()那次談話起到了一定的效果，隨後那幾天的訓練，喬安娜變得乖巧多了。無論是晨跑，還是上午齊朗的劍術訓練，她都完全拋下了嬌小姐的架子，和那伙菜鳥士兵打成一片。據古爾夫講，她在射術訓練上同樣表現得很優異，她是個全能型的戰士，在這一點上，她和齊朗還有一些相似之處。
不過喬安娜那與生俱來的霸氣卻沒有消失，正是在她的威逼之下，古爾夫把那招魅影之箭的訣竅毫無保留地傳授給了她。古爾夫在事後表現得很無辜，他說，我不敢惹她。
對于那些小事，齊朗其實並不在乎。除了他本身認為那並不是什麼了不起的絕技外，他還覺得喬安娜的這種好學的態度是件好事，每一個士兵都該盡可能地提升自己的能力，他們掌握得越多，那就意味著旋鋒軍第二十八戰團的實力越發強大，在同奧托帝國的軍隊較量時，獲勝的機會就會更大一些。
不過齊朗本身卻並沒有更多的時間對那群菜鳥多加指點了，轉過這個周末，他就要和多迪姆出發了，悄無聲息地參與到那個秘密的任務之中去。
有關任務的內容，多迪姆仍然沒有多說。估計他早就猜出齊朗的那幾個死黨能探听出風聲，因此在保密工作上做得很踏實，滴水不漏。不過他還是貼心地提醒了一下齊朗，要他利用這個周末盡量多走動走動，尤其是那些他特別在意的人，更要多留給他們一些時間。听多迪姆的語氣，好像這個任務的確存在相當大的風險，很有可能會一去不復返了。
周日的下午是慣常的休息時間，老哈里早就向齊朗發出了邀請，希望他能帶奧烏等人去那間小木屋做客。老哈里現在也算是個富裕戶了，軍務部的訂單一筆接著一筆，他的收入源源不斷，的確是應該請大家去吃頓大餐呢。
但齊朗卻推辭了老哈里的好意，因為他覺得自己更需要去和庫姆醫生見上一面。盡管多迪姆上尉一個字沒提，但齊朗卻听出了弦外之音，這很有可能是他最後一次機會，和那位慈祥的醫生坐到一個桌子前，講些笑話，把這一周積累下來的疲勞排解掉。
為了這吃飯的時間沖突，古爾夫和齊朗吵了好半天，甚至以斷絕朋友交情來威脅他。到了最後，還是聰明的吉拉解決了一切。他跑了好幾趟路，才把兩邊聯系妥當了。他的主要功勞是勸說小氣鬼尤里多準備些米飯，至于相應的菜品，他則幫助老哈里運了過去。而吉拉自己則很體恤地帶來了五六瓶紅酒。吉拉的家境還算不錯，他老爸比爾經營著約克村最大的酒莊，如果不是怕酒喝多了會誤事，他甚至可以拉一馬車的好酒過來。
在尤里忙活了兩個多小時後，豐盛的晚餐終于開始了。
齊朗注意到庫姆醫生和老哈里好像都有點憂心忡忡的樣子，盡管他們在臉上都沒有明明白白地表現出來，但他們小聲在向天父禱告的時候，好像都不經意間提到了齊朗這兩個字。
「我該說些什麼呢？」庫姆醫生有些猶豫地舉起了酒杯，很明顯，他不想把這個開場祝酒辭弄得太過沉重，「聖王祭又快要到了，那說明我們這幾個年輕的士兵已經在軍營里生活了整整三年了，按照以往的經驗，第三年的士兵都會迎來一個成年儀式，國王會在榮譽薄上寫下你們每一個人的名字。我們大概可以為這件事情提前慶祝一下吧？」
「希望他別拼錯了。」古爾夫用食指沾了點紅酒，在松木桌面上寫下了齊朗的名字，同時小聲地念叨了一句，「這兒有人正要為他去賣命呢。」
老哈里連忙瞪了一眼自己的兒子，跟著庫姆醫生舉起了酒杯︰「對啊，這的確是值得慶祝的。從那時起，你們就都不再是毛頭小伙子了，而是盧曼帝國真正的勇士，你們的名字將被載入史冊！干杯吧，士兵，在成年之前，是應該喝醉一回——但那不包括你，古爾夫，你如果再吐到我的鞋子里，我會把那些污物重新給你灌回去。」
齊朗輕松地笑著回答說︰「我酒量不大好，老哈里，能不能先把你的鞋子拿遠一點，我很擔心我會犯下和古爾夫一樣的錯誤。」
老哈里和庫姆一同笑了笑，但他們好像根本沒法像齊朗那樣放松下來，尤其在他們喝下這口酒後，甚至沒有像往常一樣，向尤里精心燻制好的火腿伸出自己的刀叉。
