()張儀夫婦商量了半夜，終于決定接受蘇秦的提議，隨楚國使臣景池先行入楚試探。他們對于即將開始的行程充滿著期待，尤其是張儀，他覺得楚國是當時的大國，能在那里打開局面，人生也就上了一個新的台階。
人都是對于未來從好處著眼，盡管知道潛在的風險，但是滿眼之內，還是希望佔據優勢。也難怪，人本來就是活在希望和夢想中的物種，生命不止，希望的火光不熄，希望是照亮人生的燈塔。
張儀心中燃燒的火光，正激勵他不滿足于做一個農夫，或一個小吏，而是向著更高更遠的目標進發，殊不知命運等待他的卻是人生更大的挫敗。
蘇秦素知師弟張儀的不平凡之志，因此才提議他去楚國闖蕩一番。張儀夫婦臨行前，蘇秦和孟婷在官舍之中，特意舉辦了一個小型的宴會，為他們餞行。
姚玥和孟婷已經非常熟悉，二人有很多的共同話題︰又是各地衣服的款式如何，又是各國民風的淳樸與否，等等。
孟婷出身于貴族家庭，此前逛過很多地方，但並沒有對家長里短的家務事有太多的了解，從姚玥那里，她才懂得了很多與男人相處的女人的秘密，也發現了女人沉浸在與男人的共築愛巢中的更多樂趣。
作為女人，孟婷深知姚玥此行所付出的代價，她隨著丈夫奔波，而沒有一個穩定的居所，實非一般女人所能承受。
如果當初孟婷不是單身一人，她也會受不了奔波于魏國曲沃、秦國咸陽和義渠王庭之間的勞苦。
姚玥說起即將開始的旅程，想到了楚國水土和飲食的差異，不禁嗟嘆再三，眼中隱隱再現淚花。孟婷連忙勸解她道︰「當今世事紛紜，世人都在奔波之中，男兒志在四方，如果再以苦情勞其心，只怕是因分心而一事無成。」
孟婷終歸還是見識比姚玥更多一些，姚玥本來就是一個老實本分的農家女人，如果不是因為丈夫欲以舌辯之才謀得一個錦繡前程，她也會安心陪著張儀在老家度過充滿勞苦，但又不乏溫馨的一生。
可是丈夫有奇志，夫妻二人感情又好，才落得今天這種夫妻相攜相隨，共闖天涯的狀況。在近一年的漂泊中，姚玥與張儀輾轉于齊、趙、魏等地，漸漸地也了解了一些時事，她也明白了在這個新世道里，正是平民出頭露面的時代。
姚玥與孟婷湊在一處聊天，蘇秦和張儀根本插不上嘴，兩人就談論起男人們感興趣的志向話題。
蘇秦為了能讓張儀旅楚之行更順利一些，在吃飯的工夫，找出了絲帛和筆墨，為張儀手書一封給楚王熊商的推薦信。張儀收了起來，小心地包好，將信揣在了懷中。
張儀問起了蘇秦他下一步的動向，蘇秦說道︰「我在趙國是擔任著實職丞相，過不了多久，還是要回到趙國去的。」
張儀听後，不住地點頭，說道︰「蘇師兄的策略我明白，你是要虛實相應，以趙國之相為實，以其他諸侯國之相位為虛，相互之間有了照應，自然能發揮更大的效用。」
蘇秦莞爾一笑，說道︰「我的心思正是如此，當然瞞不過你張師弟。將來我在趙國等候著你的好消息。如果你能謀得楚國的一個位高權重的實職，自然也會容易得到齊、魏等國的虛職。」
張儀何嘗不是這麼想的，他也知道如果沒有一個堅實的落腳點，終歸是沒有依靠的，這也是他為何急著入楚的緣由。
他頷著首，示意完全同意蘇秦的看法，說道︰「我且入楚一試吧，但願能有一個好的結果。」
蘇秦鼓勵他道︰「以張師弟的遠見卓識和辯論之才，說服楚王熊商易如反掌，況且楚王之意，好像也是傾向于加入合縱之盟的。」
蘇秦想象著張儀終于在楚國立住了足，他們師兄弟都完成了鬼谷師父的期待和心願，那是何等的美景。
因此，他欣欣然說道︰「等張師弟一旦成功，我們一南一北，組成合縱的穩固陣地，再聯合魏國和韓國，組成合縱的堅固陣線，那時，秦國即便再擴軍備戰，恐怕也難逾越這道陣線。」
張儀回道︰「蘇師兄所言極是，鬼谷師父當年向我們描繪的正是這樣一種天下格局。一旦這種格局穩定下來，想要有所改變，恐怕又要百年之後了。」
蘇秦與張儀師兄弟二人想著鬼谷師父勾勒的天下圖景馬上要實現，都很興奮，說到激動處，二人都不禁擊掌相慶。
