()自從桂枝回來後，儲秀宮這天就沒放楮過。山雨欲來風滿樓，烏雲壓境般的低氣壓沉甸甸的落在宮中大大小小眾人心頭上。一個個低頭瞑目，連喘氣都加著小心，生怕一會雷雨大作時受了池魚之殃。
風暴的中心來自于一身明黃宮妝的鄭貴妃。高踞寶座的她此刻手里拿著一封信。貌似已經看了老半天了。無風自動的衣裙，鐵青的臉色，哆嗦的嘴唇，無一不顯示著這位皇宮中最有權勢的女人，此刻已然怒到十分，接近暴走的邊緣。
「好哇！反了反了！」望望手中這張信紙，看看伏在地上痛哭的桂枝，鄭貴妃只覺得腦筋亂跳，蹦得生痛。無名怒火從腳底板正沖天靈蓋！「一個賤婢生的一個賤種，翅膀沒長硬，毛都沒長齊，居然敢騎到本宮頭上來了！」
「請娘娘給奴婢做主。奴婢好好去傳旨，並無行差做錯。可是他們卻說打就打，說罵就罵。奴婢有錯也是娘娘的人，縱然有錯也有主子責罰，他們算什麼東西……」桂枝眼淚鼻涕淌了一臉，再加上那些凝涸成紫色的血痕，著實看著有些惡心。
鄭貴妃看了一眼就厭惡的轉過頭去。心中無名邪火熊熊燃燒！想自已縱橫六宮，皇後都得退避三舍，老虎不威當老娘是病貓！也罷，自已作死就不要怪本宮心狠手辣了。陰沉著臉看看手中那封信，「正愁找不到理由收拾你們，今天主動送上門來了。本宮卻之不恭，就如了你們心願，成全你們罷了！」
砰的一聲，重重拍了下桌子。闔宮奴才一同倒吸了口涼氣，就連佯哭中的桂枝也悄悄止了哭聲。只听鄭貴妃沉聲道︰「來人哪，擺駕永和宮！」
桂枝頓時大喜，鄭貴妃的脾氣她最清楚。凡是惹怒了她，若作的雷霆萬丈，砸盤子打板子，那是小事，過了就完了。若是象眼前這般含而不露、陰陽怪氣，那就是暴怒之兆，是會出人命的。
現在的鄭貴妃種種表現明顯的是後者，對此桂枝相當的滿意。她恨極了恭妃與朱常洛，巴不得這一對母子倒大霉倒血霉，方稱了她的心。
鄭貴妃素來講究排場，就算是興師問罪也不能馬虎。太監宮女浩浩蕩蕩蕩的執著全副儀仗，乘輿出行。一路上殺氣騰騰嚇得鳥飛獸竄，一路往永和宮殺來。
動靜鬧得挺大，早有消息報到永和宮。繪春悄悄伏在耳邊對王皇後講了，王皇後點了點頭。依鄭貴妃的性子，不來才怪道了呢。
低頭在繪春耳邊說了幾句，听完後繪春面露詫異之色，似對主子的做法不解。王皇後也不多說，只以目視朱常洛，緩慢且堅定的點了點頭。
神色復雜的看了一眼那個依舊笑嘻嘻的跪在地上的皇長子，繪春不再多說什麼轉身離去。
「還有心思笑，鄭貴妃已經在來的路上啦。你此次大膽杵逆于她，她怎麼肯輕易放過你？」
怕？怕就不招惹了！他才不怕呢。為了一個奴才，還能要了他這個皇長子的命不成？更何況眼前還有一個現成的大靠山呢。
朱常洛的一舉一動讓王皇後恍惚中有一種錯覺。就憑這個小孩遇事後這份沉著冷靜、應對得體，就是個大人也不見得會比他做的更好。
這是王皇後做夢都要的孩子啊。這個孩子如果在她的手中細心教導，用不了幾年，來日必定大放異彩。王皇後再一次的埋怨起老天爺對已著實刻薄。天命若佑我，能得此子，縱然少活十年又有何妨？埋怨歸埋怨，沒兒子的日子還得照過。但王皇後的心中越堅定了自已最初的那個決定！
「母後，兒臣想先給您說個故事听。」相比于緊張到臉色白的恭妃，朱常洛的表現就有點膽大的沒心沒肺了。這時候是說故事的時候麼？恭妃都快愁死了。
一句母後叫得王皇後心中那是一陣莫名的舒坦，嘴角的笑容都快溢出來了。「故事我喜歡，起來說話吧。」
朱常洛笑嘻嘻的站了起來，清了清嗓子。「母後知道兒臣前些天掉在水中差點淹死了。」提起這個事，王皇後鄭重的點了點頭。朱常洛落水的事蹊蹺疑竇甚多，奈何萬歷皇帝听了鄭貴妃的話，並沒有下令徹察，只是草草打死幾個宮人頂罪了事。
不理解他現在提起這個事有什麼意思，難道這孩子知道什麼內幕不成？沒等王皇後想多，朱常洛清脆的聲音響起。「兒臣昏迷中迷迷糊糊見到一個老爺爺，他帶著我看了兩樣東西。」
