彼家世代為皇商，做著皇室的生意，一言一行極為謹慎，各種關系十分復雜。顧硯旋在顧老爺精心栽培下，按部就班地接手顧家生意，自小就陪著顧老爺出入各種場合應酬交際，在外人眼中，顧家未來的主人早熟穩重，前途不可估量。
然而，牡丹奴在拂香院看到的顧硯旋，總是疲憊而無力，好像被什麼重物壓得喘不過氣，讓牡丹奴明白她的少爺不是無所不能的，他畢竟只是一個大她三歲還未及弱冠的少年而已，他也有不堪重負的脆弱面。
牡丹奴在顧硯旋身邊的第三年，再次看到顧硯旋壓抑地哭泣。
那天，寒風凜凜，暮靄沉沉，臨玡城內飄起小雪，外出多日的顧硯旋回府，神情疲憊，失魂落魄地窩在拂香院的書齋中，握著頸項下掛著的玉玦發呆，全身散發出濃烈的悲傷氣息。
「少爺，我備好了晚膳，要不要我端來給你吃？」
牡丹奴不知顧硯旋為何一回來，就將自己關在書齋，小心翼翼地推開門，探進腦袋，小聲地問魂不守舍的顧硯旋，她總是會看到他不開心的樣子，明明在外面是那麼的神采飛揚。
「牡丹奴，你過來。」
坐在書桌後的顧硯旋抬起頭，向牡丹奴招手。
「少爺，你怎麼了？」
牡丹奴乖乖地進書齋，瞅著顧硯旋仿佛溺水無助的眼神，胸口陣陣發疼，她不喜歡看到這樣難受的顧硯旋，讓她想起初見時他窩在假山洞里哭泣的模樣。
「牡丹奴，我……」
彼硯旋聲音沙啞而哽咽，沒有說完話，一伸手抱住牡丹奴小小的身子，腦袋埋在她的胸間，難以自制地嗚咽出聲，緊緊抱著她的雙手，顫栗著。
「少爺，你在外被人欺負了嗎？」
牡丹奴嚇了一大跳，這是第二次她看到顧硯旋哭，有些手足無措地拍著他的背，她想少爺一定是受委屈了。
可是，她太小了，無法理解少爺應酬的世界，不明白為什麼老爺要讓未成年的少爺當家，更不知道少爺心里承受著怎樣的壓力？
她只知道，看著顧硯旋不快樂，她也好難過，明明什麼都擁有的顧硯旋，為什麼一點都不開心呢？
「他走了……牡丹奴……他走了……我這輩子都見不到他了……」長久壓抑的顧硯旋，終于再也撐不下去了，緊繃的神經崩潰了，對他最親近見過他狼狽樣的牡丹奴說出他難以承受的負擔。
「少爺，他是誰？為什麼要走？為什麼你見不到他了？」
牡丹奴滿頭霧水，隱隱覺得顧硯旋兩次哭都和那個「他」有關，她的小手溫柔地撫拍著顧硯旋的背。
她在顧硯旋身邊當了三年貼身丫鬟，她知道他有難以啟齒的秘密，她想是那個秘密讓他不快樂，讓他失控，讓他失落，讓他痛苦。
「牡丹奴……」
彼硯旋慢慢地抬起頭，望著牡丹奴越來越嬌憨的面容，不知從何時開始，他只會在她面前失控，讓她看到他無力脆弱的模樣，讓她看到完全與他人眼中不同的顧硯旋。她這樣天真又直接的問題，讓他非常想對她傾訴一切，將埋藏在心底的痛苦發泄出來，否則，他會瘋掉的。
「牡丹奴，無論怎樣，你都要一直留在我身邊，好嗎？」
「嗯，我是少爺的貼身丫鬟，當然會一直留在少爺身邊的。」
牡丹奴理所當然地說，因為她是顧府的家生子，生來就是顧府的人，沒有理由離開顧府的。
「那我們說好了，你不能離開我的。」
彼硯旋勾起牡丹奴的小尾指，按住她的大拇指，簽下他們之間的「不離契約」。
「好，少爺說什麼就是什麼。」牡丹奴抬起另一手，有些心疼地撫平他眉間皺起的褶皺，「到底是誰讓少爺這樣難過呢？」
