……
徹夜不眠的，還有太子東宮。舒愨鵡
「明天斗獸場上的一切事宜就拜托您了，太子殿下。」
國師對著太子微微的躬下腰身以示遵從，面上卻沒有多少恭敬，只是例行公事。
這兩年，百里溯最大限度的將權力下放給了亦師亦父的國師。
作為百里溯最得力的左臂右膀，他手中掌管著刑獄、典冊、御林軍的一部分，權利甚至已經超越太子，是僅次于百里溯的存在。
外人尊稱他為「國師千歲」，與太子同一稱謂。
太子半臥在軟榻上，國師的敷衍他看在眼里，記在心里︰「看來聖君陛下還是不忍心親自對公主下手。」
旁人對蘇阮和百里溯之間的一切都只是猜測，唯有他，當初曾經親眼目睹過一些「事實」。
他對這一層關系自以為很了解，嘴角浮起譏諷之色︰「陛下情深似海，別因此誤了國才是。」
國師不冷不熱道︰「陛下的一言一行，微臣都會緊緊盯著，殿下大可放心。」
太子笑了一聲︰「放心，當然放心，有國師在，天塌下來都能撐著。」
「太子謬贊。微臣不敢當。」國師道，「請殿下明日小心平王，若平王出現，一切行動都請中止。」
太子淡淡道︰「知道了。你先退下吧。」
國師走後，太傅從里間出來，拱手道︰「恭喜殿下。」
太子道︰「何事恭喜？」
太傅道︰「國師的權利如今凌駕在聖君之上，他們的結盟很快會土崩瓦解，到時候殿下自可坐收漁翁之利！」
太子低了眉︰「但願吧。趁著還有些時間，擺駕乾正宮。」
乾正宮是皇上的寢宮。
早幾年，聖君剛剛回朝的時候，皇上就因身體之故退居到幕後，將大權全權交放到太子手中。
如今，他整整兩年沒有踏出宮門一步。
最開始還會有子孫們晨昏定省，漸漸，宮里的人似乎忘卻了這個老皇帝的存在，只有太子，還記得父皇。
「父皇。」太子恭敬，「明日的斗獸大會，您是否要駕臨觀看？」
皇上酷愛斗獸，他在宮中圈養了三只凶猛異常的老虎，其中一只是上一屆比賽的冠軍。
「朕身體未愈，觀看就罷了。你把阿威帶去，明日參賽吧。」幕簾之後，皇上的聲音又輕又小，听起來極是微弱。
阿威就是上一屆獸斗的冠軍。
獸斗大會三年一次，那時阿威還是四歲的猛虎，如今已經是七歲的壯年虎，凶猛異常。
太子道︰「是，父皇。那兒臣就先退下了。」
太傅悄然走入宮殿︰「殿下很有孝心。」
皇上道︰「孝心？呵，當初朕讓他對付聖君，他倒好，被那個蘇家的姑娘唆使幾下，就沒腦子的听了她的讒言，一門心思想著先扳倒自己的哥哥好站穩腳跟。腳跟是站穩了啊，但是如今的聖君，他還能動嗎？無能……」
……
早間，蘇阮在臥房里和小貓嬉戲玩耍。
秋娘進屋來︰「公主，太子殿下的攆車來接您，已經在府門外候著了。」
「太子？」蘇阮很是意外，「不是聖君陛下？」
昨夜用就收到宮里來的消息，聖君會親自過來與她同去斗獸場，讓她好好的在家中等著。
來的竟是太子。
聖君一向對她一諾千金，怎會食言？
秋娘道︰「來的的確是太子。」
蘇阮心底微微發沉，莫不是阿溯出了事？還是他……
蘇阮深深的吸了口氣，壓住紊亂的心緒。
光在這里想也想不出什麼名堂，阿宸和令狐瑤的事情迫在眉睫，接下來要面對的一切，
無法躲避！
她還真不信他們在自己的國度，還會被該死的令狐瑤玩死！
她心里燃起了斗志︰「我馬上就去。」
今天的天氣非常適合看比賽，天空湛藍通透，溫度不冷不熱，微風徐徐，令人爽快無比。
