于絲絲一走，我見龍驤玉著實松了口氣的模樣，忍不住撲哧笑了出來。他見我笑，疑惑地看著我。
我道︰「沒什麼，從前一直想瞧瞧大哥如臨大敵的模樣，不想今日是被絲絲逼出來了。」
他一愣，道︰「往日絲絲這丫頭還不是這般，如今是越發難纏了……」說完似想起什麼，眉頭緊緊皺了起來。
我知他肯定知道于絲絲對他的心思，瞬間明白他是對這表妹的執拗無可奈何。其實我並不清楚龍夫人對于絲絲的態度，但直覺里認為她應該不至于起了讓于絲絲成為龍家少夫人的念頭，那如今于絲絲已經到了談婚論嫁的年紀，怎麼不見龍夫人有何動作呢？桃源是母系社會，但北邙和南蜀都是男權社會，而桃源與兩國的交往甚密，如此一來一往，在桃源男子與女子倒是半邊天，誰也不遑多讓。于絲絲親人盡喪，龍家其實就似娘家，龍夫人已經充當了她母親的角色，于絲絲的婚配自然也是龍家做主……
我試探性地問︰「大哥，說起來絲絲年紀也不小了，我怎麼不見夫人為絲絲的將來打算吶？」
龍家是天下第一商，于絲絲算是半個龍家小姐，無論將來嫁給誰家都有龍家在背後撐腰，除了皇親國戚，于絲絲將來在夫家的地位一定很高，所以現在是別家高攀龍家，龍家自然可以慢慢挑。
龍驤玉道︰「母親確實有讓我留意適合的家族才俊，說起來，挑人挑了有一年之久了，前後我擬了三批人的名單，卻都沒個結果。」
我道︰「絲絲的眼光可是高的很，大哥莫不是隨便找的人呢。」
他道︰「胡說。龍家是商家，自然在行商家族里頭選，那些人可都是經過我精挑細選的，都是百里挑一的青年才俊。好了，不說這事。我倒要問你，如意坊的事如何了？那玄清風的身份可調查清楚了？」
我沉吟一下，決定將實情告訴他，一來這事我認為對龍驤玉來說無關緊要，二來，我想瞞也瞞不住，小七那邊自然會將實情稟報給他——就算小七礙于我的威脅不說全，以龍驤玉的腦子，也可以將事情的來龍去脈想清楚。于是我將北邙國刺殺瑯琊公主的事情全盤托出，自然包括玄清風的身份是北邙國太子玄玉奎的事，只除了一件——關于妖男也參與了其中，我並沒有說出來。
我是下意識跳過了妖男的份，事後回想起來並不明白自己當時為何要對龍驤玉隱瞞這件事……按理說，即使告訴了龍驤玉，也沒有關系才是。
由于我跳過了妖男的戲份，龍驤玉對玄清風能夠如此大手筆在桃源城內下手感到不可思議，但他雖然滿腔疑惑，卻並不能夠察覺我特意隱瞞了的事，只是說︰「那北邙國太子確實厲害，桃源京都，凰帝腳下，竟然也能出手對付凰帝的女兒！」
我想的卻不是這樣，他能夠說服妖男與他聯手，這才是他的厲害之處，妖男雖然也有一份莫名的私心在里頭，但通敵卻可以不必要。妖男動動手指頭，估計瑯琊照樣可以消失得無影無蹤……想到這里，我突然不確定妖男是否還與那玄清風有其他的關——既然妖男不必冒著通敵的罪名與玄清風合作，那他為何還要選擇與他合作？肯定還有其他的緣由……
「阿竹……阿竹！」
我回過神才看見龍驤玉在對面伸手在我眼前搖晃，他道︰「想什麼那麼入神呢？」
我笑道︰「沒什麼，只是覺得大哥的話有道理，這件事後我還沒細想，如今大哥一說，我也覺得玄清風的本事大。來了這桃源，他怎麼就如入無人之境呢？我們京都也太疏于防範了。」
龍驤玉微微嘆口氣道︰「北邙由于物資匱乏，早就打了南下侵佔的念頭，建立了刺探他國情報的機構，時間上雖然不如南蜀和桃源的早，但惡劣的環境逼人，在這方面每代皇帝都非常重視，如今他們的探子無孔不入，若不是有叱 河擋著，恐怕早已揮軍南下，鐵蹄踏破這天下了。」
我沒想過龍驤玉會去擔憂這些事，在我眼中，商人無論在誰的眼皮子底下混飯吃都是吃飯，何必在意掌權者是誰？根本毫無影響啊！我忘了龍驤玉是一個實實在在的桃源人，自己是外來人，沒什麼國界之分。其實我也能夠體會他的心情，換回現代，若桃源是中國，北邙國是俄羅斯，我也擔憂國家的未來，縱使我是李嘉誠。