那個時代沒有電視電影，沒有網絡演唱會，無聊的大家都愛听故事。更何況說故事的這位是一個五歲有余的小孩，說的故事貌似還有些神叨，一下子就吸引了所有人的注意力。
「老爺爺帶著我看了一個孔雀和一個螃蟹。，讓我從中選一個。」眾人不解其意，繼續圍觀，等著下文。
「我不懂老爺爺是什麼意思。老爺爺和我解釋說孔雀是鳥中之王，華美性傲。而螃蟹鐵甲鋼獒，水中霸王，然後問我選那個……」
這下吊起了所有人的胃口，一陣竊竊私語。大家想孔雀的多，想當然了，孔雀又美又高貴，誰願意當個張牙舞爪的螃蟹呢。可王皇後卻好奇這個孩子會選那個呢？
「我選了螃蟹！」朱常洛的答案驚爆了一眾人的眼球！雖然他在王皇後眼中做什麼都順眼，可是如果要她選肯定也是孔雀。「能告訴母後，你為什麼選螃蟹？」
「孔雀又大又漂亮，好多人都喜歡，可是就算我不選它也會有很多人選。小螃蟹又小又凶，沒有人喜歡。兒臣從懂事起，就知道沒人喜歡我和母妃。兒臣看著這只小螃蟹就好象看到自已，除了我誰還會選他呢。」這個答案一出，眾人默默。
「後來老爺爺告訴我，做人如果不能象孔雀一樣傲嬌的活著，至少也得象螃蟹一樣橫沖直撞，這樣才沒有人敢欺負你。」
五歲孩子的聲音清脆清亮，說的故事平淡無奇。可就是不知為何，所有听故事的人心里都有一種酸脹脹的感受。
依舊的沒有通傳，撒歡一樣準備來復仇的桂枝一馬當先闖了進來。可是等她一眼看當正間端端正正坐著皇後時，桂枝傻眼了，就連隨後擺駕進來的鄭貴妃也是一愣。
皇後這次來只帶了貼身宮女繪春以及幾個太監，沒有半分排場，這才使鄭貴妃進來時並沒有現什麼不妥。皇後在此雖然意外，不過鄭貴妃是誰，別說她這次攜理而來，就算沒理上門找事來了，一個皇後？她怕她？笑話！
可皇後畢竟是皇後，雖然心里烏眼雞一樣的，面子上的禮數上是不能差的。煞了煞臉上怒氣，勉強露出一副笑臉，鄭貴妃裊裊娜娜的上前行禮。「不知皇後娘娘在此，沒能早些拜見，是臣妾失禮了。」
「妹妹多禮，前幾****晉位大喜，不巧本宮身子不爽，無緣參加嘉禮。沒能沾到喜氣是本宮無福。如今見妹妹春風得意，果然是人逢喜事精神爽。」
姐姐妹妹說的客氣，可彼此都恨不得一個窩心腳上去，直接踢死了干淨。
听得出皇後話中的淡淡譏諷，鄭貴妃也不是好相與的。禮行到一半就起身，沒用皇後話便在皇後身邊坐下。「臣妾能有什麼福氣，都是聖上厚愛罷了，妹妹只得愧領。」
「妹妹久得聖寵優渥，宮中姐妹遠遠不及。」受到挑釁的王皇後淡淡一笑，來個四兩撥千斤。這時候恭妃怯怯的上來見禮。鄭貴妃視而不見，只管和王皇後說話。
此刻的恭妃也豁出去了。事已至此，怕有何用。心里打定主意，今日事若是不能善了，自已拚了這條命，任由她作踐去。只要能消了她的氣，保全了絡兒，自已一身雖死何惜。
鄭貴妃當著自個的面便如此狂傲，看來自已在她眼里如同死人一個樣了，王皇後臉上怒氣一閃而過。
鄭貴妃故意作踐恭妃，那就是作踐朱常絡已經認定的媽，這如何能夠忍得！下意識的手又去想去模桌上的茶碗，打一個是打，打兩個也是打，總得給這個娘們個厲害看看！可是這時候王皇後適時的話了。
「恭妃，咱們自家姐妹說話，何必行此大禮。鄭貴妃一向雍容大度，不喜與人計較，太後娘娘每每和本宮提起，她老人家常說鄭貴妃可為宮中表率。」領了皇後眼色，繪春上前將恭妃扶起，不聲不響的解了恭妃之圍。
受了夸獎的鄭貴妃沒有絲毫喜意，那老太婆會夸自已？鄭貴妃心中冷笑一聲！可皇後這番表現是什麼意思？鄭貴妃心中第一次正式的生出警惕。
皇後眼前種種行為，在鄭貴妃看來這就是正宗的叫板。可到底是為了什麼呢？鄭貴妃眼神掃過臉色蒼白拘謹的恭妃，又狐疑的看了一眼皇後，為了這個賤人出頭？瘋了麼……
如果不是為了這個賤人，那麼一向與自已井水不犯河水的皇後如此反常是為了什麼？反常即為妖啊，此刻鄭貴妃忽然覺得自已這次攜怒而來永和宮，好象不是次理智的行動，一種不祥的預感彌漫在她的心頭。