()「那麼，國王陛下，」齊朗輕松地笑了笑說，「既然我已經沒有辦法回到旋鋒軍的部隊中參加戰斗，而且我猜您也不會把鏟除那些克瑞登這麼大的困難交到我頭上，難道您是想讓我逃亡嗎？」
老亨利有些贊許地點了點頭︰「是這個意思，但也不完全是。」他站起了身，走到了齊朗的身邊，伸出那寬大的像松皮一樣粗糙的手掌，按在了齊朗的肩頭︰「你的肩膀已經很結實了，足以挑起兩個國家的重擔。」
盡管這個回答稱不上預料之外，但齊朗還是微微地皺了皺眉頭。恢復宗浩王國那個重任當然是朱來提出的條件，但現在看來，老亨利竟然把盧曼帝國的希望也交托在了自己這個外人的肩膀上，從這一點上來講，多少還是有些令人吃驚的。
齊朗沉默了片刻，一方面在用力地思考著老亨利的用意，另一方面他也需要使自己的呼吸變得均勻一些。「您是說，您那無比強大的盧曼帝國即將陷入危機？」齊朗突然抬頭發問說。
「即將陷入危機？」老亨利的臉上仍然帶著那政治家標志性的笑容，「我的勇士，我的盧曼帝國長久以來一直就處于危機之中。在亨利家族統治這片廣大國土超過兩個世紀後，危機早就已經分布在了北萊利庫姆的每一個角落。現在，它終于不再躲藏，它終于要爆發了。」
「您指的是？」齊朗這時已經開始放棄思考了，因為他發覺他始終沒有辦法跟上老亨利的思路，和這位深謀遠慮的政治家相比，不管齊朗如何聰明，也不管他如何努力，他始終還是盡處下風的。
老亨利又轉回了自己的位置，但他並沒有安安靜靜地坐回去，而是扶在了椅子靠背上，像是在活動著自己的筋骨似的扭了扭脖子，但齊朗注意到，他的目光其實一直停留在擺在桌子上的那頂黃金王冠上。
「我有個不好的預期。」老亨利說，「盧曼帝國將在兩年之內陷落……」他的右手好像正在用力抓著那椅背，以至于那天鵝絨都皺了起來。
齊朗的臉色變得嚴肅了起來︰「可您說過，哪怕是在威廉手中，旋鋒軍也能抵擋住奧托帝國的進攻！」
「奧托帝國？」老亨利有些輕蔑地笑了起來，「我從來都不認為比利小子會是我們的對手，一直如此。我的勇士，狂風再疾，也吹不倒一棵強壯的大樹，除非它的內部已經腐朽。」
老亨利的手慢慢地松了開，他的語調也降了下來，听起來好像有些陰沉，還好像有些痛心︰「危機總是來自于內部的，而且這種危機還是無法避免的。只要一個國家是由君主和他手下的一個又一個的領主來統治，它最終的結果總是如此。盡管格倫•亨利幾十年如一日地小心經營，但那個日子最終還是無可避免地接近了……」
「什麼日子接近了？」一個甕聲甕氣的聲音響了起來，緊接著，乒乒乓乓的腳步聲傳了過來。煥然一新的馬庫斯沖了上來，像一頭凶猛的巨熊一樣抱住了老亨利的脖子，「親愛的格倫，我的老爸，你難道沒有想念馬庫斯嗎？」
老亨利的眼角露出了慈祥的笑意，但他的嘴里卻在訓斥著︰「胡鬧，馬庫斯！你皇家的威嚴到哪里去了？！」
但馬庫斯還是摟著他的脖子使勁地晃了又晃。齊朗十分擔心他會稍一用力，為他自己換來一個謀權篡位的罪名。好在老亨利身子骨還算不弱，他堅持了過來，而馬庫斯在表達完自己的熱情後，也老老實實地退到了一旁，向著齊朗眨了眨眼楮︰「我說過的，我喜歡你，齊朗上士，老亨利也會喜歡你的，我們都是一個脾氣——當然他比較自作聰明，而我是個大智若愚的人。」
齊朗無奈地低下了頭。這句話他實在不知道該如何接下去。
「胡鬧夠了，馬庫斯！」老亨利終于露出了威脅的眼神，那像是他們父子倆的約定，估計馬庫斯一定又開始擔心他的某個動物標本了，所以他老老實實地給那張肥嘴拉上了拉鏈。老亨利搖了搖頭，從桌子上拾起了王冠，重新戴回到頭上，把剛才說了一半的話題繼續了下去︰「我要說的是，真正的戰斗即將打響了，齊朗上士，盧曼帝國將需要你和你的旋鋒軍第二十八戰團的幫助。」
