()三月雪連夜，未應傷物華。只緣春欲盡，留著伴梨花。
一陣風來，花落如雪，伴有暗香撲鼻，沁人心腑。萬歷帝扶著白玉欄桿深吸口氣，他已經許久未來這梨香館，想起自已第一次來的時候，還是陪著皇爺爺來過這里，如今彈指幾十年，梨香依舊，物是人非，恍如隔世。
萬歷玩賞春光，對早就跪在一旁良久的的沈一貫視如不見。一貫滑頭的沈一貫一動也不敢動，黃錦在一旁眼觀鼻、鼻觀心，有如泥雕木塑。
時間仿佛靜止，直到沈一貫身上落花厚厚積了一層遠看著就象一層雪，額頭上黃豆大小的汗珠子一顆一顆滴下來時，萬歷方才輕哼了一聲，沈一貫如聞雷震，身子一個哆嗦，連忙將頭又低了幾分，幾乎已經踫到了地面。
「起來罷，你要謹記你是朕挑上來的人，這次科考舞弊是怎麼回事你心里清楚，朕心里也清楚！」沈一貫的臉比落在地上的梨花還白。
「朕沒有決斷之前，你且回去听旨吧。記著，好好當你的差，這次的事朕給你記著帳！」
沈一貫起來的時候一個跟頭差點跌倒，跪得太久，血脈閉塞導致一雙腳如同針扎火燎般難受，幾乎走不動道，咬著牙磕了個頭，一瘸一拐的去了。
黃錦全程不動聲色的瞧著，在他看來，這個沈大人完全是自作自受，皇上御極十幾年來身上貼滿了冷酷、暴虐、貪色、不朝等種種標簽，可要誰以為當今皇上昏庸無能，可以任人玩弄于股掌之上，那他就是瞎了眼！
「是不是很奇怪朕為什麼這樣對待沈一貫？」
「陛下您聖明，老奴這點心思總是逃不過您的法眼。」明知黃錦這是在拍馬屁，可是萬歷還是覺得很舒服。
「這些臣子啊，口中慷慨激昂忠心耿耿，他們那點小心思還瞞不了朕！以為朕不上朝，便可以當朕是三歲小孩胡亂愚弄那可錯了主意……」萬歷陰沉一笑，「言官和大臣互相傾軋多年，彼此牽制，互相制衡，可最近朕冷眼看著，他們倒有點想扭成一股的意思了。」
原來沈一貫的青雲突起是萬歲爺刻意為之，總算解了黃錦心中一個謎團，原來皇上存了一個分而化之的心思，帝王心術果然今人難猜。
「朕提拔一個沈一貫，如果能把那些平時隱藏在暗處不敢妄動的魑魅魍魎全勾出來，朕就算沒白賞識他一場！」看著萬歷嘴角那一絲陰沉笑意，黃錦悚然一驚，聖上之心如海如淵，就算他日夜陪在皇上身邊幾十年，時至今日越發看不透猜不明了。
「黃錦，你說朕該拿這個兒子怎麼辦？」這次皇上的聲音中沒有憤怒，倒透出了幾許無奈，「朕就納悶為什麼每件事都有他的出現？他到底想干什麼？」
黃錦啞口無言，皇上的家事是他一個奴才能插嘴的麼？多年陪王伴駕的經驗告訴他在模不清情況的時候還是裝啞巴最好。可惜這次萬歷不想讓他這麼糊弄過去。
「怎麼了，平日話不是很多麼，真讓你說了為什麼不說話？」
看看躲不過，黃錦陪笑道︰「聖明不過皇上，這次小殿下雖然做的魯莽，可是這次科舉因為他也沒鬧出什麼大亂子不是？再說您早有主意了，何必要老奴多嘴。」
說完偷眼觀看皇上神色，萬歷冷哼一聲不置可否。
「去叫那個孽障來，朕想問問他到底想干什麼！」
朱常洛來時就看到了這一幕，梨花紛落香如海，老爹萬歷板著一張臉，一臉肅殺的正在等著自已。
