那人還要辯解，青櫻不欲跟他多說，一面打開另一位主事交上來的賬本，一面不忘跟此人道︰「藥材一共14種，200車，合銀錢七千六百二十九兩；粟米10000石，一兩銀子3石米，合銀錢三千三百兩；石材按照當地價格購買，目前官府已報的災民兩萬一千四百人，每人合補安家費用8兩，總計十七萬十七萬一千二百兩。舒愨鵡大人且去看看自己算出來的數目是多少。」
那人灰溜溜地撿起賬本不敢多言，紅著臉回來自己位上，算盤打得也不敢出聲。
「這個領取喪葬銀子的人數不對，你且再去查驗。」又是一本丟下來。這一回的主事卻大著膽子請教道︰「下官愚鈍，還請大人明示。鎩」
青櫻眼皮不抬筆走游龍地一面核算下一本一面道︰「你去看喪葬銀子的總計支出，死亡人數昨日反比今日多，難道有人復活了不成？定是中間有鬼，有人想借此發財。」那人仔細一瞧果真如此，只是剛才賬目種類繁多，實在是未曾留意這一處細節，不禁噤了聲，心中卻是既慚愧又佩服咬。
其實存著這種心的並非他一人，此刻在府衙里的臣工有一多半去了不服之意。這女大人方才幾本帳，全然是過目不忘，一面算著一本賬一面將另一本的紕漏之處說的分毫不差。不管是存心做下為難于她還是根本就是自己疏忽的皆被她一一指出。這種本事別說是他們自己，戶部多年來也並只有上一任尚書景大人才能比擬一二，可是眼前這個右侍郎可不是景大人那般沉默寡言的老頭子，分明是一個笑起來吹皺春水的清麗女子。
只是經此之後，便無人敢造次，整個府衙靜得青櫻只听得見自己的心跳和此起彼伏的算盤聲。她心中暗暗松了一口氣，也不知如此恩威並施可能彈壓得住這些老世故們，只是既然已經離經叛道地做了女侯女侍郎，唯有首先讓近身之人心服口服，絕不能從內里先傳出流言，方能立足。
果不其然，雖然晚間回到清明殿時司馬明禹大為光火，罰了谷雨在殿外跪了一夜，青櫻在戶部的威望卻從此立了起來，況且她的確有理政之能，無論是從前戰時的運籌帷幄，縱橫捭闔，還是戶部的瑣碎雜事，一應妥帖無人不服的。司馬明禹也就無法，只能由她去，但仍舊不必早朝，還在清明殿抱廈中辦公，實在忙了也只可在戶部府衙內行走。
即便如此，青櫻也比往日在宮中高興了許多，縱然司馬明禹偶爾宿在其他妃嬪宮中，她也不甚在意——她本不是深宮當中的金絲雀，關得久了幾乎要迷了本性。
這些時日，因著年景不好，地方上接連報災，若是旱澇還好，倘若是山體坍塌泥石流吞了村莊，更是要麻煩不堪，是以青櫻多是一心撲在公事之上，夙興夜寐，甚少回到清明殿，即便實在困倦了也多出宮回府居住——畢竟與眾同僚同行，她單獨返回宮中豈不是落人口實。
這日事務略略少了一些，她想起多日未與他相見，心下一動面上不自知地露出一抹掩不住的笑意，已經朝出宮的路走了一半，忽又返身回來。宣德門的守衛早已認識這位大名鼎鼎的女侯，全副武裝下向她微笑致意放行，她心情愉悅之下突然想穿越御花園抄近路到清明殿，雖然很是有些妃嬪喜愛在御花園中閑逛，恐遇到了尷尬不便——她雖然也是女子，但到底是外臣，倘若遇見，終歸不合禮數。不過橫豎她走得極快，想必也不至于那樣巧。
然而，當真是無巧不成書，今日偏生她運氣不好，剛剛拐進薔薇花道，她便听見一個似乎在哪里听見過的女聲韻味十足道︰「宮中春天忽然多種了許多櫻花，听說是皇上喜歡，人人便趨趕著奉承櫻花如何如何的好，依我看來，不過是純白的顏色易于借物抒情罷了，終歸本身是太過寡淡了些，一時的興致過了也就罷了，真真是不如這薔薇花熱烈美艷。」
