()勝利的喜悅足以沖淡一切傷痛，盡管還有一場更為艱苦的決戰正等在前面，但至少在眼下，沒人能阻止小伙子們高唱勇士贊歌，以所有的熱情來慶祝這令人興奮的大捷。
篝火燃起來了，烤羊肉、烤牛肉、烤鹿肉……廚師長似乎打算一次性把所有食品消耗一空，為三名傷痕累累的勇士補充能量的借口盡管有些拙劣，但米煥國王還是大度地批準了。他知道自己的臣民們實在壓抑得太久了，而現在，危機已經解除，所有人應該毫無顧忌地把幸福的微笑掛在嘴邊。
甘甜的美酒，香噴噴的烤肉，還有三十幾名膚色混雜的隨從戰士笨拙的舞蹈，組成了世界上最為熱鬧的慶祝儀式。酒酣耳熱的辛隊長和吉拉擁抱了不下一百回，而他的其他幾個手下也一一拉住希望軍團的外來客們不住攀談，相互之間早已當成了一家人對待。最要命的是古爾夫，他甚至放肆地牽著米蓉公主的小手跳起了華爾茲。齊朗對此恨得牙根直癢，如果不是那僅剩的一枝破神箭遺失在了戰場上，他一定會舉起聖血弓給他來上一箭的。不過他還是在暗地里記了古爾夫一筆，那個麻子臉情聖等著回去向露茜解釋吧。
奧烏因為硬接姬穆奇的那一劍，身體受了些內傷，盡管他一再宣稱自己並沒有受到任何影響，但從他和萊歐搖擺的那幾下舞步來看，他的腳步明顯不在最佳狀態。
蘭塞肯定將缺席明天一早的比賽了。那一道凌厲的劍氣由斜方肌射入，一直貫穿到背闊肌，雖然並沒有傷及內髒，但他的右半邊身子根本使不出力氣，更不用提輪起他那接近半噸重的巨斧了。
替補的人選暫時還沒有確定下來，辛隊長雖然戰斗力相對低下，但他一直在向米煥國王爭取著那個光榮的名額，作為明玉王國的一名戰士，他再也無法接受自己的參賽隊全數由外援代表。同樣提出申請的還有希望軍團董宏中士，他只差一步就可以達到初階聖者的戰斗水準，估計在實力上不會拖太多的後腿。
古爾夫猶豫了半天，最終也提出了同樣的申請，不過他卻提出了令齊朗無法接受的條件——如果他的箭囊射空了，就主動放下武器投降認輸。其實古爾夫這也算不上是故意為難，畢竟休金在這樣的戰事中無法現身幫助他收集箭枝，而如果飛箭射光了，他在拳腳上的那兩下子，恐怕就連戰斗水平僅為中階劍俠的米蓉公主，都可以輕松地把他放倒。
候補隊員甄選這個難題，在米煥國王眼中根本不算什麼。實際上，如果不是擔心面子上不好過，他甚至有心要求齊朗等人放棄明天的決戰。他的目的已經達成了，原本只想破壞掉姬氏父子和珍妮共同策劃出來的險計，力爭保住比利的小命，進而維持住現有的世界格局。可現在的結果遠遠超出了他的預期——姬氏父子相繼喪命，甚至還在比賽中名譽掃地，群龍無首的游騎兵將順理成章地依附到明玉王國的庇護之下，而多了這樣一群強大的戰士，明玉王國至少在短期內足夠支撐下去了。
現在，米煥國王對齊朗只有一個交待，他要求三名勇士必須活下去，不管齊朗有多恨比利，有多想砍掉比利的腦袋，都不可以在決戰中強行改變這一策略。因為這一場失敗並沒有什麼大不了的，關鍵在于未來的真正的戰斗。鯨嘴比利活不了多久的，只要明玉王國堅守住自己的陣地，而盧曼帝國再順利度過自己的危機，只等著齊朗那里解決掉宗浩王國的內部矛盾，最後的總攻一定會按期打響的。
對于這樣的形勢判斷，齊朗同樣也已看得一清二楚，壓抑著心頭的怒火，等待時機在戰場上還以顏色，那的確是最為正確的選擇。不過他仍然很擔心，擔心在戰斗到來之時，自己會徹底失去控制。他知道自己有多麼盼望這一天的早日到來，斬斷那罪惡之源的頭顱，報還數萬勇士的血仇，那真的不是一句簡單的勸慰就能克制住的沖動。
所幸那些親切的人過來了，而不管在何時何地，只要他們一出現，齊朗總會暫時忘掉心中所有的麻煩事。