「兒臣見過父皇，祝父皇萬壽無疆。」朱常絡來句吉祥話後跪在地上請安。
「有你這種兒子，朕那敢萬壽無疆！你年紀漸長，膽子越發大了，是不是覺得朕不敢治你的罪？」
疾聲厲喝，怒氣勃發。一旁的黃錦臉一黃，看來這次皇上是動了真氣了，小殿下你這下可怎麼過關喲……
「身為皇長子，身份貴重，千金之子坐不垂堂的這個道理你不懂麼？不在宮中修養，闖入貢院，擅改考題，朕倒想問問你，誰給你的權利，誰給你的膽子？」
一連串的逼問下來，梨香院氣氛已如冰凍。
「陛下龍體要緊，先喝口參茶消消氣，依老奴看小殿下不是個莽撞人，先听听他的道理再處置不晚……」黃錦硬著頭皮上來打圓場。
話沒說完，萬歷狠厲的一個眼刀瞪了過去，嚇得黃錦渾身汗毛直豎，直停停跪下，伸手打了個自已一個嘴巴，「啊喲，叫你個老貨多嘴，萬歲爺別惱，等老奴打死他給您出氣！」
看著黃錦一個又一個耳光打了下去，一張老臉轉眼之間已經紅了，萬歷又好氣又好笑，畢竟是從小就服侍在自已身邊的老人了，萬歷有點不忍心。
「罷了，下次再敢多嘴，朕絕不輕饒，滾到一邊去。」
感激的看了一眼黃錦，幸虧有他這麼一插科打諢，他和萬歷之間劍拔弩張的氣氛已經緩和了很多。
「稟父皇，兒臣今天是送一個朋友去會試的，在貢院門外巧得了這張紙。」說完從袖子中取出那頁寫滿考題的紙，黃錦連忙取過遞給萬歷。萬歷沒有接，只用眼光淡淡一掃，鼻中冷哼一聲，示意他已經知道了。
「兒臣看到好多舉子都買了這樣一份紙，便覺得不對勁，思忖在三，這才決定到貢院看看。」
「你到是乖覺的很，科考舞弊是大事，現場改題這種連王家屏都不敢為的事，你居然敢做，可見你仗著皇長子的身份，就可以無君無父，胡作非為，橫行不法麼！」
「兒臣知道僭越是大罪！可是今天當著父皇的面兒臣再說一次，就算時光倒流，兒臣再度身處其間，依舊會那麼做！」朱常洛抬起頭來盯著萬歷的眼楮，一字一句說得極其清楚。
「哦？」萬歷怒極反笑，這個兒子總能帶給自已驚喜，他很想听听這個家伙自已要怎麼分辯，「朕想听听看，你有什麼理由要這樣做，你要記著，朕就給你這一個分辯機會，只這一次！」
黃錦臉已經徹底由黃變白，擔憂的眼光落到了朱常洛身上，這種情況他已愛莫能助。
「兒臣不才，也知事急可以從權。今日眾舉子已經進入考場開考，除了停考或是更換考題，別無他法。三年一度的為國選器的科考是何等神聖之事，若是貿然停考，必然受到來自天下各方莘莘舉子們的質疑與怒火，到時朝廷顏面何存？父皇威嚴何在？」
「兒臣雖然小，也知道現在朝廷內憂外患不斷，父皇為此睡不安枕，食不知味。听師傅講史書上記載前朝發生過科舉舞弊之案，無一不是驚天駭浪，血雨腥風收尾，兒臣私心想著為父皇分憂，為朝廷寧事，為大明選才，明知僭越之舉罪在不赦，也硬著頭皮擔了下來，父皇聖明有如日月，當知兒臣是一片忠孝之心。」
一個僭越就這樣活生生變成了一片孝心，不但無過，竟然有功！萬歷瞠目結舌，黃錦目瞪口呆。
