「雖然摘星閣無酒助興，但色藝雙全，在花街的‘頭牌’可不會因為禁酒而削弱的。」千乘迷鳥瞇起眼楮，他討厭女人會喝酒，沉聲問︰「妳酒量很好嗎？」
「我猜應該不差吧？」
牧洛林眨了下眼楮，她猜以前應該被好酒好菜伺候過，對「酒」這東西一點都不排斥，倒是眼前的千乘迷鳥好像跟「酒」有仇，看她的目光都帶著「遷怒」之意。
「若妳酒量好，無酒不歡的話，我就將妳高價轉賣給其它有酒有色的花樓，那花樓里可沒有我這麼好商量的老板，願意跟妳賭，讓妳有一半做主的機會，他們會讓妳直接陪酒接客，讓妳體會真正的花天酒地。」
千乘迷鳥威脅道，他不允許他的摘星閣出現一滴酒，即使眼前讓他興致濃烈的女人，如果她跟酒沾上，他絕對會「忍痛割愛」，放棄對她的「教」。
「我猜我的酒量應該很差的。」
牧洛林立刻見風轉舵，深切地感受到千乘迷鳥對酒的仇恨，以她識時務的個性，當然不會笨到捋他的「老虎須」，畢竟他願意跟她賭，她才能有所「享受」嘛！
「妳最好是滴酒不沾，否則下場應該不需要我多費唇舌提醒吧？」
千乘迷鳥對牧洛林的反應還算滿意，獎賞似的為她倒了杯茶，以茶代酒改進他的「待客之道」，繼而，話鋒一轉，擠眉弄眼，故意用不正經的語氣道︰「听到屋外的歡聲笑語了嗎？明晚此時，妳應該知道妳需要做什麼吧？」
「歡聲笑語？我倒覺得是婬聲浪語，明晚，你是想讓我加入其中嗎？」
牧洛林輕挑秀眉，慢悠悠地啜了口茶，直視似乎喜歡「逗弄調戲」她的千乘迷鳥。因為初識的直覺和他身上特有的水墨書香味告訴她，他並非狂蜂浪蝶之輩，所以，她對他「教」般的言行舉行並不反感，也不認為他會是「逼良為娼」的人。
「我開花樓買姑娘，可不是為了做善事。」
千乘迷鳥不喜歡她泰然自若的模樣，彷佛他說什麼做什麼都無法驚動她似的，于是將話挑明。
「妳現在是摘星閣的姑娘，又是識時務的俊杰，我想明日妳出場接客，應該懂得待客之道，不會故意得罪我的客人，會讓客人賓至如歸吧？」
「嗯，我猜我能做到的。」牧洛林一點都沒有被他的「逼良為娼」嚇到，「只要你賭贏我，一切悉听尊便。」
千乘迷鳥大致了解牧洛林「為人處事」風格，從懷里掏出提前準備好的兩粒玉骰子，奸笑道︰「我都做好準備，跟妳賭‘接客的決定權’，猜猜我搖出的骰子點數，敢嗎？」
猜測骰子點數，可比她之前猜銅板正反面難多了，他不相信她能猜中。
牧洛林盯著千乘迷鳥掌中的玉骰子，晶瑩剔透的小方塊，六面玉壁分別刻著從一到六的圓點，讓她的血液里涌起莫名的熟悉感和興奮感，彷佛那是她朝夕相伴的東西。
「有何不敢？」牧洛林驕傲地對上千乘迷鳥挑釁的目光，大言不慚道︰「我猜我是不可能輸的，你一定會後悔將‘接客的決定權’當賭注。」
「我們拭目以待嘍！」
千乘迷鳥將玉骰子放進臨時的骰盅──茶杯，手掌扣著杯面，起杯搖晃，玉骰子撞擊杯壁的清脆「當啷」聲響起，牧洛林習慣性地閉上眼楮，傾耳聆听那熟悉又美妙的響音，腦海中自然而然地浮現出骰子翻滾的畫面，心中漾起難以言喻的愉悅，一臉的陶醉。
「當啷！當啷！」
這聲音真的太美妙了，讓她身心舒暢，四肢百骸都隨之蕩漾起來。
「當──」
終于，一個長音之後，玉骰子在茶杯中歸于安靜。
千乘迷鳥停止了搖晃，手按在杯面，好笑地看著彷佛在聆听樂聲而沉醉閉眼的牧洛林。「好了，妳來猜猜，究竟會有多少點呢？」
「三……五……」牧洛林緩緩地睜開眼楮，粲然一笑，「三加五，當然是八點了，請揭盅吧！」
千乘迷鳥移開手，臉色大變，兩個玉骰子，分別翻開三點和五點，牧洛林所言絲毫不差。
「哈哈，我就說我不可能輸的！」牧洛林放肆大笑，同情地拍拍千乘迷鳥的肩膀，「這次是你做莊，可別再懷疑我作弊，也別耍賴不認帳哦！」
「妳確定妳只是賭鬼家的女兒嗎？」千乘迷鳥有些挫敗地看著得意洋洋的牧洛林，對她的身分充滿了懷疑，「妳真的想不起來自己是誰嗎？」
他曾從她的穿著打扮猜她可能是「金枝玉葉」，但她如此「嗜賭」，對自己的「賭運」異常自信，似乎熟諳此道，一般的良家婦女都不會熱衷于「賭」吧？