「我告訴你，這是我們倆的秘密，誰也不許知道。」
彼硯旋拉著牡丹奴坐在他的腿上，他圈抱著她，腦袋枕在她小小的肩膀上，疲憊著說出他無力扭轉的宿命，那是他一輩子都無法擺月兌的噩夢。
「在顧家，每一代都會有雙生子出世，雙生子的命運卻截然不同，這是顧家世世代代雙生子的宿命，誰也無法改變。哥哥是萬千寵愛集一身，被當作唯一的繼承人撫養；而弟弟要承受一切災難，只能當哥哥的影子，是外人無法知曉的存在。」
牡丹奴大驚，完全不曉得顧家還藏有這樣的隱晦，難以想象還有另一個「顧硯旋」的存在。
「少爺是哥哥，對吧？」
既然顧硯旋將來要繼承顧家的一切，那他就是哥哥，他集萬千寵愛于一身，為何還這樣痛苦呢？
「我常常想我要是弟弟就好了。」
彼硯旋想起影子弟弟為他承受的一切，這輩子他都無法安心，他恨他倆的命運無法改變，他的所得都是建立在影子弟弟的犧牲之上，這成了他難以釋懷的原罪。
「那個讓我如此難過的人是我的孿生弟弟，他從小到大不為人知，作為我的影子替我擋住所有的災難和黑暗。我奪去了他的一切，讓他承受所有的痛苦，我不知道該如何改變這樣扭曲的命運，也不知道該怎樣幫助他擺月兌束縛？為什麼命運對他這樣不公呢？為什麼我和他不能同甘共苦呢？為什麼我們兩個的命運要如此極端呢？」
「少爺，你別自責了，這不是你的錯。」
牡丹奴終于明白顧硯旋無法快樂的原因，明白他為什麼只能偷偷躲起來哭了，隱形弟弟的存在成了他的枷鎖，讓他無法心安理得地享受顧家的一切。
「不，是我的錯。」顧硯旋搖頭，緊緊地抱著牡丹奴，哽咽著聲音，「現在他被派往他國執行任務，到死我都不可能再見他了。他這十六年來沒有享受過一天的福，到最後為了顧家的利益必須犧牲自己……我卻什麼都做不了，他是我弟弟啊，為什麼我只能將他送往地獄呢？牡丹奴，你說我該怎麼辦呢？他走了，永遠都不會再回來了！如果可以的話，我希望他是哥哥，就不會遭這樣的罪了。」
「少爺，你哭吧，哭出來就好了。」
牡丹奴抱著顧硯旋，她無法開導他替他指明道路，只能陪著他一起哭，她不認識那位隱形弟弟，但她知道被命運寵愛的顧家孿生哥哥，得到顧家的一切，卻要背負對弟弟的罪惡感一輩子，這樣的折磨，永遠都不會消失的。
一直獨立承受這樣秘密的顧硯旋，怎麼可能快樂呢？
他連傾訴的人都沒有……
「牡丹奴……奴兒……我只有你……」顧硯旋仿佛抓住救命浮木一樣，抱著牡丹奴不願松開一絲縫隙，壓抑哽咽的哭泣聲，帶著恐慌和茫然，「奴兒……你要陪我……一直陪著我……好不好？」
沒有人陪他的話，他終有一天會徹底崩潰的。
奴兒……奴兒……
彼硯旋親密的稱呼，喚得牡丹奴小小的心都要化了，突然好心疼好心疼她的少爺。這樣隱忍著痛苦，在人前還要裝著左右逢源和氣生財樣的顧硯旋，看起來像她養的綻放時的牡丹花，可誰瞧見他如牡丹花凋敝之後的憔悴枯木樣呢？
她想守著顧硯旋，就像她想守著牡丹的心一樣。
「少爺，奴兒會一直陪著你的。」
她的少爺，崩潰時如枯萎的牡丹，但細心照料，來年又會艷冠群芳。
小小的牡丹奴從那時就下定決心，她要陪著顧硯旋，一生一世，不讓他再偷偷躲在山洞獨自悲傷。無論以後會怎樣，她都想待在顧硯旋身邊，當他無力承擔之時，她能夠為他提供小小的肩膀。