三年一度的斗獸大會稱得上是帝都的一項盛會，在決賽之前，各個賭坊、黑市就已經開始執行押注、賭博，更別說那碩大的、能容納兩萬人的場地，看熱鬧的百姓們蜂擁而至，從清早開始就有觀眾買了門票早早就等著開賽入席，延續到日中的時候就幾乎座無虛席了，黑壓壓的一圈全是密密麻麻的人頭，怕是天上掉個東西都能砸死一片人。
場地總體是圓形，中間是碩大的斗獸場，周圍一圈密密麻麻的就是座位席。其中視野最好、座位最舒適的一片位置被劃分了出來留給貴族們座。不過，因為斗獸這項運動過于血腥，不符合文人們追求的斯文氣質，文官們多半是不會來的，平王、禮王、肅親王都沒有來，只派了一些小輩過來參賽，連一向好斗的御景蘭都不知所蹤。雖然如此，場地里還是座無虛席，來的都是武將，其中尤其以綏遠、濮陽兩座將軍府來的人最多，他們身著戎裝、七歪八斜的坐著，幾乎佔據半壁江山。
蘇阮隨著出現在斗獸場時，滿場都跪了下來，齊呼︰「太子殿下千歲！」
蘇阮舉目望去，黑壓壓的一片全是人頭，心道，在場這麼多百姓，就算皇族留有埋伏想要刺殺墨宸，也不能在這麼多人面前動手啊。他們到底是想怎麼做？她一時竟猜不透他們的謀劃了。
有眼尖的百姓奇怪道︰「誒？太子殿邊那是誰啊？公主嗎？身邊還帶了一只老虎，公主也要參賽嗎？」
蘇阮今兒是帶了小貓一起過來的，當然不是用來參賽，只是過來觀看。墨宸仔細研究了她的小貓，告訴她，小貓其實教的並不差，無論是捕食還是惡斗的能力都不錯，體格也非常健壯，它唯一欠缺的應該就是「獸性」，也就是在面對敵人時候強大的爆發力和求生欲！蘇阮帶它過來看比賽，也是想通過其他老虎的角斗激發小貓的一些獸性，好歹也是一只老虎，就因為角斗弱了些，都不知道被人鄙視過多少次了！
不過，為了確保安全，蘇阮還是選擇了用皮項圈拴著小貓，項圈的一頭就系在手腕上，隨時能控制到它。
太子入了最靠前的席位，蘇阮令尋了個座位坐下，她所座的位置視野非常寬闊，可以清晰的注目斗獸場下面的一舉一動。
「參見 靈公主。」綏遠將軍府的寧將軍及其妻周氏與太子問安之後，也與蘇阮問好。
蘇阮非常難得的也起了身來回禮。在朝中能受她這等待遇的官員可不多。綏遠將軍府在朝中的將軍府中排的上前三，當然不能松懈對待。不過，他們為何會來問候她，她卻有些奇怪，武將一向自視甚高，尤其是綏遠將軍府這樣的大家族，眼高于頂，區區一個公主，他們怎麼會放在眼里。
但她很快就明白了他們過來的用意。
將軍夫人周氏看著蘇阮，滿臉怪異的神色︰「公主為何把老虎放在身邊？這可不太安全！」
下面有個斗獸的準備區域，所有的老虎都被放在那兒，用籠子關了起來等待上場。只有蘇阮的小貓還乖順的跟在她的腳邊，它四只腿都縮著，就像一只小貓那樣，繞著蘇阮的腿歇著。
蘇阮心里好笑，這位寧夫人是打算把她的老虎攆出去嗎？就憑她，可能分量還差了點！
好歹是綏遠將軍府的人，蘇阮不想和他們正面沖突，客氣道︰「本宮這只老虎日前受了傷，上不了場，也咬不了人，只是讓它過來見識見識。」
周氏譏笑道︰「受了傷？我看是露怯吧！既然受了傷，又何必帶出來丟人現眼？」
蘇阮不知何日得罪了這位將軍夫人，莫名其妙的對她針鋒相對。轉念一想，就明白了。昨兒父親才跟她說的，綏遠將軍府想讓她嫁給他們的嫡長孫寧君昊，周氏上門了三次，父親也拒絕了三次，對方還不死心，听說最後一次過來的時候還撈了狠話，說蘇阮再不出嫁就嫁不掉之類的。敢情是尋私仇來了。