「或許，我也是賭鬼吧？」牧洛林不以為然道，「反正都忘記了，我也懶得花心思去想。再說，被你買下也不是什麼壞事，今天謝謝你的招待了。」
「牧洛林，妳贏了。」千乘迷鳥願賭服輸，將兩粒玉骰子塞進牧洛林手中，「不過，我相信下一次，我不會輸妳的。」
「嘻嘻，我開始期待下一場賭局了。」
牧洛林開心地收起玉骰子當勝利的紀念品，「茶足飯飽」之後，她大大地打了個哈欠，感覺困意萌生。
「現在，我要睡覺了，你請自便。」
揮揮手打發千乘迷鳥，然後踩著歡快的腳步，迅速地撲上床鑽進被窩，安心地閉上眼楮，自顧自地找周公炫耀她的賭運去了。
之前無意識的昏睡，不但無法給她安眠，反而讓她身心俱疲，總覺得永遠無法從黑暗的沉眠中擺月兌，昏睡中的掙扎讓她心力交瘁。這會兒，吃飽了，喝足了，意識清醒了，小賭都贏了，無比地心滿意足，自然能心安理得地補眠。
他請自便？
千乘迷鳥難以置信地望著「鳩佔鵲巢」的牧洛林，竟然毫無防備地在他的床上就寢，完全不將他的存在當回事。
他好歹也是血氣方剛的大男人，看到美人也會「獸性大發」的好不好？
當時買下依然昏睡的她，之所以安置在他房中，是想藉此多觀察研究，然後親自教。沒料到，她太隨遇而安，完全不需要他的教，反而是他被她「教」了，自從她醒來，跟她賭了兩把，主導權都拱手讓給她了。
此時，她理所當然地佔領他的床，吃飽喝足之後悠哉地補眠，放他在旁觀賞，孤男寡女共處一室，怎麼半點危機感都沒有呢？
「牧洛林，妳這人真的太奇妙了。」
千乘迷鳥干瞪眼，由衷地發出感嘆。
他走近床榻，俯視著酣然入睡的牧洛林，對她的從容和淡定嘆為觀止，究竟是怎樣的家庭才能養出如此與眾不同的姑娘呢？
他原以為自家千杯不倒酒量好得像怪物的妹妹，是女人中的異類，他受不了怪物的「壓迫蹂躪」，被逼離家出走，沒料到在摘星閣還能遇到如此奇特的女人！
幸好，牧洛林只是嗜賭，不是嗜酒，他就不用將她當怪物防備了。
「唔……唔……」
牧洛林雙手緊緊地攥著被角，難受地揪起眉頭，好像被人捂住了口鼻，呼吸困難，快要窒息的感覺令她發出痛苦的申吟。
她的夢囈，驚到了「晝伏夜出」工作整理書稿的千乘迷鳥，回頭一看，就見原本酣睡的牧洛林彷佛做噩夢般申吟顫栗，神色糾結。
「牧洛林，妳怎麼了？」
千乘迷鳥忙不迭地跑過去，看她雙眉緊皺，額上沁出一層薄汗，惶然之色布在她蒼白的面容上，似乎正在痛苦的泥淖中掙扎，讓他有些不知所措。
「不要……放開我……放開我……」
牧洛林听不到千乘迷鳥的聲音，雙手揮空亂抓，雙腳瞪踢被衾，似乎在什麼束縛中掙扎。
「牧洛林，妳在做噩夢，醒醒，沒事的。」
千乘迷鳥趕緊握住她胡亂揮動的手，一手輕輕地撫拍著她汗濕的面頰，低聲安撫著被噩夢困擾的牧洛林。
看來，她並不像醒時所表現的淡定自若，被販賣的陰霾始終籠罩在她心頭，所以會以噩夢的形式騷擾她，讓她不得好眠。
「唔……放下我……」
他的聲音穿過層層迷霧，進入她的心，讓她掙扎的手腳平靜下來，聲音變成低低的嗚咽，身體不自覺地弓起來，蜷縮成一團。
她不安穩而恐懼的睡姿，霎那刺疼千乘迷鳥的心。
他可以想象她落在人販子手中過的是什麼樣的日子，雖然她想不起來，但她的身體並沒有忘記那些被囚禁的記憶，所以才會在她清醒的夢里折磨著她。
千乘迷鳥緩緩地松開手，為牧洛林拉好被衾，輕拍著，誘哄著︰「別怕，那只是噩夢，不會有人再抓妳，也不會有人將妳關起來的……乖，安心地睡吧，有我在，不會有事的……」
終于，在千乘迷鳥的安撫下，牧洛林蜷縮緊繃的身體慢慢地松弛，揪緊的眉頭也漸漸地舒開，神色平靜，呼吸舒緩，睡眠變得安穩。
千乘迷鳥坐在床邊看了好一會兒，確定她已經沒事，才起身離開，出門找來徐娘。
「徐娘，向趙四打探牧洛林的來路。」
他不相信牧洛林只是「賭鬼家的女兒」，那些讓她在睡眠中完全失去平靜的噩夢，背後所隱藏的事實，他想知道。
他更想知道，以牧洛林識時務又隨遇而安的個性，怎麼會淪落至此呢？