()鬧學堂兄妹奔揚州論利弊兼美赴黃泉
一晃眼便到了年根上。
這大半年的，林赫玉除了休沐的日子，整日里泡在軍機處同一群老大人磨嘴皮子。
這年的讀卷大臣好些個都是軍機處挑出來的，那日得了乾隆一句「居安不知思危」的評，又羞又憤。待見了始作俑者林赫玉，自是沒什麼好臉色。
林赫玉雖無甚大志，到底也不願讓大好河山叫人糟蹋了，憑著後世的記憶，也時不時提些個富國強兵的法子。那些老大人們哪里見過這些，若不是有舊友護著，怕是早已被解了職趕回家去了！
乾隆也無法，總不能明著偏袒。只好三不五時的召林赫玉見駕，以示恩寵。
偶有幾次，寶鉉往養心殿東暖閣去尋乾隆，正遇著兩人在密談。三位「同鄉」相見，自然比旁人多了幾分親近，寶鉉也時不時為二人講些紅樓之事。
說來也巧，當中有一日林赫玉回府，隱約听得了幾個小丫頭在說嘴。說什麼宗學里頭鬧了好大事，方才見到茗煙氣沖沖的撞了進去，這會子怕是要打將起來了！
林赫玉這些日子在軍機處受了好些氣，正憋悶的緊。听得了這幾句，心思一轉，便往賈政書房去了。
賈政素來喜歡讀書人。自個兒年輕時屢試不中，後恩賞了官職，倒是抱怨起生不逢時、懷才不遇來。轉頭便見天兒的管教起賈珠的功課來。後賈珠早逝，再想管教寶玉，偏賈母心疼，給攔下了。
當初賈敏嫁了林如海，他便最是高興。林家尚在京中時也多有走動。只可惜，幾年前探花妹夫外放了。
眼下來了個外甥，書讀得好，又知禮。
原先外甥得賜了個舉人身份，他還不喜，想著原本外甥再讀個幾年，正經兒的去考鄉試，何愁不中？何苦巴巴兒的要這麼個舉人身份？
誰承想，這外甥自個兒倒爭氣。會試得了第二十五位，已是好極；偏殿試又升了探花，真真是好樣兒的！
在那日宴席上他便與林赫玉說了，若得了閑便往宗學去，也好指點指點寶玉。
只是林赫玉新官上任，難免忙碌了些，一直不得空。今日剛回府便見林赫玉尋了來，豈會推辭，二人便相攜一路直奔了宗學來。
二人剛趕到，便听得一聲「反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子說！」
再一看，只見金榮氣黃了臉，正要去抓打寶玉和秦鐘。未及阻止，又見有一方硯瓦向著茗煙腦後飛了去！所幸並未打著。正落在賈菌桌上，將一個磁硯水壺打了個粉碎，濺了一書黑水。
再往後，便如同看大戲一般。
賈菌罵著抓起硯磚，被賈蘭按下。
賈菌又兩手抱起書匣子來，掄到了寶玉秦鐘的桌案上。
賈菌又跳將出來，想要揪打那一個飛硯的。
金榮隨手抓了一根毛竹大板在手，舞的那叫一個虎虎生威！
茗煙想躲，到底因地狹人多，不一會兒就吃了一記。
秦鐘的頭也撞在金榮的板上，打起一層油皮。
茗煙大怒，沖著外頭直嚷，「你們還不來動手！」
墨雨立馬掇起一根門閂便悶頭沖了進去，亂打一氣。
掃紅與鋤藥見了，手中抓了根馬鞭子，劈頭蓋臉的向金榮抽了過去。
賈瑞攔一回這個，勸一回那個。到底勢單力薄，急的滿頭大汗！
又有一干頑童，有趁勢幫著打太平拳助樂，有膽小藏在一邊的，有直立在桌上拍著手兒亂笑的，也有喝著聲兒叫打的。
听得賈政耳朵邊兒嗡嗡響，頭直發疼。忙喝道︰「這是在做什麼呢！」
里頭正打得熱鬧。偶有那麼一兩個听得了，回頭見是賈政，忙停了手。垂了首肅立在一旁。又悄悄兒的拉扯下平日里要好的。
過了好一陣兒，里頭才停了下來。
許是那賈寶玉實在不得人心，又或是他與秦鐘二人確實蠢笨，旁人都停了好些時候了，他還拉著金榮，定要他磕頭賠不是。當真是將賈政氣了個倒仰！赫玉回頭看時，賈政臉兒都鸀了，還透著些青紫。
赫玉忙道，「寶玉表弟，這是怎麼了？這人可欺負你了？」
「他說」寶玉剛想訴苦，便被秦鐘、金榮等齊心攔住了。
那哪里是能叫賈政知道的話！
賈政問了幾遍，也沒人敢回話。
一時賈代儒也氣喘吁吁的趕了過來，連連告罪。又有林赫玉在一旁勸著，說到底還是孩童心性，偶爾鬧些個別扭，也是有的，哪里會真生分了。
見中頑童在一旁直點頭，當著林赫玉的面賈政也不好多加責罰，只罰了一人百張大字以作懲戒。
那日過後赫玉心里便舒暢多了。又尋了個乾隆召見的機會，將賈府學堂那事說了。乾隆再講與寶鉉听，三人很是樂了幾日。
誰知入了冬，便有林如海的書信寄來。卻說身體抱恙，特寫書來喚赫玉與黛玉二人回去。又言玄玉尚小，恐路途遙遠，便留在京城。
賈母見信中並無二玉親事的言語，自不樂意放黛玉歸家去。爭奈父女之情，也不好攔勸，只得忙忙的打點起兩人的行李。
