第三章
偌大的御書房之中，所有伺候的宮人全都屏氣凝神，連大氣都不敢喘一下。
向來意氣風發的太子皇甫威如今低垂著頭，臉上盡是懊悔與哀傷。
「太子，你這回真的讓朕太失望了。」皇帝皇甫九天語氣不善。
愛女失蹤已經讓他心神傷，如今太子辦事不力，不但讓十二被擄走，還讓人用箭所傷，更是令他震怒。
當下面的人巨細靡遺的形容著公主如何中了箭，那血淋淋的模樣頓時讓他這個九五之尊的心緊揪著，如今熬了三、四天，仍未尋到愛女，讓他兩鬢都已經催出了白發，更對向來信賴的太子生出了失望之心。
「啟稟父皇，兒臣願領罪。」
對于自己的大意讓寶貝妹妹失了蹤跡，再加上眼睜睜瞧著那箭矢筆直射中皇甫憐波縴弱的嬌軀，即便父皇沒有大加斥責，他的心情也不好受。
他與憐波可是一母同胞的兄妹，在這廣大的後宮之中，沒有比憐波更親近的人了。
如今，她身受重傷且下落不明，他難辭其咎啊！
看著向來頗受自己器重的兒子毫不猶豫自請領罪受罰，皇甫九天臉上的怒意依然不減。
想到皇甫憐波那樣的金枝玉葉一人孤身在外，又受了重傷，不知會有多凶險委屈，他便更加氣怒太子行事不周全。
「朕罰你——」他正要開口重罰，此時一直在旁邊看著的皇甫沛突然躬身上前，掀袍跪下。
「父皇，太子向來心善，這次只是因為一時心軟，也怕嚇著了十二妹，才會失了先機，請父皇不要太過責怪，兒臣願意替太子領罰，並帶人出宮尋找十二妹的下落。」
「成大事者怎能心軟？」皇甫沛的話像是一桶油澆在皇甫九天的心頭上，怒火更爆。
這個皇位他已經坐了二十幾年，深知決斷的重要性，若是在高位者一味心善仁慈，便會吏治不彰，甚至可能養出一個個跋扈的權臣，思及此，皇甫九天對于皇甫威的表現徹底失望。
「二皇弟，父皇說的沒錯，這的確都是皇兄的錯，你不用替我說話。」
要是當初他不憂心會嚇著皇甫憐波，也不會讓那些黑衣人有可乘之機。
對于失去皇甫憐波的蹤跡，他其實比任何人都著急，更懊惱自己的大意，滿是憂心的他根本沒注意到因為皇甫沛的話，父皇臉上的失望更甚，只是一心想要找出皇甫憐波。
「太子殿下，我亦心疼十二妹，不然這次由我去尋，我保證絕對會將她給帶回來，太子還是專心于國事之上吧！」
「這怎麼行？禍是我闖的，理當該由我收舍善後。」
兩兄弟互不相讓，語氣之間盡是對皇甫憐波的心疼，皇甫九天也同樣擔心，他想著皇甫威的心軟很可能會再一次害得皇甫憐波身陷險地，于是略一沉吟，隨即說道︰「老二，這件事就由你去辦。」
「父皇！」皇甫威還要再辯，可皇帝卻不容他多說，只是徑自揮了揮手，又對皇甫沛交代道︰「弄清楚那人挾持十二究竟要做什麼，還有那些傷了十二的黑衣人又是什麼來歷，記住，不得讓十二再受到一絲一毫的傷害，知道嗎？」
「兒臣遵命。」
皇甫沛恭恭敬敬地領命，眼角余光掃向還跪在地上的皇甫威，皇甫威臉上滿布著濃濃的懊悔。
他面上雖然不動聲色，可是心里卻冷嗤了一聲。
皇甫威，這還只是剛開始呢！
無論是你的命或者是皇甫憐波的命，他都不會放過，但在此之前，他還要讓他們先嘗嘗身敗名裂的滋味。
「父皇就別再怪大哥了，他與十二妹是一母同胞的兄妹，絕對不會故意讓她受傷的。」