蘇阮在思考的間隙，周氏就拿眼楮瞄著小貓。小貓極其溫馴的伏在地上，懶洋洋的、乖乖的，靠著蘇阮的腿彎。若非它龐大的體型，看起來當真像是一只家養的小貓那麼溫馴。周氏瞧著這只老虎看起來很好欺負的樣子，不怕死的伸一只腳來踢小貓的肚子，笑道︰「瞧著這只
老虎，就死狗一樣的……啊！」
小貓突然快如閃電的爬起身，對著她的腳就是一個凶悍的虎撲，一爪子抓過去就撕碎了周氏的裙擺。周氏驚叫一聲，嚇的屁滾尿流，連腳跟也站不穩了，一連摔下去幾個階梯，頭上的花也摔的歪歪扭扭。這一聲驚叫吸引了寧家其他幾人的注意，頓時好幾人圍了上來，皆是寧家年輕一輩︰「怎麼回事？！」
蘇阮平時很少拋頭露面，這些晚輩自是認不得她，看到周氏受驚，竟質問起她來。
綏遠將軍在一邊看著，也不訓斥，他想看看，這位備受聖君憐愛的 靈公主到底要怎麼處理這件事。
蘇阮也沒想到綏遠將軍府的人會這麼霸道，動了她的寵物，還跑來質問她。她懶得理會他們，跟他們廢話，還不如好好安撫她的小寶貝呢！依依坐下，溫溫柔柔的伏撫弄著小貓，美麗的臉上浮現著嫻靜優雅的笑容，嘴里溫柔的哄著它，小貓在她的手下立即平順，又變回了如貓咪一樣的乖巧。
寧家人我看看你，你看看我，本想質問一番，卻誰也吐不出半個字，反而是好幾人看直了眼楮。
她看起來太柔太軟了，像是河岸的柳枝，又像是三月里的桃花、四月的薔薇、五月的櫻花……
那樣風可吹，雲可托的美，似乎對她多吼一句話都是罪過。
周氏臉色煞白，沒人護著她更是讓她尷尬︰「公主，你的這只老虎這麼凶，你竟也不管？！太放肆了吧？！」
綏遠將軍府的人沒什麼怯意，朝里二十幾個公主，多只是虛名而已。
蘇阮從容不迫的抬眸望向周氏，冷冷道︰「寧夫人，您草率的用腳踢我的老虎，它因此而反擊再正常不過了。我也並非沒有管教它，我若不管，它可不就是嚇嚇你了，您現在只怕已經被開膛破肚了。」
听到開膛破肚四個字，周氏更是驚嚇，養在深閨的女人，不比蘇阮呃老虎日夜相處，剛才那一撲的確是嚇走了她的半個魂魄。蘇阮看著她眼里的懼意，一臉意味深長的笑道︰「我告訴你吧，我這只老虎通靈，我說的話它都听得懂，你說的話它也听得懂，為什麼撲你，你還是自己想想原因吧。」
周氏不信︰「什麼？通靈？哈，我只听過狗、貓通靈性，虎這種凶獸……」
「嗷嗚！」小貓張嘴就是一聲大吼，凶狠的盯緊了她，身子微微下沉，前腿彎曲，這，是要捕食的前奏。
周氏嚇得夠嗆，縮回了夫君身後，不敢作聲了，心里莫名對蘇阮生了一分畏懼之意，心口噗通噗通的直跳。
綏遠將軍笑著搖了搖頭，這個蘇阮，還真有些可愛。
其子寧雲道︰「你是哪個公主，竟敢恐嚇我母親！」
周氏忙拉了兒子的手，將他往外拉︰「走走走……快走，她那只老虎真的蹊蹺，我說說話它也要咬我，它真的听得懂……」
寧雲道︰「娘，哪來的事啊！老虎怎麼可能听的懂人話？」
周氏道︰「可它真的听得懂……」
其他人也準備各自回原位，忽然就傳來令狐瑤大笑的聲音︰「哈哈哈哈， 靈公主清靈美麗，俏皮可愛啊。」
綏遠將軍府的眾人大驚，連忙跪下了︰「參見 靈公主！請公主恕罪！」
正一品的貴公主，他們是得罪不起的，以下犯上，是重罪。
蘇阮擺擺手讓寧家人都走了，自顧座下，抬眸，正看見令狐瑤和令狐嬌兩兄妹在一眾侍衛的簇擁下前來。
令狐瑤肆無忌憚的笑道︰「公主殿下這麼美，你們也認不出，一群傻子嗎？」
綏遠將軍府的幾人咬了咬牙，都不做聲。他們是不認得蘇阮，可令狐瑤，都是認得的，是貴客。
令狐瑤走到蘇阮跟前，雙眸緊緊的打量著她︰「 靈公主，今日可要好好欣賞戰局啊。」