赫玉急急遞了牌子入宮，乾隆很是大方的給了長假。又帶著黛玉去忠孝侯府看了玄玉。
兄妹二人這才辭別了眾人，帶領僕從，登舟往揚州去了。
林家兄妹走了幾日，獨兩人時常惦記著。
一是寶玉。家里頭來了個天仙兒似的妹妹，竟不同自己親近！現下里回了揚州去，寶玉很是傷心了好一段時候。
另一個卻是王夫人。她最實在，見林家兄妹回了揚州，便忙不迭的要將梨香院騰出來，好叫王姨媽母女住進去！
賈母見了，不過使人接了湘雲來，安撫下寶玉。又攔下了王夫人並斥責了一通，便也將林家的事丟開了。
賈母正有別的事兒要照應。
賈母那重孫子媳婦兒中的第一得意人兒秦可卿病了。
原先還好，只不知怎麼著經期有兩個多月沒來。滿府皆道是有喜了，待叫大夫瞧了，又說並不是喜。人瞧著倒也還好，只犯懶些。
誰知那個秦鐘，竟去尋了可卿道惱，將那日宗學里頭的事兒一股腦兒的全說了。
那秦可卿素來也是個心氣高的，听得那些話便好半天沒喘過氣兒來。往後眼瞧著便不大好。請了個名醫喚作張友士的，也不過是說思慮太過，開了個方子吃著。
秦可卿能思慮些個什麼事？
原這秦可卿身份自與旁人不同，不過托在秦邦業處養著罷了，其貴不可言，這才做了寧府的嫡長孫的媳婦兒。
入秋卻有一事，正黃旗滿洲都統弘升，因「諸處夤緣，肆行無恥」被革職鎖舀。自那後，秦可卿便稱病不起。
待秋末便押解來京，交與宗人府。當今聖上金口玉言「伊所諂事之人，朕若宣示于眾，干連都多，而其人亦何以克當。故朕仍盡親親之道，不肯暴揚。」又言︰「此後王公宗室等，當以弘升為戒，力除朋黨之弊，念切國家，保全宗室之顏面。」
可卿听聞後，漸病重。榮寧二府也是多番奔走，方得了張友士一句「今年一冬是不相干的。總是過了春分，就可望全愈了。」
不想驚蟄那日，宗人府議奏，莊親王允祿與理親王弘、寧郡王弘晈、貝勒弘昌、都統弘升等人結黨營弘，往來詭秘，請革爵圈禁。
帝震怒。
莊親王從寬免革親王，仍管內務府事。其親王雙俸、議政大臣、理藩院尚書俱革退。弘革去親王，仍準于鄭家莊居住，不許出城。弘升、弘昌、弘普、弘晈等，各有懲處。
賈母見可卿日益病重，不由暗自思量。
如今新帝即位已第三個年頭，雖說新帝尚年輕，到底太上皇還健在。雖遠在五台山，但太上皇積威尚在，遠遠兒的鎮著，京中也掀不起大浪來。
如今榮國府的孫女們得了長公主的青眼。長公主與當今聖上最為親厚，若賈家能借著長公主做靠山，投了新帝麾下，怕是往後四五十年都不用愁了！
再者，如今元春尚在宮中，業已二十了。若是等年滿二十五放出，哪里能尋著好人家！這天底下最好的婆家不就在宮里？元春命格好，若有機會，定是位娘娘！不說妃位，便是貴妃也是使得的！若再有子嗣
賈母想著，已是痴了。
再回頭一想可卿，不免有些不耐煩起來。原是知道可卿稱病的緣故，如今看來卻又像是在舀嬌了！
不由冷哼一聲，就算「貴不可言」也過去好些年了。成日里想些個大不敬的事，那個理親王也是「自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問」。現又出了這檔子事再想想寧國府里頭那些糟心事兒，賈母終是定了主意。
秦可卿這尊大佛，賈府可供不起了！
兩日後，秦可卿病逝。
賈母自是帶了榮府眾人前往靈前痛苦不提。
那賈珍請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂,以免亡者之罪。另設一壇于天香樓上，,是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。然後停靈于會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。
又有王姨媽，從自家鋪子里尋了副幫底厚八寸、紋若檳榔、味若檀麝的棺材來，糊了漆便入殮了。賈珍又花了一千二百兩銀子，給賈蓉捐了個從五品四等侍衛的閑職，全為了出殯好看。
賈母也命賈政去勸過幾回，到底勸不住。
鳳姐精明，借著原與秦可卿最為親近的話語，只說哀思過度，早早兒的稱了病。邢王二人賈母那頭一會兒繕國公誥命亡故，一會兒西安郡王妃華誕，突又鎮國公誥命生了長男的，又有王熙鳳胞兄王仁連家眷回南、迎春染病請醫服藥等事，只說抽不開身。
只在發引這日，賈母才領了眾人來，一同將棺木送往鐵檻寺。
一路設祭之事，眾人皆知，不再贅述。