皇甫沛說完準備離去，可躬身後退了幾步，又突然頓住，直起腰身說道︰「父皇，十二妹福大命大，即使被人射了一箭，兒臣想一定不會有什麼大礙，倒是父皇可得保重龍體，否則要是十二妹平安回來，您卻憂思過度而病倒了，那麼十二妹也會很內疚的。」
耳聞皇甫沛的勸言，皇甫九天什麼也沒說，只是朝皇甫沛擺了擺手，讓他速速退下，一等他的身影消失在門外，皇甫九天的臉色更沉了。
「太子，你是朕的長子，若是連這等小事都辦不好，朕又怎麼放心把這個江山交付到你的手里呢？」
「兒臣無能！」皇甫威重重磕頭叩首，父皇的失望讓他更是悔恨。
「你要知道，就算朕已經立你為太子，但太子之位並非不可易，你自己好自為之吧。」
這幾年來，威兒做事總是溫溫的，仁慈寬容，雖然做一個皇帝的確得愛民如子，可心太軟的話絕非好事。
偏偏他這兩個兒子，一個太善，一個太霸，都不是當皇帝的料子，余下的皇子們都太過年幼，更不適合。
他略微思索了一番，隨即對皇甫威交代道︰「還有，朕要你暗暗探查那些刺客的來歷，既然他們將矛頭指向十二，那麼咱們就得把他們的底細給模清楚。」
听到父皇的命令，皇甫威不解地抬起頭。他不懂明明父皇方才已經讓二弟去做的事情竟也讓他去做？
難不成父皇是懷疑二弟？
不可能吧，二弟向來也是把十二當成心尖上的寶貝在疼，怎麼可能策劃這一切來傷她呢？
可若真是……皇甫威的眉頭皺了起來，當即不再多言，領命離去。
如今任何事都沒有十二的性命重要。
如果這一切真是皇甫沛策劃的，那麼他絕對不會放過。
還有，那日救走十二的又是什麼人？
听那店小二說，那日有一姓姬的商賈前去探視十二，難不成這個商賈還有其它的身分嗎？
此時此刻，他又將十二給帶去哪兒呢？
種種的疑問盈繞心頭，讓向來個性沉穩的皇甫威也忍不住煩躁起來。
究竟是誰要殺她？
待在姬家，皇甫憐波靜靜的休養了幾天，鎮日都躺在床上，可她的腦袋卻沒停過。
但無論她想破頭，也想不出究竟是誰想要她的命。
因為憂思太過，她便睡著了也總是惡夢連連，一會夢見是父皇要殺她，一會兒又夢見大皇兄，連二皇兄也成了她夢中的殺手。
這一連串的惡夢，教她臉色愈發蒼白。
不行，她得盡快查出這件事情的來龍去脈，否則這樣杯弓蛇影的，她當真受不了。
皇甫憐波驀地放下手中打發時間用的書冊，決定去找姬耀天好好商討對策。
皇甫憐波是個急性子，想到什麼便做什麼，她步履匆匆來踏出房門，沿著回廊走往姬耀天的書房，只是她人才到書房門口，便見這幾天總是盡心盡力伺候她的冬書竟然跪在飄著薄雪的院子里。
見狀，皇甫憐波滿心不解，她向來善良，在宮里少有責罰宮女的行為，自然也見不得有人受罰，她三步並作兩步朝著冬書走過去，急急地問道︰「冬書，好端端的，你怎麼跪在這兒了？」
一听到聲音，冬書驀地抬頭，讓皇甫憐波瞧見冬書白皙的臉上有著清晰的五指印。
原來冬書不但在這大雪天里頭被罰跪，還被人給打了？
頓時，她的心中燃起了熊熊的怒火。
「是誰打你？」皇甫憐波瞪著那個掌印，厲聲問道，冬書一見皇甫憐波，委屈便竄上了心頭，還沒開口呢，眼淚就啪答啪答地落了下來。
