()日本人混過江來的只有一個中隊將近四百個鬼子，可是別看只有四百人，其戰力卻不容小覷。九江城里的預備部隊雖然被李韞珩調去了官洲，但是城里還有一個團的保安部隊以及16軍軍直屬的警衛團。自南京會戰以後，九江就成了前線城市，因此城里的保安部隊也接受過中央軍的特訓，具備一定的作戰能力。就李韞珩的判斷，日本人即使對九江發動突襲，因為甘棠湖陣地的存在，他們也不可能很快形成突破。但是他忘記了，九江並不是只有甘棠湖一個登陸點，事實上，只要日本人舍得花功夫、不怕麻煩，是可以通過螞蟻搬家的方式在其它地方完成渡江的。
四百多個鬼子，都是「長島之狐」親自教出來的精銳，不僅身手一流，而且裝備精良。其中，德國mp-40沖鋒槍幾乎人手一把，同時，每十個人一具榴彈發射器，每三十人配備一挺九二式重機槍。可以說，這是一群武裝到了牙齒的鬼子。這群鬼子突兀出現在九江東城門外的時候，城門吊橋上的保安軍就傻了。直到對方率先開槍，將值勤的五個人全部打死，他們才反應過來，不過這個時候已經遲了。城樓上的保安正要收起吊橋，「吁」聲響起，幾枚榴彈先後落在城樓附近，那幾個保安被炸死三個，炸傷好幾個，其他人立刻作鳥獸散。
日本人沒費什麼勁就佔領了東城門，隨即，帶隊的井村少佐留下一個小隊的人佔領東門，案後帶著其他人直往九江中學殺來。
幾乎與此同時，城內的一些日本特務以及一些被收買的漢奸開始按照預定方案放火制造混亂。他們大聲宣傳日本人打進來的消息，九江城里的平民听了不辨真假，立刻陷入混亂，不少人開始收拾行李沖上街道想要逃出城去。而他們引發的混亂讓李韞珩隨後的努力登時化為烏有。李韞珩作為老湘軍領袖，還是具備一些魄力的，而其麾下的部隊，比如第53師，也具備一定的戰斗力。李韞珩本來可以迅速集合警衛團，然後展開反擊，但是城里出現的混亂，讓他不得不放棄了這一打算。城內的混亂，讓他無法判斷日軍的規模，如此一來，當有人向他提議先撤往甘棠湖再伺機****的時候，他無奈之下只得采取了這個意見。
「長島之狐」策劃今天的戰斗很有幾天了，當九江城上空忽然出現一顆紅色信號彈的時候，他一聲令下，登時，早就從新港和官洲對岸移過來的大炮齊齊轟鳴，數以百計的千計的炮彈在短短十分鐘之內，就將甘棠湖外圍陣地給轟了個稀巴爛。與此同時，天上的那些個小黑點化為肉眼可見的戰機，呼嘯著向甘棠湖53師營地猛撲過去。就在日軍炮兵還有航空兵肆虐甘棠湖陣地的時候，埋伏在甘棠湖對岸的日軍大部隊開始抬著各種木船、小艇從蘆葦叢里奔了出來。日本人策劃已久的九江攻勢，瞬間就拉開了帷幕。
日軍前段時間一直猛攻新港和官洲，這讓第53師的官兵產生了麻痹心理。他們理所當然的認為那里才是日軍的主攻方向，所以，除了輪到值守陣地的一個團呆在戰壕里，其它各部隊都呆在營房里。第53師作為老牌湘軍，作戰雖然勇敢，但是卻沒有多少戰術素養。本來，按照軍事委員會的命令，前線戰壕最少也要挖到一米八、兩米的，但是53師官兵以沙灘地不能深挖容易積水為名，愣是只挖了一米二左右。如此一來，戰壕的防護能力就相當有限了。所以，日本人只進行了十分鐘的炮火準備，甘棠湖前沿陣地就全部癱瘓，駐防在里面的一個團，最少兩個營的官兵直接被炸死，還有一個營的官兵眼見戰壕藏不住人，在團長保存實力的要求下，冒著紛飛的炮火撤回了二道防線。
二道防線也不安全，這里距離營地不過一公里地的距離，已經被日軍航空兵瞄上了。本來，如果他們按照要求深挖交通壕，並且每隔一段距離就挖設防空洞和防炮洞的話，他們是能夠躲過這輪轟炸的。奈何，該有的一點沒有，不該有的（53師的一些官兵為了偷懶，享福，將不少蘆葦啥的抱進了交通壕當褥子用）卻都有，日機一顆炸彈下去，往往就能將一條交通壕點燃。燃燒的交通壕當然不能過人了，那怎麼辦？只有上去跑了，如此一來，這些在地面上奔跑的士兵，可就成了那些日機航空兵練槍法的活靶子了。往往的，一架日機呼嘯而過，射擊按鈕一按，就能犁倒一片。
