()松本大隊被楚天歌所部迎頭痛擊的時候，發動這一次長沙攻略的日軍最高指揮官岡村寧次中將正在馬當親自督促第17師團、第106師團以及第112師團的工程兵修繕並擴建馬當要塞。岡村寧次如此重視馬當要塞的建設，乃是因為听到風聲，知道大本營這一次之所以要放棄長沙攻略，目的正是為了集中兵力攻打學兵軍。岡村寧次在學兵軍手上吃了大虧，無時無刻不想著討還回來，最好是能夠親自殺入廣州、活捉歐陽雲，非如此難消他心頭之恨哪！對大本營這個決定，自然是舉雙手歡迎。
日本大本營還沒有最終采納山本五十六的建議，他已經在考慮如何做才能即穩定日軍在其它戰線的優勢又能夠抽出兵力加入對學兵軍的圍攻了。深思熟慮以後，便有了他設想中的馬當防線。他以為，只要守住馬當，那麼就能利用長江航道發揮日海軍絕對控制權的優勢，從而迅速的轉運部隊，給國民政府以威懾。
他對參謀長宮崎長勝大佐如此詮釋自己的戰略思想︰「中央軍並不可怕，即使他們能夠趁我們解決學兵軍的時候****一些地方，但只要守住了馬當要塞，那麼我們就能夠利用長江航道實現大規模的兵力轉進，屆時，只不過需要將之前進行的戰役重新演練一遍而已。」
宮崎深以為然，他說︰「閣下，我贊同您的意見。學兵軍發展勢頭太猛了，絕對不能再姑息養奸了。縱觀支那當前的武裝，唯學兵軍和中央軍以及***的部隊還有一戰之力，不過，論危害的嚴重程度還數學兵軍。另外兩支支那武裝雖然也具戰力，依賴的不過是支那的人口而已。反觀學兵軍，他們卻是數量和質量並重，確實應該最先鏟除！優先拿下華南還有一個好處，那樣一來，我們就能控制支那所有入海港口。屆時，國民政府斷了外援，只會越打越弱……」
岡村和宮崎的談話才過去三天，甘粨重太郎忽然發來電報，從電報上獲悉護送荒木直樹和第33師團輕重傷員的松本大隊遭遇學兵軍伏擊，荒木被殺，岡村只覺得臉上一陣火辣辣的疼痛，那感覺就好像被歐陽雲當著總部下的面甩了一記耳光一樣。「學兵軍進入贛北了？」他捏著那份電報，喃喃自語。
第17師團的新任師團長橫山勇正好在場，他啪的一巴掌拍在桌子上，吼道︰「學兵軍來了？太好了，我正想會會那個歐陽雲呢，我倒要看看他是不是真長了三頭六臂！」
第17師團在馬當戰役中月兌離主力部隊孤軍深入，結果差點就被中央軍所屬的四十九軍和七十四軍給團滅了。這在日本人看來乃是奇恥大辱。不得不承認日軍的預備役制度很變態，不過短短半年時間不到，一支嶄新的第17師團居然就又成型了，而且在長沙戰役之初一鳴驚人，在橫山勇這個新主帥的率領下，一路攻城拔寨，如入無人之境。
橫山勇，人稱曲射炮，乃是日本陸軍中的一員智將。他本來在關東軍所轄的第1師團擔任師團長，而在松浦淳六郎被軍部召回問罪以後，他被任命為第17師團的師團長，並被要求要幫助第17師團恢復榮譽。
日軍常備師團為17個，分別為近衛、第1—第12、然後是第14、第16、第19、第20師團。橫山勇本來是常備甲種第1師團的師團長，忽然被空降到乙種第17師團，這讓他自然憋了一肚子火。為此，剛帶著重新整編成的第17師團來第11軍報到的時候，他很是當眾給了岡村寧次幾次難堪，認為正是因為他指揮不力這才導致了第17師團的團滅，也才導致松浦淳六郎被軍部召回，然後讓他來填缸。對此，松本表現得倒是十分大度，他先是忍讓了幾次，然後選擇一個兩人獨處的機會，在橫山勇再次對自己冷嘲熱諷的時候反問道︰「橫山君，你難道真的覺得自己這一次是被降職使用嗎？」
橫山勇鼻孔朝天，冷聲道︰「難道不是嗎？」
岡村冷笑︰「人都說橫山多謀，沒想到卻是徒有虛名？！」
橫山勇听見這話，反而冷靜下來，他大咧咧的在岡村對面坐下，伸手推了推眼鏡，然後拿起桌子上的茶壺、茶杯自斟自飲了一杯，打個哈哈說道︰「岡村閣下，激將法對我沒用。您有什麼請求就直說吧。我知道，第11軍很需要我這樣的智將，雖然我對統帥第17師團這樣的魚腩部隊實在不感興趣，但是如果有挑戰的話，我也不會拒絕露上兩手。」
岡村寧次在心中狠狠的啐了他兩口，面上神色不變。同樣伸手推了推眼鏡，說道︰「中國有句古話，叫做是騾子是馬拉出來遛遛。橫山君自詡智將，那當前不正是您表現的機會嗎？第17師團半年前剛剛吃了場大敗仗，部隊中絕大多數又都是新兵，士氣正低迷。如果您真的很有兩下子的話，這樣的第17師團不正是極佳的試金石嗎？」
正是因為有了這次對話，橫山勇才忽然好像吃了槍子一樣變得極度亢奮起來。然後，沒花岡村什麼心思，第17師團就變成了全軍的先鋒，逢戰便沖在最前面，在取得了幾場勝利以後，不僅部隊士氣盡復，而且隱隱有了強軍的樣子。而也正因為取得了這樣的成績，橫山勇在讓岡村面前顯得越發的驕橫，也才會有上面的那番表現。
橫山勇這邊心情激動，為能和歐陽雲交手而興奮不已，岡村寧次卻是一臉鄭重。難得的，他正色告誡道︰「橫山君，千萬不可輕敵。學兵軍不比其它支那部隊，他們不僅裝備精良而且訓練有素。至于歐陽雲，實話實說，他乃是我所遇到的最為難纏的支那將軍。」
橫山勇不以為然，他還以為岡村依舊故技重施，欲激將自己出頭。他大聲說︰「岡村閣下，您什麼時候學會長他人威風滅自己志氣了？放心的交給我吧，只要學兵軍不是傾巢出動，我絕對能夠打得他們滿地找牙。閣下，說說您的打算吧。我以為，這可是我們大煞學兵軍士氣的好機會，所以，主動出擊是王道。」