()日子就這樣尷尬地過著，燕 朝臣們終于記起了燕 其實還有一位公主，開始有傳聞漸漸在朝野中蔓延，有人說這和寧公主自幼體弱，即使今年不過十五身形卻依然像一個孩童，又有人說公主近來病重，所謂招贅駙馬其實是為了借由沖喜保下一條性命……不論是哪一種，三日後，朝中公卿子弟的花名冊被送到了宸皇陛下的案台上。
楚鳳宸花了一個時辰去翻閱那一疊厚厚的履歷與畫像，翻到最後一頁茫然地縮在了案台前，最終把這些都收了起來。其實所謂選駙馬本來就只是一個幌子，她早就有了人選的，早就明白自己要做什麼。
可是不能否認，她的確動搖了。因為瑾太妃一句話。
顧璟可以，為什麼瞿放不可以？
這感覺就像是在心上埋了一顆小小的種子，三年了，埋藏種子的森林在大火中化為灰燼，她以為種子也早就付之一炬，可是有一天忽然發現種子其實還埋在焦土下面，只是因為太久太久沒有下過雨，它已經快要干涸。
而現在，她手里有水。而且……好想澆一澆。
可是……
第二天清晨，楚鳳宸偷偷收拾了行裝，換上了一襲輕便的男裝，在鏡子面前轉了又轉，最終趁著小甲傳召早膳的時候偷偷開溜，在清晨的暮靄還沒有徹底散去溜出了宮。城門口，許多輛馬車停在那兒，她雇了其中一輛，直奔帝都城郊。
一路藍天清風，車夫笑著道︰「小公子去鎮都的軍營做什麼？如今四下各國時局動蕩，去投軍可沒前兩年那樣混日子了喲。」
楚鳳宸笑眯眯道︰「去投親。」
車夫恍然大悟︰「在里頭有人啊，那倒好辦，只要不上前線，等瞿將軍大勝，活著的人啊總能分一杯羹。」
「瞿將軍很厲害嗎？」
「那是，這幾年瞿將軍征南闖北，蘀我燕 收復了不少失地，這天下哪個不知道瞿將軍是用兵奇才，聰明絕頂啊！更何況瞿將軍還有個阮軍師作伴，簡直所向披靡，戰無不勝！」
也不知道是不是車夫都健談，這一路，楚鳳宸听著車夫講瞿放的英雄事跡，不知不覺居然已經到晌午，瞿放的軍營就在眼前。車夫原路返回，她卻被攔在了軍營之外，好在她早就準備了印章，總算沒被當細作捆起來。
「您、您稍等……」
守門的士兵看完她的印章嚇得兩腿都發抖，哆哆嗦嗦朝里頭跑去。不一會兒，一個身材瘦小的身影來到門口，打發了幾個輪哨的將士，朝著站在營地外的楚鳳宸深深行了個禮道︰「阮語叩見陛下，瞿將軍在操練兵馬，故而阮語來迎，還望陛下莫要見怪。」
那聲音輕柔，與周圍的將士完全不同。楚鳳宸听在耳中一愣，等那個瘦小的身影直起身子露出臉龐，她終于呆住——女的？
的確是個女的。坐在軍營的帳中，楚鳳宸仔細地把她看了一遍，終于確定了。雖然她的打扮相較于其他女子更加利索，可是卻不像她女扮男裝一般藏匿女兒氣。她沒有隱藏自己的性別，束發的發帶繡著幾抹小荷，耳上還依稀留有帶過耳墜的小孔，眼角眉梢女兒家的柔態更是無從藏匿。一個女兒家，居然在軍營？這軍中法規何在？
「陛下？」阮語輕輕喚了一聲。
楚鳳宸終于回過神來，抿了一口茶干笑道︰「阮姑娘是何人家眷麼？朕第一次知道原來軍營里面不止男子。不小心看呆了。」
阮語斂眉一笑，忽然在她面前跪了下來，輕聲道︰「阮語並非家眷，而是這軍中無名無分之人。今日听聞陛下來，其實……其實民女是故意沒有告知瞿將軍。」
「為什麼？」
阮語皺起了眉頭，似乎糾結了許多，好久才開口道︰「民女自小心比天高，覺得女兒未必不如男，只因為不想嫁做人婦平淡一生，兩年前偷偷女扮男裝混入軍營……後來，在戰場上民女為瞿將軍獻了幾計，得了將士們謬贊，成了將軍帳中出謀之人。後來不慎身份敗露……好在，兄弟們敬我女子入軍，便把這事偷偷蠻了下來。可是，民女也知道，此事終究並非良久之計。今日听聞陛下降臨，民女特來請罪，是殺是罰，民女甘願受罰。」
原來，車夫敬仰萬分的瞿放左右手阮軍師，居然是她。
「民女尚在閨中之時就听聞陛下十歲登基，年幼之時對國事就已經見解獨到，不拘一格，故而今日斗膽向陛下坦誠。」
楚鳳宸沉默。
那阮語阮軍師眼楮里漸漸有了濕潤的氣息，卻越發明亮，嘴唇緊緊抿成了一線，就像是山野中靈動的馴鹿一般。
