()王之寀在刑部大堂上據案發怔，看著跪在地上的周恆和李延華，三天前噩夢一樣的經歷至今讓他下半截還在發酸發麻，猜不透皇上是怎麼想的，今天聖旨居然點著名讓自已接著審睿王這件案子。
案子已不是那案子，人卻還是那些人。
只是被告變成了原告，而原告變成了階下囚。
顛倒乾坤，翻雲覆雨。
想起那位臉上帶著笑，眼里卻似有萬年寒冰的小王爺，這八個字足以讓王之寀不自主的打了個寒顫，如果有可能，他願意這輩子都不要再見這位爺。
雙腿已廢的周恆神色灰敗，自從金殿上見了蘇德公的血書秘奏之後，他整個人就象啞了一樣，無論怎麼問，愣是沒有開過口。
可在萬歷看來，不開口沒什麼打緊。
有一個地方，能有成千上萬種法子讓不開口人開口。
王之寀精于刑訊，雙眼一掃就認定李延華是個軟的，周恆是個硬的。柿子自然先撿軟的捏，于是先就先向李延華發難。
此刻李延華已完全慌了手腳，他已經死了對沈一貫的指望，但是面對閻王一樣的王之寀的咄咄逼問，腦子里轟的一聲，忽然跳了起來，狂叫道︰「蘇德公不是我殺的，是他殺的，是他殺的！」說完瘋了一樣往門外就跑。
王之寀陰沉了臉，「來人哪，給李大人請起來！」
邊上四個皂袍刑吏各持一頭紅一頭黑的水火棍，輕輕一伸，李延華便滾倒在地，四人叉肩別腿的將他架了回來，動作流水，熟練之極。
王之寀眼角微吊，冷笑道︰「進了這個地界，不伺候好李大人，讓咱們刑部的臉往那擱呀！小的們，看來李大人不太清醒，請出咱們的寶貝來，先給李大人提提神罷。」
旁邊有刑吏應了一聲，從後邊推出一只樁，樁身有人來多高，樁頭有一圓環，後邊有繩垂下。
刑吏手腳麻利，伸手就將李延華的頭套在圓環上，後邊繩子狠狠一拉，李延華身子不由自主的提了起來，待身子筆直站立後，只覺得頭脹欲裂，頓時放聲慘呼。
王之寀點點頭，「好教李大人知曉，這寶貝有個名字叫吉祥名叫加官進爵，也有個難听名字叫猿猴戴冠，可不管叫那個名，這滋味倒是一樣的，如果這個還不滿意，下官還有好多招沒接著伺候。」
李延華痛得眼前一片漆黑，恨不得立時死了才好，卻又不敢掙扎，因為那套是活套，越收越緊，片刻間已是臉黃如蠟，口中 作響，氣喘如牛。
「活罪好過，死罪難受！二位听下官一句勸，大家合作一下，彼此都好交差不是？」
這句話卻是沖著周恆說的。
周恆緊抿了一下嘴唇，臉色微微發白，卻依舊默不作聲。
王之寀一陣冷笑，心中已在琢磨著用什麼手段來炮制這個老東西。
正一手托腮，一眼望天盤算間，忽然外邊有衙役前來稟報……睿王殿下來了！
看到這位一臉冷靜深沉的小王爺，王之寀心里發寒，嘴里發苦，幾乎是一路小跑著下堂來，遠遠對著朱常洛深深一禮，「殿下遠來，下官沒能遠迎，萬請恕罪。」
看著這家伙前倨後恭，想起刑房經歷，朱常洛眼底有狠厲翻滾，強行壓下想踹他幾腳的沖動，「大人又和本王客氣了，本王若是敢怪罪王大人，除非是本王想上神仙床了。」
一句話調侃的王之寀頭上冷汗直冒，天靈蓋大開三魂七瞬間跑剩了一半，話都說不利索了，苦笑著囁嚅道︰「不敢不敢，王爺說笑，讓下官何以克當。」
朱常洛也懶得這個酷吏計較，伸手將手中蘇德公的血書秘奏遞與了他，正色道︰「濟南一府的虧空到底有多少，蘇家一門幾十口血案沉冤，就全看大人的了。父皇另有口諭托我明示于你︰亂世須用重典，寧可失之于嚴，不可失之于寬！」
王之寀臉色肅然，連忙整治衣冠，跪領上諭。
「臣遵旨，必當公正審理，不敢徇私。」
朱常洛深深的看他了一眼，久雪方楮的陽光落到他的身上，整個人好象裹在金光中一樣絢爛刺目，王之寀心里七上八下，低下了頭，不敢與之對視。
看著轉身離去的朱常洛，躬身相送的王之寀目露敬畏，心情復雜，經過刑房一事，這個小王爺的心機之深沉已遠非他所能猜測洞悉，要說他在刑部當差十幾年，見慣了人心鬼蜮，並不至于怕成這樣，可是不知為何，他就是對朱常洛怕到了骨子里。
心下已打定了主意，回去就和羅大斷交！自已真是糊涂了，為了給他的兒子報仇，差點將自已折了進去，這事辦得著實糊涂！
腳步經過周李二人時微微一頓，見李延華頭戴圓環，身子筆直站立，居然連個彎也不能打，滴水成冰的天氣一身大汗已將渾身衣服浸透，若不堪言。再看周恆和傻了一樣，眼楮直勾勾的望著前方，臉色灰白蠟黃，周身死氣繚繞。
朱常洛嘆了口氣，想起歷下亭初與這二人相會之時，當時衣冠楚楚談笑風生，猶歷歷在目，可轉眼二人已成死囚之身。
眼看朱常洛即將離開，周恆忽然大叫一聲，「王爺留步……」
