()窗外已是天光大亮，史清婉站在窗前，瞧著東方彩霞縷縷如絲如織，不由得揚起唇角；她垂下眼眸，雙手結成蓮花印，不可見的幾許清氣緩緩地在她周身流動，若是有同道之人瞧見，必能分辨出，這清氣正是洗筋伐髓成功的象征。
「哎呀，女乃女乃怎麼便起來了？」繡蕊微微撩起內室的一掛層疊的銀紅蟬翼紗，瞄見窗前立著的單薄身影，忙伸手從一旁屏風上取下搭著的披風︰「雖說是夏日，可早上也還涼得很呢！」她端量著史清婉的容色，心下有些訝異，不知是錯覺還是什麼，怎麼竟覺著女乃女乃變得愈來愈美了呢？
史清婉任由她為自己打理，笑道︰「許是昨夜睡得好，竟是早早便醒過來，神朗氣清，便多站了會兒——」她抬手指指東邊天空︰「瞅瞅這雲霞，真是美得叫人喜歡！」
繡蕊搖搖頭︰「我只知道女乃女乃再站著怕是要受涼的，哪里看得到這彩霞呢？」邊說著，將披風前襟的細帶系好，退了幾步，把昨晚上便準備的衣裳取出來︰「女乃女乃先坐著，底下茶水什麼的估計也差不多了！」
她退了出去，而後領著幾個小丫鬟魚貫而入，捧著銅盆熱水並香胰子之類，便侍奉著史清婉洗漱起來。
史清婉並沒有什麼不適，事實上，她已經將這身體自己的記憶給融會貫通了，除了情感上更理智些，各色生活習慣、說話口吻等等，與這土生土長的大家閨秀已經是毫無二致。
照著一貫的規矩，史清婉領著兩個大丫鬟繡蓉繡茗往上房去請安。
若說起來，史清婉如今的身份，乃是這金陵四大家族中王家二房女乃女乃，來自江南史家的大小姐。這江南史家與金陵一脈雖未出五服，但是平日里來往甚少；受江南風氣影響，幾代累計下來，江南史家也算得上是書香人家了。
這也是為何王老太太待史清婉苛刻的緣由之一，王家教女從來都是「女子無才便是德」，王老太太，還有她親自相看的大兒媳婦王何氏，也都是只勉強識得幾個字便罷，更別提什麼吟詩賦對彈琴作畫了。這尊崇女德的王家突然落進來史清婉這樣一個江南才女，也莫怪王家大大小小的女人看她不順眼。
「老太太可起了麼？」繡蕊招過邊上一個小丫鬟，問道。
那梳著雙丫髻的小丫鬟點點頭︰「繡蕊姐姐，老太太剛剛才喝了茶，現下約莫著要梳洗了呢！」二女乃女乃院子里的姐姐們都溫和大方得很，她們這些小丫頭常常能得些好處，自然都是笑臉相對。
史清婉立在回廊下，靜靜立著，聞言，擺擺手︰「去通報老太太一聲！」
進了東邊暖閣，轉過碧紗櫥，便瞧見白發蒼蒼的王老太太坐在梳妝台前，身後兩個丫鬟一左一右給她梳著頭發。史清婉環顧一周，沒瞧見大嫂王何氏的身影，沉吟片刻，壓下心中的驚異和疑惑，上前來對著王老太太福了福身︰「媳婦給老太太請安，老太太昨夜睡得可好？」
王老太太今日面色卻與往日頗有不同，听著聲音溫和慈藹許多︰「老二家的來啦，且來幫我瞧瞧——這只八寶紅玉簪配哪套篦子好？是喜鵲登枝的、還是龍鳳呈祥？」她邊說著，身後丫鬟便微微退開一步，讓出空間來。
心中猜測不定，史清婉朝繡蕊使了個眼色，便上前笑語盈盈，捏著那枚八寶紅玉簪子，想了想，擱在喜鵲登枝瑪瑙鈿子旁邊︰「還是喜鵲登枝來的好，您瞧，這紅寶石不正和這上頭的紅梅相得益彰麼？」
雖說媳婦要服侍婆婆，可大戶人家哪里有親力親為的？史清婉在旁邊搭著手奉了香脂頭油也就是了；待最後一道工序都完成，才見王何氏急匆匆地進了屋子，老太太不咸不淡地說了兩句，一行人便移步到西邊花廳用飯。
「老大家的，把那蒸蓮子舀一勺來」，王老太太指著桌子另一邊的小蒸籠，眼也不抬地指使著王何氏，王何氏忙取了干淨的調羹舀了一勺擱在王老太太面前盤中。史清婉一旁冷眼看著，不由得暗自咋舌，想來必然是這位大嫂得罪了老太太，不然，老太太怎麼會當著寶貝孫子的面刁難他的母親呢？
史清婉的目光落在老太太身邊，一個小男孩扎個沖天 ，百無聊賴地低著腦袋拿筷子戳盤中的小籠包，這便是王家現在唯一的男孫，王仁。史清婉回憶著書中對王仁的描寫，誰能想到，二十年後，眼前這個粉雕玉琢的小男孩會變成巧姐那個心狠無賴的舅舅呢？
「老太太，寄恩怎麼還不來啊？」王仁抬起臉來，眉眼間依稀能尋著些王老太太的痕跡，他今年不過四五歲，正是開蒙的年紀，然而他卻不愛讀書，每每裝病耍賴不去家學，老太太溺愛孫子，便幫著兜攬一二。