蘇阮的目光平視著看台下方，淡淡道︰「期待您的表現。」
「這麼官方。」令狐瑤哈哈大笑，忽然伏下了腰，湊到蘇阮耳邊，小聲，「您真的很討厭我？」
蘇阮斜過眼楮看他，篤定道︰「沒錯。」
「有趣，有趣！」令狐瑤大笑著向太子走
去了。
令狐嬌去不請自來，緊挨著蘇阮就坐下，她似乎心情很好，笑意盎然，春風拂面︰「好期待哥哥把他們殺的片甲不留啊。尤其是那個該死的墨宸。」
蘇阮抿了抿唇，尚未做聲，倒有另一人冷笑道︰「這是哪來的野丫頭，這麼沒教養，嘴這麼臭，早上沒漱口吧！」
一身錦衣華袍、滿頭珠翠的婉瑩公主從遠處走來，張口罵了令狐嬌一句，徑直就往蘇阮身後的位置坐下︰「不請自來，跟狗皮膏藥似的。 靈，不如你換個位置到我身邊來吧。」
她旁側有一個空位，蘇阮點點頭，就換位置坐去了後面。
令狐嬌明顯有一剎那的怒火，畢竟是養尊處優的人，被這麼罵當然怒的很，換做往常，她早動手了，但是今天不行。她很快平穩了神色，笑道︰「見到本公主就退避三舍，膽小如鼠，真符合雲嵐人的作風。」
婉瑩公主毫不客氣的針鋒相對回話道︰「蒼蠅看見人見到它就退避，還以為人怕它。其實不過是因為它身上又臭、嗡嗡嗡的叫著又很討厭，得揪準了機會，就要一巴掌拍死它。」
蘇阮禁不住噗嗤一笑。
婉瑩公主慣來喜歡罵人，要論罵人，令狐嬌滿嘴的伶牙俐齒可比不上她的簡單粗暴！
令狐嬌果然被噎的說不出話來，張嘴結舌的瞪著蘇阮和婉瑩二人。
要對付這種人，溫溫和和是沒法子的，還得來硬的。
婉瑩公主打了個呵欠︰「就憑令狐瑤那個死樣子也想對付阿宸，呵，他祖墳冒青煙叻。」
「你——」
突然，觀眾席爆發出一陣如雷的叫好聲，打斷了幾個姑娘的爭執。
下面的斗獸正式開始了。
斗獸比賽是用晉級的方式進行，早先已經進行過初級的選拔，今天原本是十六頭老虎對決。
但因為皇族的突然介入，又新加了令狐瑤、令狐嬌、墨宸、太子四個人的老虎，一共二十頭。
率先是兩兩對決。
馬車上裝著籠子駛入中間的斗獸場，經驗豐富的馴獸員將籠子打開，放老虎自由。
老虎非常好斗，尤其是雄虎，作為獨居動物，決不允許自己的領地上出現另一只老虎。
這兩只老虎一對上眼，就互相瞪著咆哮起來，一陣震天的虎嘯發出，驚的在場的人都不由抖了抖。
咚咚咚咚……戰鼓擂了起來，高高的彩旗凌空亂舞。
陽光映照著所有人。
「嗷！」老虎咆哮一聲，按捺不住的向對方沖去。對面那只老虎也不示弱，迎上來就是一個騰躍，反而將它撲倒在地，頓時兩只老虎糾纏著打斗起來，翻滾、撲騰、啃咬……
地上煙塵四起，觀眾席中叫好聲不斷︰「咬死它！咬死它！」
「嗷嗚。」觀看著戰局的小貓也叫了一聲，它歪著腦袋看著自己的同類自相殘殺，一副不能理解的表情。
蘇阮並沒有去看下面激烈的戰況，她的目光轉向了席位最下方的候場區域。
二十頭老虎，除了令狐兄妹、太子尚且在觀眾席，其他十七個主人都在候場區域。
墨宸的身形那麼高挑，一眼過去就能第一個看見。
他今天穿了非常低調的黑色長衣，唯有腰上的燙金腰帶顯露出了華貴，長發一絲不苟的束起，看起來非常優雅。
只有他是將老虎放出了籠子，手里拿著一個球在逗弄它，一人一虎似乎玩的還挺愉快的樣子。
蘇阮看著他輕輕松松的樣子，忽然覺得是否是自己想太多了。
