()天津海河東岸的日租界內，建立在曾經的名剎海光寺遺址上的日本軍營內，被臨時開闢出來做指揮室的軍事會議室里，土肥原拿著電話正在和前線的指揮官河邊正三通話。
戰斗是在上午九點打響的，土肥原之所以選擇這個時間開戰，因為他知道，學兵師將在今天九點召開晉級慶典大會。
毫無疑問，他選在這個鐘點開打就是為了給學兵師官兵造成心理上的威懾——為了這一戰，或者說是為了獲得天津的控制權，南次郎和土肥原都算是下足了本錢。南次郎不僅調撥了兩個中隊24架的清一色川崎92式轟炸機，而且將新從日本本土運過來的五十四輛「奇洛」盡數撥給了土肥原，愣是將108師團從一個二流師團整成了一流師團。
九點整，隨著呆在指揮部的土肥原一聲令下，108師團的一個炮兵部隊首先發難，先是八門150毫米口徑的重炮轟隆隆的響了起來，接著幾百架大大小小口徑的大炮同時打響，立時將38師暴露在外的前線工事完全籠罩在煙火之中。
38師和日軍的對峙早在一個星期之前就開始了，有意思的是，或許雙方都不希望天津經此一戰變成廢墟，故此頗有默契的將戰場放在了城外東郊38師的「七里海」軍營附近。雙方在那里共布置了不下六萬的兵力，其中日軍大約兩萬人，38師則有四萬人。而在天津城內，以華北屯駐軍為主的日軍和以軍警為主的38師附屬部隊以日租界為集結地，雙方圍繞著日租界的邊境線布下重兵，皆一副如臨大敵的樣子，只搞得居住在附近的天津民眾一個個惶惑不安，不知道將要發生什麼禍事。
108師團方面，擔任首攻任務的還是25旅團，不同的是，指揮官不是旅團長中野直三少將，而是其麾下的高樹嘉一大佐。
文安一戰，108師團最終雖然因為張自忠從背後捅了一刀子而不得不無功而返，但對于高樹嘉一卻已經算是勝利了，因為在此戰中沉著出色的指揮能力，他受到了關東軍司令部的嘉獎，不僅軍餃升了一級從中佐晉升為大佐，而且還得到了天皇陛下的簽名照。
說起來有點不可思議，就是那麼一張巴掌大的黑白照片，上面的人兒既不是美女也不是什麼明星，但是高樹嘉一這些家伙看見他，就好像癮君子看見鴉片一樣，兩眼放光不說，那個熱血澎湃的，恨不得立刻將刀子擦進肚子里才舒服，才足夠體現自己的忠心……
戰斗打響之後，提前的炮擊是按照司令部制定的作戰方案進行的，先進行炮擊而不是飛機轟炸的目的，是希望能夠引出對方的炮兵隊伍，然後用空軍摧毀之。而一旦將38師有限的重武器力量摧毀，那麼在飛機、大炮、坦克三重利器的掩護下，108師的步兵們要拿下「七里海」，活捉張自忠就容易得多了。
150毫米口徑的重炮率先朝38師的防地上開火的時候，高樹嘉一拿起了望遠鏡，開始查看炮火的效果。
38師的工事有一部分是之前修築的，這部分采用的材質是水泥和粗木樁、沙袋，因此修築的比較牢固，只要不是被重炮炮彈直接射中，那都能夠很好的保存下去；剛剛修築的那部分卻沒這麼好運了，它們大多由沙袋堆積二成，由于沒有水泥加固，無論被多大口徑的炮彈擊中，往往都會立刻坍塌或者四下飛散。
「炮兵部隊干得不錯！」放下望遠鏡，高樹嘉一對海老明榮說︰「海老大佐，等一下是我們秋田聯隊先上，還是你們132聯隊先上？」
海老明榮恭敬地說︰「您是此戰的指揮官，就由您來下達這個命令吧，」說完微微躬身。
高樹嘉一矜持的笑笑，手習慣性的伸向左胸口模向了襯衣口袋，那里，天皇的簽名照正好整以暇的躺著呢。他心中暗忖︰擁有天皇簽名照的榮譽果然非比尋常啊，不僅能夠以大佐的身份指揮一個旅團作戰，而且連海老明榮如此倨傲的人現在對我都恭恭敬敬的。他說︰「那呆會就先讓秋田聯隊上吧。」
「哈依！」
忽然，對面傳來了大炮的怒吼聲——38師的炮兵部隊終于露面了，高樹嘉一心中一喜，趕緊拿起望遠鏡朝前面看去。
38師炮兵部隊的指揮官顯然是個打炮好手，108師團的炮兵旅團不過僅僅才發射了百十發左右的炮彈而已，他已經根據炮彈落點精準的算出了對方的方衛，然後，隱藏在一片離「七里海」軍營大約十公里左右的山林中的大概六十幾門大炮便怒吼起來，稍後，瘁不及防的日軍炮兵陣地上伴隨著一陣陣轟隆隆的彈藥爆炸聲、人喊馬嘶聲（重炮一般由馬做牽引）。
「支那人的炮打得很準哪！」高樹嘉一臉色有些發白，嚅囁道。38師炮兵剛出現的時候，他是比較高興的。因為這樣一來，已方的空軍很快就會出擊，然後便該他們步兵出場了。他原本以為，這樣一來這場戰役的進程就加快了，誰知道對方大炮一響之後竟然給已方帶來了這樣的惡果。38師的炮兵部隊得理不饒人，兩輪集中射後便是長達一刻鐘的自由射，而經過這兩輪射擊之後，日軍炮兵陣地上還能夠打響的大炮已經不多了。
「怎麼會這樣？！」土肥原剛得知這個訊息的時候立刻抓狂，甚至都忘記了將空軍派出去。
為什麼會這樣呢，或許，張自忠能夠幫他解答這個疑問。很簡單的事，在這之前，他就讓炮兵部隊的測量兵們將天津各地的射擊諸元給測量並標定出來了，這也就難怪38師的炮兵們都能當上神射手了。
這麼說起來，108師團的炮兵們倒是死的一點不怨。那麼，沒有了炮兵之後，小鬼子的天津戰略會做如何的調整呢？接下來，面對小鬼子的飛機、坦克，張自忠又有什麼好的應對辦法呢？