()面對明安這一番話，張諫之卻並未言聲。他素來寡言，當下更不會例外。他喝了粥，卻將白薯留在了漆盤上，也未說再多的話，徑自卷著薄毯躺了下來。
屋外雨聲不停，他閉眼開始做夢。夢很長，場景轉換諸事錯綜，他遲遲沒能從這紛繁夢境中月兌身，一直在出汗。
明安則起身燃了一支香，翻開一冊經書閉眼默誦。
白敏中此時已抵達永安城，身上無多余的錢銀住店，只好尋了一處天棚，躲在底下避雨。這時節的雨冷到骨子里，棉衣潮潮的，讓人很是懷念去年冬天時客棧中的暖爐子。唔，還有熱乎乎的暖湯，以及香噴噴的烤白薯。
白敏中吸了吸鼻子，將書箱放在一旁，靠著身後的門板睡了。離奇的是，她竟夢到了張諫之，夢到初回見面時，張諫之一身灰舊袍子面容干淨地站在櫃台後，將算盤遞過去，只說了三句話——「會嗎？」「你試試看。」「那便留下來罷。」
這樣三句話，引得白敏中以為他是在招賬房。可後來也未讓她算太多的賬，讓她做的體力活倒是更多些。白敏中遂姑且以為，張諫之當時不過是為了看看她腦子好不好使。會打算盤且手腳很快不易出錯的家伙，應當不會笨到哪里去。
這些事情，重新丟回夢境里，像是昨天發生的一般。睡夢里的白敏中忽地揚唇角笑了笑，似乎剛吃了一碗甜羹。然她這夢還未做完，身子忽地後仰，後腦勺頓時磕到了什麼。
好像是身後的門突然被開了過來。
「我就說外頭有人你還不信！」女人的聲音。
「這種天氣只听得到雨聲，哪還听得到旁的動靜啊。」男人打了個哈欠，似乎還是很困。
「這人凍成這樣了，當真沒事麼？」
一個女人俯身仔細打量她，白敏中迷迷糊糊睜開了眼。這是一間茶鋪，夫婦倆很早便打烊休息了，妻子半夜起來，鬼使神差地去開了窗，隱約看到天棚外似乎有個書箱，便喊醒丈夫去看。門一開，白敏中便徑直後倒，腦袋直接磕到了門板。
白敏中伸手揉了揉後腦勺，倏地坐了起來。
那女子瞧白敏中還像個孩子，又看旁邊一個偌大書箱，隱隱動了惻隱之心，便與男人商量讓她進屋避避雨。
白敏中不大想麻煩人家，說睡在門口已是不好意思，提了書箱就要走。可那女子見她推拒，且身上連把傘也沒有，便越發覺得她可憐，徑自上樓抱了舊被褥下來，說︰「沒有多余的房了，你就在樓底下打地鋪睡一晚，不論怎麼說也比在外頭染了雨氣強，這天怪冷的。」
白敏中心道遇上了好人，遂點點頭躬身道了謝。那女子留了一盞燈給她，關好門便與男人一道上了樓。
白敏中听到樓上房間扣鎖的聲音，她在原地站了會兒，末了找了一處空地，裹著舊被褥躺了下來。她後腦門隱隱作痛，屋外雨聲漸小，一盞昏黃的燈懶懶亮著，靜下心來听，可以听到屋中悉悉索索的聲音。
她剛閉上眼，忽听得那悉悉索索的聲音更大了些。難道……是老鼠？
白敏中翻了個身，閉眼接著睡，她不怕老鼠。
然那聲音漸漸近了，便越發明顯起來。白敏中略是好奇地睜開了眼，只見那盞燈附近飄著一縷散魄，發出悉悉索索的聲音，听得不是很真切。
燈芯燃了會兒，由是未挑，光線便越發暗了下去。那縷散魄般的東西依舊在火光附近飄飄晃晃，發出了類似于「好冷啊……」的聲音。
白敏中陡然間坐了起來。
「好冷啊……」
聲音漸漸清晰了。
散魄也有獨立的意志嗎？會感知到冷暖嗎？好像不能罷，按說是不能的。
可這散魄竟能自己說話，且還會覺得天氣太冷。
白敏中見它冷得在飄搖，起身拿過小剪子，挑了挑燈芯，火苗晃了晃，屋內陡然間更亮堂了些。
散魄靠得火苗更近，好像晃得不似之前那般厲害了，也沒有了聲音。
白敏中吸了吸鼻子，躺下來接著睡。也不知怎麼的，自從順手幫過蔡瓊的忙，她後來覺著這樣的舉手之勞也算不得什麼，好像也並不會對自己的人生造成多麼不可挽回的損失。
人的想法，果然是會變的呢。
她迷迷糊糊將要睡著之際，那縷散魄卻飄至了她身旁，貼她很近，聲音低低矮矮︰「很熟悉的氣味呢……」
白敏中頓覺一陣冷意。
那散魄靠她更近，好似取暖一般。白敏中不怎麼睡得著，便坐了起來，嘆聲道︰「你是誰？認識我嗎？」
「不認識……」它的聲音依舊很低很弱，「可覺得，很熟悉……」
「那你是誰……散魄一般都不會單獨出現，你這樣子，很是奇怪。」
「青竹……我好像叫青竹。」
