()蘇秦當場熱淚盈眶,老父親剛才還在抹淚,見兒子也喜極而泣,他不忍心看到兒子的淚水,連忙控制著自己的情緒,極力安慰蘇秦︰「能再見面真好,咱們都不要悲戚戚的,大家都高興起來吧。」
蘇秦听到了父親的勸慰,這時才擦了擦眼角的余淚,攙扶著父親,來到了府中的廳堂之上。蘇秦將自己的隨行人員向蘇家的親人們逐一做了一番介紹。隨行人中有幾位與蘇家人相熟,像寧鈞、吳景等人,他們也紛紛上前與熟人見禮。
還有一位身份特殊,就是蘇秦現在的小妻孟婷,兩人住在一起,依據那時的習慣就是記名的妻妾,不必以婚禮娶之,但是也算既成的婚姻。蘇秦當然要向自己的家人介紹孟婷。
蘇父听說孟婷一直陪伴著兒子,帶著欣賞的目光,瞧著孟婷,點頭微笑,說道︰「多虧孟姑娘留在季子身邊,他的生活起居都依靠著你了。」
孟婷屈身施禮,落落大方,毫無羞澀與矯情,說道︰「小女子有緣與季子相識,自感十分幸運,我和家人承蒙季子多次仗義幫助,特別感激于他,照顧季子是我應盡的微薄心意。」
蘇父見孟婷彬彬有禮,話說得也很有分寸,心下喜歡,笑得合不攏嘴。自從蘇秦的原配離棄了兒子,蘇父擔心蘇秦孤男一人,無人陪伴在身邊,自是心痛不已,疼兒子,親孫子,整日憂心忡忡。
後來,蘇父發覺蘇秦的兩個孩子與魏佳相處得很融洽,老人喜在心間,盼望著蘇秦歸來,能給魏佳一個交代,最好能娶她過門。老人又擔心蘇秦一人在外,身邊沒有一個女人,無人知冷知熱,心知魏佳不願與蘇秦顛沛流離,蘇父也犯了難。
如今他又見蘇秦身邊多了一個容貌端莊、處事得體的孟婷,心下更為高興。蘇父想著蘇秦是不是干脆也如洛陽富貴人家一般,將兩位女子全部納聘,不也是兩樁喜事相連。
蘇父對這件事上了心,然而,他並不知道其實魏佳和孟婷也是老熟人,二人之間淵源很深,遠非他想得那麼單純。魏佳今日本來還很期待,也很激動,但是見到蘇秦的身後跟著的那個人——孟婷之後,魏佳的心情轉而大大不悅。
魏佳所厭惡的是孟婷的翻雲覆雨、薄情寡義,當年在秦國和義渠,孟婷的所作所為,魏佳都知道得很清楚,後來以為她從此消失,所以也不再想著這個人。她哪里能料到,今日與蘇秦同歸的女人竟然就是這個過去瞧不上眼的孟婷。
孟婷見到魏佳,卻很是親熱,上前略施一禮,說道︰「哎呀,魏佳妹妹,好久不見,可想死我了。」
魏佳出于禮貌,也略微欠身還禮,她也心驚于孟婷竟然知道了自己的真實姓氏為「魏」,而非「陳」。魏佳心說︰「一定是蘇秦嚼舌頭,把內情全告訴了孟婷。」她想到這里,不由得白了蘇秦一眼。
魏佳並沒有孟婷那麼親熱,冷冷地說了一句︰「你是大忙人,還有軍國大事要辦,哪里得空見我這等閑人。」
蘇秦見魏佳臉色難看,又發覺她白自己一眼,心想︰「我還是別插手其中吧。」他干脆躲著,故意不看兩人。
孟婷听了魏佳的冷語,卻面不改色,依然熱情地解釋︰「我哪里還有什麼軍國大事,不過是從前一時糊涂,為他人賣賣命而已。現在我是一心當個好女人,管好自己份內的事。」
孟婷的話語雖然是顯得熱情,但是對于魏佳的刺激也不可小視,因她的話里話外,暗示著自己現在緊緊隨著蘇秦,甘心當蘇秦的女人。而魏佳本人,則由于高傲和冷艷,對于蘇秦從來沒有過任何的明確示愛,所以心儀于蘇秦,但是卻仿佛遠隔崇山峻嶺。
魏佳心苦,又不願明說,所以就一直冷著臉,也不多說話。蘇秦見她們二人之間言談並不融洽,又連忙將孟婷拉走,接著向他介紹自己的其他親戚朋友。
蘇秦在廳堂上與大家見面時,心中總感覺缺了一個什麼人,一時又想不起來。他惦記著這件事,不時地回想一下。直到蘇秦向長輩和平輩的人見完了禮,正襟危坐在席上,由晚輩們輪流過來行禮時,他才醒悟過來。
這時,他兄長蘇喜的兩個兒子,自己的親佷子們前來跪地拜伏行禮,蘇秦此時才猛然想起了缺失之人正是蘇嫂。他連忙問兩個佷子︰「你們的母親呢?怎麼不見她的蹤影?」
