()那名衙役四十來歲，看守死牢已經有些年頭，見吳公子也在其間，于是不敢怠慢，立時說道︰「大家都叫他‘刀疤’，其實他真名叫吳旺財，判了死刑之後，一直關押在內，刑部的死刑核準公文尚未到來，不過算來，一個月之內是免不了吃上一刀。
開始這家伙倒也安靜，沉默寡言，不說多話，在老仵作死的那晚，這家伙就開始變得不安起來，嘴里自言自語，不知低咕的什麼，問他也不說，時笑時哭。李捕頭死的那天，這家伙越發瘋得厲害，一直在牢里走來走去，猶如熱鍋上的螞蟻，臉上惶恐不安，嘴里一直在說︰有惡鬼要來害他。
這些年，我見過的死囚多了，知道每個死囚在臨刑前精神大都會崩潰，胡言亂語，瘋瘋巔巔是常事，于是也沒有多加理會。昨日這家伙越發瘋得厲害，在里面大呼小叫，眼楮充滿了血絲，說自己死期快到，叫我們趁早殺了他，免受折磨，吵得我們不厭其煩。
今天白天突然安靜了下來，我們倒還覺得奇怪。誰曾想一個時辰之前，突然又瘋病大發，雙手不停搖晃著鐵門，臉部青筋暴起，那眼楮似乎都快鼓了出來，嘴里不停的說道︰「惡鬼快來了，惡鬼快來了。」稍後又是不住的狂笑，接命用手抓扯自己的胸膛，我們見勢不妙，趕緊進去把他雙手縛住，他才安靜下來。
我和另個一個兄弟正在外面閑聊時，听見里面發出‘咚咚’的聲響，過來一看，才發現那家伙用頭不停的撞牆，我們嚇了一跳，進去阻止，那家伙已經頭破血流，不一刻就斷了氣。」
吳富貴听罷，說道︰「自作自受，死有余辜。」
樂天卻問道︰「他死前可曾說過什麼？」
那衙役回憶道︰「好象說了什麼，聲音很低，好象是說什麼大劫已到，魔障現身。我們也搞不明白。」
徐錦鵬說道︰「他是指那個妖孽來殺了他？」
樂天搖搖頭︰「這牢房重地，殺氣頗重，鬼怪都避之，尤其死牢之中，關的皆是生性暴戾之徒，人中惡人，是鬼都懼三分。豈不聞鬼懼惡人之說？從他瘋狀來看，那妖孽可能在外面以冥力影響了他的精神，那家伙瘋狂之際，已經感應到了災禍來臨，不過他死前的話，倒有些讓人惶恐。」
「有什麼惶恐的？他是被鬼折磨死了，受了劫數而已。」吳富貴說道。
「怕只怕他提到的劫數並非他自己，他不是提到了‘魔障現身’嗎」樂天說道。
「什麼‘魔障現身’不明白。」吳富貴搖搖頭。
這時，回來後一直沒有吭聲的孫仵作面色凝重的說道︰「關于魔，我倒有些耳聞。」
樂天說道︰「願聞其詳。」
孫仵作說道︰「早年我跟師父學驗尸之法，常往來于州縣各地，查驗凶案中的尸體。我師父有一好友，是個游方和尚，法號致遠，此人佛性極高，身懷悲天憫人之心，經常為受害者超渡亡魂。于是乎時常遇到師父，兩人在一起閑聊中，常談一些佛學及生、死之事。
我記得有次我也在旁邊，二人談起鬼怪之事，那高僧說過，人死後魂魄離身，為善者升入天，享受西方極樂，為惡者，墮入地獄，遭受輪回之苦；逾期滯留陽間者，化為孤魂野鬼。鬼在陽世游蕩，破壞陰陽，有違天道，是故最後多半為陰司鬼卒所擒，余者或遭世上道佛誅殺或獲天遣，但難免有極少數漏網之魚，或得天時地利，或逢奇緣巧合，吸陰陽之氣，煉三度鬼道，歷三劫之難，而修身為魔，其勢不可擋。」
徐錦鵬听了吸了口冷氣，驚懼道︰「如此說來，鬼修成魔那是很可怕的事？」
孫仵作冷笑道︰「豈是可怕二字可以形容的？那致遠大師本身就魔下劫生之人。當年他未出生時，家鄉有反賊作亂，人數最多時達數萬之從，聲勢浩大，據縣佔州，方圓幾百里都受波及，百姓遭難，流離失所。官軍屢剿不盡，數年下來，戰亂不斷，可謂白骨成山，血流漂櫓。
最後朝庭派來大軍鎮壓，在城鎮附近一山谷中將殘余反賊三千余人前堵後截，困于谷中，歷時三月，谷中水斷糧絕，人皆以死尸為食，人血解渴，最後悉數被困死谷中。官軍一把火燒了三天三夜，其臭百里可聞，至此暴亂平息。那山谷以後也沒有人再敢踏入。後來百姓陸續回歸家園，那致遠大師的父母新婚燕爾，遷回城中。
