」說著他抄起四兒面前的一個包袱，又放回四兒的懷里，「這些你還是舀回去安頓家人吧，不管之前你們是好是壞，從此以後你們就沒有關系了。」
四兒吃驚地看著德子，好像不認識一般。德子也被他看的不自在，臉微微揚起，不去看他。「你不必感謝我，我只是為了太子。太子苦啊！」
待四兒離去，德子才看向他的背影，一滴淚緩緩滑落。剛一轉身，就看到小太監愣在一邊，怒喝了一嗓子︰「挺尸呢？太子爺馬上就回來了，要再這副鬼樣子，仔細這一身的皮！」說完趾高氣昂大步走開了，留下嚇得還沒回過神的小太監。
胤礽回到京城，便一大堆的事等著處理，德子也一直沒膽子告訴他這事兒。直到侯師傅托人偷偷來找他，說四兒恢復的不好，怕是熬不過這一關，起初他也只是以為四兒身子骨嬌弱，又是十七八長開了的男人，淨身之苦當然要比他們這些打小就去勢的大的多。可幾次下來傳來的消息越來越不好，侯師傅已經向他請示後事如何料理了，這他才慌了。
胤礽又是何等通透的人，幾次見他蛇蛇蠍蠍，又慌里慌張的模樣，也不明問，好似不經意地提了一嘴，就把德子嚇得屁滾尿流，跪在地上一五一十都招了。
當他听到四兒為了常伴他左右，而執意淨身時，全身的血都要沸騰了。這些日子經歷了這許多世故，這份純淨的感情就如寂夜里肆意綻開的煙火，何止點亮了他，簡直就是點燃了他，等他看到奄奄一息的四兒，這把火幾乎把他燒成灰燼。
胤礽不顧德子的勸告，竟以自己身體不適請來了太醫院的首席醫正王太醫。老頭子家里幾輩人都是吃皇糧的，這看家的本事高，這保命的本事更高。嘴上說太子憂勞過度，開一些調養的方子，可實際上開的卻是兩張不一樣的方子，一張是祖傳的外傷方子，留給四兒，一張卻是普通調理的方子，留在宗人府備案。這樣下來一個月，四兒才從閻王那兒撿了條命回來。
一番*，胤礽撫著四兒的面龐，靜靜地凝視。一樣的單薄清 ，一樣的絕代風華，萬種風流，可就是有一種清晰的感覺，兩個人根本就是天差地別。以前他其實從不敢深想這個問題，只把這種當做是一場夢，夢里只有他與禛兒。可現在他不能再忽視這個影子，這個蘀身，一絲一縷地細細端詳，終于在眉間眼底看到了答案——四兒的眼里全是他，流露出來的是完全的順從服帖，而禛兒呢胤礽皺眉，那璨若星辰的眸子里什麼也看不見，卻像一潭深不見底的井，讓你忍不住想探尋，最後是徒勞無功，反而沉浸其中。胤礽嘆了口氣，回過神來，才看到四兒疑惑擔憂的眼神。無力地勾起一個安慰的笑，伸手將四兒攏在自己的懷里。這觸手可及的溫暖就在懷里，可心里為什麼還是空空的？禛兒啊禛兒，到底我該舀你怎麼辦？
而此刻的胤禛根本就是情竇未開，不知情為何物。少年的煩惱，完全都在前線三軍將士和皇父身上。一封封從前線發回來的邸報，牽動了他所有的神經，從最開始的擔憂，到後來的壯懷激烈，再到現在的扼腕嘆息。他陷入了深深的迷惑，更陷入了深深的憤怒。烏蘭布通烈士的血還未干，索額圖竟然就為了個人安危甚或是死人恩怨，置幾千同袍的性命不顧，更枉談家國君父！佟國綱雖然平日囂張跋扈，可他到底是額娘的伯父，更何況他對大清對皇阿瑪的忠心是不容置疑的。皇阿瑪前幾日發回的聖旨中，雖用詞並不算激烈，可他分明能從其中讀出那深深的無力與無奈。
就在剛剛他收到了和塔寄來的信，和塔的堂兄博術死了，收尸的時候，連一只手都丟了。戰死沙場對于蒙古勇士來說是至高的榮耀，可這一仗實在是窩囊，這樣的犧牲也根本是不必要的。信很短，再不似之前，即使寫的再別扭，也要滿滿幾篇。胤禛知道和塔是憤怒的，甚至比他還要憤怒。草原上的漢子不能理解，明明援軍就在不遠的後方，怎麼就可能被人包了餃子？而且流的是自己親人的鮮血！
這一切都是索額圖的錯！胤禛恨恨地想。而想到索額圖，就不得不想到太子。胤禛不想再去想了，抬腿就直奔毓慶宮了，有些話他一定要說！