兩個佷子不停地搖頭,說是不知她到哪里去了。這時兄長蘇喜插話道︰「季子就別管她了,這個女人從前太不識大體,刁難貶損于你,你還見她做什麼?」
蘇秦卻哈哈笑了起來,回道︰「嫂嫂見我不打理生意,一味地追求口舌之功,與洛陽的普通人一般,對我看不慣而已。洛陽的不相干之人我尚且不計較,為何獨獨計較于嫂子一個人。快帶我去見見她吧。」
蘇喜說道︰「她一早見從王宮中有大批的侍衛來到府上,說是季子要榮歸,被那軍陣給嚇壞了,躲在里屋不敢出來,深怕季子責罰于她。此刻恐怕還在那里吧。」
蘇秦于是就讓兄長帶路,自己率領著隨從們又往廳堂後面的院落而來,那里正是兄嫂居住的地方。
蘇喜進了屋,見屋子里連個人影都沒有,他心下覺得奇怪,心想︰「方才不還好端端地在屋里呢?怎麼一會兒人就不見了呢。她的那個小膽量,能往哪里去?」
蘇喜連喊了幾聲夫人,無人應答,他喃喃自語說︰「人家季子都不跟你計較,主動前來相見,你倒好,不知躲到什麼鬼地方去了。」
蘇喜剛剛說完,這時,蘇秦看到屋子里的床榻之下,遮著床底的布幔微微抖動,蘇秦立刻明白了蘇嫂藏身何處。
他心說︰「這個沒見識的女人,見自己窮得叮當響時,她凶神惡煞一般,現在看到自己有權有勢,富貴逼人,她又心生畏懼,竟然害怕懲罰,像老鼠一般躲在床下。」
蘇秦發現了蘇嫂的藏身之地,于是就應和哥哥的話,說道︰「是啊,嫂子畢竟是我的親人,我何至于不念親情,懲處于她呢!」
他說著,再定楮瞧著床下,此時,只見床榻之下的布幔慢慢地掀開,蘇嫂從床下鑽了出來,她蓬頭垢面的,沾了不少床下積年的灰塵。
蘇嫂干脆也不起身,直接跪著往前幾步,到了蘇秦近前,說道︰「季子饒命,當初都怪我有眼無珠,不識你的大志,才說了那麼難听的話,還攪和得你不能在家中長住。」
她謙恭地說道︰「大嫂就是一個只會做小生意的粗人,你看在我們叔嫂一場的份上,大人不計小人過,就不要計較了吧。」
蘇秦回頭望了望孟婷,孟婷會意,她上前一把拉起了蘇嫂。蘇秦勸道︰「你就放心吧。雖然當時一直忘不掉你的貶損和白眼,可是真到了你求饒于我的時候,我又怎會忍心責罰你。」
蘇嫂再次打躬作揖,滿口頌揚道︰「還是季子深明大義,你大人大量,如今更是威風凜凜,風度翩翩,富貴如日中天,真乃頂天立地的男子漢。……」
蘇嫂幾乎將她能想到贊美男子的詞語全部堆砌出來,不只是她害怕蘇秦的懲罰,更是看到蘇秦大富大貴情形後,一種由內心生發出來的艷羨。
蘇秦听著蘇嫂過分夸張的贊美,心中失笑,他禁不住問了一句︰「哎呀,嫂嫂你看,我還是那個蘇季子,可是為什麼你從前那麼看不起我,今日又變得這麼看重我了呢?」
蘇嫂說話很直接,道︰「還不是你現在大富大貴,可著洛陽做生意的人數數,都沒一個能比你有錢又有勢的!」
蘇喜听著老婆直截了當的話語,臉上掛不住了,他罵道︰「你個臭婆娘,胡咧咧什麼呀,快快閉嘴吧。」
蘇嫂卻唯獨不怕自己的丈夫,她回道︰「我說得哪里有錯了,你看看季子今日回家,轟動了整個洛陽城,人人都對他贊不絕口的,哪個不是看他如今富可敵國,才另眼相看。原先怎麼傳來傳去的,都是季子浪蕩成性,不成氣候呀。」
蘇喜氣得沖著蘇嫂直瞪眼楮,但是他向來在夫人面前軟弱,干生氣,沒奈何。氣呼呼地不說話了。孟婷、寧鈞和其他隨行而來的人,都被蘇嫂的話給逗得樂了起來。但是人人細想之下,都覺得蘇嫂的話糙理不糙。
蘇秦更是感慨萬分,他仰天長嘆一聲,說道︰「唉,世事皆如此,何人能月兌得了勢利之心。可是我這一切也還是不靠做生意賺來的呀,為什麼洛陽人前倨後恭了呢!」
「人這一輩子真是不易呀,富貴時親戚都在乎你、畏懼你,人人都願意親近你。貧賤時則親戚也很難把你當回事,更何況是不相干的眾人,都是當作笑談之資而已。」