()放在平時,時青去到一個新的地方,必然是先暗訪察看當地環境的。再緊湊的任務都要擠出這部分時間,然而,現在他的首要目標是保護關子朗,保護人的時候，除非有隊友協助,否則誰絕不會離開雇主半步。
陌生的地方更容易被敵人乘虛而入。
時青素來淺眠易醒,到三更天時,突然，他聞到一股芬芳的氣味，立時坐了起來。
師女教的寢宮名為凌燕宮，較宴客殿更高上許多，突兀在仞壁之上,渀若刀尖上的飛鳥之。
這宮殿小巧卻高闊，屋頂內沒甚麼立足的地方，時青是睡在了大床的床架頂上，勉強也能藏住身形。
所以，聞到不屬于自己和關子朗的香味時，他所有神經都緊張了起來。
必然是有人潛進來了，但屋頂高聳入雲，琉璃瓦外白雪皚皚，潛行之人慣常使用的通道已然是不通的了，來人在哪里？
這般功力……他滑進床內，搖醒關子朗。
關子朗也並不熟睡，時青一進床帳他就睜開了眼，只消一個眼神交換，就知道發生了什麼事。
兩人藏在被窩里，假裝熟睡，手里卻都抓住了最方便施展的武器。
「迷香。」突然，時青小聲提醒。
關子朗立刻屏住了呼吸，須臾，他們的床帳被人掀開了。
來者是兩名師女教的緋衣弟子，她們以為這兩位客人已經被迷香放倒了，就肆無忌憚地說起話來︰
「姐姐，教主真要這麼做？」
「教主的命令就是咱們的聖旨，走吧，扛起他，別弄醒了另一個。」
時青手中暗器已蓄勢待發，師女若要動關子朗，他就是不擇手段，也不會讓她們得逞。
他萬萬沒有料到，緋衣弟子搬動的人竟是自己。
他不過是小小護衛，帶他走有什麼用。
時青立刻設想到第二種可能，帶走他，是為了好對關子朗下手。
緋衣弟子抬著時青走了一段路，轉入一條小回廊，時青見有可乘之機，便假意昏迷垂下手臂，卻是迅雷不及掩耳地發射了幾枚毒針。
毒針發絲般幼細，穿衣入骨，緋衣弟子沒有提防，走出幾步，全都倒了下去。
時青撐著地板一個跳，站了起來。他跑上前把緋衣人手上的鏈子盡數拆了下來，這回用的毒，並不立刻致死，他還要問點有用的東西出來。
「你們想對關子朗做什麼。」
緋衣人一臉委屈，「我們沒想對他做什麼啊！」
時青冷聲道︰「老實說出來我還能饒了你們的命，但你們再執迷不悟，不出三刻就會內髒腐爛而亡。」
緋衣人嚶地一聲，竟哭了出來，「我、我沒說半句假話，我發誓，我們只是奉教主之命帶你去他的臥房。」
「……當真？」
「天地可鑒！」
時青豎起耳朵，房間方向沒有動靜，關子朗雖然偶有蠢行，但在對敵時絕對屬于高手一列，警惕性也不差，這下無甚動靜，想來是無礙了。
正這麼想著，一道白影飛來，赫然就是關子朗。
他見了地上陣仗，說︰「沒人對我出手，我擔心他們的目標是你便跟了出來。」
時青從懷中掏出一包藥粉，「一人喂一小口，你負責那邊的，我處理這邊的。」
關子朗不疑有他，應了就動起手來。
緋衣弟子們正暗暗慶幸來人心慈仁厚，卻發現毒雖解，內力卻半分動用不了。
時青可從來沒說解了毒就萬事大吉，「一個月後內力自然會自行恢復五成。」敢暗算佚影門的人，就要做好付出代價的準備。
五成，對于任何一個嗜武的人來說都是要命的，緋衣弟子們雖略有不甘，卻沒有更劇烈的反應。
帶頭的說︰「教主還等著，請青公子隨我們走一趟。」
既然目標是自己，時青自然不可能讓關子朗跟著冒險，
教主的寢室在所有宮殿的正中間，一棟尖頂的建築里。
時青大大方方地走進去，師女教主回身甩手，一道羅紗直奔臉面，他連眼楮都沒眨一下，是否有殺意，他幾乎已經可以憑本能判斷出來。
師女教主手腕一抖，羅紗輕巧地打了一道波浪，嗖地鑽進了時青的腰側。
時青足尖輕點，輕巧地以一個側身躲開，青色悠悠落地，渀若屋外輕若無物的雪片。
兩人無聲地交手，你來我往，均是不進不退，毫無生死對決之感，若旁人看了，定會認為他們只是普通武學之人切磋。
身在其中的時青捏了一把冷汗，這教主看似溫和親切，出招如蜻蜓點水，但是卻每一「點」都是取人性命的力量。
武學上乘之人才能做到這種境界，以蠻力與殺氣為傲的，不過莽夫而已。
兩人各有千秋，竟往來反復了足足一個時辰。
論耐力，佚影門出身的時青絕對不會輸，教他驚訝的是，這看似深居簡出的師女教教主也不輸他多少。