昨夜和宋瑾長談。他安慰她︰「你不要小看墨宸，他能在帝都這麼多年，自有他的獨到之處。聖君要殺他，他不可能坐以待斃，肯定會有法子對付。我看這件事，你根本不要插手最好，實在要去，就開開心心的欣賞一場斗獸吧。」
墨宸雖然沒有皇城司這樣強力的機構做支撐，但也有一支影衛藏匿在帝都，保護安全沒問題。且他自己身手不賴，一般人想要近身殺他也難。但這並不能阻止蘇阮
擔憂的心情。謀權者殺人，哪是以武力取勝？那是莽夫！以權力壓死人、以手段算計死人，那才是最常用的手腕，哪怕你有通天的武力也是沒法子的。
她怎麼能不擔心呢？
太子的侍從在場地里轉了一圈，回來通報消息︰「殿下，沒有發現平王的人馬。」
太子舒了口氣道︰「知道了。退下吧。」
不由就回頭看了眼蘇阮。
聖君果然是多慮，宋瑾怎麼可能會來，因為蘇阮和皇族作對嗎？區區一個女人，還沒有這麼大的能耐。
以他對宋瑾的了解，呵呵，宋瑾絕不是這麼感情用事的人。宋瑾苦心積慮才獲得如今的一切，不惜親手弒父弒兄，怎麼可能就為了一個蘇阮來跟皇族作對？
這般想著，他的目光也望向了候場的區域，捕捉到了墨宸的身影。
他和墨宸，也是從小到大的情誼。
墨宸是他的伴讀，若不是因為兩人的分歧越來越大，也稱得上是他最重要的朋友。
至于那分歧……
太子的眸色微微的恍惚著。
那是在兩年多以前。
那時，聖君突然回朝；父皇病重；三皇子剛剛被蘇阮殺死。
朝中亂成一鍋粥，四皇子、五皇子、九皇子。十四皇子、綏遠將軍府、禮王府……
所有人，都將眼楮瞄準了搖搖欲墜的他。所有的人，都在等著看這場鬧劇如何收場。
也在同時，周國將目光盯住了存在混亂之中的雲嵐。
一個國家一旦起了內亂，就會疲于應對外困。周國抓住了這一點，在這個節骨眼上開始從北方大面積的進攻雲嵐。這次的進攻來勢洶洶，雲嵐幾乎沒有招架之力，幾大手握重兵的王府、幾大將軍府，沒有哪一方勢力願意真正出面對付周國的侵犯。雲嵐不斷的敗退，周國一再的進犯，皇族私下里割了近二十座城池也換不來他們的安分。
他們的鐵蹄一路歃血而來，雲嵐節節敗退，不斷求和……
在這個情況之下，墨宸提出要出兵反擊，並且要他御駕親征。
當時這個提議得到了太傅的同意。但是，他哪有精力去和周國征戰？太子之位都還沒有坐穩，哥哥弟弟們虎視眈眈，聖君亦不懷好意！御駕親征？絕對不可能。他費了那麼大的精力才把三皇子拉下馬，怎麼能轉頭把這一切拱手相讓給其他人？這不是為他人做嫁衣嗎？
他拒絕了。
繼續割地，繼續賠錢，一直到對方滿意為止，這個過程，可以說一直延續到了現在。國庫的虧空，皆是因此而起。
對于這個決定是對是錯，他不知道。但他能確定，如果從來一次，他還會做這個選擇。付出那麼多才得到的東西，怎麼能說放手就放手，哪怕豁出一切，這也是他要守住的東西。
因為這件事，墨宸開始疏遠他，一點一點的，不動聲色的。
起初，他沒有察覺。等發現的時候，墨宸已經抽調走了他身邊最精銳的幾個干將，徹底月兌離了他。
他當然很生氣，氣的恨不得將墨宸撕碎。墨宸知道的太多了，幾乎關于他的一切，墨宸都了如指掌。因此，他動了殺死墨宸的念頭，他將墨宸患有哮喘，並且對夜來香過敏的消息透露給了宋瑾，以圖借宋瑾的手殺死他。結果是失敗了。隨後，他還執行過幾次行動，都被墨宸化解了。這時候他才覺得，即便是以太子的身份，想要殺死這個兒時的玩伴，似乎並不是那麼的簡單，甚至，像是難于登天。
但是這一次，墨宸肯定逃不掉了。這一次，殺死他，徹徹底底的抹去他。
太子的眼中流露出凜冽的殺意。