「躍遷倒計時……」
普若斯將軍親自發布命令，其實這不過是對智腦發布命令，順便提醒大家坐好抓緊。危險難捱的黃道躍遷又開始了。
「多少次了？」
「20次吧。哦——也可能是25次，或者是30次。」
「還有多少次？」
「大概還有這麼多次吧，哦——或許更多。」
「什麼時候能完？」
「不知道，大概很久吧，管他的，我要睡了。」
這種對話在許多地方進行著，所有人都昏昏欲睡或者干脆選擇死睡，這種連續的折磨已經讓大家忘記了危險，听天由命的等待黃道躍遷的結束。
艦長是必須保持清醒的，即使他們什麼也做不了，也必須站在控制室里。尼德普中校睡醒了，他來到控制室，驚訝了一下就習慣了。他什麼也做不了，楚鳴當然也是，所以，他只需要看著，不讓其他控制人員誤操作就行。
「黃道擾流變頻繁了。」
躍遷的間隙，一名測控官匯報了一個情況，他的匯報讓人擔憂而又無奈。尼德普中校都沒有辦法回應。
「中央智腦的數據生成了，這次是三級曲躍。第二級是長跨度，風險正在評估中。」
一名數據官匯報了另外一件事，三級曲躍——又是一段異常顛簸的路程。
「進行吧，不用評估風險了。」
尼德普中校擺擺手，黃道躍遷有風險，很大的風險，但是風險評估——還是算了吧。只有兩種結果，最壞和最好。所以根本不需要費事的去計算。
躍遷引擎的聲音刺耳的響起，三級曲躍的第一級就破費周章。躍遷前的檢查發現了許多問題，好不容易解決了，黃道星流又發生了扭曲，于是又重新計算了一次。當所有人才松了一口氣的時候，一股隕石流的突然來襲又搞得整個艦隊手忙腳亂。處理完這些，所有人都有種筋疲力盡的感覺。但是他們不能等了，觀測到的黃道擾流越來越多，這個地方不能再待下去了。
「可以開始了嗎？」普若斯將軍有點急，他知道危險性。
「可以了，但是我們的躍遷同步器在隕石流中喪失了部分能力，雖然不影響躍遷，但是可能會異常顛簸。」尼德普中校沒有隱瞞任何壞消息，也沒有必要。
「我知道，通知所有人，不要呆在崗位都進入休眠。其他人視情況而定，我們有中央智腦，它是可靠的。」
「是，將軍。郝菲爾特別實驗室的技術是最優秀的，我們可以信任我們的中央智腦。」
尼德普中校沒有再說什麼，他飛快的發布了躍遷命令，而楚鳴帶著艦長頭盔怪異的樣子，他已經習慣了。在這個時候，他沒有心情去嘲笑某個滑稽的狂信徒。
在躍遷引擎的轟鳴中，三級曲躍的第一級終于開始了。
突如其來巨大的震蕩是所有人沒有想到的，尼德普中校巍然不動，這就是他所說的「異常顛簸」。這已經不能用顛簸來形容了，是一種讓所有人都無法忍受的拉扯，這種拉扯還是精神層面上的，已知科學將其稱為「躍遷暈眩」。時空的扭曲對任何物質都有效，包括同樣由能量震蕩組成的精神力。
「真夠受的！我要去休眠。」塞納留斯參謀長首先挺不住了，他直接帶上了休眠耳機，很快的就進入了沉睡狀態。
「太難受了！如果需要我，請叫醒我。」菲莉爾小姐也選擇了休眠。
「尼德普中校，你還好嗎？」普若斯將軍問了一句，聲音被扭曲得很飄忽。
「還好，將軍。交給我吧，你不用在這里浪費體力，你有更重要的工作。」
尼德普中校依舊站得筆直，普若斯將軍看了一眼他，理智的帶上了休眠耳機。
所有人都漸漸的放棄了堅持，控制室里只剩下了尼德普中校還是清醒的。他決心要盡到自己艦長的責任，他決心堅持下來。
決心是一回事，事實又是一回事。在一次劇烈的拉扯後，尼德普中校沒有懸念的暈倒在地。智腦很人性的將他牽引到一個座位上，為他戴上了休眠耳機。現在，唯一清醒的只有智腦了。它是人類忠實的朋友，會引領大家走向光明。
「泰坦」級旗艦的總控制室里，仿佛剛剛鬧鬼的房間一樣死寂，除了那閃爍的顯示器，只剩下噠噠如敲擊電碼般的聲音。尋著這聲音，可以看見一束光態陣列電纜在飛快的傳輸著一些串珠數據流，這些水滴狀的光數據流包含著大量的信息，是上億組同晶碳組芯片共同運算的結果。順著「水滴」，一個板換式交互器如霓虹燈般閃爍，那些水滴被色譜化和線性化，變成更加便于識別的波狀流，這些波狀流會最終轉化為擬人態腦波，匯集到艦長頭盔中，然後再強行植入。
忽然，一只手伸出來，拔掉了艦長頭盔的一個插頭。這個死寂的控制室里還有「活人」？！
「請問艦長，是直接輸入線性色譜流嗎？」電腦合成的聲音很悅耳，為了不讓星際航行變得枯燥，女聲是不錯的選擇。
