蕭明琦恨啊，若非那些婆子攔著她不讓她出門，她一定要提著劍親自結果了臘梅這賤婢。不，不能讓她死的那麼痛快，她要扒了她的皮，慢慢的折磨她，一寸一寸的割下她的肉，讓她知道什麼叫做生不如死。
譚氏一進來，蕭明琦立馬收起猙獰的表情，一臉委屈的撲進譚氏的懷里。「娘，女兒命苦啊。娘要為女兒做主啊！」
譚氏心酸，安慰著蕭明琦，「娘的乖女兒，別哭了，娘一定會為你做主的。」
「娘，咱們不能放過臘梅那賤婢，更不能放過五房。此事一定是五房做的。娘，女兒可不能白白受了別人的詆毀。那些話傳出去，讓女兒將來怎麼出門見人？還怎麼嫁人？娘，你不能不管啊。」
譚氏一臉寒霜，心里恨不得韓氏去死。「你放心，等將來娘一定會為你討回公道的。」
「女兒不依，女兒就要現在。」
「乖女兒，老爺子發了話，加上又臨近年底，咱們再忍忍。等開了年，娘定會讓你開一出好戲的。」
「真的嗎？」蕭明琦興奮起來，「娘，咱們一定要好好的報復回去，絕對不能讓五房的人得意。」
蕭明楨已經在外面听了一會，實在是听不下去了。走進屋里，「娘，我們不能再縱容明琦，這是在害她。這一次就是教訓。」
蕭明琦哇哇大叫，「娘，你看看三哥哥。三哥哥，你是我的親哥哥，你怎麼可以這麼說我。你不想著為我報仇，竟然還說是教訓，有你這麼做親哥哥的嗎？」
「是啊，明楨，你妹妹受了天大的委屈，你就少說兩句。」譚氏也說道。
蕭明楨黑著一張臉，「你若不是我的親妹妹，你是死是活我都不會過問一句。若是你對下仁慈，對姐妹友愛，何至于會受這麼多罪。娘，你不能再嬌慣她了。在咱們家，鬧出天大的事情來，也有家里人替她遮掩。可是將來她到了婆家，誰替她遮掩？丟臉不光是丟自己的臉，更是丟咱們蕭家的臉。這個道理，娘難道不清楚嗎？」
「哇……」蕭明琦大哭，「蕭明楨，你還是不是人。我都這樣了，你竟然還在詛咒我。你出去。你算什麼親哥哥，世上就沒你這麼做人哥哥的。」
「明楨，你妹妹受了這麼多罪，你就不要再說了。」譚氏很不滿。
蕭明楨很失望，又感到深深的無力。看了眼得意的在做鬼臉的蕭明琦，蕭明楨頭一次生出厭惡感。
蕭明楨甩袖離去，譚氏擔心，也追了出去。蕭明楨就站在屋檐下，似乎是篤定譚氏會追出來一樣。
譚氏揮手，院子里伺候的人都退了下去。「明楨，娘知道你心里頭不痛快，你也是真心為了明琦著想。可是明琦那性子，你說這些她會听嗎？」
「難道因為她不听，咱們都不說了嗎？都這麼慣著她嗎？娘，明琦的性子有問題，娘不是不知道。為何一而再的縱容？哪家的姑娘會像明琦一樣，對下人動則打罵。又有哪家的姑娘會像明琦一樣，會將自家姐妹推進冰窟窿里。娘，縱容就是害了她。」蕭明楨苦口婆心，希望譚氏能夠听進去幾句。
譚氏不高興，「夠了，以前的事情就不要再提了。即便真的要管教，也該等明琦的傷勢好了再說。明楨，你是做哥哥的，這個時候就該多關心她一點。干嘛急赤白臉的就一通狠話。別說明琦了，就是娘听了也不痛快。」
蕭明楨自嘲的笑笑，「娘說的是，那就依著娘的意思來辦吧。」
「這就對了，明琦是要管教，但是這筆賬也要算清楚。咱們大房從來沒有吃過這麼大的虧，若是不找回場子，咱們大房的地位可就危矣。明楨，你是娘的希望，雖然你如今最要緊的是將心思用在學業上，可是這些事情你也要知道。你大哥忙著打理產業經常不在家，你父親又遠在京城，在家里，娘能依靠的可就只有你了。」說到後面，譚氏語氣中都帶著心酸。
「娘放心吧，兒子不會讓娘失望的。」蕭明楨極其肯定的說道。
譚氏欣慰，擦擦一眼角的淚水，「听說老爺子派了三批人出去，不過到現在還沒找到你五叔的蹤影。也不知你五叔究竟去了哪里。」
「過年前，五叔肯定會回來的。」蕭明楨很篤定。
譚氏不在意，「你五叔才高八斗，是咱們中州有名的才子，可是娘不想你跟著你五叔學。你五叔那性子，看吧，仕途多年，也就是那樣子。多學著點你父親，你父親在才是蕭家的支柱。」
「娘，兒子有分寸。不會像五叔那樣的。」蕭明楨心里頭也在猶豫，完全學著父親蕭茂林的做法，他不是那麼願意。
「京城可有來信？」譚氏關心的問道。
蕭明楨搖頭，「這個月還不曾有信來。娘不用擔心，父親在京城，身邊都是些老人，父親不會有事的。」
她哪是擔心蕭茂林有事，而是擔心那些狐媚子，趁著她不在的時候，鬧出事情來。可是中州這里，她又放不下，只能獨留蕭茂林同那些狐媚子一起。「若是京城有信過來，記得及時告訴娘。也不知你父親何年才能回家。」
「娘若是想父親，不如去京城吧。」這蕭明楨建議道。
譚氏連連搖頭，「哪里是說走就能走的。家里這麼多人，這麼多事情，不是說放下就能放下的。明楨，等你中了舉人，你就去京城，幫著娘照顧你父親可好？你父親身邊的人都該敲打一番，免得壞了你父親的身子骨。」
蕭明楨沒興趣，「再說吧。明年能不能中，誰又說得清。」
「你學問那麼好，夫子都說十拿九穩，定能中的。」
蕭明楨卻沒這麼樂觀。學政大人取士，不僅看學問，更要看背景。蕭家一方面有人在京城為官，一方面又同秦王府來往甚多，說起來也是兩頭下注，盼著兩頭都落好，可是世上哪有這麼好的事情。以秦王府對中州的掌控力，怎麼會允許這種情況長期持續下去。說不定什麼時候秦王府那里就會有動作。
蕭明楨揉揉眉心，壓住心頭的煩悶，「娘好生看著明琦，不要再慣著她了。兒子先回去看書。」
「你去吧，好好讀書，明年一定能金榜題名。」