「陛下，皇長子一片孝心，實在難能可貴。」做為皇帝身邊的心月復，永遠知道什麼時候說什麼話。「老奴一直琢磨不透這個事和小殿下沒有半點關系，是個人大可抽身事外，置之不理，何必自惹麻煩？如今听下來這才明白，小殿子這是一心為皇上您分憂哪……朝堂那些官員若個個都象小殿下這樣為皇上戮力盡忠，陛下也能清靜幾天，過幾天安心日子。」
這幾句話算是說到萬歷的心里去了，自從申時行避嫌不朝之後，自已這些天過得什麼日子他心里清楚，「你這老貨的嘴就會討朕的好，滾起來罷！」
轉頭凝視著朱常洛，似乎想在他的臉上看出點什麼，與剛才的雷霆萬鈞的氣勢大不相同，萬歷眼神漸轉柔和。
「你擅闖貢院，僭越改旨，姑念是一片忠心，但王子犯法，與民同罪，著你在永和宮禁足六個月，閉門思過，你可服氣？」
本以為這次要吃一番大苦頭，沒想到居然只是禁足六個月，意外的朱常洛再看這個偏心眼的爹瞬間順眼了好多。
「服氣服氣，兒臣謝父皇開恩……」頓了一頓，抬起頭看著萬歷笑道︰「父皇要是不解氣，打幾下也行。」
從沒一個兒子敢這樣和他說過話，就是他最寵愛的朱常洵也沒這樣過，一時之間，萬歷瞪著眼看著這個狡童，有點手足無措，可是心底一股暖意終于使他忍不住哈哈大笑起來。
「滾蛋吧，老實回去閉門思過，若再敢生事，數罪俱罰，定不輕饒！」
「謝父皇。」朱常洛一骨碌爬了起來，笑嘻嘻轉身剛要走，背後傳來萬歷一聲輕嘆。
「朕答應過你不會阻止你的路，可是今天父皇有一句話送給你，你要好生記在心上。是你的終究是你的，不是你的也不要強求，你懂麼？」
這算是告誡麼？剛剛的溫馨之意瞬間一片苦澀，朱常洛回過身低低應了一聲是，低頭轉身疾步離開。
「陛下，您這是……」話說到一半，黃錦沒再接著說下去。
梨花紛落如雪，萬歷隨手接起一朵梨花，「這梨花開在枝頭潔白如雪，瑩然可愛，可是如果掉在了地上，染了塵沾了土，便可惜了了……」
翌日萬歷帝發下聖旨，命錦衣衛嚴察萬歷十六年春闈舞弊一案。重點是嚴察不是嚴辦，一字之差，其中意思落在有心機的人心里自然是玩味非常，隨著錦衣衛傾巢出動，到處雞飛狗跳的同時，上面對參與科考的一眾人等的處罰旨意也下來了。
擅闖貢院，更改考題的皇長子朱常洛禁足六月，主考官王家屏罰俸一年，同考官顧憲成降一級留用察看，而沈一貫卻被意外的被提升為內閣代首輔，這個旨意在朝廷中如同引爆了一顆炸彈，巨大的沖擊波頓時將放在科考舞弊案上的視線盡數挪到沈一貫的身上！
一時間大明朝廷風雲突變，各方勢力紛紛蠢動，一片零亂，一地雞毛。
「朱小七，我真沒想到你居然也會厚顏無恥說一大堆拍馬屁的話，好象申時行那只老狐狸一個樣哦。」
「你懂個啥，那叫拍馬屁麼？再說了，申閣老可是個奇人，在朝堂只要他一開口，龍顏必定大悅，明明是歌功頌德了還讓人以為那是因為皇上太過聖明，不見山不露水的事情就辦成了，事後你再看，別人辦不成的事人家辦成了，這說明什麼，這叫能力懂不？這叫成大事不拘小節懂不？」
「無恥之徒！」
「……」