過了九年，城中人丁復盛。初夏的一個晚上，那時致遠大師已出生半月，尚未取名。是夜城中貓叫鼠竄，雞鳴狗跳，其情怪異，第二夜石牆出水，平地現坑，眾人驚慌之余皆不知其意，第三夜城中嬰兒俱哭，不知所故。據後來生還者回憶，是夜子丑交接之時，城鎮上空有亮光起，其明如白晝，少頃，濃霧鎖天，復為黑夜，月不可見，稍後霧中下雨，其腥如血，沾者肌膚潰爛，疼痛而死；躲于屋中者，被水氣所襲，呼吸不暢，多半窒息而亡。至天明，城中上萬人，死者十之**，存者哭聲震天，其狀慘不忍睹。
有雲游高僧聞訊趕至，于屋中救出一嬰兒。見城中情形，謂眾人雲︰此乃魔障作怪，大劫之難，存者即刻遠離此地。
然後，高僧趕緊聯絡各方奇人異士，攜手查案。
最終探明，此乃山谷中厲鬼化魔所致。原來最後困死谷中的乃反賊首領，不知其名，自謂‘天機道人’，生前會法術，生性殘暴，殺人如麻，死後化為厲鬼，于谷中地底獲得上古冥器，不到九年時間，修三度鬼道，避三劫之難，化身為魔，施展無上魔法，屠戮城中百姓。
那高僧與上百佛道高手圍剿此魔，大戰數日，折損過半人員，才將此魔形神俱誅。
那嬰兒父母雙亡，自至被高僧收養，歸于佛門，後取名致遠。」
眾人听完孫仵作的故事，半晌不能言語。
稍後，樂天才緩緩說道︰「他祖師爺爺的，若魔障現身，我等大難至矣。」
天色已晚，眾人在驚懼中都散去，雖然于房屋四周貼了符咒，但依然惶恐睡不安生。
樂天很是憂慮，如此幾日下來，竟不知對手倒底為何物，今尋到那女孩尸體也于事無補，加之那刀疤死前的話，以及孫仵作之言，令他更增煩惱。
其實關于魔的傳聞，他也知道其厲害，師父以前曾講述過魔的種種，不過師徒二人也未曾親身遇到，因為厲鬼修成魔的機會是少之又少，但一旦成魔，那無疑會掀起一場腥風血雨，自己這百年功力也是無法抵擋。
但願那刀疤是胡言亂語，自己是杞人憂天，縱有可能，成魔也需要一個較長的時間，至少不會在短時間之內吧？唯今之計，只有抓緊時間找到妖孽，滅其于萌芽之內。
可是線索何處尋呢？
如此輾轉反側，至雞鳴方才睡去。
晌午時分，樂天才起床，吃罷午飯，坐在院中，細細回憶此案的整個過程，以期尋到線索，找出妖孽。
這時徐錦鵬和孫仵作來了。
「大家一夜可好？」樂天問道。
「多虧有天哥的符在，雖然睡得不安穩，但喜得平安，我已詢問過眾人，都皆無事。」吳富貴說道。
「要想平安，只有找到妖孽，除之而後快。現在它在暗，我們在明，僵持下去，對我們不利，如果它轉移了目標，我們更無從防起。」樂天一副憂慮的神色，那俊朗的面容也多日不見笑容。
「今天我和孫仵作來，就是听到他說找到了一絲線索，看能不能有所幫助。」吳富貴說道。
「哦，快說說，發現了什麼線索？」樂天神色舒緩。
「孫仵作，你給天哥說說。」
孫仵作從懷中取出一本書，遞與樂天，說道︰「你還記得這本書麼？」
樂天接過來，看那書上並無書名，只是在右下角寫有一個‘周’字。
樂天說道︰「我識字不多，平常看得都是茅山書籍，里面大多為符咒陰文。不知這本書是什麼書，我不曾看過。」
孫仵作說道︰「這本書是老仵作周伯生前記錄尸檢結果的手記。他一生驗尸頗多，因此手記也有好幾本，這是其中一本。」
樂天問道︰「這與本案有什麼關系？」
孫仵作說道︰「周伯死得時候，你去過現場，記得看到了什麼？」
樂天回憶了半晌，然後說道︰「周伯當時慘死在床上，對了，他的右手下還壓著一本書。」
「不錯，正是這本驗尸筆錄。」孫仵作說道。
「難不成這里面有玄機？」樂天說道，隨及翻開此書，書中前面幾十頁都寫了字，翻到後面還余數十頁空白。
孫仵作說道︰「我今早去問了周伯的鄰居，打听到周伯這個人素來習慣早睡早起，一般不超過亥時就熄燈睡覺，睡覺之前喜歡翻看自己的驗尸筆錄。他的另外幾本手冊都已寫滿，放在他屋內的一個木箱內，只有這本是最新的，還沒有寫完，所以一直隨身帶著，而這里面的最後一個驗尸記錄便是張桂香的尸檢情況。」