()自學兵軍入渝之後，中日雙方航空部隊第一次大規模的較量發生在以徐州為中心的空域。是役，學兵軍先後出動了三批次總共五百七十三架戰機，而日軍一方更為夸張，包括從上海和北平還有濟南三個地區趕過來的航空部隊，其戰機數量居然超過了一千架。
參戰戰機數量是一比二，但是質量上，日軍卻完全落于下風。中國空軍這邊，因為原中央軍裝備的進口自蘇俄和美國的戰機並不足以飛這麼遠，所以抵達徐州戰場的為清一色的白鰭豚和金雕。反觀日軍，則什麼機種都有，甚至于連老舊的九一式和九二式戰斗機都派出來了。要知道，實戰證明，這兩款戰機，其裝備的航空機槍，在最佳射程內都無法破白鰭豚的防護裝甲。
戰機質量完全不是一個級別的，再加上日軍的飛行員普遍為新服役的，很多人駕駛飛機的時間還不足一百個小時，戰斗結果可想而知。
戰斗剛剛打響，第一批兩個飛行大隊的日機從濟南感到徐州戰場的時候，鐵林飛和周至柔出于穩妥考慮，還下令隨行的空中堡壘和虎鯊返航。而隨著雙方戰機集群踫撞在一起，一刻鐘過後，他們看著前線剛剛送回的戰報，臉上繃緊的肌肉立馬松弛了下來。
雙方首輪交手，中國空軍除了一架白鰭豚出現戰損不得不退出交戰空域並在河南平頂山地區迫降，再無其它損失。而日軍出擊的七十二架戰機則被擊落二十九架，然後剩下的鬼子航空兵察覺出形勢不妙，居然集體逃跑了。
「司令，你發現沒有，小鬼子的航空部隊越來越不行了！」周至柔道，說完，頗有興致的拿起戰報，又細細看了一回。
鐵林飛微笑，道︰「那是因為他們的優秀飛行員都開五十特攻機去了。可是五十特攻機還有勞什子的特攻戰術，嘿，殺敵一千自損八百的戰術，用上一回兩回還能嚇嚇人，一旦被識破，那麼嚇到的就是他們自己。」
周至柔點頭，道︰「這話經典！可不是麼，現在被嚇到的就是小鬼子自己！」
兩個人正在閑聊，通訊室有敵情通報送到，卻是設在南京的雷達站發現上海上空出現敵機集群並正向徐州方向飛去。
「 ，小鬼子看來不肯認輸哪！」周至柔興奮的道，然後拿起電話就欲給武夷山機場去電。而在將電話湊到嘴邊時，他想起什麼，又將電話遞給鐵林飛，道︰「司令，還是你來。」
周至柔之所以表現得如此謹小慎微，自然是因為他自知自己不是學兵軍出身，這是「識時務」呢。對此，鐵林飛也沒有點破，接過電話直接要通武夷山機場，下令待命的部隊立刻出擊，增援徐州戰場。
上海，虹橋機場的航空樓三樓大統間內，作為周至柔和鐵林飛此戰的對手，亦為日軍新鮮出爐的支那航空部隊司令官德川好敏此時正在「滴滴滴」的發報聲中凝眉苦思著。因為防空雷達的普及，這個時空的空戰與那個時空有著迥然不同。沒有防空雷達的時候，空戰更多的靠指揮官的眼光和判斷，往往就能整出一個出其不意的大勝出來，然後就能改變一場戰斗甚至一場戰役的結果。而現在，因為防空雷達能夠提前預警，偷襲等等曾經航空部隊最慣用的作戰手段卻是沒了用武之地。偷襲屬于盲打，而在防空雷達的警戒下明刀明搶出擊，則有點類似于地面部隊之間的攻伐戰。如此一來，對戰機性能還有飛行員的素質要求可就高了。本來，德川好敏對于指揮航空作戰還是相當自負的，這也是他在接到東條英機的邀請以後毫不猶豫就答應出仕的最大倚仗。然現在，在殘酷的現實面前，他卻發現自己最大的倚仗似乎並不能起到決定性作用，臨機決斷也變得猶豫起來。
「閣下，青浦雷達站報告，西南方向出現支那人的戰機集群，估計是支那武夷山機場起飛的航空部隊！」一個通訊參謀忽然站起來大聲報告。
「閣下，照此情形下去，徐州空戰有可能會演變成一場大決戰！要下令第三飛行師團出擊嗎？」參謀長宮本堅大佐接話道。
德川好敏使勁咬了咬牙，忽然大聲道︰「命令相村南一立刻出擊，再致電北平的江琦雄峻少將，讓他們也立刻出動！」頓了頓，他咬牙道︰「決戰就決戰！我要讓徐州空域變成支那空軍的滑鐵盧！」
學兵軍三大軍種，楞要說哪個軍種最遭日本人痛恨，自然是空軍。學兵軍空軍組建的時間並不長，然而因為他們一開始裝備的就是遠較日軍戰機先進的白鰭豚和空中堡壘，所以雖然一直處于數量上的劣勢，卻勝多敗少，一而再再而三的令日本航空部隊蒙羞。身為日本航空界的先驅，德川好敏自然希望能夠畢其功于一役好一雪前恥。在此之前，他不是沒考慮過通過一次生死攸關的大決戰一舉挫敗學兵軍空軍。但那個時候他卻不具備這個能力，而現在，似乎條件已經成熟了。
日軍航空部隊高層里面，抱德川好敏這種想法的大有人在。所以雖然中日雙方航空部隊在徐州戰場的第一番交手以日軍失敗而暫時收場，卻未能令他們認清形勢，動搖他們的信心。于是，所有有份參與這場大決戰的日軍航空部隊的最高指揮官在接到德川好敏的命令後都堅決的予以了執行。于是，徐州空戰的規模變得越來越大，漸漸的喧賓奪主，取代地面部隊成為了這一場戰事的主角。
重慶，鐵林飛和周至柔接到前線戰報，確認日軍出動了規模空前的航空部隊前往徐州戰場，兩個人皆緊張興奮得站了起來，從此，就再也沒沾過座椅。他們意識到，如果能夠打贏這一場空戰並且重創日軍的話，那麼將會起到推動戰事進展的作用。想通這一點，饒是他們對麾下部隊信心十足，卻也不禁變得有些忐忑不安起來——