王老太太模著王仁的發頂，笑容里滿是寵縱︰「你呀，且安心等等，這還沒到辰時呢——」抬臉看向王何氏︰「用的也差不多了，你們回去吧，今兒仁哥兒就在我這兒！」
史清婉與王何氏一前一後退了出去，她偷眼覷著，果見王何氏眼底劃過一絲憤恨，袖邊露出些折痕，她心下有數，與王何氏道別後便回了自己院子。
「可打听出來了？」
等廚房那邊送早膳過來的功夫，史清婉坐在炕上，見繡蕊掀簾子進來，擱下手中青花茶盞，她挑起眉頭問道。
「哎呀，女乃女乃，您可不知道……」繡蕊滿面驚嘆和憂懼，瞧著屋內並沒有其他外人，卻也並不敢高聲，湊近史清婉耳旁，娓娓道來。
這王家兩房兄弟性情頗為不同。長兄王子勝襲著祖上的爵位，雖說降等襲爵，不過才三代，也還是男爵，故而素來于仕途上漠不關心，他娶的乃是如今大理寺少卿何宇的長女；何氏雖說家世不錯，也生了個兒子，但是論說起長相身段，卻實在是不足些，因此王子勝後院還納了幾個美貌的妾侍。次子王子騰謀的卻是武官一路，他是精明的人物，人品亦算得上佳，否則江南史家也不會將愛重的嫡幼女許給他；他的後院卻是清淨，成婚前連著幾個通房丫頭都拉出去配人了。
說起王老太太為何對王何氏橫眉豎眼的，因由也正是在王子勝後院的那幾個俏姨娘身上。
王老太太年前把自己身邊一個名喚水雲的大丫頭賜給了王子勝，開臉抬了姨娘，她性情柔順，顏色亦好，因此很是得了王子勝幾分寵愛；誰想到昨兒晚上起夜，不知何故，身下淋灕不止，當即便報了上去請大夫，卻被王何氏的丫頭三言兩語給擋了回去，又求到老太太上房，這樣一番折騰，等大夫來了，這個沒福氣的孩子已經去了。
這子嗣上的事兒，便是王何氏渾身是嘴說與自己沒關系，也沒人信呀！王老太太雖說疼愛嫡孫，可庶出也是王家血脈，哪里能不惱呢？這還是看在王仁的面子上才沒發作起來。
繡蕊瞧著自家主子沉吟不語的模樣，咬著唇瓣輕聲問道︰「女乃女乃，您說這事兒和大女乃女乃有關聯麼？」
史清婉搖搖頭又點點頭，瞅著繡蕊眉頭皺得緊，「撲哧」一聲笑了出來︰「任它有沒有關聯，反正同咱們沒啥干連！你且下去，好生吩咐著她們，可別叫人給算計了去，若是撞槍口上我也幫不了你們！」她垂下眼簾，長而翹的羽睫撲閃撲閃︰「老太太現下里指不定多惱火呢！」
听她說得鄭重，繡蕊跟隨在史清婉身邊也有幾年了，看這後院里的事情也明白，自然不敢掉以輕心，趕忙出去叮囑底下人不提。
孩子啊……史清婉縴縴素手附上自己的小月復，想著自己得以附身的契機。
今年三月初，王家老太太六十壽辰，諸項事務便交與兩個媳婦來操辦。誰知史清婉已經有了兩個月的身子，她葵水向來不準，有沒什麼害喜的征兆，因此絲毫沒察覺；就是這一絲疏忽，連日的勞累之下，史清婉便小產了。
就在此時，王老太太的娘家佷女過來賀壽，行動舉止間隱隱地帶著幾分勾引王子騰的意思，偏生王老太太竟是不聞不問！小月子里頭最不能動氣，可這一遭下來，史清婉又是氣苦又是憋屈，加上喪子之痛，一怒之下厥了過去，待醒來，里頭的芯子便換成了這一個史清婉。
長嘆一口氣，史清婉將復又端起手旁的紅棗姜茶，這幅身子原本脾胃便偏寒，縱然洗筋伐髓也改不了，所幸史清婉對中醫有所涉獵，平日里只在飲食上注意溫養，倒也無甚大礙。
史清婉如今住的院子喚作菀蘭院，有個小廚房，之前為的是平日里用水能方便些，這卻是便宜了史清婉。王家重油重葷的飯菜著實是令史清婉有些難耐，她便托著省事兒的借口，請了自個兒在院子里開伙做飯。
用罷早膳，史清婉也並沒有其他事情，便取了之前做一半的衣衫過來繼續。這還是史清婉在王子騰離家上京之前照著量裁的，原是打算等入夏後給他帶著往京里去時穿，可卻被各種雜亂的事情耽擱下來。
拿著已經成型的衣裳，手上動作慢了下來，史清婉又想起自己的便宜夫君，說起來，王子騰相貌堂堂，與史清婉短短半年夫妻下來，也算是相敬如賓；只是，看他在史清婉小產後的做派，與那正值二八年華的表妹含混不清，對著史清婉只是口頭上安慰幾句，未免有些涼薄了……
她正想著，卻听見外頭傳來輕重不一的腳步聲，夾雜著丫鬟有些歡喜的笑。
心中忖度著，便瞧見繡茗從雙面蘇繡插屏後面轉進來，她上前來福了福身子，一笑露出可愛的小虎牙︰「給女乃女乃道喜啦！」