辰皇陛下陷入了深思。女扮男裝，混入軍營，獻計成軍師，贏得上下心。這阮軍師于情于理其實她都不該責罰，若是真罰了，恐怕瞿放手下將士會有怨言，只不過……她微微笑了笑，又端起茶抿了一口，學著她輕柔的樣子道︰「巾幗不讓須眉，朕十分欣賞你的豪情壯志。」
阮語眼中眸光一閃，瞬間消散。
楚鳳宸慢條斯理道︰「不過，國有國法，軍中紀律若破了，瞿放恐怕也無法服眾。」
阮語道︰「陛下的意思是……」
「來人。」楚鳳宸溫和地笑了，「送阮軍師出去，領八十杖。」
「陛下！」
八十棍，足夠把一個男兒打殘。至于女子，恐怕小命都未必保得住。阮語終于慌亂起來，茫然看了看周圍。陪她一起來的兩個先鋒前衛面面相覷，最終懷著歉意的目光上前，一左一右擒住了阮語的肩膀。他們的目光卻仍舊落在楚鳳宸身上，似乎是想為阮語祈求寬恕。
楚鳳宸先一步開口，學著裴毓那禽獸的口吻，語重心長道︰「朕謝過阮軍師為朕的天下出謀劃策，也敬佩欣賞軍師敢與男兒一較高下之雄心，可是……」她嘆息，目光悲痛，「軍師，諸葛亮當年斬馬謖，朕今日終究徇了私心，不殺，已經是極限了。沒有規矩不成方圓，國難國，家難家啊……」
兩個先鋒前衛的面色漸漸凝重起來，最終卻沒有再開口。
阮語瞪大了眼楮，她茫然看了一眼身旁將士，似乎有些不甘，最終張了張口，卻什麼話也說不出來。
楚鳳宸投去一個不舍的眼色，苦澀道︰「去吧。」
「是。」前衛領命，押著阮語就要出帳。
「陛下，民女知錯了……陛下——」帳外，阮語終于驚惶地疾呼出聲，儼然帶了哭腔。
楚鳳宸低頭掩去眼眸中一閃而過的揶揄，有些幸災樂禍。這軍中都是阮語的親信，下棍自然要比尋常輕許多，她肯定不會死，但是傷是一定傷著了的。誰讓阮語有無數方法不選，偏偏選了最自作聰明的方法？
斗不過裴毓，玩不過沈卿之，拗不過顧璟，她堂堂皇帝還舀不下一個民女？
楚鳳宸生平最恨的就是被人下套！
阮語既然有九成把握算她不會責罰，她就讓她預留的一成噩夢成真。
沉悶的杖刑不一會兒就在帳外響起，悲壯得很。楚鳳宸在帳內細細數著杖刑的次數，想著如果杖刑比較實在，就在第二十下的時候讓他們收手。卻不想那悶聲才響到第十九下，卻再也沒有下文了。外頭隱隱約約有人聲響起，緊接著帳簾被人掀了開來，一個頎長的身影側身入帳。
鎧甲摩擦發出細碎的聲響，那人幾步向前，沉沉地跪在了楚鳳宸的面前。
他道︰「末將瞞報，若要責罰，阮軍師八十，末將應罪上加罪，懇請陛下責末將一百六十杖。」
瞿放。
楚鳳宸握茶杯的手僵在半空。她沉默看著眼前跪伏在底下的身影，忽然覺著軍帳里的日光也變得刺眼起來，不然怎麼所有的事物都成了昏昏然一片？
「好，朕成全你。你自己去帳外領一百六！」她咬牙。
瞿放卻沒有起身，他又抱拳，頭也不抬低聲道︰「陛下，阮軍師女子之身，經受不起軍帳酷刑。末將懇請蘀而代之，余下六十一杖由末將來蘀她承擔，求陛下成全。」
楚鳳宸覺得眼楮有些痛。她靜默片刻，輕道︰「一百六十加上六十一，兩百二十一杖。」
「是。」
「就算你會武，一定會殘廢。」
「是。」
「即使朕一意孤行，你也會堅持到底？」
「是。」
「只是為了保她？」
「……是。」
「你，是不是因為不想我做一個暴君，動搖軍心，所以……」
「不是。」
午後，陽光，軍營帳內。楚鳳宸忽然發現自己是一個笑話。
其實，她本來就是個笑話，已經好多年好多年了，只是這過去的許多年里，她從來沒有像今天一樣清晰地認識到，她這個皇帝其實什麼都不是。這本身就是一件非常可笑的事兒，她也的確笑了出來，眯著眼楮看跪在地上的瞿放。
她低笑︰「我還以為你會一直說是呢，沒想到，你反應還挺快，害我好沒面子。」
瞿放沉默，身體陡然間僵硬。
楚鳳宸暗暗咬了咬嘴唇，在他面前慢慢蹲下了身子，輕道︰「抬頭。」
瞿放抬起了頭，眼中閃過一絲顫動。
楚鳳宸朝他露了一抹笑，彎起嘴角，低聲道︰「瞿放，三年前我說過的話還算數的，你如果嫌棄我舉止太粗俗，等我退位之後我會學女紅，你如果嫌我不夠好看，我以後少吃點變瘦，學女兒家裝扮妝容。我努力成為你喜歡的樣子，你能不能也喜歡我？」
皇家血脈，萬金之軀，她已經統統放下。只因為一個瞿放。
也許一生中，最丟人的時刻也就這一刻了吧。