兩人竟然就著天下的局勢交談起來。其實大部分時間都是他在說，我權當听眾罷了——讓我說我可說不出來，不僅是因為我不了解，更多的是我沒有那種愛國情懷，言不由衷怕要招人白眼。于是龍驤玉滔滔不絕地說著，我假扮認真地听著。最後，我終于忍不住打斷了他口若懸河的演講，只不過看他意猶未盡的模樣，承諾下次一定再交流，只道今日一番忙活很累，加上天色已經不早，別院離鳳宅有段距離。
龍驤玉將我與金珠送到門外，特意叫了轎子與我，金珠自然不需要，她看見轎子胃里就在倒騰。我著實有些累，便沒拒絕。我甚少乘轎子，緣由我自己那可笑的惻隱之心——看著轎夫們的背影總覺得心酸。從前跟著老媽四處流浪，在每個地方都能看見特別落魄的人，不是乞丐，而是那些滿身髒污，皮膚黑得發亮，拖著沉重的步子去開工的農民工，特別是那些上了年紀的。我總認為人到了某個年紀，就應該歇下來，可以自由愜意地活著。
我看向前頭兩個正值壯年的轎夫，心下輕松。那些老的，不讓我瞧見就好……
行轎途中，轎子突兀一震停住，然後重重放置在地，差點沒將從座位上摔下來。
「金珠？」寂靜無聲，並無人回應，我撩起轎簾，不見金珠的身影，連抬轎的轎夫也不見了。四周起了濃濃的黑霧，能見度不超過三米，我不知道這是在哪里，但我肯定轎子並不是停在街道上，而是在某片林木中，因為我听到了夜晚鳥兒的鳴叫聲，咕咕咕咕……
怎麼回事？城門早已關閉，桃源城內並沒有哪處有森林啊，除了國師府的後山以及皇宮御花園內的人造林……
「金珠？」我再次喚道，但是依舊沒有任何回應。這黑霧詭異萬分，四周一片漆黑，讓人忍不住幻想漆黑里有什麼妖魔鬼怪隨時伸出爪牙來。我全神戒備，又不敢輕易從轎子下來，只能裝作老僧入定，以不變應萬變了。
突然有女子道︰「鳳大人，這邊請。」聲調就像某人端著一滿碗水四平八穩，不起一點漣漪，但卻有一種習慣的謹慎小心。
此時，黑霧突然盡散，幾丈外顯出一個模糊的身影來，然後我發現這是一片竹林，十米外的屋里燈火通明。我再將目光轉到說話的女子身上，終于瞧清了她的模樣，竟是青衣。
青衣是凰帝身邊女官的一個官名，並不是人名，青衣姓姚，大家都喚她姚女官，但私底下都喚她青衣。我一直都知道凰帝一定還會找機會質問我，在見到青衣的剎那我就清楚關于瑯琊的謊要繼續圓下去了。
我恭敬道︰「姚女官。」
「鳳大人，這邊請，陛下要見你。」
我不知道自己是在宮里還是宮外，但竹林里的竹屋相當大，屋內點了許多油燈，亮堂無比，屋內亦是靜悄悄的，只有凰帝一個人，她正坐在一張很大的搖椅上，抬頭看著天窗……發呆。確實是鳳梅發呆時的模樣，而她看的，是無窮無盡的蒼穹。若她是我老媽，那我可以認為她這是在思鄉了，而那個世界對于她來說並沒有值得眷戀的地方，那我可以認為她是想她女兒鳳竹或者瑯琊了。
三更半夜的，找一個跟她女兒同名的男子……這是對鳳竹神聖靈魂的褻瀆，所以，她找我來，只能是為了瑯琊。但我決定要雪恥這種褻瀆，這種母女相認的機會可是可遇不可求的。
「微臣參見陛下，陛下萬安！」
「你可知今日為何來此？」她的語氣冷而硬，透著一股子陰冷的氣息。
「臣該死，請陛下恕罪！」
「哦？你何罪之有？」
既然我認定凰帝是我老媽，那我根本不相信妖男可以完全把她忽悠過去，依照坦白從寬抗拒從嚴的法則，我決定挑些事實說說，然後裝出懵懂的模樣。這樣做的前提是我還沒跟她相認。
「臣有負陛下所托，令殿下遇險，臣萬死不辭！」這套都是我從前在戲里學的，也不知這里是不是這樣演的。
凰帝半晌沒有說話，屋內一片寂靜，連針掉地的聲音都能听到，我俯跪在地，膝蓋上雖墊了棉花，但跪久了始終是受累的，實在很難適應這種與地板親近的動作。
