()「微臣不敢隱瞞，方才李大人所說，不但不是出自下官之口，而且依下官知道的內情和李大人所說大有出入，請殿下聖裁。」
太和殿上的李三才一臉見了鬼一樣表情，極度震驚的指著出班跪倒伏地且斷然否認的太僕寺卿吳龍，這一瞬間感覺自已如同置身千仞絕壁之上，周圍都是轟隆作響的疾風狂雷，只要一個不小心，眨眼間就會被風卷下深淵跌成碎片……如夢初醒一般狠狠的甩了下頭，強行使自已從近似夢魘的不可置信中掙月兌出來，臉上難以掩飾的恐慌欲死︰「吳龍，天日昭昭你敢欺瞞殿下？葉向高這些事都是你和我說的！你和他都是福清人，你和他不是朋友麼？」
一迭連聲的厲聲質問如同連珠炮一樣的轟了過去，每一聲換來的只是吳龍的一陣哆嗦，根本不敢抬頭看李三才猙獰可怖的臉，帶著一臉的姜黃，直著嗓子道︰「殿下聖明，微臣與葉大人確是同鄉，但是從來沒有在李大人面前說過一句閑話。」
一個憤怒指證，一個矢口否認，殿下殿下一片死寂，眾臣都被這戲劇性的一幕震得有些發呆。申時行看了王錫爵一眼，卻見後者如同自已一樣的茫然，顯然也是搞不懂眼前發生了什麼，其實他兩人此刻心里想法都一樣，今天李三才的作為決對不是一時負氣，而是精心策劃，早有所伏，眼下出手求的就是一個一擊必中。
而吳龍肯定是李三才早就串通好的伏子，申時行絕對相信，如果換個場景，吳龍此時肯定會拿出早就準備好的種種證據，而葉向高肯定是毫無懸念的身敗名裂，可是眼下發生的這一切，到底是出了什麼狀況會出現這樣的改變呢？
就在他與王錫爵眼光一踫，忽然發現老搭檔正將眼光往一個人身上遞，忽然閃過一道亮光，心中豁然開朗！
二人視線所及之處，看著的不是那位高高在上的太子，而是落在那個垂手立在殿角眼神靈動如飛的小太監身上。
心里一陣翻江倒海，申時行很小心的嘆了口氣，太子是心有九竅渾身都是眼子的玲瓏剔透，沒想到手下一個小太監居然也是從上到下的都是心眼兒，眼神再度的挪到驚慌失措一頭冷汗的李三才身上，盡管知道可憐人必有可恨之處的道理，此刻的申時行很想送他四個字︰自作自受。
正如申時行所見，眼下的李三才心里又驚又慌，如同落入陷阱之中左沖右突急得發瘋的野獸，一雙眼瞪得大大的，咬牙切齒恨不能生吞活剝了吳龍，伸手指著他厲聲喝道︰「你撒謊！是你告訴我葉向高小名叫廁仔，是你告訴我，他的母親淪陷倭寇手中，一直到戚少保在嘉靖四十一年收復福建才得自由，你敢說，這一切都不是你說的麼？」
面對李三才一聲聲質詢，伏在地上的吳龍頭也不抬，一言不發，背後那一團洇出的汗漬又有擴大的趨勢。
李三才見他裝死不回應，心底越發驚慌，低吼了一聲，一個高跳起，便要來拿吳龍。
魏朝在殿角看得清楚，挺身而出護在朱常洛身前，隨即出聲厲斥︰「大膽，太子殿下在此，你敢放肆！」
旁邊柱下奔出幾個錦衣衛，幾下就將李三才摁在地上。這一來官帽也掉了，官袍也散了，說不出的狼狽，那里還有剛才半分的意氣雄飛，指點乾坤的樣子。
「你退下。」見太子淡淡斜了他一眼，聲音不著半點喜怒，魏朝一陣莫名發慌，一言也不敢發，老老實實的退到一邊。王安在一旁頓覺心情大悅，狠狠的剜了他一眼，心頭說不出的暢快。
「李大人一時慌亂失儀，且放了他罷。」
太子發話，無人敢不凜遵，幾個錦衣衛齊聲應了一聲，松了手轉身退下。
李三才掙扎著爬起來，不敢看來自四面八方各種各樣的眼神，腦中一片渾渾噩噩，一腔怒火退去後剩下的盡是淒涼悲慘，呆呆站在當地，就連掉在地上的官帽都忘了拾起。
「吳龍，李大人指證是你說的一切可承認？」
一直伏在地上吳龍終于抬起頭來，臉上依舊一片死人樣的蠟黃，偷偷看了一眼太子，發現對方神情淡然柔和，眼神好似藏冰臥雪，想起那個小太監笑眯眯伏在自已耳邊說的那幾句話，吳龍的心驀然一陣突突亂跳，慌不迭的挪開眼光，顫著嗓子應了一聲︰「微臣不認。」
他這一聲斷然否認，頓時引起群臣中嘩然一片。葉向高站在一旁，額頭上鮮血凝涸，一片紫黑青紅，甚是可怖，可是臉上神情呆滯，明顯是受的打擊太大，一時間反應不過來。
听到吳龍的矢口否認，已經恢復了幾分理智的李三才無力的轉過頭盯了他一眼，嘴張了幾下卻什麼話也沒有說，只是那一眼中包括的內容，已足夠令吳龍魂飛魄散。
就在這個時候，太子溫雅清和的聲音再度響起︰「即然如此，听說你和葉大人既是同鄉也是同窗，彼此相知甚深，葉大人到底是什麼情況，你可能說得明白麼？」
吳龍目光閃爍︰「還人清白，理所應當，微臣樂意之至。」
