「哼，給臉不要臉。非要逼我把話說絕，扒下你的面皮才肯死心。」葉恆冷笑，看著凌芸的目光，帶著七分怨恨，三分自厭。
這個可惡的女人，明明就是她貪圖富貴，對落難未婚夫見死不救，卻還敢在父母面前擺出一副「受害者」的角色，害得父母總是為了她痛罵自己。
不過這樣也好，如今總算撕下她的面皮來，看她以後還有何面目在父母面前扮柔，搏同情。
凌芸深吸口氣，葉恆的話，如利箭一般，根根直刺心窩，刺得她心窩子像刀絞一般疼痛，她數度咽下快要嘴邊的話，最終滿肚子的解釋，全化作一聲哀涼頑艷的淺笑。
「既然葉大公子如此注重婦人貞德，當初又為何來聘娶我？主動聘娶了我，又給安上這麼些罪名。葉恆，你不喜爹娘給你選的婚事就明說，又如何把罪過都推在我身上？虧世人還夸你年少老成，心胸開闊，光明磊落，果真傳聞盡是名不副實。」
如果真是心胸開闊光明磊落之人，又如何總是把她當年與王家的陳谷子爛芝麻的事兒拿出來攻伐？
葉恆氣得額上青筋暴露，卻又不知如何反駁。他一直知道這凌氏嘴才了得，每每開了頭，都是他詞窮告終。屢試不爽。
「牙尖嘴利，伶牙俐齒。你這樣又豈對得住你死去的王之介？」
凌芸沉默了下，說︰「之介都已經死了，你要我怎麼做？以死殉情麼？呵，我沒世子爺想像中的貞烈。為了一個男人，就棄生我養我的父母而去，對父母而言，何其不公。」一滴晶瑩的淚珠從眼眶里滴落。
她有一千個一萬個改嫁的理由，可在世人心里，她的名聲已經有了污點，再也洗不掉了。而在葉恆眼里，她更是千夫所指了。可是，誰能又明白她的苦楚？之介是死了，她就非得殉情才能視為貞節？
連律法都規定，未嫁女在定婚夫亡故或徒刑或逃亡自可解除婚約，像她這樣遭遇的人，京里也並不在少數，人家依然能嫁人，依然能生兒育女，主持中饋，為什麼她就不成？
「既然世子爺已認定我罪該萬死，妾身不想自辯，亦無法辯駁什麼。若是世子爺覺得娶了我這樣的妻子有違道德，那妾身自願下堂。恭請世子爺另聘婚嫁，互不干涉。」
凌芸冷然鏗鏘地甩出這句話，就側過身去，不再看葉恆半眼。
兩年的時光都沒能挽回自己在這男人心目中的惡劣印像，她也該死心了。
葉恆怒及反笑，「你敢威脅我？」他眯起雙眼。
「不是威脅，而是陳述事實。」凌芸冷淡地說，「橫豎世子爺都瞧不起我，我也不想厚著臉皮再佔著葉家少夫人的位置。世子爺覺得呢？」
這下子輪到葉恆吃驚了，這個女人分明就是貪圖虛榮，見高踩低之人，她當真狠得下心舍棄葉家少夫人這個身份？
……
到了護國寺後，葉恆索生跳下車，根本不過問車內的凌芸。
黃媽媽心里又酸又苦，忍著內心的不平，對駕車的車夫說︰「少夫人只習慣了我們的服侍。」
車夫笑了笑，沒有說什麼，側到一旁，等凌芸下了車後，這才把車駕到另一邊去。
凌芸下了車後，披上鐵繡紅色的錦絨披氅，又去前邊的車子里扶陳氏。
陳氏拒絕了張氏的攙扶，親手挽著凌芸的手，說︰「手怎麼這麼冰涼？湯婆子又忘記帶了？」
凌芸說︰「我不冷的。」她親手接過一個婆子手上的披氅，給陳氏披上，並為她系上領帶。然後再與陳氏一道進入寺里。
由于皇帝信奉佛道，所以民間信佛的人也非常多，京里各勛貴之家，沒有不信佛的，這日里，寺里的香客如熾，陳氏也發現了好些熟悉的熟人，等上完香後，就去與幾個熟識的女眷說話去了。
凌芸趁陳氏與熟人聊天的時候，對陳氏說要再去拜拜其他菩薩，陳氏哪有不同意的，「去吧，求菩薩多多保估咱們家，也讓你早早給我生個大胖孫子。」
凌芸故作害羞，低垂著頭去了。
她穿過大雄寶殿，熟門熟路地來到地藏殿。這兒供奉著好些靈位，她在其中一排靈位前停下，上了香，默默地念了幾句後，又給燃了長明燈，捐了些功德錢，這才轉身離去。
走出大殿時，遇上一個小沙彌，低聲道︰「女施主請留步，這兒有封書信，是普法大師要小僧轉交給女施主的。」
凌芸怔了怔，道了謝，接過，打開一看，是一張泛著淡乳色的紙箋，上邊龍飛鳳舞地寫著一行小字︰「緣來緣去緣如水，花開花落終成空，情深情滅情似醉，月圓月缺照寒松。人逝，緣淡，情無。莫強求，莫回頭，緣盡情無，自求他處去，另結情緣，桃花方能依舊。」
凌芸細細讀了一遍，不解其意，又細細品味了一遍，心里沉沉的，她抬頭，小沙彌卻已經走遠了。