「起來吧。」良久，凰帝突然道。
我心下一松道︰「謝陛下！」然後迅速起身，抬頭就見凰帝有些啼笑皆非地看著我。
「你倒是……率直！哪里像是自覺有罪的人！」
「……臣不敢！」郁悶！這句‘臣不敢’在凰帝讓我起來時說才是最合適的。哎！做人就是迂回，做凰帝的更是虛偽，明明是你叫我起來的，我起來了又說我膽大妄為！
「好了，將公主遇刺那晚的事詳細說說。」
我猶豫了一會，心想先進行母女相認的戲碼似乎更靠譜些。只要你知道我是你女兒鳳竹，那我自然是要混得更加風生水起了。
「陛下可知三色石的典故？」
凰帝原本靠在搖椅背上，眼楮半眯，慵懶至極，听了這話定定看了我兩眼，媚眼中狐疑的精光一閃而逝︰「三色石？」
「陛下之前可是在找人？」
「找什麼人？」一把醇厚嗓音傳來，轉角處珠簾被撩開，人從珠簾後出來。
我一呆，想不到屋內還有其他人，更想不到這個人竟然是凰夫︰「參見凰夫！」
「你剛說是在找什麼人？」
我抬眼看凰帝，從她臉上看不出什麼，我道︰「微臣在詢問陛下是否在找瑯琊殿下。」無論如何，我都不願意冒險，天知道凰夫是什麼心思，多保留自己的秘密便多些保障。
凰帝問︰「你怎麼也來了？」
相傳帝後往年相敬如賓，近年卻是琴瑟和鳴，而且宮中流言說凰帝肚子里已經又懷了龍胎了……近年……我琢磨著這近年怕就是從三年前開始的吧？凰夫並沒有以帝皇之禮相待，凰帝似也不在意。
「我哪里放心得下。」
凰帝突然冷道︰「那便坐吧。」其實不用凰帝開口，凰夫自己已經往旁的太師椅上坐去。
凰夫坐下後立即問︰「快說說公主到底是怎麼不見的。」
我訝異道︰「什麼？殿下不見了？」
「怎麼？你不知？」凰夫問完又狐疑地看向凰帝。
我道︰「微臣不知，微臣以為殿下因那晚受到驚嚇，遂回宮後一直在文頤殿修養，閉門謝客，所以後來殿下沒再傳召微臣，微臣也沒覺得不妥。殿下是什麼時候不見的？」
凰夫冷著臉道︰「你當真不知？」凰夫專擅行軍打仗，是以有一股多年沉浸沙場浴血殺敵的煞氣，普通人見到他都會忍不住瑟瑟發抖。
我當即一顫，卻忍住怯懦，只一臉堅定道︰「臣不知！」丫丫的，又要跪了。
滿室靜謐，只有凰夫沉重的呼吸聲，香爐內香煙冉冉，很是舒緩神經，但根本沒工夫去享受一番。
凰帝突然道︰「好了，鳳卿家不必跪著，起來吧。凰夫，朕本就知鳳卿家不知此事，所以今夜秘密讓鳳卿家來此，也是為了听他詳細說說那晚的事，你只坐著听罷。」
「臣謝陛下，臣定當知無不言言無不盡！」
凰夫道︰「陛下說什麼便是什麼吧。」話雖然不妥，語氣卻是以一種退一步的姿態說的。
我領旨起身，便見凰帝根本沒听凰夫說什麼，只是愣愣地瞧著我，若是可以，我相信她是想將我剝光再仔細端詳一番。
接著我主動將瑯琊遇刺的情形詳細說明，隱瞞了與瑯琊對調後在國師府的事實。不過，我相信即使我隱瞞了，凰帝應該還是知道些什麼的，但那不是我考慮的範疇，我只需要凰帝表面上信我便行。
待我從竹屋出來，已經是一個時辰之後的事，青衣將我送回那頂轎子，此時已經有四個轎夫候在那里，但是還是不見金珠的身影。我沉默著上轎，剛坐穩身子，听到青衣在轎子的窗邊喚道︰「鳳大人，請稍後！」
我掀開一角，便見她身後站著一個宮人，青衣將一個物件遞給我，夜色昏暗，我接過來模著只知道是一個花紋精致的小鐵盒。
青衣道︰「這是陛下吩咐給鳳大人的，陛下讓我告訴大人︰陛下願意听大人說一說三色石的典故。」
啊？「就這樣？」
青衣點頭。她不約我見面麼？好歹也要確定一個時間啊？母女抱頭痛哭的戲碼到底什麼時候上演啊？如此想著，手背突然一涼，竟是一滴透明的液體，冰涼……恍惚間抬首，明亮的燈光里卻不見她的身影，朦朧的是我的視線。
後知後覺如我，竟不知自己此刻在流淚。
「鳳大人？」
靜默半晌︰「哦……請轉告陛下，我明白了。」