申時行皺眉看了幾眼這個太僕侍少卿吳龍，腦海中忽然有了一點印象。此人和葉向高一起都是萬歷十一年那榜殿試中的佼佼者，但他讓申時行印象深刻的是，時任主考官的沈一貫曾極力向自已推薦過這個人，而自已也看過他的文章，說實在話也算得不錯，但可惜的是他剛看過沈鯉送過來的葉向高的文章，這兩相一比較，就如同珠玉與瓦礫。
原來一切就是從此結的因果，申時行好象明白了什麼點了點頭，伸手模了下胡子，不由自主的將眼光挪向太子，見對方不動神色，一只擱在金交椅上扶手上的手白的近乎透明，縴長的手指正在有節奏的不停的一敲一擊，明明就是在安靜的坐著，長長的睫毛垂下遮住一雙清澈無翳的眼眸，但偶而一個抬起，露出的全是一切盡在掌握的篤定自信眼神。
申時行一顆心砰砰急跳了幾下，連忙低下頭，再不敢多看一眼。
吳龍定了定神，知道自已下邊講得如何，將會決定自已下半生的命運，實在不敢有半點的馬虎，想了一想，便將自已知道的說了出來……他與葉向高祖居福建福清，也就是深受時下明人鄙視的閩人。與出身富室的吳龍相比，葉向高身世確實不怎麼好。他出生的那一年，就是倭寇淪陷福建的那一年，當時葉向高的母親身懷六甲，倭寇進城時，挺著大肚子想要跑出城已經晚了，又驚又急躲在了草堆里，等倭寇過去後，葉向高也出生了。
能夠濟身太和殿上的眾臣，個個出身不凡，不是世家高門，就是官宦子弟，再不濟也是個書香門第，象葉向高這離奇之極的出生經歷，在這些人眼中簡直可經寫一出拍案驚奇了。盡管廁仔變成了草仔，稍微有些不太精彩，但還是讓一眾大臣們嘖嘖稱奇，概嘆不已。
「那葉大人的母親到底是什麼樣的一個人？」朱常洛淡淡一笑，手指輕磕不停，眼神掃視全場，有幾個正在訕然譏笑的眾臣身上好象落下一層冰霜，瞬間如入了冬的蟬蟲，一個個噤聲止息，死眉瞪眼。
到這個時候，吳龍那能看不出太子是什麼意思，眼神不無羨慕的瞪了葉向高一眼，「說起來葉大人的母親和家母是在逃難中認識的，當時據家母說她認識葉大人的時候，他已有一二歲，那時跟著母親東西逃奔，著實吃了不少的苦頭。」
「哦，那時候你不在你母親身邊？」不知是有意還是無意，朱常洛追了一句。
沒想到太子問到自已身上，吳龍瞬間一呆，下意識回答道︰「下官那時候，被父親搶先一步帶出城，這些話都是以後與家母重逢後才知道的。」
群臣中大多數人不禁面面相對會心一笑，這明顯就是夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛的版本麼。
朱常洛好脾氣的笑了笑︰「這麼說來，吳大人的母親也曾在倭寇的淪陷區呆過啊。」
這一句話大有深意，頓時群臣中傳出幾聲忍不住的嗤笑，吳龍臉瞬間有些發白，強行逼著自已定了定神，苦笑了下，接著說道︰「家母歸家之後，曾對葉母極盡贊譽，當時逃難之時，很多人都丟棄了自已的孩子，因為在那個時候，孩子就是累贅，可是葉大人的母親只說了一句話。」
朱常洛臉色肅穆︰「什麼話？」
「要死，就一起死。」
吳龍說完這句話後，太和殿里陷入一陣難言的沉寂當中，每個人都似乎被這樣一句至簡至單的話震動了，于此同時，看向葉向高的眼神中，方才還浮現他們臉上那一絲由骨子里往外散發的譏諷，終于在這一刻化成尊敬。
那些不堪回首的經歷在以後漫長的日子里，葉向高非常非常後不願意提起，但絲毫不妨礙他根植于記憶中、深入骨髓中那種不安與恐懼，以至于他以後听到倭寇這二個字都有一種本能的厭惡！
他的母親一直到死也沒有對那段日子抱怨過一句，她在意的只是每天關心他吃飽了沒有，吃好了沒有，以至于他很多時候會覺得母親很煩，很嗦，卻不知在幾年後，再也感覺不到那雙粗糙的手帶來的溫暖……
葉向高終于忍不住捂著臉，兩行淚順著指縫蜿蜒而下，雖然他知道這樣做一定會顏面掃地，但是他還是忍不住。
李三才終天知道自已真是活該了……直到此刻他才知道今天自已所做所為是何等的愚蠢。感受到來自四周百官遞來的一致如一的白眼，他知道自已算是完了！本來想徹底毀掉葉向高的名聲，讓他聲名狼籍掃地灰溜溜的滾回福建，從此再沒有一分可能進入朝廷，成為自已的心月復之患，可是萬萬沒有想到，到頭來名譽掃地面目無光的居然是自已。
眼神呆呆的盯了吳龍一眼，李三才的嘴無力的囁嚅了幾下︰「殿下……吳龍他撒謊，事實不是這樣的。」
朱常洛好整以暇的笑著擺了擺手︰「是不是這樣的不重要了，重要的是現在這個結果。」
李三才抬起頭迷惘的望著太子，完全不懂他在說什麼，但是有一點他心里清楚，現在的自已說什麼都是蒼白無力。