白敏中在記憶中反復搜尋，確定自己並不認識一個叫青竹的人。唔，那就是不認識了，也許是認錯了氣味罷，一個散魄罷了，有意識已經了不得，能辨識氣味更是不可思議的事情。
她沒有當回事，只問︰「你很冷麼？」
它輕輕飄了飄︰「是。」
白敏中側過身翻出書箱里的牛皮酒袋來，擰開喝了一小口，又倒了一些在地上，小聲道︰「我听說有些魂魄可以喝酒的，你要是冷，不妨……」
「我不喝。」
「哦。」白敏中將酒袋放回了書箱里，「你知道自己從哪里來的嗎？」
「枉死城。」
「怎麼會只剩下這麼一點點了呢？其他的魂魄去了哪里？」
「不知道。」
唔，看起來它好像還沒有足夠強大的獨立意識，但是怎麼這會兒看起來，似乎比剛才要……大一些了？也漸漸有了形狀呢。
白敏中發呆之余，它卻問道︰「你也，很冷嗎？」
「恩。」
白敏中應了聲，心中想想又覺得滑稽，與一介散魄在這樣淒風苦雨的寒冬夜晚聊冷不冷，似乎有些沒事找事做的意思。
她及時打住了︰「我睡了，明日一早還要趕路。」
那散魄卻未應聲。
白敏中喝了酒心中舒坦些，卷著被子重新躺了下來。這一覺倒是睡得很沉，再也沒听見奇奇怪怪的聲音，在夢鄉徜徉得很是自得。而那縷散魄卻並沒有離開，似是捕捉到了熟悉的氣味與溫度，于是靠她很近，很是舍不得離去。
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第二日一早，白敏中是被下樓聲吵醒的。女主人已梳妝打扮好，瞧見剛醒的白敏中道︰「睡得好嗎？」
白敏中趕緊爬起來，將被子疊好，躬身道了謝。
女主人淡笑笑︰「你晚上說夢話嗎？我昨晚似乎隱隱听到樓下有說話聲呢，是你說的夢話麼？」
白敏中心道這女主人的耳朵當真很尖吶，忙打哈哈道︰「可能是……行路太累了故而說夢話。」
女主人嘀咕道︰「還是個孩子，怎會獨自出來呢，家里人可當真是放心得下啊。吃了早飯再走罷。」
白敏中十分識趣道︰「不了不了，還著急趕路，昨晚多謝招待，來日定當答謝，不知您貴姓……」
「哦，我夫家姓陳。」女主人對她微微一笑，「你路上要當心。」
白敏中作別她出了門，冬日天亮得遲，屋外天還黑著，雨停了，路上有積水，有些店家已開了門，昏黃燈光間隔亮著，周遭很是安靜，像是行走于夢境。
她似是察覺到什麼，陡然間轉過了身，卻見昨晚那縷散魄已有了人形的輪廓，雖只是輪廓，可與昨晚那樣子比……也長得太快了！想來不用過多久，便能瞧清楚它的臉了罷？
它的聲音也是更清晰起來︰「你要去哪里？」
「我、我去找人。」白敏中回了一句，轉回身低頭走得飛快。她可不想被散魄什麼的跟上，有一個蔡瓊足夠了，再來一只她覺得有些吃不消。
然那散魄卻一直跟著她，就算跟丟了一條街，不出多一會兒，它又會循著氣味跟上來。
白敏中實在無法，見它沒有惡意，卻也只好任由其跟著，等遇上蔡瓊，讓他幫忙查一查罷。
而蔡瓊此時卻守在那雙峰山腳下的寺廟外等著，昨晚他將整座永安城都巡了個遍，卻不見張諫之，故而他認為那和尚一定將張先生帶到寺廟這種地方來了。
他守到清晨大亮，听聞寺中鐘聲響起，未幾，便見明安帶著張諫之從寺中出來了。張先生看上去十分虛弱，臉色慘白眸光黯淡，似是大病剛愈的人。
蔡瓊一陣擔心，又怕被那和尚瞧見，便偷偷跟著。
張諫之卻已是看到了他，隨手丟下了一張字條，頭也沒回地繼續往前走了。蔡瓊本要繼續跟上去，張諫之卻背對著他抬手做了個「止」的動作，示意他不必再跟。
待他們走遠，蔡瓊瞧了瞧張諫之留下的那字條，咦？這分明是留給白敏中的啊。上頭只留寥寥數字——「一切安好，來年見。諫之。」
連留個字條都這麼冷冰冰，張先生這性子啊！
蔡瓊自詡是個听話的下屬，既然張先生都說無礙勿擔心，那自然不必再跟著了。他正琢磨著如何將這字條帶回去給白敏中，忽地便听到白敏中喊了他三聲。
白姑娘出事了嗎？
他一著急，悶頭一翻滾便順著氣味趕了過去。可也因太急，他到時整個人都是倒著的，還沒瞧見白敏中的臉，陡然間便瞅見一張形似張諫之的臉。
蔡瓊自做鬼以來，頭一回被嚇得連魂都將散了！
張、張先生嗎？
見、見鬼了嗎？