()陳師昌的命令傳達下去，很快，十七艘護衛艦中除了隨同潛艇一部警戒武威號航母艦隊的三艘，其它悉數從各自的航母艦隊中突出，然後在張鵬生和李卓奇、付燾的指揮下，在主力艦群前方編成三個集群，向氣勢洶洶殺過來的日艦群迎了上去。護衛艦之後，二十五艘重巡也相繼從各自的航母艦隊中突出，擺開陣勢迎了上去。而在主力艦群的東北方向一百千米處，齊明浩的劍魚導彈快艇部隊在前，徐凱的潛艇部隊在後，將馬力開到最大向戰場奔了過來。
張鵬生、李卓奇還有付燾，以及其它護衛艦的艦長，都是學兵軍自己培養的海軍軍官。而在重型巡洋艦的艦長序列中，則有著為數不少的法國人。當然，這些法國人都是經受住考驗，然後經歐陽雲批準提拔上來的。他們或許不如學兵軍自己培養的艦長們舍生忘死，但是在忠誠上卻沒有問題。重巡部隊乃是航母之後艦隊中的絕對主力，雖說有航母在的情況下，它們的作用是受到限制的。然而，一旦海航部隊之間的較量陷入僵局，那麼打開局面的便必定是它們。
空戰，此時已經由最初的那一點空域擴大到了囊掛雙方先鋒部隊和後繼攻擊部隊的上方。雙方後發參戰的轟炸機和魚雷機，雖然一大半都被敵方給攔截了下來，但還是有不少突破封鎖出現在了敵方艦群的上方。故，在集結過程中，護衛艦也好，重巡也好，視情況都會組織防空火力進行攔截。天上，戰機引擎的轟鳴聲、機炮的轟擊聲、戰機被擊中後的爆炸聲；海上，槍炮聲不絕于耳，硝煙彌漫……各種聲響夾雜在一起，又有炮彈擊中海面激起幾十米高的巨浪，好一番末日戰爭景象。
卞經道的北京號機動艦隊和日軍的第三機動艦隊是最先發生交火的，半個小時前，所部就已經擊潰了第三機動艦隊。戰列艦和重巡之間還是有著很大的差距的，更勿論又是以裝甲防護能力見長的黎塞留級戰列艦了。近距離的轟擊，日軍的那艘重巡僅僅被北京號戰列艦的主炮擊中四發，其主炮彈藥庫就發生了殉爆，隨即斷成了兩截。反觀北京號，雖然中彈十余發，但是除了死了十余個學兵，主炮還有艦體卻沒有遭到重創。首戰告捷，卞經道及其麾下將士士氣高漲，而就在他們欲再接再厲與迎上來的日軍第二戰列艦戰隊交火的時候，日軍海航部隊注意到了北京號這個大家伙，在一個名叫村上橋的大尉的指揮下，組織了兩個中隊的轟炸機對北京號進行了突襲。
山本五十六在日海軍中推廣航母制勝論已經有很長時間，但是卻依舊有不少鬼子對巨艦大炮戰術情有獨鐘。比如村上橋，他在看到北京號戰列艦以後，立刻就好像狼看見兔子一樣，不管不顧的紅著眼楮就率部撲了上去。
兩個中隊將近二十四架轟炸機，突破學兵軍航空部隊封鎖，如願飛到北京號機動艦隊上空的只有十六架。因為四周都有學兵軍戰機追逐圍堵上來，村上橋來不及細致安排戰術，大喊一聲「為天皇陛下效忠的時候到了」，就率先駕機撲了下去。
黃帝號航母上，陳師昌有關注到北京號機動艦隊，就在一刻鐘前，他致電卞經道，令他不要再往前突了，等待護衛艦和重巡部隊增援上去再說。卞經道嘴上諾諾，行動上卻不肯照做。他早想著要壓李德燕一頭，眼見鬼子的戰列艦部隊正開過來，自然不肯放棄這個立功的機會。他卻忘了，在鬼子眼中，北京號戰列艦又何嘗不是大大的軍功？
殘酷的防空戰就此展開。
北京號經過改造，在原有防空武器的基礎上，又增設了八座火箭炮和若干雙聯高射機槍。鬼子轟炸機開始向已艦上空集結的時候，卞經道就給防空部隊下達了戰斗命令。大口徑的防空火炮率先開火，而就在村上駕機開始俯沖的時候，正對其方向的一座火箭炮開火了。
火箭炮此時在世界上已經得到了普及，比如日本，其陸軍目前也裝備有類似于蘇聯喀秋莎的火箭炮。不過，就火箭彈的制造技術，學兵軍卻處于遙遙領先的地位。就拿「霹靂iii」型火箭彈來說，其彈頭部分集束子母彈的設計，目前便沒有其它國家能夠掌握。
歐陽雲的構想中，艦載火箭炮其實是導彈的替代品，乃屬于過渡性裝備。這和火箭炮的射程有限以及精度不高有關。換句話說，火箭炮用于短距支援還成，一旦用于大型海戰，實際上並沒有多少作用。當然了，因為其還具備相當的防空能力，所以在艦空導彈還不成熟的情況下，用來增強大型艦船的防空能力還是不錯的。
村上在三千米的直線距離上開始俯沖，這個距離，對于高速俯沖的九七式艦爆機而言，也就幾秒鐘的事情。因為木下鍵胊的命令，如村上這類深受軍國主義思想荼毒對天皇死忠的頑固分子，在登機時就已經做好了玉碎的準備。故在他想來，哪怕俯沖過程中避不開艦載防空武器的轟擊，但是只要自己保持航向，那麼整機撞上目標戰艦卻是完全不成問題。攜帶兩枚四百公斤炸彈的九七式艦爆，即使完不成投彈，那本身也成了一枚超大型炸彈。而目標戰列艦艦體如此龐大，即使中途被擊中撞上去卻也不成問題。那麼，縱然自己粉身碎骨，只要能夠重創敵艦，也就值了。
「為了帝國！為了天皇陛下！」村上將油門加到最大的時候，咬著牙如此想道。
事情卻不像村上想的這麼「美好」，就在他為避開了敵艦遠程防空火炮的轟擊感到慶幸的時候，目光的盡頭，一片煙火迸射開來，然後，十余個火球就拖著煙柱直飛過來。
村上還沒見識過火箭炮，故並不清楚這是何種武器。他眼楮瞪得大大的，訝然道︰「這是？」然後想要控機避開，卻發現因為油門已經加到最大的緣故，機頭乍然間卻拉不起來了。
不等他減小油門，十六枚火箭彈中的三枚已經在其座機四周爆炸開來。隨即，一團火光盈滿他的視線，他只覺得一陣疼痛傳來，然後世界就徹底黑了下去。