酷愛肉食的馬庫斯把盧曼帝國的全體戰士都帶了過來，甚至連躺在擔架上的奎爾和朱來先生也沒放過。雖然他一再宣稱，對于這次冒昧的訪問，他只是出于朋友之間的關心，但在實際上，他只和齊朗應付了兩句冠冕堂皇的外交辭令，並對自己輸掉十萬錫爾的悲慘境遇抱怨了一番，就轉身殺奔了烤肉區，只把那四位真正的朋友丟給了齊朗。
當然，其中的一位，齊朗將十分樂于把他視為朋友，但他好像一直拒絕接受這個美好的稱呼。
「你那一劍真是爛透了！」奎爾的右臂在空中揮動著，唾沫星子也在四處飛濺，如果不了解底細的人听到了他這番言論，一定以為他才是那位在鏖戰中勝出的勇士。「看到奧烏那一劍了嗎？那才能將力量發揮到最大！」他用教訓的口吻大聲嚷嚷著說，「雙手握劍！我重復多少次你才能記住？」
梅姬在邊上翻起了白眼，多迪姆和朱來也各自拿出了一副無可奈何的表情。
「我記住了，奎爾上尉。」齊朗苦著臉回話說，「你最好動作輕一點，小心牽動了你的傷口。」
「你別轉移話題！」奎爾仍然是那個嚴厲的教官，「你還犯下了一個錯誤，記得嗎？你為什麼不割斷那個娘娘腔的喉嚨？那他媽的簡直是在開玩笑！如果他突然反擊，你就已經變成了一具尸體，而你的戰友奧烏和那個傻大個也將因為你的錯誤變成一具尸體！」
齊朗被教訓得已經抬不起頭了，但梅姬在這時終于發出了正義的聲音︰「你需要我把你的嘴縫起來嗎，奎爾上尉？」
「好吧，訓話到此結束！請稍息，齊朗上士。」
奎爾的那聲解散命令是從五米之外傳回來的，梅姬已經氣哼哼地把他和他的擔架拖走了，估計接下來需要靠烤肉或者水酒之類的東西才能堵住他那張臭嘴。不過齊朗並沒有被奎爾的惡劣態度影響到，恰恰相反，他覺得那位只有一個蛋的教官其實還挺令人溫暖的，尤其他對自己的稱呼已經有所改變，不再是東方劣種，或者軟腳蝦之類難听的東西，取而代之的是「齊朗上士」，那已經是很大的進步了，說不定再過些日子，奎爾還真的會邀請自己去什麼酒吧里坐上一坐，好好地談一談理想和人生。
「這個妄想狂……」多迪姆好笑又好氣地向著奎爾離去的方向搖了搖頭，轉而對齊朗說，「不過我得向你透露個秘密，奎爾在下午觀看你的比賽時緊張得不得了。他兩度因為過于激動而撐開了傷口，艾登醫生甚至想叫人把他綁起來。」
「真的？」齊朗把詢問的目光投向了朱來先生，「他是不是麻醉藥打多了，在眼前出現了什麼幻覺？」
「還真不能排除那種可能性。」朱來和多迪姆一同笑了起來，但那又牽動了朱來先生在肩膀上的傷情，以至于他又痛苦地歪了歪嘴。
「你還能挺住嗎，朱來先生？」齊朗再不敢開玩笑了，連忙坐到了朱來旁邊，一邊仔細地打量著他的傷勢，一邊皺眉發問說，「那個鐵面人，他強大得超乎想象。我注意到你和他談了一些東西，我可不可以認為你們是認識的？」
「我們當然不認識。」朱來先生的回答干脆極了，但齊朗卻知道得一清二楚——他是在說假話。
「不愧是大明星，表演水平超一流。」齊朗斜起了眼楮，「你別告訴我說，你和他聊了半天，只是想要擾亂他的心理。」
那顯然也是多迪姆心中的疑問，這一回他站到了齊朗一方，以審問的眼神直盯著朱來先生的雙眼。「我認為你在上午的發揮有些反常，我的朋友。」他發問說，「我們都看出來你們的招式是完全一樣的，他可能會強上一些，但我覺得你好像收了一些力氣。告訴我，那又是一個幻覺嗎？」
朱來先生苦澀地笑了笑︰「我只不過懷疑罷了，因為他的聲音和我的一個老熟人有些接近……」
「他是姓董嗎？」齊朗這時壓低了聲音。
「姓董？」朱來先生露出了錯愕的表情，「不，不是他……或者我應該說，我並沒有懷疑是他。」
「但是，那把劍……」
「那並不能說明任何問題。」盡管聲音不高，但朱來先生的語氣卻是斬釘截鐵的，「忠誠之劍，沒錯，那的確是那把忠誠之劍，但那並不能說明任何問題。董將軍已經戰死了，就在那場慘烈的戰役中，光榮地戰死了，至少有十個值得信賴的人親口對我講述過這個事實。」
齊朗仍然覺得朱來先生似乎在隱瞞著什麼︰「那麼，你懷疑他是誰？」