這聲音已經十分近，青櫻情知避不過便立在原地，總比被撞見返身回避的好。另一個女聲則是蒼老了許多，然而也是養尊處優的，「貴姬可不從小就像這薔薇花一樣麼，人人見了都說好相貌爽利性情，將來必得貴婿，現在可不是飛上枝頭了嗎？貴姬的叔叔托人在敬事房打听，都說貴姬最得皇上寵愛，得皇上雨露最多，將來前途不可限量。」
原來是她，青櫻听到貴姬二字，再一仔細回憶方想起來這便是逸貴姬趙晶兒的聲音，她同明禹私自出宮的次日她就遣人送來禮物。難怪，听剛才說話女子的意思，他們趙家在宮中大約與某個公公是有交情的，這可是歷代宮中嚴令禁止的。宦官與朝臣結交，等同于謀逆！朝中趙大人不止一位，因著這是個大姓而她又未在吏部任職，一時也想不起是誰家有宮妃伴駕。
正在思索，忽然被「最得皇上寵愛，得皇上雨露最多」這一
句話給擊倒，他！
他，好，好，好。
最得寵愛，得雨露最多。究竟是說自己忙于戶部政事不在宮中的這段時日，還是說……一直都是？雨露，她又是如何承澤雨露的？交疊的人影，逸貴姬緋紅的臉兒，明禹痴迷的眼神……她未經人事，只能想象這麼多，然而這已經很夠了！足夠讓她一時間立在那里不知動彈。
他有妃嬪，他自然會去寵幸，雨露均沾也的確是帝王該有的德行，甚至他都不是她的夫君，他們之間只是君臣，只是舊時同窗，她又有何資格要求他呢？這些她都早知，然而突然從她向來視為淺薄的女子趙晶兒口中說出，卻一時全身發麻。
趙晶兒正好嬌笑道︰「嬸嬸說得雖是，不過一向總有些狐媚子表面上瞧不出來，內里迷惑皇上卻不減工夫的，二來宮中新人不斷，還得叔叔在南疆效力得力給皇上分憂，我自然也能在宮中地位不同，我趙家一族才能內外照應，光耀門楣啊。」她說著隨手摘下一朵薔薇執在手中，此時夕陽斜照，映得美人比花嬌。
只听趙晶兒的嬸嬸道︰「這個自然，貴姬的叔叔知道貴姬在宮中得寵，效起力來就十分地不惜命。只是……貴姬可還記得堂妹靈兒，如今也十五歲了，南疆那地界也沒個好人家……」
趙晶兒明白了過來，笑道︰「既如此，我自當在京中為靈兒留意，自家姐妹還有什麼說的呢。」
她嬸嬸听了這話，眉開眼笑，只是又支支吾吾道︰「我私心里想，貴姬雖然在宮中得寵，身邊卻沒個可以幫手的人，將來貴姬步步高升，宮中又多風波，總要收幾個人在身邊服侍著的，與其找別人，不如就像貴姬所說……自家姐妹，倘若進了宮，更親熱呢！」
趙晶兒聞言，臉上的笑收了起來，低頭似是嗅了嗅薔薇花，才道︰「宮中豈是那麼好進的，不知有多少人眼巴巴地想進來，也要皇上看得上。」這話就說得十分驕矜，「況且宮中有功之臣之妹之女也不少，也不見得個個見得著皇上。嬸嬸何必一定要靈兒進宮呢。」雖然是實話，卻不好听。她嬸嬸臉上立時就不太好，頓了頓笑道︰「要說有功，當年皇上起事的時候，貴姬的叔叔鎮守南疆，沒給皇上添一點亂子，更幾次千里送藥，功勞也不會比不過其他人。貴姬方才不也說須得叔叔在外效力麼，既這麼著，靈兒的出身也絕不會比其他人差。」
趙晶兒似是輕哼了一聲，曼聲道︰「也不全是出身之事。」
她嬸嬸立時就悟到了她所指，臉上一黑，停了片刻道︰「雖如此，但是貴姬既然是宮中妃嬪中最得寵的，在皇上面前難道說不上一句話？只說宮中寂寞想要堂妹來陪，皇上難道不應的？除非……貴姬根本就不是皇上心上的人。」她見趙晶兒臉上果然變色，更接著激道︰「我雖然在南疆，也听說風聞，皇上心中屬意的另有其人，好像就是前幾月里加封的女侯爺呢，听聞駙馬之子求親，皇上也不叫她嫁呢。」說著拿眼楮瞟著趙晶兒臉色難看，頗有幾分得意。
***
新的一個月開始了……冰雪聰明的大家，一定懂的︰
「貴姬的叔叔托人在敬事房打听，都說貴姬最得皇上寵愛，得皇上賞賜的月票和荷包最多，將來前途不可限量。」
555，可憐的青櫻腫麼沒有月票