第一章
在籌謀了好些日子之後，皇甫憐波選了一個日子，悄悄地換上了小太監的衣飾，然後帶著興奮的心情，再加上一點點的惴惴不安，專挑較無人的小徑走向偏門。
皇宮那麼大，自然有些地方少有人經過，這回的出走她不是莽撞行事，已經不著痕跡地暗探了數回，但為免意外，她還是低著頭，疾步而行。
可就算荒僻，怎麼說也是皇宮內院，當然有禁衛嚴格把守，皇甫憐波手心里緊握著自己好不容易弄來的出宮令牌，盯著在偏門前頭把守的禁衛，猶豫了一會，還是決定往前行。
有些事，若是不做，怎會知道結果？
看看她那些皇姊及歷代公主們，幾乎個個都認命，可當真得到良緣的又有幾個？
那些願意尚公主的男人們，誰沒有為家族或自身利益盤算的想法？這種一開始即有私心的姻緣，日子久了自然情淡，最後只能各自寂寥地度過余生。
她不要這樣的生活，所以就算父皇打算指給她的男人是朝廷之中，最有前途的人，可她依然瞧不上眼。
她不想嫁、不願嫁，可是這次無論她怎麼發怒、撒潑，亦或是撒嬌，都沒人把她的話當真，只以為她是害羞，她只好出此下策。
因為背著包袱實在太顯眼，所以皇甫憐波除了懷中的一疊銀票，還有能藏在身上的幾樣首飾之外，沒有多帶別的。
「什麼人？」
「小的乃是東宮的，奉太子口令出宮辦事。」
皇甫憐波沒有刻意壓低聲音，這般年紀的小太監向來嗓音尖細，面貌也大多秀氣，禁衛瞧多了這樣的人，倒也沒有對她多說什麼，只是冷著一張臉，仔細地瞧著那塊令牌。
經過一番審視，在皇甫憐波一顆心都要提到嗓子眼時，禁衛才將令牌交還給她，粗聲粗氣地道︰「快走吧！」
原本高懸的心，這才終于稍稍放下，皇甫憐波連頭也不敢抬，疾步通過小宮門走了。
直到那身影漸漸成了個小黑點，禁衛旁突然出現了一道人影。
「二皇子！」
禁衛一見來人，連忙肅立，然後恭敬地行了禮。
皇甫沛微微揚手，語氣淡然地說︰「知道那人是誰嗎？」
雖然不知道二皇子為何這樣問，禁衛還是大聲回答，「屬下不知！」
「剛剛你放出去的是十二公主。」皇甫沛嘴角微微地往上勾起，掀起了一抹至冷的淺笑。
冷不防听到這樣的話，禁衛驀地一愣，眼中漾著濃濃的不敢置信，在巨大驚慌的籠罩之下，他只能愣愣地望著眼前這個俊美無儔，臉上卻掛著冰冷笑容的男子。
「二皇子……」好半晌之後，那禁衛還是回不了神，只能愣愣地低喊者，完全不知道自己該說什麼。
二皇子對十二公主的疼寵是全朝上上下下都知道的，他怎麼可能任公主一個人只身出宮，甚至不阻攔？
這是為什麼？
皇甫沛是何等敏銳的人，身為一個皇子，他打小生活在這個詭譎萬分的險地，自然也就練就了一身識人臉色的好眼力，只消這麼一望，皇甫沛就知道這個禁衛心頭的疑惑為何。
面對這個在不知不覺上了他這條賊船的禁衛，皇甫沛並沒有太多的同情，只是冷冷地出言提醒。「私縱公主出宮，這樣的罪名可是不小。」
那語氣淡漠得听不出一絲絲威嚇，可卻硬是讓那個堂堂七尺的禁衛驚出了一身冷汗。
別瞧二皇子一身儒雅氣息，平常的確是溫和親切，可偶爾顯露出的凌厲氣勢，足以讓他們這些底下人膽顫心驚。
雖然不明白二皇子為何要放十二公主出宮，可他也不敢多問緣由，只是隱隱知道有似乎有什麼事正在這座皇宮之中醞釀和進行，而他似乎一腳踏進了一個早就布置好的陷阱。
他的大意不但讓自己在不經意之間陷入了生死的關頭，到時要是事發，只怕也會連累自己的親族……
想到這里，禁衛的心涼了，貼著後背的衣衫也跟著被那一身的冷汗給浸濕了。
可明知自己這個時候應該閉嘴，要當成什麼事都不知道，這樣的做法才是明哲保身之道，可一想到那天真單純的十二公主竟然自個兒出宮，念及公主的善良，他隱忍了半晌，仍是忍不住出言詢問。