朱常洛腳步停了下來，卻並沒有回頭，周恆雙腿已廢，以手爬地，艱難的爬上前抱住朱常洛的腿，嘴里喘著粗氣，眼中卻閃著希望的光茫。
「周恆有今日下場，實是罪有應得，怨不得誰來。我一生只有這一子一女，若是因我之故連累他們，便是下了黃泉也不會安寧，王爺心地高遠，無所不容，請饒了他們吧。」
朱常洛依舊沒有回頭，輕輕將腿從周恆懷里掙開，而後大踏步就走了出去。
可周恆搶上幾步，再度將他的腿抱在懷中，猶豫片刻，眼底放出難以言喻的光茫，用極低的，只有二人能听到的聲音道︰「我自嘉靖三十年起在京為官，人活的久了，見的也就多了，殿下……可知道皇上為什麼這麼厭棄你麼？」
感覺到那人身子瞬間變僵，周恆忽然嘿嘿低笑起來，放開抱著朱常洛的腿，因為他知道，此時讓這個人走也是不會走的了。
直到此刻，周恆呆滯的眼里才有了幾絲活人的氣息。
朱常洛緩緩彎下腰來，眼底已變得冰寒一片，「你都知道什麼，說出來我或許可以依了你的心願。」
周恆怔怔的看了他半晌，忽然嘆了口氣，「殿下和那個人生得好象……」
和誰生的好象？這句話似曾相識好生熟悉……朱常洛心里猛的一動，就在三天前，刑房中萬歷生平第一次撫著自已頭頂，近乎自語時，也說自已和一個人生的好象！
呼吸早已粗重，渾身變得僵直，眼底的冰寒已經被緊張、憤懣、期待各種情緒混雜交織取代，臉色卻如同一張白紙。
「只要殿下答應饒我一雙兒女，我就將我知道的全部告訴殿下！相信殿下絕對不會失望。」
朱常洛狠狠瞪著他的臉，咬牙道︰「好，我信你一回！」
看著朱常洛遠去的背影，周恆如同被抽出了骨頭一般，頹然倒在地上，兩行混濁的老淚淌了一臉，可是嘴角卻帶著一絲笑，絕望又瘋狂。
看著癱倒在地上的周恆，王之寀不知為何心里油然生出一種兔死狐悲的感覺。
知人者明，知已者智。
想起自已在這小王爺手下吃過的苦頭，譏笑的心腸頓時短了半截，「得啦周大人，咱們就別惦記孩子了，還是先想想自個吧，恕在下皇命在身，蘇德公一案，你怎麼說？」
周恆黯然閉眼，心底卻盡是笑意，「王大人想問什麼，我就告訴你什麼！」
王之寀︰「……啊？！」
周恆真的沒有半點保留，將自已在山東任巡撫一來種種，某年某月某時，事無巨細，一一在心，隨口道來，王之寀在刑部混水二十幾年，從來沒審過如此聰明的犯人，也從來沒審過這麼驚人的案子，牽連人數之多之廣，案情之重之大，當為萬歷一朝之最！
一場驚天大案就此告破。
當厚厚一迭供詞送到了乾清宮，看著上邊一個又一個熟悉的人名，萬歷的臉色鐵青中透著幾分快意。
「很好，平日看著個個清水明鏡、道貌岸然，張口仁義道德，閉口聖人禮法的家伙們，誰知在銀子美色面前都變成了人中禽獸，朕都不迫不及待想看看他們現在的臉色是什麼樣的了。」
「把周恆的供詞發至內閣，將這些人名全都列出來，」萬歷砰的一聲拍響書案，「傳朕的旨意︰山東此案，上下勾通，侵帑剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事！凡涉案內各犯，俱屬法無可貸。著錦衣衛即刻入山東，將所有涉案官員拿列歸案，由刑部、大理寺、都察院三法司會審，勿必使一人輕縱，當殺者殺，當剮者剮！」
黃錦腳不沾地往內閣傳旨之時，乾清宮的大門忽然開了一個小縫，一個黑衣暗衛悄無聲息的潛了進來，伏在萬歷耳邊低聲說了幾句後，然後恭敬垂手站在一旁。
萬歷平靜的臉色越來越黑，目光凌厲殺意盎然，「他本就是必死之人，去替朕解決了他罷！記著，別讓他死得痛快了！」
那暗衛點頭領命，依舊無聲無息的去了。
萬歷伸手拿過案上茶盅，似要喝茶，可是不知為何，茶沒喝成居然濺了一身茶水，登時勃然大怒，下令將殿內伺候的兩個小太監全部拖出杖斃。
自內閣回來後，得知皇上暴怒的黃錦聞訊急匆匆趕來乾清宮，只見那位高高在上的九五至尊，此時卻如泄了氣的皮球一樣癱在龍椅上，果然不負寡人之名，既孤又獨。
黃錦擔憂的看著萬歷，做為皇帝的身邊近臣，他已知道那兩個倒霉小太監的死因為何，看來二十幾年的時光消磨，那個忌諱在皇上心里到底也沒消除，眼下看來，反倒越來越厲害了。
永和宮內朱常洛怔怔抬頭看天，忽然覺得臉上微涼，卻原來不知什麼時候天上已經下了雪，雪掉落臉上化成了水，那絲絲涼意卻似融進了心里，冰涼的難以化解。
周恆那不能說的秘密到底是什麼呢？
見葉赫自遠處疾步而來，朱常洛眼底忽然亮起了熱切，一種秘密即將揭開的喜悅充斥了心胸。