()不敢置信地盯著眼前的陸嬤嬤，王老太太只覺得心頭突突地又疼了起來，一口氣岔了，連聲咳嗽起來。
見她面色已是青青白白，陸嬤嬤動作麻利地忙上前去將她扶住，一邊早有福兒飛奔著去拿了薄荷油來；點了藥油涂在王老太太的額上與太陽穴，陸嬤嬤不禁有些後悔自己方才不加掩飾的言辭，若是語氣松緩些，興許老太太也不至于氣成這樣！
「秋月，你說這是哪兒出了差錯呀！」王老太太死死攥著陸嬤嬤的胳膊，蒼老的手面上筋絡根根分明，顯見著是握著大力氣︰「她、她、她怎麼就連自己的哥哥都要——」
王老太太平日里雖然愛重王悅寧這個女兒，然而若是長子與幼女擱在一塊讓她選擇，毫無疑問定是前者更重要的。畢竟，女兒眼見著就要嫁人，成了別人家的媳婦，那就是潑出去的水！想著自己喜歡的正是王悅寧這份端穩響快，王老太太簡直惱火得不行，她這幅精明勁兒，用在哪兒不行？偏生叫自己兒子遭了算計！
陸嬤嬤仔細打量著王老太太的神態表情，微微放下心來，繼續勸道︰「您放心，這事兒沒人知道，我親自去打听，沒經旁人的手！便是二姑娘那邊，銀月的妹妹已經到了，被二女乃女乃安排在院子里做二等丫鬟，對外只說是玉簪犯錯降了等！想來也不會什麼大問題……」
她心中卻在暗暗搖頭，陸嬤嬤跟在王老太太身邊這些年，自然明白王悅寧這幅脾氣是怎麼來的。若說起來，王老太太當年也是一模一樣算計著，不過在家中踫上個利害的娘家嫂子，嫁人後婆母夫君也都是精明的人物，所以她的心計才沒什麼用武之地，好容易成了幾次，就是在膝下兩雙兒女身上了。
「你去、去把二姑娘給我叫來！」王老太太想著昨日在前院書房自己還好言好語安慰著幼女，不由得心口一股子憋悶之氣，指著福兒斥道︰「若是走了風聲，仔細你的皮！」
福兒在王老太太身邊伺候已經有近八年，是以王老太太有什麼私下的事情都不避諱，她忙福了福身子退了出去。
約莫半柱香的功夫，王悅寧身後跟著玉鈿玉璧兩個丫鬟便過來了，福兒見狀，悄聲將兩個丫鬟攔住︰「你倆還是留在外頭的好，老太太找二姑娘有些事情呢！」
這兩個丫鬟也是乖覺的，聞言，面面相覷，住了腳步，站在門旁掀簾子由著王悅寧一個人進去了。
進了屋子，王悅寧心里一跳，只見王老太太面無表情坐在炕上，左手里端著只成窯五彩小蓋鐘，另一邊則捏著蓋兒撇茶面上的浮沫，陸嬤嬤坐在炕下，雙手籠在藏藍滾邊的袖子里，搭著眼皮，听見門口動靜，她掃了一眼，忙站起身來︰「二姑娘來了！」
「母親這是有什麼事情呢？」王悅寧笑著上前來，意欲如以往般到王老太太身旁說話，才走了兩步，便听得一聲清脆的聲響，卻是王老太太將碗蓋擱了下來。
依舊是板著臉，王老太太看著地下立著頗有些不知所措的王悅寧，抿了抿嘴︰「你給我跪下！」
自打十歲那年因為打死了個丫鬟而被訓斥，王悅寧這麼多年來從未見自家母親對自己橫眉豎目，听著王老太太的聲音里毫無商量余地，她直直跪了下來，抬起臉來，已是聲淚俱下︰「母親，可是女兒有什麼地方做得不好惹母親生氣了？母親只管責罰我便是，只求母親莫要氣壞了身子呀！」
面對女兒這般情態，王老太太微微皺了皺眉頭，畢竟是自己疼愛多年的女兒，看著她這般，王老太太心中又豈能不心疼？只是一想到王悅寧做的種種事情，王老太太硬起心腸︰「悅寧，我只問你，昨天玉簪與你大哥的事情，你究竟是知不知曉個中詳情？」
片刻的驚慌後，王悅寧鎮定下來，昨天書房的事情發生，她回去後思慮了很久，怎樣也弄不明白王子勝怎麼莫名其妙地便醒了酒？還恰好喝了那碗加了紫須參的醒酒湯……
然而她想著每日廚房都要收拾碗筷等物，也並無證據能證明到此事是自己所為，何況母親素來看重臉面，這等事情必定要遮掩著才是，因此王悅寧並不大擔心。誰想得到今日這樁事情居然又被提了出來！
「你也無需推月兌到旁人身上，那玉簪卻是受了無妄之災！」王老太太看清楚她眼底瞬息劃過的惶恐遲疑，心中最後一絲不信也消失了，她滿眼失望地看著女兒淚痕未干的面龐，這幅委曲求全孝順模樣——哎，若不是知道事情始終，自己或許真的會因為她這番做派言語，以為一切與她無關系了。
王老太太從身後取出一只青花湯碗，里面的殘汁還在，她晃了晃那只碗，眉宇間滿是怒意︰「我素來只叫你在女紅德行上頭下功夫，卻沒想到我養大的女兒居然還懂這些花花草草的！這里頭摻了什麼東西，悅寧，為娘的就不說了，說出來我都覺得羞煞！」王老太太雖說有心計，然而自個兒懂這紫須參的用途，也是親娘在她出嫁前才告訴的；她自負教女有方，不至于有什麼敗壞之事，然而女兒此次用了這等手段，卻是令她大大著惱起來。