「二皇子，難道真的任由公主一個人孤身在外嗎？」
聞言，皇甫沛的眸中乍現驚愕。
他還以為這個禁衛早該嚇得六神無主，沒想到竟然還能分出心神來關心十二的安危，她的人緣還真是不容小覷啊。
皇甫沛搖了搖頭，很快掩去心中的感慨，欲成大事者，本就不該有太多的情感。
他不怕十二出事，只怕她不出事。
驀地，皇甫憐波嬌笑的模樣浮現在腦海，皇甫沛心中突然生起一陣煩悶，但再思及自己的盤算，終究還是強壓下心頭的不舍。
成大事者，不拘小節！
他的師傅曾經對他說過這句話，而他也一直銘記在心，只要能成就大事，任何人皆可犧牲，包括皇甫憐波。
街上那些五花八門、琳瑯滿目的小玩意，幾乎讓皇甫憐波瞧花了眼。
她知道自己應該要早點出城，可卻有些舍不得街上那熙來攘往的情景，從小就覺得孤單的她，不知不覺被這樣的熱鬧給吸引了。
她緩了步伐，一臉新奇地打量著四周的小販和他們攤子上頭的貨品，突然間，不遠處傳來一陣陣的嘈雜聲，漸漸地，人們朝著她的前方聚攏而去。
一時起了好奇心，皇甫憐波也跟著眾人的步伐往前走，還趁著自個兒身形小，靈巧的鑽進了人群最中心的地方。
皇甫憐波剛站定，就見一個穿著破爛的小孩，不過七、八歲的年紀，此時正被一個成年人用棍子死命的打。
一開始，那孩子仗著身子靈巧，倒也還能閃過一些，身上的傷痕不多，可漸漸地體力不支，閃躲的能力也開始下降，當那孩子身上的傷痕愈來愈多，皇甫憐波的眉頭也跟著蹙了起來。
她听了一會，知道那孩子是因為偷了肉鋪子里的一塊肉被人逮著了，這才挨了這頓打。
偷竊是不對，可也不用把人往死里打吧
瞧瞧那孩子才多大，小懲一番也就是了，這個肉鋪老板的體型可是孩子的幾倍大，再任由他這麼打下去，只怕真的要丟了小命。
心中驀地泛起了一股不忍，怒氣也跟著涌了上來，完全忘了自己應該莫管閑事，得趕快出城。
她正想出手阻止，卻有一個人比他更快，只見那人一個箭步上前，在木棍又要再次落在那男孩身上時，先一步伸手握住了老板用力揮下的棍子。
「老板何必跟個孩子一般見識呢？」
「你是誰？」肉鋪老板喝斥，很明顯可以看出他努力想要奪回自己的棍子，可是即便用力到漲紅了臉也不能撼動分毫，頓時有些慌亂。
「這個娃兒偷拿了你什麼？」沒有說明自己的身分，姬耀天只是淡淡的問道。
「他偷了一副豬內髒。」
「原來你只是為了一副不值錢、沒人要的豬內髒就要打死人啊？」
簡單的一句話，再加上姬耀天平靜的語調，原本議論著小乞兒不是的眾人也開始覺得那肉鋪子老板心太狠了。
不過就是一副賣不出去的豬肉髒，值得將人這樣往死里打嗎？
「這樣吧，他偷的東西原也不值錢，就算是我出銀子替他買下了。」
只見姬耀天信手拋出了十幾個銅子兒，動作很利落，出手卻很小氣。
可是那些錢的確就是那副內髒的價錢，要知道平常人家也不怎麼吃豬的內髒，嫌髒嫌臭，確實不值得幾個錢。
「可是……」
鬧了這麼一會，沒打死那個小乞丐，還讓眾人指指點點的，卻沒有得到多余的回報，肉鋪老板自是不甘心，開口還要說話，卻被姬耀天冷冷打斷。
「怎麼，還嫌不夠？雖然這小乞兒偷了你的東西，可是也不至于要賠上一條命，你若執意不收這些銅子兒，那倒也行。」姬耀天彎腰撿起了他剛剛扔給肉鋪老板的那些銅錢。「這打死了人，雖說是他偷盜在先，可是按律也是該關個幾年的，就不知道……」他邊彎腰撿錢，邊咕噥著。
聞言，那肉鋪老板的動作還要快上了一步，他七手八腳的撿完了銅錢，然後罵罵咧咧的走回了自己的攤子，沒有在這件事上繼續糾纏。
「呼，還好還好。」皇甫憐波將那一幕都看在了眼底，心中有些佩服這個男人的手段，十幾個銅錢救了那個小乞兒一命。