()比試雖然結束，但台下眾人並未散去，要看看今年的優勝者的獎勵如何。雖然自己得不到，看看也能過個癮不是。
青木主峰的張長老飛身上台，正要宣布最終的名次與獎勵，忽然一道綠色火光從青木峰方向飛來，直向他飛來。張長老面色一變，手一抬，將綠色火光握到了手中。較有見識的高階弟子均清楚，這是一張傳音符，應該是有人向張長老發送了一個訊息。
張長老收到傳音符，稍一思索，站在台上，雙手下壓，讓場下眾人安靜下來。與此同時，在觀戰台就坐的各位峰主與其余築基期長老也听到了張長老的傳音，一起站了起來，飛到台上，站在張長老身後。
張長老臉帶笑容，眼盯台下，待台下安靜下來，朗聲說道︰「今天真是不勝之喜，太上長老他老人家將親自給本次小比的冠亞軍派發特別獎品，以資鼓勵。」
台下眾人聞听此言，「嗡」的一聲討論開了，個個頗為興奮。要知道太上長老是青木山唯一的金丹期高手，也是青木山的鎮派所在，據說足有數百歲，在青木山就是神仙一般的人物。別說煉氣四層弟子，即便是煉氣期高層弟子，也沒有幾個有緣得見。以前的小比太上長老可從來沒有出現過，即便大比好像也很少出席。
張長老又開口大聲喝道︰「各分支獨立組隊，青木峰列隊于東方、丹霞峰與飛揚峰列隊于南方、落葉峰與彩雲峰列隊于西方、白頭峰與三尖峰列隊于北方。煉氣四層以下弟子居前，按一層到四層分為四排從前向後排列，高階弟子自行排列于後。」
「是」，各分支的弟子同聲答應，奔向了指定的方向。一時廣場之上人流涌動，喧鬧無比。
各分支的管事弟子按照張長老的要求，約束各分支順序排好，圍繞擂台整整齊齊排列著近千人，全場鴉雀無聲。
張長老察看了四周，看到各分支均已循序排好，滿意地點了點頭，揚聲說道︰「有請太上長老。」然後帶領台上的諸位長老躍下擂台，立于眾人之前。
只見一道綠色長虹風馳電掣般從青木主峰方向飛來，不長時間就來到了廣場上空，盤旋一圈後，落在了擂台之上。
「參見太上長老。」眾人在築基期諸位長老的率領之下，齊聲高喊並躬身行禮。
「都起來吧！」聲音並不大，但每位弟子均清晰地听到太上長老的聲音，依言抬頭觀看。
只見台上站立著一位綠衣老者，頭發斑白，頜下兩縷長髯，滿面皺紋，雙手背在身後，微眯著兩眼正在掃視台下。當綠衣老者的眼神掃來，林百里只覺得一道寒芒閃過，雙眼如同針刺一般，不由得緊閉雙眼，強忍淚水，好久才能睜開。果然不愧是金丹期的台上長老，只是眼神已是如此犀利。
太上長老掃視了台下諸人足足有有一刻鐘之久，眾人心中奇怪，卻大氣也不敢喘。萬一出聲惹怒了太上長老，豈不是找死。不要太上長老動手，各分支的峰主就會把肇事之人拿下。
「好，很好。」終于，就在連各位築基期長老也等得有些焦急的時候，太上長老發話了，「讓今年的小比冠亞軍上台，我要親自頒發獎勵。」
張長老讓張天放與黃日海出列，引領二人來到太上長老面前。
「拜見太上長老。」張天放與黃日海二人激動萬分，話語已帶著一絲顫音。如果能得太上長老的看重，給予一些指點與幫助，修為的快速進步那是必然的。如果機緣足夠，甚至邁入築基也有希望啊。
「這是本次小比的冠軍，青木峰的張天放，旁邊的是本次小比的亞軍，丹霞峰的黃日海，請太上長老訓示。」張長老將二人給太上長老作了介紹。
「張天放與黃日海，好，很好。」太上長老看了二人一眼，開口贊道。一抬手，兩樣物品分別向二人飛去，林百里看在眼里，飛向張天放的是一個玉瓶，而飛向黃日海的是一個玉盒，卻不知道內里所裝何物。
二人抬手接過物品，卻不敢打開查看，連忙低頭鞠身，大聲道謝︰「謝太上長老厚賜。」台下眾築基期長老也同時鞠身道謝︰「謝太上長老厚賜。」
太上長老未再答話，身形微閃，一道綠虹向青木主峰方向絕塵而去。
