「你們之前犯過的錯誤，做過的對不起姑娘的事情，一五一十交代……」春桃的訓話仍在繼續。
「春桃。」蘇阮忽然出言打斷她。
能從春桃身上獲取的東西到此為止，接下來，她要親自動手，還自己一個清靜。
春桃不知所謂，殷勤的小跑到蘇阮身邊，笑容滿面︰「姑娘。」
蘇阮微微一笑︰「辛苦你了。不必這麼麻煩，以往的事情，都過去吧。」
「這……」春桃面露難色。
蘇阮道︰「真要算誰對誰錯，也是我對不起大家。堂堂一介嫡女，在府上無權無勢無財，身為夜雪閣的主子，卻不能給你們謀取一丁點福利，跟著我的日子苦不堪言，倘若我是僕人，踫上這樣的主子也會懊惱。」
她拂去了應對連翹時的凌厲，變得溫和而善解人意，像是在與眾人談心一般。
這般與春桃截然不同的方式令侍婢們稍稍松了口氣。
蘇阮話鋒一轉，目露些許悵惘︰「其實我又何嘗不想給予你們更好的生活。可惜我生母早喪，又不得父親寵愛，自己也是病怏怏的……咳咳，只怕這樣的日子還得熬下去，這輩子是不得翻身了。」說著話，她的喘氣劇烈起來，聲音也愈發微弱，「我心里合計著，這路難走，也就不拖累諸位了。」
「姑娘要精簡人員嗎？！」春桃啞然。
伺候的人多，排場就大，排場大，面子才大。
別家宅院都想法設法往自家院子招攬人，為此各種向二太太央求——七姑娘居然要精簡人員！
不可理喻！
蘇阮卻不理會她，自顧道︰「也不是非不可要精簡，我已與二太太說過，你們去留隨意，我不勉強。自願離開，就由春桃做個登記，有去處的自去，無處可去，我讓錦娘統一安排。願意留下的，就做好跟我一起吃苦的準備。」
話是這麼說，蘇阮心里對人手卻有了一個明確的標準。
除了嫡出的蘇阮享受特別的待遇以外，府上其他小姐們標準配置是兩個伺候起居的貼身侍婢，一個打點內外事宜嬤嬤，一個負責飲食的廚娘、外加一個幫襯的女乃娘，五個人伺候一個主子。
蘇阮仔細想過了，她身邊留五個人最合適，不多不少，而且執行一般標準，也讓二太太無話可說。
蘇阮說罷這一席話，廳內一片沉默。誰也不知道她是說真的，還是試探。
她也不催促，有條不紊的喝茶，靜候佳音。
過了片刻，有人鼓起勇氣︰「七姑娘，奴婢家中還有弟弟要娶妻，在夜雪閣實在是捉襟見肘……」
春桃指著那人發怒道︰「琉璃，你竟還真敢要走？！做奴婢的，居然還嫌棄主子嗎！」
琉璃被她嚇唬的噗通一聲跪下了︰「奴婢、奴婢……」
「春桃！」蘇阮輕喝一聲。
春桃惱的跺腳。
蘇阮往說話的婢女看去。那婢女年歲很小的模樣，衣著樸素，渾身上下沒有一樣像樣的首飾。
蘇阮道︰「秋娘，你取一錠紋銀給她。」
一錠紋銀是十兩，大丫鬟的月例也才一兩，這可不是一筆小數目。
琉璃不可置信，待秋娘將紋銀遞到跟前，她才機械的舉起雙臂，接過紋銀，抬頭對上蘇阮溫和的眸子，突然伏跪在地，重重的磕頭︰「日後姑娘有用得上奴婢的地方，奴婢定赴湯蹈火。」
磕了三聲之後，她站起身，從側邊的小門離開了大廳。
陸陸續續又有幾個婢女上前來領銀兩，請辭離開。
蘇阮並不多言，她不埋怨她們，是她，稱不上一個好主子。主僕也是緣分，她和她們，無緣。
漸漸，擁擠的廳堂變得空曠清淨。稀稀拉拉的站著的，已全然不復之前的排場。
秋娘點了點人數，與蘇阮道︰「姑娘，還有七人。」
居然還有一半的人不願意走？蘇阮皺起眉頭看向留下來的幾人，很快憑著記憶揪出其中兩個。
那兩個皆是年輕婦人，之前春桃訓話時，互相有過眼神交流。
很有可能是四太太的人。蘇阮的手指在兩人身上分別一點，吩咐道︰「給她們兩紋銀。」
「是。」秋娘拿著紋銀就要走上前。
春桃急了，一把拉住秋娘的袖擺，回頭與蘇阮道︰「七姑娘，不是說去留志願嗎？現在人手已經不夠了，她們願意留下，你為何還要趕走？」
兩人也跪下，懇切道︰「奴婢願意留在夜雪閣。」
蘇阮卻只擺擺手，甚至不過多解釋，順便，給秋娘一個眼神。
秋娘當即繞過春桃，走到二人跟前，將紋銀壓入她們倆手中，冷聲︰「走！」
兩人被秋娘一吼，眼神就慌亂了幾分，好似心事全被看穿了。
面面相覷之後，她們咬著牙撿起銀子離開了房間。
更加清靜了。寬敞的廳堂只剩下蘇阮與五個婢女，她的神色緩和不少，目光一一掃過留下的幾人。
秋娘會意，指著一位小姑娘道︰「這位是廚房的東菊，跟著奴婢手下做事的，很擅長湯羹烹飪。」又介紹另一位略顯老態的婦人，「這位是許嬤嬤，是府上的老人了，她腿腳有些不便。」又指邊上粗手粗腳的婦人，「這位是珠玉，在夜雪閣做了七八年事，平日負責的是各個房間的打掃。」
好像留下的都是老弱病殘？不過，都很精干的樣子。蘇阮認真的打量著她們，來來回回看了一遍後將東菊喚出來。
東菊年不過十七八的樣子，模樣非常漂亮，穿著簡單質樸，腕上戴著一只不起眼的翡翠手鐲。
當朝翡翠只是一個總稱，也囊括玉石一類物件在內，是婢女們常戴的飾物。
翠中品級差得很遠，便宜的翡翠手鐲不過幾十文，昂貴的翡翠能價值百金。
秋娘見蘇阮盯著那手鐲看，便上前去將手鐲取出來，交到她手中。
蘇阮捧起手鐲，對著搖曳的燭光晃了一下，可見內里的水色光輝熠熠，彷如河流在流淌一般。
她勾了勾唇角，將手鐲還給東菊，漫不經心的把玩著自己腕上的手鐲︰「東菊這鐲子是打哪兒淘的？」