「母親——」王悅寧在自家母親面前從來言辭伶俐，可乍然面對母親厲聲，她一時間也想不到答話，訥訥喚了一聲，卻也說不下去了。
「二姑娘還是好好地在院子里靜靜心！」王老太太見她面上只有羞憤卻無悔悟，長嘆一口氣，兒女都是債，難不成還能就此撒手不管麼？沉聲對著陸嬤嬤吩咐道︰「今日起，二姑娘手里管家的事情就交給——」
她忽地停了下來，想起一樁事情來，默然想了許久，搖搖頭︰「罷了，還是讓老大媳婦來管著吧！只院子還是不能出的！」念及二子前日和自己說起的事情，王老太太縱然心有不甘，卻也不得不將王何氏提前解禁。
二姑娘被禁足、大女乃女乃又拿回了管家之事傳到史清婉耳中時，她正在對著嫁妝單子翻看自己小庫房中的物品，面對著一件件古瓷字畫，她不得不感懷慨嘆于江南史家一片拳拳愛女之心。只看壓箱底的幾幅字畫，便價值難沽，何況出嫁前史家夫人還偷偷塞了銀票給史清婉，如此算來，史清婉也算得上是富婆一個了。
「二姑娘被禁足了？」聞言，史清婉眉頭一挑，抿著嘴反問道。得到確定的回答，她唇畔兩個笑渦霞光蕩漾︰「看來老太太是查清楚了……」
若說起來，王悅寧這番舉動其實是難以令人發現前後端倪的，藥湯喝了，藥碗是要洗的，算得上是不留痕跡，然而，架不住後面有個史清婉手段人不知鬼不覺。其實，若是王悅寧沒有心生惡念，她也不會落得今日這般景狀。
「可別臨走出了岔子，叫咱們院子里的人謹慎著些！大女乃女乃重新管家，這些日子，里頭多少齟齬之事，二姑娘如今禁足，大姑娘又是不愛出頭的，若是被人指摘出來，可就都成了咱們的過錯了！」史清婉想著老太太的兩道命令，不由得莞爾一笑，這老太太是沒了法子，只能自打嘴巴把王何氏再拉出來了！也好，自己也能早些月兌了這潭子渾水……
王子騰呆在書房中，看著自己的私房，眉宇間愁緒縈繞不去。去了京城不比在金陵，各處都需要打點，銀錢花費還得另外想個法子才行，不然，祖母與父親留給自己的這些私房哪里能夠？
王子騰一貫頗有些大男子主義，史清婉私產頗豐，他雖然知曉，然而從未打過那些的主意，別說真的動用妻子的銀錢，便是有這樣的念頭都足以令他羞愧不已。男人若是連妻兒都養活不了，那還能做成什麼事情？！
正發愁著，卻見匯兒進來，上前說了王悅寧與王何氏一禁一松的事情。听罷，王子騰不由得想起前兒晚上的事情。
從私心里來講，王子騰從來不覺得兄長王子勝納妾之事有何不妥，畢竟愛美之心人皆有之，俗話說︰「娶妻娶賢，納妾納色」，若是自己的妻子也如大嫂那般——自己肯定也是要納個溫柔小意的美嬌娘的。然而，有如自己妻子那般國色天香又溫婉嬌柔的女子相伴，何苦還要身份卑下的妾侍做什麼呢？
不過這納妾是自願的倒還罷了，若是被人算計尚不自知那可就不大美妙了……
想著自家二妹王悅寧，王子騰無奈地搖搖頭，昨天事情已經結束了，可今日二妹卻被突然禁足，用的還是修身養性這樣的名頭，想必看似無辜的二妹必然在里頭插了一腳吧！他自認往素待這個妹妹雖不親近，然而每每有什麼好東西都會算上王悅寧一份，算得上厚道，哪里想得到這尚且不知就里的算計原是沖著他來的？
晚間回到菀蘭院，王子騰提起王悅寧被禁足的事情來，嘆息著二妹竟是半點長進都沒有，正對上史清婉不解遲疑的眼神，王子騰心中奇怪得很，卻听史清婉帶著些微的憤懣和不滿︰「二爺這還不知道其中的關節呢！」
王子騰皺起眉頭，莫非這里頭另有不對勁的地方麼？
听了史清婉的敘述，王子騰登時目瞪口呆。他萬萬沒想到事情原委竟是如此難堪，這是多得罪了她才會被這樣記恨報復？
史清婉盛了一碗山海羹放在王子騰面前︰「這里頭特意加了綠豆涼皮，魚蝦也是今兒早我莊子上才送過來的，弄得不咸不淡，現下里吃著正好，二爺試試看？」瞧清楚王子騰面中濃濃的失望之色，史清婉閉口不再多談王悅寧的事情。
令王子騰知曉這其中的彎彎繞繞，日後自己也才好做事情……史清婉暗自忖度著，王悅寧如今明顯是不大瞧得起二房，想來王子騰能看明白，只是看在兄妹血親的份上也不能太過表露出來。史清婉可不是聖人，被王悅寧三番五次使絆子都能無動于衷，日後王悅寧嫁入榮國府，自己也隨著王子騰在京中，來往肯定不少，再加上榮國府與王家的交情——若是不借此讓王子騰冷心，日後怕是沒什麼機會了！
「罷了，她總歸是要嫁出去的！與我們也沒多少關聯……」王子騰苦澀地扯著嘴角笑了笑︰「她從來都不大看得起——這些日子以來，想必她也沒少給你臉色看，苦了你！」
史清婉搖搖頭，但笑不語，握上王子騰的手掌。