()時近臘月的北京城，接連幾天下了大雪，天寒地凍擋不住心急如焚，黃大公公一大早就被某人幾乎是拖著來到了內閣處理公務的文華殿。
自從昨夜那一陣風刮過之後，黃錦的心情一直很憂桑很憂桑。
此時天時尚早，文華殿內除了留守的幾個守衛，靜悄悄沒有一個人，黃錦未語先嘆，「看吧，咱家說此時來得還早，讓你耐心點，可偏偏就這般猴急沉不住氣。」
被埋怨的葉赫也不理會，轉身便要推門而進。
「哎喲祖宗！這個地可不是隨便人能進的啊。」內閣重地，等閑人連靠邊都靠不上，也就是黃錦身為司禮監秉筆大太監位高權重，終日往來內閣與乾清宮，守衛才沒有阻攔，換成別人根本沒戲。
既便是這樣，見葉赫這般輕舉妄動，黃錦頓覺一陣頭皮發麻。
葉赫現在沒有心思管這些，自從昨天從黃錦處得知萬歷並沒有見過朱常洛的錦盒密奏，這個意外頓時使他驚出了一身冷汗，密奏對朱常洛意味著什麼太清楚不過，有了這個東西，朱常洛做的一切都成了有理有據，沒有了這個東西，朱常洛就坐實了斂財自肥，悖逆犯上的大罪。
「公公，勞煩你在這看著，我先進去看一眼，有人你就咳嗽一聲，我立馬出來。」說完不等黃錦答應，葉赫矯如狸貓一樣一閃身就沒了影。
「哎喲……這個猴崽子，咱家早晚得讓你們折騰死！」黃錦一聲沒埋怨完，再看葉赫早就沒有影了，氣得直瞪眼，對于這個家伙他是半點脾氣沒有。
後天就是睿王開審的日子，李延華、王有德等一干與本案有關的人等也都到齊。與以前不太相同的是，這次御筆欽點了兩名刑部主事，主審王之，次審王述古。
今天二人湊在了一起，各自翻看了一番李延華、高學東、以及王有德諸人的證詞，令人奇怪的是山東巡撫周恆居然也上來湊熱鬧，力證朱常洛從自已手里強取了五千兵軍輜重，這個突如而來的猛料頓時讓兩位主審為之側目！
本來這個案子並不難審，說白了罪名也不大，不過是證明睿王私自開礦，斂財自肥而已，說到底睿王只要承認有罪，最多落個幾句申飭，除了名聲掃地不太好听外，別的也真的沒有什麼了，可周恆的證詞突然提出了五千兵馬的事，頓時讓這個案子性質大變，憑空生出許多波折。
這兩事一聯系，王之頓時笑眯了眼，他是有心人，自然巴不得這種證據越多越好，嘴角掛著一絲陰笑，心中暗暗盤算不停。
王述古皺了眉，「王大人，你看睿王爺象是個要謀逆的人麼？」
果然是個審案的積年行家，一句謀逆，直指核心。
翻著證詞的手忽然慢了下來，王之和張述古同部為官多年，二人平日關系談不上有多好，但是這次二人同審一案，不得不多加敷衍，沉默片刻，「依述古兄所見呢？」
對于王之來回踢皮球的手段張述古很是不悅，瞬間沉下了臉。
「這次是我奉了皇命去鶴翔山主持搜察一事，依我所見所聞，開礦之事確鑿無誤，可五千兵馬沒親眼所見不敢置喙，但僅憑這幾點就說睿王有悖逆犯上之心卻是有失偏頗，依我看來周、李兩位所說可信程度難免要打個折扣。」
王之冷嗤一聲，滿臉都是不加掩飾的蔑視嘲諷，「述古兄說的很是，他們把咱們刑部的人全都當傻子了，在他們心中大約以為天底下就只他們兩個最聰明。」
萬沒成想王之會用傻子來形容這兩個人，王述古有些忍不住想笑，可是王之隨後的一句話讓他瞬間笑意全無。
「此地只有你我，話不傳六耳，王大人，我倒有一句實話和你說說。」臉上笑容斂去，換上來的盡是刻薄陰冷，「要我說句先見之明的話，這個睿王爺就算此時給他斷個悖逆犯上的罪名，勝過他日後篡位謀反！」
能在這京城里當官的，有沒權的，有沒錢的，也有沒勢力的，你可以什麼都可以沒有，但唯獨不能沒有心眼。
絕不缺心眼的王述古聞言又驚又怒，火燒般一躍而起，「你……你好膽！睿王有恩于京濟兩地百姓，對這等賢明之王怎敢如此信口雌黃，單說你身為刑部主事，當知大明律法，詆毀王子，當夷三族！再敢說一句這樣瘋話，明日金殿之上我必參你一本！」
話不投機半句多，王述古不敢在這再多呆一刻，生怕這個王之再說出什麼嚇死人的話來，面如土色的狼狽去了。
王之鐵青了臉，冷笑道︰「我呸！針鼻大小的膽子，能成什麼事業！」
文華殿上黃錦瞪著沈一貫，圓白胖臉上神色陰晴不定，站在他身後的葉赫眼光恍如實質，恨不得化成利劍在沈一貫身上穿出幾個窟窿來。葉赫進去翻了一早上空手而返，到底也沒有找得到那只錦盒。
