()傍晚時分，春雨淅淅瀝瀝的逐漸變小，最終悄然無息的停了下來。
頭頂陰霾散去，一輪斜陽染紅了東方天際。
秋月和蕭煜駕著馬車行進在雨後泥濘的官道上，秋月望著天邊紅日問道︰「听說暗衛中很多人都是孤家寡人？」
蕭煜點頭說道︰「不知道父母，沒有兄弟姐妹朋友，甚至也沒有妻子兒女。」
秋月疑惑道︰「佛門中有很多這樣的苦行僧，他們可以堅持這麼多年是因為有信仰，難道暗衛也有信仰？」
蕭煜看了秋月一眼後慢慢說道︰「我小時候曾經遇到過一個五十多歲的老暗衛，此人在暗衛中混了一輩子，年近花甲，仍舊是一名最底層的暗衛，不過也算是熬到了年限，身體不行退了下來，我當時問他你現在什麼感覺，他回答做人的感覺真好。可能那時因為年幼的緣故，我很憤怒，責問他你都五十多歲的人了，前五十年沒有做人，難道是在做鬼……？」
說到這兒，蕭煜頓了頓，然後搖頭嘆道︰「沒想到他真的點了點頭，說暗衛五十載就是做了五十年的孤魂野鬼。」
蕭煜一個故事說完，秋月若有所思。他則繼續閉目養神，運轉元氣。與老者對戰一場，雖然老管家留手而沒有受到什麼傷害，但是元氣損耗頗大，一身竊國浩然氣至今也不過才恢復了七八分，蕭煜心中明白若是想要完全恢復，怕是還需要一兩個時辰。
馬車繼續悠悠前行。
突然默默運轉元氣的蕭煜和若有所思的秋月同時回過神來，睜開眼楮看向前方。
不到片刻功夫兩名女子便出現在他們的視線之中，一名女子體態婀娜，著黃衣。而另一名則是鐵甲覆身，身材高大。
與此同時她們也看到了蕭煜等人並未刻意隱蔽的馬車。
「前面可是蕭公子？」其中身著黃衣的女子問道，聲音綿軟甜膩，又帶了幾分江都口音。
蕭煜平靜答道︰「公子不敢當，正是蕭煜。」
「奴婢二人奉花主之命特來迎接蕭公子。」這時，另一名覆甲女子已經摘下頭盔，露出頗有幾分英氣的面容對著蕭煜輕聲說道。
這兩名女子，一個如南方小家碧玉的柔媚，一個如北方姑女乃女乃的英氣，迥然不同的兩人能站在一起，各有千秋，雖然比不得傾城絕色，但也是別有一番風味。
牡丹比起暗衛更為隱蔽，它不像暗衛在朝廷上登記在冊，而是更類似于一個宗門的形式存在。牡丹多以女子為主，而不管行事手段還是對敵手段都帶了很重的胭脂氣，雖然沒有暗衛的強勢，卻也有自己女子陰柔的獨到之處。牡丹中不設官職，更不是一人獨掌乾坤之勢，而是幾位花主共同執掌。
牡丹雖然在修行界和俗世都聲名不顯，但是作為情報機構下線無數，以女子為主，既有青樓娼妓，花魁，清倌，也有戲子伶人。甚至官家小姐不防之下被牡丹拖下水的也是不乏其人。更別說一些富商高官的小妾之流。
便是強橫無匹的秦穆綿在失勢之時，也曾寄身于牡丹之中。
此次牡丹來人，倒也在蕭煜的意料之內。
「花使？」蕭煜停住馬車，看著兩女淡淡問道。
「回稟公子，小女子兩人正是桃花花主座下花使。」其中江都口音的黃衣女子微微蹲身一福說道。
蕭煜不輕不重的哦了一聲，他雖然不是暗衛中人，但是幼時暗衛經歷讓他實在難以對牡丹產生好感，更何況一群女子可以面對暗衛這個龐然大物而游刃有余，其中的陰暗手腕只能是比暗衛多，絕不會比暗衛少。
蕭煜正斟酌著該不該與牡丹接觸，忽然坐在他身邊一直閉口不言的秋月一聲禪唱將他驚醒，他才猛然發覺，一道淡淡的粉紅色煙瘴正朝這邊蔓延過來。
蕭煜臉色微變。
一名宮裝美婦緩步從煙瘴中走出，輕笑道︰「恭喜禪師東都一別之後，修為更進一步。」
秋月合什一禮，微笑不言。
兩名女子看到這名美婦後，亦是後退一步，站到她的身後，恭敬行禮道︰「恭迎花主。」
蕭煜很清楚這名宮裝美婦可以瞞過他的神魂感知，甚至讓自己對這一片粉色煙瘴熟視無睹，其修為就已經超過自己良多，而從這兩名女子的稱呼更是可以知道，顯然她就是牡丹的花主了。
暗衛出動了蕭烈的心月復老管家，而牡丹更是出動了一位花主，蕭煜有些自嘲的想到，曾幾何時自己這顆上不了台面的棄子，現在也有資格登上這博弈棋盤了，造化弄人啊。
「秋月禪師，上次你入東都，在秋台遠遠見過一面，沒想到這麼快就再度相見，听說秦穆綿那丫頭現在厲害得很，和你們在中都大戰了一場，多虧慕容姑娘出手才化險為夷，想來在車廂中的就是慕容姑娘了？」花主打量了幾人後輕輕說道。
「花主倒是消息靈通。」蕭煜倒是沒有驚訝于牡丹的情報能力，若是這種事情都不能做到了如指掌，那牡丹早就已經是不存在了。
「哎，蕭公子也怎麼如同那些俗人一般，虛言假語的敷衍妾身。」中年美婦嬌笑道。
蕭煜微微挑眉，說道︰「蕭某怎的敷衍花主了？更何況蕭某本就是個俗人。」
美婦勾了蕭煜一眼，眼波流轉道︰「妾身這次出城上千里迎接公子，難道還不足以顯示妾身的誠意？」
蕭煜輕輕摩擦了一下手中劍柄，說道︰「花主誠意蕭煜心領，只是蕭某愚鈍，還要請問花主意欲何為？」
美婦收斂了幾分笑意，認真說道︰「公子還說沒有敷衍妾身，既然沒有敷衍，又何必揣著明白裝糊涂。」
「妾身此番前來，自然是听聞公子要回東都之事，只是公子與令尊蕭公爺不合，途中有些宵小為了取悅蕭公爺，想要舀著公子的人頭去換錦繡前程哩。」
蕭煜輕撫破陣子的右手猛地一僵，看來與蕭烈不合已經成了他眾所周知的一塊軟肋，返回東都一事本來牽扯復雜，這花主竟是三言兩語就全都挑到了蕭烈頭上。
蕭烈是個很護短的人，在東都時，即便他不喜蕭煜，也不容許旁人欺侮他，而蕭煜恰恰也是這樣的一個人。
他和蕭烈有一個看法是相同的，方璇之事，也就是蕭煜母親之事，是只屬于他和蕭烈兩人的家事，誰也不能摻合進來，哪怕是蕭瑾也不可以。
所以蕭煜聞言，臉色驟冷，寒聲道︰「若是花主沒有別的事情，那我們就此別過吧。」
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