()還是那些人，那些出現在雪狼峽谷里的人！
雖然在上次踫面時，齊朗和他們相隔了足有六七百米遠，而且擋在他們之間的，還有那又濃又厚的白霧，但齊朗準確地記住了那種感覺。沒錯，就是他們，他們竟然又出現了！
這一回，他們只是躲藏在黑暗中，並沒有蠢蠢欲動。看他們的所處的方位，好像並不打算向這位王子發動突然攻擊，那大概是因為這里離護衛隊的帳篷很近的緣故，只要齊朗出聲示警，埋伏著的暗哨一定會率先沖殺過來，而後面那三五百人的護衛也會在兩分鐘之內，全副武裝地出現在面前。
不過齊朗卻仍然表現得恍若不覺的樣子，只把馬庫斯帶離了湖邊，原路返回。他並不想驚動他們，因為齊朗早已經做好了打算︰他需要了解這里邊的秘密，否則這一路上還會出現同樣的情況，而且一次會比一次糟，一次會比一次凶險。
王子安然無恙地回到了帳篷里，而且他的呼嚕聲也很快就響了起來。那位兩面人並沒有發現任何危險，大概在他看來，危險這兩個字一輩子也不會找到他頭上。其實他應該考慮得更多一些的，因為就在此刻，守在他門口的那位貼身護衛已經消失了。
齊朗當然不會再傻傻地等在那里，任憑那些神秘的來訪者就這樣自由地出現在護衛隊的安全區域。他已經偷偷地潛行了回去，這伸手不見五指的夜色除了會給對手提供掩護外，也能幫助他潛形匿跡，最大限度地接近到訪的客人。
齊朗這時並沒有想著去叫醒其他的護衛，因為他對那些隊友還不熟悉，尤其是那幾位刻意隱藏自己的實力的高手，他們在這一階段的表現已經引起了齊朗的懷疑。他知道，在這方圓三十公里的範圍內，早已經成為了禁區，外來人很難無聲無息地沖破層層路障，而這些神秘的到訪者，要麼有內部人接應，要麼根本就是護衛隊的內奸！
聖血弓已經準備好了，那把月蟬劍也正期待著第一次在勇士的手中閃爍光芒！
就在前面，在那泥濘的湖岸邊，齊朗看到幾個一身黑衣的人影正飛速移動著。
齊朗抽出了手中的弓箭，用拇指按住了那閃閃發光的鴿血紅寶石。他屏息靜氣，把全身的靈力氣息盡可能壓制到最小的程度。齊朗現在可以確定，就算敏感程度遠超常人的吉拉，在五十米的範圍以外，也無法感受到他的存在。
他在小心地接近著那些人影，仔細地觀察他們每一個人的動向——他們大概有七八個人，每一個都實力不俗，大概都已經達到了武師級別。齊朗雖然身懷兩個種族的頂尖戰斗能力，要對付其中之一或許還有些勝算，但如果被這些人圍困住了，那不管他跑得多快，最終的下場也只能是悲慘地丟掉性命。
不過對此，齊朗並不畏懼，因為他還有個幫手——伊格魯。宿命的伙伴已經回來了，齊朗已經如虎添翼，就算沒辦法將他們一網打盡，但至少他有信心在這樣的局面下成功自保。
好在那些神秘的訪客並沒有過多地提防他們的身後，他們大概沒有預料到那位黃皮膚的勇士竟然會殺個回馬槍，除此之外，他們也把更多的精力投入到了自己的任務當中。那應該是個很耗精力的任務，因為他們看起來像是在爛泥巴里尋找著什麼東西。
不一會兒，一個人突然揚起了手。看起來他找到了，因為齊朗看到那人的手中正閃動著金光。
是那顆金色的小彈珠！
原來他們是在尋找著馬庫斯丟掉的東西，而且他們好像並沒有打算把所有的彈珠都收集起來，拿到那一顆後，就打了個手勢，一同起身，向黑暗中發力奔跑起來。
他們的動作很快，盡管齊朗對自己的速度極為自信，但那些人同樣是此中高手。已經有幾人消失在了那一人多高的蘆葦叢中，而墜在後面的那兩人，則在清理著岸邊的足跡。
「那是什麼？」齊朗一邊偷偷地向那兩人靠近，一邊在腦子里問了伊格魯一聲。他需要確定伊格魯在這時是否處于清醒狀態，免得發生沖突時，自己將陷入獨軍奮戰的境地。
伊格魯並沒有睡懶覺，他的聲音仍然保持著高度的警覺，而且他也很清楚，齊朗詢問的是那金色的彈珠，不過他的答案卻是令人失望的︰「那好像是非常危險的東西，我不敢確定。但我感覺到了，它好像正在散發著誘人的氣味，好像正在邀請我去品嘗一口。」