「對，謝謝，強大的中央智腦，又郝菲爾特別實驗室出品。」一個人的聲音傳來。那個人剛剛還在控制台前，仿佛已經暈倒了。
「不用客氣，這是我的職責。我擔心這種輸入會影響到你的大腦，請再確認一遍。」中央智腦很聰明，也很人性化。它已經檢查過，這個身份為特別顧問參謀的人精神很正常，所以，它才沒有拒絕這種奇怪的要求。
「確認，你比我想的要嗦。」楚鳴伸了個懶腰，他的身體狀況還是不太好，所以他站起來走動了一下。
「第二級曲躍準備完畢，預計在第一級曲躍結束後1.33秒進行，這次曲躍的時間會比較長，艦長，請問可以執行嗎？」在有人操作的情況下，再強大的智腦也會服從操作者。楚鳴戴著艦長頭盔，而且又確認了權限，中央智腦當然會優先請示。
「可以，但是先傳輸黃道擾流的動態圖給我，我想知道這些鬼東西都在哪里。」
楚鳴點上了一支煙，輕輕的搖了搖脖子。對他來說，艦長頭盔微微有點沉，不過他還是很喜歡的。權限不是問題，替紋鎖對楚鳴來說就像拉鏈一般簡單，對付楚鳴這種人最好的辦法就是拔掉電源，不然就別讓他踫任何和替術有關的東西。
「好的，我明白，還是色譜線性數據。希望不會讓你頭暈。」中央智腦的話有一點點的冷幽默。這個聰明的人造物很喜歡楚鳴這個新艦長，因為這是它遇到過的最好交流的艦長，因為楚鳴的思想足夠簡單。
人類和智腦交流的障礙是什麼？有的人認為是不夠快。其實，唯一的障礙是人類太復雜了，人類的思考方式和表達方式同樣復雜。「思考者」為什麼可以很輕松的控制智腦，這是因為他們的「涂鴉思考」足夠簡單。而楚鳴現在的思考融合了思考者以及先知的方式，「箴眼術」比「涂鴉思考」更為簡單流暢，所以，他不懼怕那些讓人潰敗的數據流，從圖形和色彩中他就可以看到他需要的東西。
「好像我們有麻煩了，你計算一下，黃道擾流爆發的概率是多少？」看著色譜線性數據，楚鳴皺起了眉，最糟糕的事情有出現的預兆。
「好的，艦長，但是，二級躍遷還繼續嗎？」
「繼續，你我都知道不能停的。另外，大家都在睡，我們還是用腦波交流吧。」
「好的，艦長。」
「補充一句，不要每次都說‘好的’，像個女人一樣。」
「好的，艦長。」
「……」
幾分鐘以後，二級曲躍平滑啟動。伴隨著強制阻力電容特有的哨聲，龐大的507近衛軍在時空內稍現崢嶸，然後又隱沒在扭曲的曲躍軌道中去了。巨大是危機如猛獸般窺視著這支艦隊，張開了它森森的白牙……
「黃道擾流！」
沒有等中央智腦的提醒，楚鳴就在斑斕的線條中找到了他想要的東西。不——不是他想要的。
「是，艦長。第一次我落後于人類，我很慚愧。」郝菲爾特別實驗室可能把中央智腦設計得太人性化了，這幽默很冷很黑。
「別廢話，象女人一樣的嗦。算算我們的位置！快！」楚鳴緊張出了一身汗，整個艦隊只有他才是清醒的，他必須做點什麼。
「數據傳輸中，艦長，可否同步，我需要提示。」中央智腦從來不虛偽，它不會嫉妒比它強大的人。
「廢話，就是同步。開始吧，女人！」楚鳴在腦海里生成出色譜線性圖，這是智腦可以看懂的語言。
「反向同步，位置生成了。艦長，請求下一步指示。」
「糟糕！我們被咬住了，那股東西和我們是同軌！」楚鳴扔掉了手中的香煙，他在緊張的思考，回憶尼德普中校介紹的關于黃道躍遷的知識。
「艦長，不均衡波。請求下一步指示，不然我們將會解體。」中央智腦的聲音雖然平淡，但是，這句話的意思就是迫在眉睫的危機。一股黃道擾流緊隨在艦隊身後，如果被它追上，這里所有人都會在睡夢中死去，連痕跡都無法留下。
「等等，等等。」楚鳴在控制室里轉來轉去，無數的想法在他腦海中閃過。突然，他大喊了一聲︰「女人，知道蜂窩翹曲嗎？」
「知道，黃道躍遷就是在蜂窩翹曲中進行的曲躍。」
「那麼離我們最近的蜂窩點在哪里？」
「不知道，我的速度只能計算出2.457秒前的蜂窩點。」
「笨女人！」楚鳴罵了一句，然後將控制台上的所有東西都推到地下，他指著其中一個屏幕說道︰「我記得是這個記錄儀，尼德普中校說這是不可辨識的同步躍遷記錄儀，我需要同步。」
「艦長，你確定？這可是不可辨識的記錄儀，是戰艦事故解析用的，是全記錄，不分類和排除。」
「廢話！叫你做就做。婆婆媽媽的女人！」
「好的，艦長。」中央智腦沒有一點脾氣，她即使是一個女人，也是個溫文爾雅的好女人。