「我果然沒看錯人。」教主率先收手。
時青調息，保持攻受皆宜的勢問︰「敢問教主意欲為何，還請明示。」
「我要你做二教主。」
時青回到房間，已是天明時分，開門便見關子朗坐在桌前，撐著額頭，怕是一夜未睡。
關子朗快步走上去，不動聲色地掃了一眼外頭，確認無人監視，他關上門，拉時青到一旁，「你有沒有被怎樣。」
時青回道︰「只是找我切磋切磋罷了，沒什麼事。」
「夜半三更把你迷暈帶去，只為了切磋？」關子朗顯然是不信的，可轉念一想，以時弟的機智與武功，即便對方是教主，也不會落什麼下乘，只是，里頭到底有什麼文章？
時弟願意告訴他嗎？
他眉頭深鎖，到底沒再深究。
時青這回卻要把實情告訴關子朗，他說︰「師女教教主，想留我下來當他的二教主。你是我的雇主，也算是與你有關，就看你是如何想了……」
「不……」關子朗第一反應便是反對，後面的話卻生生卡在了嗓子里。
師女教于江湖中十分低調，向來沒有惡名，偶然還會听聞他們做的一兩件善舉。
今日一見，卻深感他們不能小覷，弟子分有幾層，功力竟比某些武術名家還強上幾分，可見其鋒芒之深，隱藏了這麼些年不露痕跡。
若師女教如外界所知那樣只求安穩度日，收留棄嬰，那時弟留在這里，必定比回到佚影門或跟在他身邊要好。
江湖的世界，看似風和日麗，實質卻是暗藏洶涌，一子錯，滿盤皆落索。
命，成了那寒風中的殘葉，說沒，就沒了。
關子朗抿了一下嘴，到底沒再說話。
時青潛意識中想听關子朗的說法，不料對方陷入了沉思，一言不發。
他心中升起一點微小的失落，不由他想明白就消失了。
「我拒絕了，」他說。
關子朗始料未及，「為什麼？」
「……我贖不了自己的身。」時青自嘲地一笑。現在的他，無論用何種方法，何種手段，還是不能安然退身的……
他不著痕跡地看了一眼關子朗的表情，驀地心中一緊。
他當然知道關子朗會有怎樣的反應，剛才那一句，是事實，只是那種語氣與方式，卻不是應該的。
他是故意的？是吧，或許不全然是。
關子朗忽然擒住時青的手臂，斬釘截鐵道︰「我會贖你出來，現在不行，我也不會放棄，終有一天，我會讓你自由！」
時青沒有掙開關子朗的手，呼吸變得異常困難。這句話是他最想听到的，也是他讓關子朗說出來的，心髒突突地踫撞胸腔，他終于得到了關大公子這句絕對的承諾，他說會給他自由，便一定會在將來實現……從沒料到來得這樣突然。
胸口的窒息感教他難以忍受，他得到了想要的，卻又覺得失去了什麼。
關子朗堅定地看著他，他幾乎不能直視那雙過于毅然的眼楮——當中飽含的信任與真摯，遠比他想象的強烈，竟讓他有片刻的措手不及。
關子朗甚至會為了這個承諾，為了他去死，這一刻，他毫不懷疑這一點。
可能只過了一瞬，也可能過了一個時辰，時青緩慢地掰開關子朗的手指，垂著頭輕聲道︰「你記住自己說的話。」
「青……」
入夜，時青靠坐在床頂上，回想與師女教教主的對話。
教主說，只要你答應，我立刻出重金向佚影門買下你，契約交還于你，絕不限制你。
他問，為什麼要有二教主，為什麼是我。
教主的回答很隱晦，他說，小船之所以能隱匿于礁石背後，皆因海上平靜，只可惜，海終究是海，總有怒濤狂暴的一面，小船若要安然渡劫，必然得再多一個舵手。
說完，別有深意地看了一眼他。
時青對教主說，我需要考慮的時間。
師女教教主同意了，給他三天時間。
現下，第一天已然過去，時青心里自然也是有了定奪。
他選擇把籌碼壓在關子朗身上。
一方是對自己掏出真心的人，一方是不知底細的隱匿門派，這種選擇，向來不是什麼難事。
時青的呼吸又是一滯，腦海中清晰地浮現關子朗將他帶離佚影門的畫面，然後呢？
他要怎樣對待關子朗？關子朗，還會是現在這個，願意交出承諾，堅定得渀佛無人能動搖的關子朗嗎？
時青萬萬沒有預料到，這個承諾的確立會帶來這麼多莫須有的情緒與混亂。他不久前想好要這麼做的時候，卻是冷靜得多。
旅途短暫，他與關子朗之間也與從前無異，到底為何會多出這麼些千絲萬縷的煩心？
時青想不通，只得暫時擱置，不再讓這種情緒擾亂他的思考。