日本人欺負中**隊在九江沒有空軍，這一次出動的都是轟炸機，總共十七架轟炸機，其中有四架是中型轟炸機，這些轟炸機在53師營地以及二道防線之間飛了一輪，登時就滅掉了53師一個團有余的兵力。
李韞珩帶著警衛團趕赴甘棠湖，本來指望著收攏部隊發動對九江小股日軍的****的。然而，他這才走到半路上，就遇上了53師的潰兵。53師師長此時還跟在李韞珩身邊呢。師長不在，旅長、團長也沒幾個在，偌大的部隊，居然只有幾個營長當家。這幾個營長一合計，認為甘棠湖肯定守不住了，軍座正在九江城里呢，那干脆放棄甘棠湖守九江去。于是，在他們的帶領下，好不容易躲過日機轟炸的53師的殘兵，潮水般向九江城潰退。
「余則梁，怎麼回事？」李韞珩看見迎面過來的手下慘象，已經猜到發生了什麼。不過，抱著僥幸心理——這或許是手下獲悉了九江城的變故主動來援呢？他不禁如此問一個營長。
余則梁哭喪著一張臉︰「軍座，甘棠湖丟啦，日本人出動了幾百架飛機，還出動了大部隊，我們損失慘重哪！」
李韞珩心中對這個結果其實已經有了準備，不過被證實了，臉色還是大變。所謂兵敗如山倒，此時此刻再想憑借這支殘軍去****九江肯定是不可能了。甘棠湖既然丟了，日本人就可能隨時在那里登陸。而日本人的大部隊一旦進入九江，屆時別說****九江了，新港還有官洲的預備第一師和第三師都有被圍殲的危險。
此時的民國官場存在著一種畸形的情況，那就是一些本來是土匪甚至是軍閥的家伙，就因為手上有一些人和槍，因此非但不會受到圍剿，反而能夠因此升官發財。
李韞珩是老湘系的，按說，湘系既然已經不存在了，他和其手下的部隊也就沒有存在的必要了。其實不然，就因為他手上有人有槍，所以，他不但存在著，而且活得還很滋潤，愣是從一個師長搖身一變成了軍長。因此，李韞珩對于人和槍的理解和渴望非常深刻。預備第一師和預備第三師都是他的資本啦，是保證他依舊滋潤活著的條件。牽涉到自身的利益，他自然不肯任由其被日軍吃掉了。所以，即使明知道新港和官洲一丟，九江形勢再也沒有翻盤的可能，他依舊毅然的下達了命令，讓預備第一師和第三師立刻撤出陣地，朝星子鎮轉移。
九江眨眼間就丟了，而且丟得干干淨淨。湖口，學十二師師長葉肇接到前線偵察員的報告，氣得鼻子都歪了。李韞珩此人太不地道了啊，自己一過來湖口就去拜會了對方，言稱雙方要鼎力合作，危難時刻可以互相支援。對方可好，眨眼間把九江丟了也就罷了，居然都不知會一聲。因為原十二師師長得了重病不得不提前退役，葉肇剛過來該師還沒有多少時間就踫上了這次北上。學十二師雖然是老粵系的底子，和葉肇算得上是師出同門，但是考慮到葉肇初來乍到，兵不知將、將不識兵，因此歐陽雲才只給學十二師派了這麼個輕松活。為這件事，葉肇一度還月復誹過，認為總司令這是不相信自己的能力，一度謀劃著，要怎樣經營湖口一線，好在關鍵時候發揮作用。然而，他這邊的布置還沒妥當，九江就丟了，等于直接將湖口置于了最前線，也就難怪他如此火大了。
九江一丟，學兵軍北上軍團可就危險了，因為如此一來，他們就將面臨三面受敵的境況。北上軍團一共五個師，看起來兵力不少，但是，也正因為兵力的問題，歐陽雲最擔心的就是被日本人看上，豁出去來個合圍什麼的。到那個時候，這次漢口戰役可就變味了，不再是中日雙方爭奪漢口重鎮的戰役，而極有可能變成日軍圍殲學兵軍北上軍團的戰斗。一旦發生這種情況，歐陽雲可以肯定，除了南昌的薛岳可能伸出一定程度的援手，其它派系的軍隊肯定會抱著膀子作壁上觀。
此事關系重大，葉肇不敢等閑視之，立刻匯報給歐陽雲。而歐陽雲獲悉這一情況以後，呆呆的站在沙盤前面，足足五分鐘沒有說一句話。