「我得告訴你一聲，你那位不知名的兄弟好像已經品嘗過它了，而且我敢說，他對這個東西的味道十分反感。」齊朗好心地提示了伊格魯一句。
「那正是我想說的。」伊格魯輕輕地哼了一聲，「我的理智告訴我，那東西會讓我感覺很不舒服，因此我一直在抵抗著那難以忍受的吸引力。」
「你覺得我該去察明真相嗎？」齊朗在征求伊格魯建議的時候，他其實已經越來越接近那些敵手了。
伊格魯輕輕地笑了笑，這個聰明的家伙听出了齊朗的弦外之音︰「就像以前一樣，行動的決定由你來做，出現意外的時候，由我來替你挽回局面。對面那兩位只是初階武師，而我現在已經是一個青銅期的獸寵，他們不是我的對手，如果你不擔心暴露我的話，我會在三秒鐘內把他們解決掉。」
「我盡量不暴露你吧。」這句話正是齊朗最樂于听到的。他現在心里更有底了，原來伊格魯在這陣子果然提升了自己的能力，現在那顆定心丸已經更加保靠了，他的爪子和警覺性會幫助齊朗省去很大的力氣。他現在已經完全沒有了後顧之憂，正可以放心大膽地為所欲為。
那兩名神秘人已經把足跡清理干淨了，相互之間擺了擺手，一下子躥進了蘆葦叢中，在窸窣的聲響中，撤了下去。
齊朗跟了上去，為免自己的響動被對手听到，他同他們保持有上百米的距離。他不必擔心會跟丟，因為伊格魯的鼻子也是相當靈敏的，正像他自己所吹噓的那樣，雪狼不只靠眼楮來觀察敵人，他還有耳朵和鼻子那兩件效率極高的法寶呢。
不過齊朗的行動卻必須盡早結束，因為他還肩負著保護馬庫斯的重任，就算帳篷四周布有二三十名暗哨，但自己既然能帶著馬庫斯偷跑出來，說不定那些暗處的敵人也很有機會以同樣的路線偷模進去。
其實這件事情在齊朗看來也有些奇怪，他原以為他和馬庫斯的暗自行動必然會驚動帳篷西面的那三個暗哨，可那幾位鐵甲武士卻好像故意放行似的，偏偏躲在那棵高大的火山榕的樹冠里，一聲不響。齊朗知道那些暗哨都是經過精挑細選的，戰斗能力雖然不見得有多強，但至少他們就應該是十分機靈的，這樣的表現實在令人有些困惑不解。
不過從另一方面講，他們跟隨馬庫斯王子應該有好長一段日子了，說不定對馬庫斯的特立獨行也早就有所了解，他們知道什麼時候該保持警覺，什麼時候該睜一眼閉一眼，這也是他們能夠深得信任的一個重要原因吧。
出了那片蘆葦，已經接近了一片滿布木棉樹的小林子。時值冬季，一樹紅花早已經落盡，只剩千萬虯枝凌寒兀立。這木棉在花開時節滿眼火紅，看上去蔚為壯觀，但在眼下這種環境中，卻如同無數骷髏向黑暗中張出干枯的手指，異常陰森，令人不寒而栗。
那兩位神秘訪客到了這片林子間，身形陡然加快，一晃就不見了影子。等到齊朗追到近前時，才發現這里的樹木竟生得異常低矮，枝干相接，厚密無比，如果想要沖到里面去，必須矮形，小心地在那樹干上的瘤刺與樹枝之間穿行。而那兩位神秘人估計事先探視過地形，早就選好了路線，來到這里後，沒有絲毫停頓地鑽了進去。
看來他們的行動還是異常小心的，雖然在之前反復繞行，用以防範高手的追蹤，到了最後，還是選擇了一個較為穩妥的聚集地點。像這樣的樹林，追蹤的難度無疑成倍加大，同時一旦被對手發現了自己，想要順利撤出更是會束手束腳。
不過，既然已經追到了這里，齊朗又怎會甘心半途而廢？
在向伊格魯確認了對方的行進路線後，齊朗一貓腰，一頭沖進了樹林，曲曲折折，一路追進。
對方的氣息就在前面，齊朗已經感覺到了，整整七人，正等在樹林當中。他們大概正在探討著什麼，雖然相隔還很遠，齊朗沒辦法听得很清楚，但他卻注意到一個特點，他們的聲音普遍是沙啞的——估計是他們在湖邊吸入了太多的不良空氣所造成的吧。
就在齊朗想要進一步靠近，听听他們談論的內容時，腦海里突然響起了伊格魯的示警聲︰「小心身後！」