直等到綠虹再也不見蹤影，眾人才起身抬頭。眾煉氣弟子不由得議論紛紛，有的說太上長老肯定看上張天放與黃日海，準備重點培養；有的說因為青木主峰奪得了冠軍，所以太上長老才現身給冠亞軍特別獎勵，要知道前面連續三屆的冠軍均不是青木主峰；也有人說太上長老現身是給這些低階弟子以鼓勵，給激勵眾人勤學苦練……雖然各種說法都有，但都得出一個結論︰張天放與黃日海已在太上長老那里留下印象，以後在煉氣期弟子中間可以橫著走了。
下面各位築基期長老按照老規矩開始發放小比的獎勵，冠軍張天放果然獲得了一把低階法器的精品，看來傳言不假。其他排名前列的弟子也獲得了不菲的獎勵。
在張長老宣布小比結束後，眾人即各自散去，因為天色已晚，路途遙遠，各分支需要再住一晚，次日才能返回。
晚間孫昌帶領林百里又來到了地下酒館，這里現在是熙熙攘攘，人聲鼎沸。嚴老板在一個偏房內，每次只允許一人進入，房前有二三十人排隊，個個眉飛色舞，看來均是簽押中彩了，孫昌與林百里先找了張桌子坐下，倒了壺酒，就著點小菜，先小酌幾杯，心情好，多等會也不打緊！
等到嚴老板門前人數減少，孫昌才走上前去，稍等一會，走入了偏房。
過了一段時間，孫昌走了出來，將一塊靈石及一張簽押符遞給了林百里。
「這是什麼？」林百里將靈石收入懷中，拿著簽押符問道。歸還一塊靈石那是自然，但現在小比已然結束，難道還有賭局。
「走，路上解釋給你听。」孫昌帶著林百里，在回歸客房的路上慢慢告知了林百里。
遞給林百里的簽押符就是林百里的一張身份證明，是嚴老板將燕彩雲那張作廢的簽押符改簽的，上面有林百里的身份記錄。憑借這張簽押符，林百里以後可以自己到地下酒館參加賭局。而且地下酒館是常年營業，不光設置賭局，而且從事法器、符、丹藥等的買賣，如果有其他特殊需要，也可以通過酒館來安排，只要有足夠的靈石。
林百里听了大喜，看來借給孫昌這塊靈石算借對了。以後有了這個渠道，只要有足夠的財力，修煉的資源應該不難得到。
回到客房，一夜無話。第二日清晨，各分支紛紛起身，各自返回。
回到飛潛堂，因為林百里在一層小比中獲得第三名，根據規定可以獲得較多的資源，林百里選擇了煉丹類。選擇煉丹類之後，林百里可以獲得世俗界所有丹藥的丹方，如果煉丹水平有進步，還可以獲得三個低階靈丹的丹方。
在五靈會之時，林百里已發現，所有的五靈根弟子均無法修煉到高層，最高不過是馬致強的煉氣六層，而馬已是年近六旬。其余五靈會內弟子也進境非常緩慢，到達馬致強的年級，可能還無法進入六層，比如說王昌凌，年已半百，居然才煉氣三層。
根據這些天來的詢問，又對照了」五靈進階筆錄」的一些範例，林百里得出了一個讓人灰心的結果。如果按照正常修煉的方法，林百里能夠達到煉氣六七層也就頂天了。有幾個方法可以提高速度︰一是找到通靈之物或比青木山還要靈氣充裕的靈脈，借助靈物或靈脈之力可以提升修煉速度。通靈之物那是不要考慮，數百年都沒听說出現過，而青木山的靈脈，已算是離越島數一數二的，要不那些修仙家族怎麼會爭先恐後地把家族子弟送到青木山來。
還有一個方案就是大量服食丹藥，借助丹藥之力強行推動，因為藥物的失效問題需要解決，所以需要經常更換藥物，而且很早就需要高階丹藥。
這些道理其實每名修煉者都懂，但還是無法解決問題。靈丹永遠都缺，特別是高階靈丹這些窮困的低階弟子可變不出來，只有埋頭苦熬。
從進入第二層之後，林百里的修煉速度就非常緩慢，服食益氣丹也已沒有任何效果，如果想要提升速度，唯有尋找更高級的藥物。沒有家族支持，也就沒有靈石購買靈丹，只有依靠自己相對突出的煉丹天賦來滿足修煉的需要。
最低階的丹藥只需要世俗界的藥物即可，但稍稍高級一些的藥物，基本上就是以靈草為原料，比如說小比獲得的小炎陽丹丹方就需要數種低階靈草。即使是最低階的靈草，青木門也不會無償供給，需要門下弟子完成一些雜役才能獲得。像五靈會內發布的一些任務，其實也類似于各分支的雜役，不過報酬較豐厚而已。