他是她的少爺，她是他的牡丹奴，說好不分開的。
「這幅‘鳳穿牡丹’的繡帕，乃錦衣坊為太子妃大婚所制，也就是當今皇後的嫁妝，後來因緣際會輾轉來到顧某手中，希望今日能為它尋得有緣人。」
郝魏紫凝視著結海樓大堂中央高台上的顧硯旋，他雙手輕拿繡著「鳳穿牡丹」花樣的大紅喜帕向客人們展示，不再是少年的面容，有歲月沉澱下來的沉穩，也有在爾虞我詐中淬煉出來的狡黠，還有常年累月所帶的微笑面具。
眼前的顧硯旋是二十四歲的大男人，不再是那個躲在假山洞里憋屈哭泣的十三歲少年，他談笑自如地讓一件件拍品的價值，在他的手中不斷飆高，盡顯他成功商人的魄力。
只是，如今的顧硯旋，少了牡丹奴陪在身側，難過的時候要怎麼辦呢？
濕氣慢慢地在郝魏紫雙眸中氤氳開，模糊了顧硯旋在她眼中的模樣。
而今的她，深刻的體會到顧硯旋背負宿命時的無能為力，明明最愛的人就在面前，她卻什麼都不能做，不能相認，無法言明，只能這樣望著他，暗自神傷。
她曾要陪他一生一世，但老天爺開了一個大玩笑，改變了她的命運，讓她和顧硯旋成了不相干的兩個陌生人。
「一千兩！」
坐在郝魏紫身旁的宮之瑾突然出價，競拍顧硯旋手中的「鳳穿牡丹」。
他別有深意地瞥了眼望著顧硯旋黯然神傷雙眸濕潤的郝魏紫，牡丹是她的摯愛，那麼繡有牡丹的繡品自然也能讓她愛屋及烏了。
本來對皇後嫁妝興致勃勃的人，見一擲千金開價的人是宮之瑾，知曉他和皇室的關系，識趣地不跟他爭，顧硯旋當即宣布︰「那麼，這幅‘鳳穿牡丹’繡品就歸世子所有。」
當顧硯旋的視線投向宮之瑾，目光卻與郝魏紫的視線在空中交會，她眸中的疼惜之色，令他倍感親切，剎那間胸口發熱，似有熟悉的暖流涌出，腦海里不期然地浮現出牡丹奴的面容，她也曾用那樣的目光看他，心疼他的隱忍，張開柔軟的手臂，將他擁入她懷中，溫暖著疲憊的他，告訴他︰「少爺，有我在，你不用逞強，累就說出來吧！」
他只在牡丹奴面前，才會表現他的脆弱。
郝魏紫，宮之瑾的妻子。
牡丹奴，他的心靈依托。
一個是國色天香，一個是小家碧玉，毫無關聯的兩個人，為什麼他看到郝魏紫會想起牡丹奴呢？
大概是他太想念牡丹奴了吧？
他的牡丹奴，那麼的體貼可人，那麼的善解人意……為什麼他留不住她呢？
噬骨的疼痛在顧硯旋的四肢百骸間泛漾開，他視線越過郝魏紫，若無其事地對宮之瑾點頭示意，然後繼續下一件拍品的展示……而腦中牡丹奴的影子，揮之不去。
這一生，他都不能再抱著牡丹奴，喚她「奴兒」了。
那年，又是牡丹花開之際，牡丹奴流連在牡丹園的時間越來越長，顧硯旋每次回拂香院瞧不見她的蹤影，都是在牡丹園找到牡丹奴。
看著目不轉楮凝視著牡丹花犯花痴的牡丹奴，連他靠近都沒有察覺，顧硯旋搖頭失笑，他這個小丫鬟上輩子肯定是朵牡丹，這一世投胎為人也改不了牡丹魂的本性，對牡丹如此痴迷。
「奴兒，你這樣撇下少爺自個兒享樂，太不盡職了。」
彼硯旋從牡丹奴身後環抱著她，語氣帶著絲絲哀怨，下巴擱在她的腦袋上磨蹭，有些著迷地聞著從她身上飄出來的香氣，那是一種融合了牡丹花氣的少女體香，屬于牡丹奴特有的味道。
在他身邊五年的牡丹奴，已從縴瘦嬌小的女孩，長成體態圓潤的少女，婀娜溫柔，抱起來手感極佳，常常讓他愛不釋手。