氣氛還是有些沉悶，只有奧烏那沒心沒肺的家伙發出咕嚕咕嚕的吞咽聲，其他的人都陷入了沉寂。
齊朗咳了一聲，盡管他不大喜歡在這樣的場面下把焦點要到自己身上，但他必須說點什麼了。
「我看我的任務想要在這個圈子里保密根本是不可能的。」他把餐叉硬塞到了古爾夫的手里，同時抬起頭向著庫姆醫生和老哈里說，「但我覺得你們好像太過緊張了。這沒什麼的，上尉他說了，我們用不了幾天就會回來，沒準也就一周左右的時間。據說我們將乘坐龍怪往返，那想想都令人興奮。」
但齊朗的這席話只有尤利表現出了一絲的興奮，其他人都猜出了那只是個善意的謊言。不過庫姆還是配合地笑了笑。
齊朗注意到庫姆醫生眼角的皺紋好像又多出了不少，甚至快要接近老哈里的那種程度了。齊朗在想，庫姆為這個小鎮實在操了太多的心，幾萬人的健康，那真是個不輕的擔子。而且，自己這個外來人大概也成了那個擔子中很重的一部分，因為看庫姆醫生望向自己的眼神，和老哈里望向古爾夫的幾乎一模一樣。
「你該多吃些牛排，齊朗。」看到齊朗有些恍神了，庫姆微笑著提醒了一聲，「尤利今天煎得火候還不錯，一定會合你的胃口的。」
「謝謝你，庫姆。」齊朗知道自己在謝什麼，他需要感庫姆醫生的地方實在是太多了——救了自己的命，贈送那一盒藥膏，還有……給予自己慈父一般的溫暖。但在此刻，他還是轉移了焦點︰「謝謝你，這牛排真的很棒。」
「別謝來謝去的了。」這時古爾夫摻了進來，他不過才喝了一杯紅酒，但臉上卻像已經抹了一層胭脂，紅彤彤的，幾乎都看不出原本的雀斑了，「兄弟，你能想象嗎？這竟然是我們倆第一次坐在一起喝上兩杯。我最高的紀錄是喝三杯，今天我要突破這個紀錄，來，我們倆干杯。」
看著古爾夫醉醺醺的樣子，吉拉實在擔心他又說出什麼不吉利的話來，連忙把他的杯子按回了桌面上︰「你喝得太急了，古爾夫，我們家的酒後勁很大的，你們倆要是干掉這杯，我保證你們都會醉倒的。齊朗上士明天還得起早，我們都該體諒他。何況，你盤子里的食物還沒什麼動呢。」
但吉拉勸住了這邊，卻來不及勸另外一邊，因為奧烏在尤利給他往空盤子里添些新的土豆泥時，也已經向著齊朗舉起了酒杯︰「你听好了，一定要活著回來，否則我一定饒不了你！」
齊朗被逼無奈地舉起了自己的杯子︰「我把你這話當成祝福听了，奧烏。我一定會活著回來的，因為我知道，你還在找機會揍扁我的鼻子呢。」
喝下這一杯後，四個小伙子之間的混戰正式開始了。
古爾夫如願創下了三杯半的新紀錄，而他的下場則是被尤里架到門外去吐了。吉拉的酒量應該是久經考驗，他好像是在酒窖里出生的，幾乎把低度數的酒精當成白水一樣對待。奧烏不幸地被他纏住了，喝過將近一瓶後，直接就趴在了桌面上開始睡大覺。
在這樣的局面下，齊朗還是控制住了自己。他可不想第二天一早帶著一身酒氣去和多迪姆會合，除此之外，他也想在清醒的狀態下，和庫姆醫生多聊上兩句。其實齊朗一直想告訴庫姆，他在當初听出了庫姆醫生的潛台詞，而且他也打從心眼里樂于接受那種可能性——成為庫姆的養子。
不過，齊朗還是控制住了自己。
因為，這不是一個很好的機會。齊朗不清楚自己還能不能安然無恙地返回夏奇鎮，而庫姆醫生已經失去過一個兒子了。再過兩年，庫姆醫生就要滿六十歲了。他正在漸漸地變老，實在不應該再遭受類似的打擊了。
庫姆醫生這一晚上話不是很多，他和老哈里一樣，始終在笑呵呵地看著小伙子們相互比拼酒力。但齊朗看得出來，他的眼神中隱藏著深深的擔憂。很明顯，庫姆也在壓抑著自己的情感，盡量不讓那種擔憂表現出來。就像那些父親們在驛站的馬車旁送別自己的孩子時一樣，微笑著揮手，但實際上誰都看得出來，那嘴角和那手臂都太過僵硬了。
在扛著奧烏向庫姆醫生告別時，齊朗嘴里說的仍然是習慣性的「下周見」，而庫姆也做出了同樣的回答。只不過這一回，他在門口站的時間比往常更久，因為當齊朗走到水桂街向回看時，門口的亮光仍然隱約可見。那已經是第二個街口了。