冬雪不說話，倒是書房里頭的人听到外面的動靜走了出來，站在階梯上，居高臨下地俯視皇甫憐波。
「是我打的，怎麼著？」
聞言，皇甫憐波回頭，卻見一個身段婀娜多姿的女子，她穿著艷紅、窄身寬袖的羅衣，臉上還帶著一抹驕傲，正眼神不善地瞪著自己。
這姑娘……很美，甚至比她父皇後宮中那些環肥燕瘦的嬪妃都美上許多，「絕艷」一詞用在她的身上並不為過。
細細的柳眉，小巧而挺的鼻梁，菱兒似的紅唇，細致的五官組合出一張美若天仙的臉龐，要不是她的眼神太驕傲，無形中透露出一股傲氣，皇甫憐波覺得她會更美。
可惜，她不是男人，不懂得憐香惜玉那套，膽敢這樣欺負服侍她的人，她絕不會給予任何臉面。
伴隨著冬書那可憐兮兮的抽噎聲，皇甫憐波幾步走上前，伸手就朝著女子細致的臉龐揮去一巴掌。
「冬書犯了什麼錯？你憑什麼打她？」她打完才問。
莫名被打了一個耳光，朱斐心哪里忍得下這口氣，手一伸也想回一巴掌，可是她高舉的手卻被皇甫憐波給箝住，怎麼抽也抽不回，只好忿然問道︰「你又是什麼東西？我打罵我家的奴婢，關你什麼事？」
「你為什麼罰冬書？」皇甫憐波再問，就算她真是這宅子里的主子，可冬書是伺候她的丫頭，一樣容不得他人欺侮。
更何況，這幾日她也弄清楚了，這府里的主子就姬耀天一人，他還未成親，也無姊妹，所以這個姑娘肯定不是主子。
身上流的是最尊貴的血液，板起臉孔的皇甫憐波自有一股讓人望而生畏的威嚴。
「她這個賤丫頭本就欠教訓，讓她跪一個時辰還算是便宜她了，你又是什麼身分，竟敢質問我？」
從小被人眾星拱月，朱斐心哪里受過這樣子的羞辱，雖然一時被震懾住，可回過神後倒也牙尖嘴利，完全把自己當成這里的主子。
「就憑冬書伺候了我幾日的情分，我就沒有讓旁人欺負她的道理。」皇甫憐波冷冷地說道。
雖然她知道這兒是姬耀天的地盤，眼前這個姑娘只怕也是姬耀天的貴客，自己這樣的舉動未免有些喧賓奪主，但她就是忍不住。
「原來你就是姬大哥帶回來的狐媚子啊！」
前兩天，她打發丫鬟來姬家送東西，那丫鬟一回來便跟她說姬家賴進了一個女人，還說向來小氣的姬耀天不但為她請丫鬟，還將大夫請到姬家來。
這樣異常的重視，頓時讓她心里頭不是滋味。
想她自初識情愛，一顆心便全都掛在姬耀天的身上，可他對她從來都是不假辭色，連她大膽向他告白，他也說她家是書香世家，與之不配雲雲的話語來搪塞，待她處處守禮，並不親近。
可這個不知打哪兒冒出來的女人，竟然輕易的就得到了姬耀天的注意，甚至還讓對錢財最錙銖必較的他願意花大錢請大夫、買丫鬟，如此反常，怎不教她妒恨在心。
皇甫憐波是什麼人，耳里哪听得進「狐媚子」這樣的粗俗言語，她冷冷望著她，想著自己既然已經替冬書還了一巴掌，只能暗自隱忍怒氣，畢竟這里再怎麼說還是姬家，不是宮里。
當下，皇甫憐波決定不再理會這粗鄙的女人，她縴手一伸，便將還跪在地上直打顫的冬書給扶了起來。
只是這大雪天的，地上寒意自然凍人，冬書也不知道跪了多久，雖然靠著她的力量站了起來，但人還沒站穩，便一個踉蹌的又跌坐回去，皇甫憐波一時沒有提防，也被扯著跌在地上。