宴會後的第二天，張儀夫婦就隨著景池的車隊，從魏國大梁出發，取道宛、葉之間的楚國方城防線，進入楚國的地界。
他們在翻過了巍峨高聳的宛城通往楚都郢城的崇山峻嶺之後，又換乘樓船，順著江水漂流而下，直至楚國的國都郢城。
張儀夫婦沿途看到的風光與北方迥然有異，成片明晃晃的稻田，閃耀在初夏的強烈陽光下。此時南方的氣候已很濕熱，農田里耕作的農夫，幾乎月兌光了身上的衣服，只穿一件布帶圍系在和腰間的犢鼻褲，趕著水牛在田間勞作。
姚玥不適應坐船，整日頭暈眼花，不住地嘔吐，幾乎吃不進去什麼食物，還不停地擦著臉上的汗水。
張儀本人也好不到哪里去，他也是頭一次坐船走這麼遠的路，身體萎靡不振，但憂心于夫人的身體狀況，強打起精神來，照料姚玥的起居。
景池看到張儀夫婦的情形，心中又是同情，又是失笑，他暗覺北方人真是麻煩，又不願意實際地增加對南方大國楚國的了解，聞楚則色變，殊不知楚國自有其獨特之處，有其立足之道。
張儀夫婦好不容易熬到了郢都，他們下了船後，走起路來又一陣搖搖晃晃的，乘船的不適感很久都去除不掉。
到郢都時，正逢一個清晨，景池惦記著完成楚王的使命，便直接帶著張儀夫婦，奔郢都的王宮而來。
張儀客隨主便，不好多提要求，所以盡管身體疲憊勞累，也答應景池即刻入見楚王熊商。
張儀在去王宮的路上，看到郢都的大街上，盡管是清晨，已是一派熱鬧景象。挑著蔬菜進城的農夫，趕著車拉著貨物的商人，還有各色腳夫等等，人聲鼎沸。
張儀心說︰「人人皆言楚國盡管地處濕熱之地，但也是人煙稠密的繁盛大國。今日郢都一見，果然傳言不虛。」
夫人姚玥下了船後，身體好轉，精神了很多，也不住地觀看著市井的熙熙攘攘的景象。張儀見她緩過了勁兒來，心中才踏實下來。
景池帶著張儀到了王宮時，正巧趕上了楚國的早朝，景池安排姚玥等隨行人員在宮外等候，自己帶著張儀上朝去見楚王。
張儀進到王宮，見楚國的建築都是飛檐高翹，如同舞動的飛鳥，在影壁上畫著火紅的鳳鳥，長長的羽毛，曲折蜿蜒，向上飛筆繪出，飄逸生動。
宮中的宮女都是細腰窄身，穿著束腰的裙子，但下擺卻頗長。貼身的襦襖襯托著傲人的雙峰，袖口處反而寬大了很多，走動起來，裙擺和袖口都隨之而搖曳，勾勒出動人韻致。
張儀不禁慨嘆，楚國的風俗真的是與中原千差萬別，不身臨其境，哪里能體會到楚人的風情。
楚王早朝的朝鼓剛剛敲響，在兩只木制的鳳鳥之間，架著一面繪有共工怒觸不周山的五尺寬的大鼓，敲起來時，滿王宮都能听到那震顫的聲音。
他們入宮之後，景池在前面帶路，張儀緊隨其後，緊趨向前，終于在朝鼓聲音結束前，趕到了王宮的大殿前。二人整了整衣冠，隨後與魚貫而入的群臣一起進入到正殿之中。
張儀一進殿中，就看到楚王此時安坐在御前的金鑾台上，他正襟危坐，面沉似水，不怒自威。張儀听任說到過當今楚王是一個很有威嚴的大王，所以，他也打起了小心，準備著今日在楚國的朝堂之上一展辯才。
群臣到齊之後，楚王開口說道︰「列位大臣，不知今日早朝，有誰有本上奏？」
此時，從群臣的首席位置站出來一個身材偏矮的微胖之人，他身上穿著繡著金線的綢緞制成的朝服，華貴而精美。一看就是一個大富大貴之人。
此人當仁不讓地站了出來，張儀猜到他一定是地位極為尊崇，否則，他也不會大大咧咧地搶先出列。
果然，此人一開口說話，張儀就猜到了他的身份。只听他上奏道︰「昨日齊國派人送來了齊王田闢疆的賀信，大王壽辰將至，他們特備禮品來賀，不知大王是否要見齊國的使臣。」
楚王听說齊王派使臣祝賀壽辰，臉上蕩漾起了微笑，他很受用齊王對楚國的尊重，下詔道︰「寡人當然要見一下，出于禮節也應如此，那麼就請令尹安排一下吧。今日下午就帶使者到後宮來見。」
張儀再听到楚王的回話，更可以斷定這個富貴之人正是楚國的貴族昭陽，此人能文能武，在國內威望頗高，這些張儀都是了解過的。