沈一貫的一張臉更是拉得比長白山都長！天地良心，他真沒敢將那只錦盒怎麼樣，他即不蠢也不傻，更不缺心眼，所有折子入朝後都有內監專門詳細登記，象這種錦盒密奏更是在幾處都有留檔記錄，他的私心只是想著壓它幾天，能拖一時便是一時，實在不行時再交上去也不遲。
面對黃錦陰沉欲雪的臉，沈一貫滿心滿口的苦澀，站起來拱手一禮，「黃公公，黃大人，老夫就問您一句話，您覺得我是能做出這種搬石頭砸自已腳的人麼？如果您說是，那老夫二話不說，咱們立馬入宮見聖，陛下要殺要刮，老夫沒有二話！」
黃錦瞪著眼看著耍光棍的沈一貫，折子自已不會長著翅膀飛掉，可是萬歷那邊並沒有看到，內閣這邊又不見蹤影，黃錦忽然有一種不好的預感。
借著幾絲微弱的光線，打量著這個昏暗的刑房，和自已之前進過的詔獄相比，這里明顯多了幾絲人氣。隨處觸目可見的刑具上，地上、牆上那層厚厚的黑乎乎的血糨，不管愛看不愛看，總會不自覺飛入你的眼底，濃重的血腥氣中人欲嘔，足以讓每一個初到這里的人，不用審訊就已經頭上三魂不全，腳下七魄不安。
坐在長條板凳上的朱常洛，靜靜凝視著眼前這個主審官王之，同樣的對方也在不停的打量著他。
「殿下好，下官僭越問一句，殿下可知罪？」
「王大人好，本王不知有何罪，如何知罪？」
兩人有如閑話家常一樣，彼此客氣相敬如賓，仿佛這里不是拆皮見骨的刑部大獄，二人不是一個主審一個嫌犯，倒象是久別不見的朋友相聚談心，這奇怪現象就連一旁記錄的小吏都不禁驚訝的住了筆，抬眼偷覷。
王之忽然無聲的笑了起來，說是無聲就是聲音壓在喉頭，發出沙啞低尖的聲音如刀刮瓷，聲音不大卻使人牙酸刺耳鬧心。小吏嚇得連忙低了頭，心里一陣砰砰亂跳，每逢這個王大人發出這樣的笑聲，那個被審的人下場都將是很慘。
「殿下說笑了，您在濟南做了什麼，還須要下官一一給您指出來不成？」
朱常洛清如雪水的眸子平靜淡然，「久聞刑部諸大人斷案明察秋毫，入木三分，今日一見確是名不符實，大人什麼沒問，先就一口咬定本王有罪，既然如此就麻煩你指出來罷。」
王之眉頭一挑，神色已有幾分惱怒，「濟南府尹李大人參王爺私自開礦，隱匿不報，悖逆犯上，王爺認還是不認？」
「開礦是實，隱匿不報卻不見得，至于悖逆犯上更是莫須有，大人所說這些本王一概不認。」
「殿下推得倒是干淨。」
王之嘿嘿低笑了兩聲，「不過不要緊，不過下官有句貼心話送給王爺，這事其實王爺就是認了，不過是受皇上幾句申飭之言，出了這里，依舊是個高高在上的王駕千歲，但如果王爺一意孤行，死硬到底，下官職責所在，雖然不便對殿下擅加大刑，但是……」
說到這里，王之臉上陰陰一笑，將頭伸到朱常洛耳邊，用極低的聲音道︰「王爺可能不知道，下官最擅長的就是刑訊。這刑部大牢中有四十八種大刑，是專門給那些硬骨頭準備的，還有二十七種小刑，伺候王爺這樣的皮嬌肉貴的貴人最是合適不過，王爺如果不信，下官不介意一種一種的讓您受用一番。」
說話的口氣噴到朱常洛的耳邊，就好象一條滑膩冰冷的毒蛇纏到人的頸上，蛇信輕吐，毒牙突刺，說不出的恐怖煩人。
朱常洛厭惡的看著他的臉，心中更增鄙夷，冷冷道︰「知我罪我，其惟春秋！王大人的問題，本王無話可說，你的那些手段，也都留到公堂上說吧。」
「王爺即然執迷不悟，就不要怪下官無禮了。」王之已經失去了耐心，眼底凶光一閃，伸手狠狠一揮，後邊兩名刑吏抬過一張床來。
那床有頭有尾，中間卻是空的，四角處放著牛皮鐐銬，碗口樣粗的鐵練黑漆漆的透著一股讓人心寒的詭異。
「此床名為神仙床，最是舒服不過。」王之嘴角掛著一絲幸災樂禍之笑，「王爺再不說實話，下官沒有別的法子，只能請您上下神仙床，逍遙一下了。王爺可看好了，這床人躺下去，兩頭堅硬，中間虛空，看到那些鐵練沒有，它們會使王爺這小身子崩得直直的……不消片刻便會腰癱腿軟，遍體如酥啦。」
朱常洛驚怒交迸，那神仙床名字好听，可不用看便知是一種殘酷之極的刑罰，不由得怒喝道︰「王之，你敢對本王用刑，若是讓父皇知道，你死是不死！」
「王爺言重啦，下官都是奉命而為，所以听下官一句勸多好，把該說的全說出來，否則……」
「否則你要如何？」一個聲音似從天邊漂來，可是听到所有人的耳中，如同驚雷般在耳邊炸響，王之的眼神直勾勾的向身後看了過去，一張臉瞬間變得沒有半點血色。