齊朗可以確定，老亨利剛才想說的絕對不是真正的戰斗。但既然他選擇更換掉自己的用詞，他已經沒有辦法再追問下去了。而除此之外，老亨利竟然又提起了旋鋒軍第二十八戰團，這里好像隱藏著極為令人振奮的信息，難道……
馬庫斯已經向老亨利豎起了拇指，甚至忘記了保持緘默的警告，呵呵笑著開了腔︰「干得漂亮，老爸！但我希望那包括了他們所有人。」
老亨利瞪了馬庫斯一眼，但他在望向齊朗時，眼神中卻露出了些許歉意︰「很抱歉，那不包括他們所有人。戰事已經開打了，有相當一部分新兵已經被別的戰團調走了，我能保留下來的，只有一百多號人。仔細想想，我的命令還是下得晚了些。當然他們當中也有一些人還以為我真的要以馬庫斯失蹤為由，要來懲罰他們呢……」
齊朗真的按捺不住了，他一下子跳了起來︰「陛下，您是說，您要給我一支隊伍？」
「那是當然的。」老亨利笑了起來，「如果有可能的話，我甚至想給你調來旋鋒軍十個戰團。不過以你現在的聲望，肯定沒辦法管理他們。不過第二十八戰團卻完全是你的人，他們對擁護你，信任你；而你，也需要他們，我的盧曼帝國也需要他們。」
齊朗好像仍然沒有完全掌握要領。這好像根本是不大現實的，難道只是朱來的一句話，老亨利就會花下這麼大的本錢。除此之外，盧曼帝國怎麼會需要這樣一支戰斗力在全軍排不進前一百名的隊伍，而且還聲稱那是他們的希望？
「那您需要我們做些什麼？」齊朗微微眯起了眼楮發問說。
「我需要你們遠離這里。」老亨利看了一眼馬庫斯，像是想要回避自己的兒子，又像是在故意提醒著自己的兒子，「我需要你們躲開災禍的中心，遠遠地看著可能會出現在這里的種種災難，直到你們已經成長得足夠強大，然後再來解救我們。你必須保住這支僅有的力量，因為你將是我，或者馬庫斯最後的希望。」
馬庫斯這時已經站了起來，帶著一臉悲壯的神色，走到了老亨利的身旁，把他那胖胳膊搭在了他父親的肩頭︰「為了這世界上最偉大的王，齊朗兄弟，你一定不要失約。馬庫斯會在每天的晚餐前為你祈禱，願上帝與你同在……呃，我應該說，願你們的佛祖與你同在。」
齊朗向著馬庫斯咧了咧嘴，有些無奈地點頭表示感謝。對于這對站在世界兩極的父子倆，齊朗打從心眼里生出一種無力感。不過盡管他眼下並不清楚老亨利究竟招來了哪些士兵，但已經擁有一支百人的隊伍，對于齊朗而言還是一個巨大的鼓舞。
現在，他終于知道馬庫斯為什麼要對自己反復地小心試探，畢竟這是一個極為重大的任務，把盧曼帝國一手培養出來的精銳部隊交到一個外族手中，一方面要幫助這個外族恢復國度，另一方面還要把本國的未來全部交托，這的確是非同小可的一個決定。
只不過，這里好像仍然存在著說不通的地方。老亨利為什麼會選中自己呢？難道朱來的一句話會有這樣大的影響力？如果沒有多迪姆上尉靈機一動的舉薦呢？
「國王陛下，王子殿下，旋鋒軍上士齊朗在此向你們保證，為了你們的信任，我和我的士兵們會拼盡最後一滴鮮血！」齊朗把右臂平舉到自己的胸前，向著那父子倆發出了自己的誓言，但同時他也沒忘了提出自己的疑問，「但我想請問一下，朱來先生當初究竟向您提出了什麼樣的要求，而您又為什麼會對他深信不疑，選擇由我這個極為平凡的士兵擔負起如此重要的責任？」
「你不平凡的，我的兄弟……」馬庫斯搶先嚷了一聲，但在老亨利的目光制止下，他馬上就閉上了嘴巴。
老亨利眯起了眼楮，笑著對齊朗說︰「馬庫斯說的對，你並不平凡。你是近二十年來，第一位從瓦切奴隸營里走出的士兵；你是旋鋒軍中絕無僅有的黃種人……最為重要的是，你來自于宗浩王國，是朱來先生的老鄉，他信任你，格倫•亨利就信任你。」
「就這麼簡單？」齊朗仍然不解地皺著眉頭。
老亨利走了上來，把雙手搭在了齊朗的肩頭︰「這些已經足夠了。當然對你來說，可能還不夠——我是說士兵的人數，但格倫•亨利只能幫你到這里了，東方來的朋友，剩下的，就要靠你自己了。」